Глава 34
- Бай Кэ и Ху Дэ вернулись с патрулирования, - доложил королю Лю Цзюнь. – Они не нашли ничего необычного...
- А они хоть раз находили что-нибудь необычное?! – Взорвался король.
После того, что произошло прошлой ночью, он никак не мог прийти в себя.
- Ее Величество весьма изобретательна. Послала Хайтан в Вашу комнату. У меня есть план, как прекратить это. Но я не думаю, что Вы согласитесь, - сказал осторожно змей.
- Говори.
- Мой план в том, - Лю Цзюнь загадочно улыбнулся, - чтобы смириться!
- Чтобы смириться?
- Ага!
- Ты просишь меня взять Хайтан?! Ни за что! Я люблю только одну женщину!
- Успокойтесь, Ваше Величество. Вы ее точно не возьмете. Это лишь для решения проблемы. Ее Величество любит Ли Сюна. Она принимает то, что внутри Вас. У нее есть чувства к Вам, но она просто еще не осознает этого.
- Что конкретно ты предлагаешь?
- Если Вы объявите Хайтан своей наложницей и позволите ей быть рядом с Вами, Ее Величество будет ревновать и беспокоиться. Она поймет, что Вы, на самом деле, много значите для нее. И все сможет разрешиться. Ее Величество будет расстроена и отошлет Хайтан из дворца.
Несмотря на то, что слова о ревности Ци Па Куймулану понравились, идея об объявлении Хайтан наложницей, вызвала у него дискомфорт.
- Ни за что. Я - король Клана зверя. Как я могу использовать такую пакость?
Лю Цзюню не дал продолжить его уговаривать начавшийся на улице шум.
- Кто-нибудь! – Крикнул Куймулан, и на его крик в тронный зал тут же вбежал гвардеец и плюхнулся на одно колено за ширмой.
- Что там происходит?
- Докладываю Вашему Величеству! Ее Величество расклеивает объявления об отборе девушек...
- Немедленно позвать ко мне Хайтан!
Гвардеец отправился выполнять поручение, а Лю Цзюнь едва заметно усмехнулся.
- Мудро, Ваше Величество!
И королю, и змею стало ясно, что Ци Па иначе не остановится.
Когда Су Да Цян с Си Нан еще раз пришли в лесной домик, Су Хэ сразу же спряталась за свою приемную мать.
- Дочь, - обратился к ней скорпион, - я принес тебе то, с чем ты наиболее знакома.
Он протянул в ее сторону сверток, в котором легко угадывался меч.
- Посмотри, может быть что-нибудь вспомнишь?
- Госпожа, это действительно Ваш отец, - увидев ее страх, сказала Си Нян. – Вам следует успокоиться.
- Мама!..
- Лань-эр, они кажутся твоей семьей. Если они помогут тебе вернуть память, то это неплохо. Давай войдем с ними внутрь, - предложила крестьянка. – Идемте со мной.
Сев за стол, Су Да Цян показал Су Хэ меч в украшенных рубинами ножнах.
- Дочь, ты использовала этот меч много лет. Ты должна вспомнить.
- Лань-эр - барышня! Как она могла использовать меч? – Удивилась старуха.
Скорпион вынул меч из ножен, и девушка ахнула.
- Подумай! Что-нибудь вспомнила?
Су Хэ пять лет то и дело мучили кошмары. Они преследовали ее во сне, а иногда возвращались и днем, сопровождаемые приступами головной боли.
Взглянув на меч, она вспомнила, как отец рассказал ей о ее роли в готовящемся восстании, как вступил в сговор с принцем, и о том, как одурманил солдат.
- Нет! Я ничего не помню! – В панике закричала Су Хэ.
- Лань-эр, если не можешь, не пытайся, - попросила мать.
- Подумай! – Потребовал скорпион. – Ты, должно быть, что-то вспомнила!
Перед Су Хэ мелькнула картина, как Цзинь Мохань взмахнул рукой, чтобы столкнуть с обрыва Куймулана, а она, приняв удар на себя, спасла короля и упала в пропасть сама.
Су Хэ сдавила голову руками.
- Что Вы делаете?! Она сказала, что ничего не помнит!
- Она вспоминает! Подумай! Старайся! Ну же, думай!
При каждом крике Су Да Цяна Су Хэ видела ошарашенный взгляд короля из-под капюшона мантии, которым он последний раз посмотрел на нее, не сумев поймать и упустив.
- Хватит! – Крикнула крестьянка и забрала из рук Да Цяна меч.
- Я ничего не помню! – С криком разрыдалась Су Хэ и, вскочив из-за стола, убежала на кровать.
- Да что с Вами? – Спросила разозленная крестьянка у Да Цяна. – Какой из Вас отец? Она же сказала, что не помнит! Почему Вы продолжаете заставлять?
Су Хэ, зажимая ладонями виски, сидела на кровати, подтянув колени к груди, и дрожала при этом всем телом.
- Убирайтесь! – Крикнула старуха.
Си Нян, сверкнув глазами, бросилась вперед, но скорпион ее остановил. С недовольным лицом он ушел, и кобра вышла за ним следом.
- Госпожа, действительно, ничего не вспомнила? – С сомнением спросила господина на улице Си Нян.
- Пять лет назад я пытался манипулировать Цзинь Моханем, чтобы убить Куймулана, - сказал Да Цян. – И стал марионеточным королем. Но я потерпел неудачу. Куймулан даже нанес мне несколько внутренних повреждений. Я много страдал. Последние пять лет я блуждал во тьме и изо всех сил пытался убить Куймулана из мести. Вдруг Хайтан первой выдала себя. Затем Цзинь Мохань предал меня. Но, к счастью, Бог сделал мне такой подарок. Моя дочь жива!
Скорпион усмехнулся, ни на мгновенье не сомневаясь, что Су Хэ действительно вспомнила.
- Если я смогу подготовить ее и снова приблизить к Куймулану, у нас будет возможность переделать наш большой план.
- Что Вы собираетесь делать, господин?
- В тот год она предала меня во время нападения, - сказал Су Да Цян, понимая причину сегодняшнего поведения своей дочери. – Теперь ей пора прийти в себя. Си Нян, наша мягкость на сработала. Значит, будем действовать жестче.
Хайтан, не веря своей удаче, впорхнула в Куй Син, как птичка. Она очень внимательно осмотрелась, но нигде не нашла короля.
На столе напротив королевской кровати стоял цинь, а на цине лежала записка.
«Играй на цине до моего возвращения. Куймулан».
- Вот же король... - Фыркнула Хайтан.
Девушка тем не менее села на стул и послушно принялась играть.
Ли Сюн вместе с Лю Цзюнем вышел в королевский сад, где змей, увидев собирающую цветы Чунь-эр, специально громко сказал:
- Слышал, Его Величество все же принял барышню Хайтан. Они музицируют вместе. Так быстро стали близки...
Чунь-эр удивленно подняла голову.
- Да, я тоже слышал, - так же громко поддержал его Ли Сюн.
- Я также слышал, что Его Величество очарован барышней Хайтан так, что очень балует ее. Если так пойдет и дальше, Ее Величество может потерять свое место...
- Я так не думаю, - прорычал Ли Сюн, считая, что змей перегибает.
- Трудно сказать! – Не унимался Лю Цзюнь. – Любовь делает человека непредсказуемым.
Больше Чунь-эр слушать не стала и опрометью побежала в Яо Хуа.
- Хватит, - шепотом одернул Лю Цзюня король. – Если ты продолжишь в том же духе, очень обидишь Ци Па!
- Не беспокойтесь, Ваше Величество! – Змей был не похож сам на себя. – Чем она злее, тем лучше!
По дороге к Хун Сю во дворец Чунь-эр повстречала несколько горничных и евнухов. Она им по секрету рассказала, что видела Хайтан вместе с королем. Те очень даже мило болтали и, вроде, как даже держались за руки.
Новость о том, что король все же принял наложницу, моментально облетела все дворцы.
В Яо Хуа Чунь-эр нашла Хун Сю, и когда к Ци Па пришла озадаченная кошка, королева слегка удивилась.
- Ваше Величество, до меня дошли нереальные слухи!..
- Какие?
- Во дворце говорят, что Его Величество и Хайтан... Поладили.
Ци Па не изменилась в лице, но в груди у нее что-то екнуло.
- Они много болтали и музицировали... всю ночь. Ваше Величество, не расстраивайтесь! Его Величество не мог этого сделать! Не верьте этим слухам!
Ночью Хайтан во дворце Куй Син не было, но слухи зашли очень далеко.
- Я не расстраиваюсь, - ответила королева, не совсем понимая, что внутри нее происходит. – Наоборот, я рада. Теперь, когда Его Величество принял Хайтан, он меня точно отпустит. Сними отовсюду объявления.
- Да.
План королевского помощника сработал, и Ци Па отменила отбор.
«Много болтали и музицировали?» - Королева ощутила, как внутри разливается уксус. – «Не ожидала от тебя Куймулан...»
- Она сердится? – С надеждой спросил Лю Цзюня король.
- Ваше Величество, этого я точно не знаю, но она попросила Хун Сю убрать объявления о наборе.
Это все же было хорошей новостью.
- Но Хайтан пробыла у меня в покоях весь день! Ты же говорил, что Ее Величество будет ревновать?
Король был одет телохранителем и разговаривал с Лю Цзюнем в саду.
Ци Па начала ревновать и даже успела обидеться. Но, уверенная в своих чувствах к охраннику, она лишь отчитала себя за эгоизм и закусила губу.
- Ваше Величество, подождите. Возможно, прошло мало времени. Будьте внимательны, темнеет.
Король вместе с Лю Цзюнем поспешили покинуть сад.
За ними из галереи тайно наблюдал Цзинь Мохань. Он не слышал, о чем они говорили, но в очередной раз удивился кажущейся теплоте их отношений.
Нелюдимый и сдержанный змей подчинялся в Клане зверя только королю и старейшинам. У него не было девушки и вообще никого из друзей. То, как Лю Цзюнь общается с Ли Сюном, в очередной раз насторожило принца.
«Когда я сорвал маску с Куймулана и увидел его лицо... Это не было лицо Ли Сюна», - подумал принц. – «Но почему на игре в мяч я почувствовал в нем что-то знакомое?»
- Ваше Величество! – Увидев, как Куймулан в полном облачении, несмотря на поздний час, шагает перед дворцом взад-вперед, воскликнул Лю Цзюнь.
- Ну что?!
Король уже отослал Хайтан обратно и очень страстно желал, чтоб Ци Па закатила ему сцену.
- Хун Сю только что сказала мне, что Ее Величество легла спать, - виновато ответил ему змей.
Спать Ци Па, конечно же, не легла и была в прескверном настроении. Но она умело скрыла это даже от Хун Сю, поэтому Лю Цзюнь сказал, как есть.
- Что?! Она не встревожена?! Не злится и не ревнует?! Не хочет задать мне вопрос?!
- Похоже, мой план провалился, - змей опустил глаза в пол. – Я приму любое наказание!
- Забудь, - король устало махнул рукой.
Все сводилось к тому, чтобы отказаться от маскарада.
Дрожащие пальцы Хайтан кровоточили также как и уязвленная гордость. Она играла на цине весь день, ожидая увидеть короля, и когда тот не появился, а вместо него пришел Лю Цзюнь, чтобы отослать ее, девушка с трудом удержалась, чтобы не убить змея на месте.
- Эта мазь творит чудеса, - заботливо обработав ей руки, сказал Хайтан Цзинь Мохань. – Теперь твои руки не распухнут.
- Он заставил меня играть на цине целый день! Куймулан так же жесток, как и барышни из музыкального дома! Выздоровею и убью его!
Девушка от злости сжала пальцы и тут же снова ахнула от боли.
- Говорил же, ты его не соблазнишь! – Принца это даже обрадовало.
- Он так предан Ци Па? Она его слабое место.
Хайтан, наконец, поняла, почему ее бывший хозяин, не будучи в силах убить самого короля, нацеливал все силы на королеву.
- Я долго наблюдал и задумался, - поделился с ней мыслями принц, - Ли Сюн какой-то... очень странный...
- Ты тоже так считаешь?! Он слишком близок с Ци Па. Думаешь, они влюблены?
- Крутит с Ци Па роман на глазах у Куймулана и все еще жив? - Принц с серьезным взглядом покачал головой. – Это что-то большее, чем роман. Ли Сюн очень похож на Куймулана.
Принц мог охотно поверить, что его чудовищный брат посещает королеву лишь днем, из страха водя ее за нос.
Эти слова огорошили Хайтан, но в отношениях королевы и охранника, и впрямь, могла быть какая-то тайна.
- Конечно, я лишь предполагаю. Мне нужно кое-что подтвердить. Король Клана зверя, остановивший чуму, днем выглядел как человек, а ночью – как зверь. Из-за того, что его внутренняя сила уменьшилась. Я прочел об этом в тайной книге в Зале старейшин. Когда Ли Сюн был ранен, а королева потеряла ребенка, ни охранник, ни король не показывались. Если я раню Ли Сюна, возможно, он изменит свой облик.
Задача была крайне сложной. В прошлый раз Ли Сюна с трудом смогла ранить Си Нян, превосходящая боевые навыки Хайтан и просидевшего пять лет в тюрьме принца многократно. Причинить боль охраннику в открытом бою, да еще и при условии, что это по правде король, было совершенно невозможно. Куймулан свернет шею и ему, и Хайтан еще до того, как он или она смогут ударить. Необходима была хитрость, и девушка придумала ее.
Когда Су Хэ в очередной раз возвращалась с корзиной трав в лесной дом, ее остановила Си Нян и, зажав ей нос тряпкой, лишила чувств с помощью зелья.
Очнулась девушка уже у себя дома от укола иглой. Оказалось, что она лежит на кровати, а напротив нее на стуле сидит ее связанная мать.
- Лань-эр! – Крикнула крестьянка, по бокам от которой стояли Си Нян и скорпион.
- Мама!
Девушка рванулась к старушке, но обнаружила, что тоже привязана к кровати веревкой. Веревка как раз натянулась, и Су Хэ остановилась на расстоянии.
- Что вы делаете? Отпустите маму!
- Уходи со мной, и я отпущу ее, - сказал Су Да Цян.
- У нас своя жизнь! Я умоляю Вас, отпустите нас! Прошу!
Скорпион задумчиво взглянул на выброшенный дочерью ночью во двор меч. Он подобрал его перед нападением и убедился, что Су Хэ помнит.
- Думаешь, после того как выбросила его, сможешь убежать от прошлого?
- Я не знаю, о чем Вы говорите! Я прошу Вас, отпустите нас! Я умоляю Вас!
- Дочь, - Су Да Цян подошел к ней с мечом. – Когда ты выросла, я подарил тебе этот меч. Ты любила его. Ты убила многих с его помощью. Среди всех моих убийц ты была самой лучшей.
- Нет! Я этого не делала! – Вскричала Су Хэ. – Чушь.
- И только ЕГО одного ты не смогла убить! Сделалась заместителем командира стражи, чтобы тайно быть рядом.
- Неправда!
- Пять лет назад мы решили устроить ему засаду и обнаружили, что он обрел бусину души. Мы ведь почти победили...
- Нет!
- Но в самый ответственный момент ты потеряла рассудок, и все наши усилия пошли прахом!
Скорпион закричал так громко, что даже кобра испугалась.
- Дочь, я могу дать тебе шанс в этот раз сделать все правильно. Но я должен убрать ненужное препятствие!
- Нет! – В отчаянии крикнула Су Хэ, когда скорпион приставил меч к горлу крестьянки.
- Я умоляю Вас! – Девушка упала на колени. – Пожалуйста, отпустите маму!
- Я не убью ее, - сказал Да Цян. – Ты убьешь.
Си Нян обрубила веревку, которой Су Хэ была привязана к кровати. Девушка ринулась к старушке, и скорпион, схватив ее за запястье, вложил в ее пальцы меч, и управляя ее рукой, взмахнул и перерезал крестьянке горло.
Мертвая женщина упала вместе со стулом, и в этот момент ошарашенная Су Хэ окончательно вспомнила все.
Скорпион подозревал, что Цзинь Мохань может струсить. Или же, не обладая нужной силой, – попросту не одолеть брата. Су Хэ, вместе с Бай Кэ, возглавлявшая на тот момент гвардейцев, должна была прийти на помощь отцу и сразить Куймулана одним ударом.
Предатели напали на короля тогда, когда он был в одиночестве. Пока к нему спешили гвардейцы, он отражал атаку сам. Обладая бусиной души, он смог одолеть марионеток Су Да Цяна, но из-за их огромного количества чуть не пропустил удар Цзинь Моханя, который и приняла на себя Су Хэ вместо того, чтобы его убить. Она примчалась на битву как заместитель командира королевской стражи и осталась им для короля, свалившись ради него в пропасть.
- Ты проявила милосердие и сорвала мой план! – Крикнул Да Цян. – Я получил внутренние повреждения от его волчьего воя. Мне пришлось затаиться на пять лет! Он был равнодушен к тебе! А ты была так глупа! Ты разочаровала меня! Неужели поступишь так снова?!
Девушка, сотрясающаяся от рыданий над телом приемной матери, после этих слов успокоилась и, отняв руки от лица, ледяным голосом сказала:
- Прости, что я разрушила твой план, отец. Больше я не буду ошибаться.