Глава 17
Каждый с дурианом в руках, пятерка солдат, возглавляемых генералом Ма Инсюном, прочесывала леса Дася, рассчитывая найти принцессу. Мужчины уже были о отчаянии, так как девушку не только не было видно, не бежала она даже на запах...
- Ваша Светлость! Где Вы?
- Ваша Светлость!
- Ваша Светлость!
Ма Инсюна и его солдат сопровождал молодой генерал Алай, по-прежнему считающий себя будущим мужем принцессы и будущем принцем-консортом Дася.
- Генерал Ма, - сказал Алай, - мы искали столько дней и проверили везде, но от принцессы не осталось и следа. Возможно ли?..
- Чушь!
Варианта, что принцесса Ци Па не выжила в лесу, и ее несчастное тело растерзали волки, Ма Инсюн и не думал допускать.
- Принцесса умная! С ней ничего не случится! К тому же, есть еще один лес, который мы не обыскали. В эти дни Его и Ее Величества очень обеспокоены. Что бы ни было, мы обязательно вернем принцессу!
- Я знаю.
Алай и сам хотел того не меньше.
- Но почему мы ищем ее с дурианами?!
- Принцесса очень любит этот фрукт! У него неповторимый вкус, и запах может распространяться очень далеко. Даже если принцесса нас не услышит, она найдет нас, унюхав его.
Следующим утром Ли Сюн пришел к Ци Па в Яо Хуа, едва лишь она успела умыться и одеться.
- Ваша Светлость, - молодой мужчина поклонился.
- Ты пришел! – Ци Па, как всегда, была рада его видеть.
- Не обижайтесь, но... Вам правда нравится принц Цзинь Мохань? – Почему-то спросил телохранитель.
Король умом понимал мотивы ее вчерашнего поведения, но тень сомнения все же терзала его душу всю ночь.
- Конечно нет! Я просто хотела разозлить Куймулана.
Плечи Ли Сюна от этой фразы сразу же немного расправились.
- Я хотела, чтобы он отказался от идеи жениться на мне, но это не сработало...
Ци Па, говоря, смотрела в сторону, поэтому не видела, как мужчина беззвучно усмехнулся.
- Вот как.
- Да! Мне никто не понравится из Клана зверя! Я собираюсь вернуться обратно! Но, надо признать, Куймулан терпеливый. Я намеренно злила его. Он это понял, но настаивает на женитьбе.
- Ваша Светлость, - решительно обратился к ней Ли Сюн. – Не знаю, какие у короля были причины для женитьбы, когда он похищал Вас, но сейчас я вижу, что он искренне хочет завоевать Ваше сердце. Он хочет... - охранник понизил голос, - состариться вместе с Вами.
- Откуда тебе известны мысли Куймулана?
- Он сам мне сказал.
- Не верь ему! – Принцесса решительно отмахнулась от очередной попытки короля теперь уже искренне признаться в своих чувствах.
Ли Сюн с досады поджал губы. Ци Па, вновь строя планы, смотрела поверх него.
- Наверное, я недостаточно все усложнила. Кто-то другой должен был доложить Куймулану о моем романе с Цзинь Моханем! Кто-то вроде Ху Дэ! Тогда Куймулан будет унижен и точно откажется от меня.
Ци Па уже бросилась бежать из Яо Хуа, когда Ли Сюн схватил ее за запястье.
- Ваша Светлость! Куда Вы идете?
- Найти Цзинь Моханя!
- Не делайте этого!
- Почему?
- Послушайте меня, Цзинь Мохань – интриган, умеющий обманывать людей. Вы будете думать, что используете его и не заметите, как он использует Вас. Я слышал, что пять лет назад Цзинь Мохань совершил очень серьезное преступление. Если Вы с принцем действительно приведете Его Величество в ярость, результат будет гораздо хуже, чем просто отмена помолвки!
- Разумно...
Ли Сюн удовлетворенно и многозначительно кивнул.
- Но мне все равно нужен кто-то в помощь, чтобы отменить свадьбу!
- Нет, Ваша Светлость, ничего не выйдет.
- По моим наблюдениям, Его Величество не казнит невиновных. Поэтому мне надо разозлить Куймулана так, чтобы он просто забросил меня обратно в Дася.
- Он может забросить Вас обратно в Дася, но зачем Вам его злить?
Ли Сюн, рассчитывая вразумить упрямую принцессу, посмотрел на нее настолько ласково и участливо, что Ци Па как громом поразило.
- Ты!..
- Что?..
- Какая я глупая! Ты же прямо передо мной! Мастер боевых искусств! Отличная фигура! Красивое лицо и чудесный характер! Да ты же просто мечта! Абсолютно идеальный!
- Ваша Светлость, я не настолько идеальный... - Покраснев, опустил глаза Ли Сюн.
- Пошли со мной!
Принцесса бесцеремонно схватила своего охранника за руку и потащила на дворцовую площадь.
- Что Вы делаете? – Спросил Ли Сюн, когда Ци Па, наконец, остановилась посреди площади, с удовлетворением кивнув в ответ поприветствовавшим ее стражникам и евнухам.
- Я покажу ему, что мне нравится другой!
Не успел телохранитель опомниться, как Ци Па положила его руки себе на талию и страстно обняла за плечи.
Не то, чтобы Ли Сюн возражал, но все равно остался в легком недоумении. Он, конечно, прекрасно понимал, что короля Ци Па не разозлит таким поведением, но, хоть и наслаждался ее близостью, сожалел о том, что водит за нос.
Телохранитель послушно обнял принцессу за талию и крепко прижал к своему телу. От его внимательного взгляда не укрылось то, что и горничные, и евнухи, и несколько стражников прилипли в этот момент к ним взглядом.
- Притворись, что целуешь меня, - прошептала Ци Па.
Она резко потянула его плечи вниз и развернула полу боком, чтобы зрители увидели только его спину. Губы их при этом, и впрямь, почти соприкоснулись, отчего сердце Ли Сюна громко забилось.
Принцесса даже немного испугалась такой реакции охранника, но списала ее на то, что мужчина просто боится наказания от короля.
Они простояли так несколько секунд, чтобы ни у кого не осталось сомнений. И все это время сердце Ли Сюна продолжало колотиться как бешеное.
- Беда! – Вскричала Хун Сю. – Если Его Величество это увидит, будет беда!
Она возвращалась во дворец с королевской кухни и от увиденного чуть не упала в обморок.
Лю Цзюнь, который всегда находился от короля неподалеку, пришел примерно к тем же выводам, что и кошка.
- Ваше Величество, что нам теперь делать?! Все во дворце говорят о Ее Светлости и господине Ли! – Вскричал Лю Цзюнь, как только увиделся с королем во дворце.
- Знаю, - безрадостно ответил Куймулан. – Я ведь – главный герой.
- А как же свадьба?
- Как и планировалась! Свадьба состоится через три дня! Откладывать нельзя, иначе Ци Па придумает еще множество уловок.
- Ваше Величество, Вы мудры! – Ответил ему с поклоном Лю Цзюнь и поспешно покинул Куй Син.
«Хотя мне немного жаль Ци Па», - подумал король, - «Уверен, со временем она поймет».
Принцесса ждала появления Хун Сю в предвкушении скандала. Ли Сюн, к ее радости, вел себя в достаточной степени правдоподобно, чтобы король на самом деле мог убедиться в ее несоответствии образу будущей королевы Клана зверя.
- Как дела? – С надеждой спросила Ци Па у Хун Сю, когда горничная вошла. – Куймулан очень зол и готов наказать меня, ведь так?
- Его Величество просил напомнить, что вы женитесь через три дня, - с облегчением сказала ей Хун Сю.
- Что?! Как он может не злиться?! Или Куймулан не мужчина, или я столкнулась с сильным соперником...
Незаметно к воротам Яо Хуа подобрался евнух Жо и, подбросив в покои Ци Па вышитый мешочек, убежал. Горничная осторожно подала принцессе находку, и Ци Па, открыв мешочек, обнаружила записку, в которой принц Цзинь Мохань приглашал ее на разговор в королевский сад.
- Цзинь Мохань, наш план не сработал, - с досадой пожаловалась принцу Ци Па, когда они встретились. – Куймулан не ревнивый. Совсем...
- Поскольку мы помогаем друг другу, мы должны быть честны, - перебил ее принц. - Скажу тебе правду, женщина, которую ты упомянула, никогда не стояла между мной и Куймуланом. Я просто считаю, что он недостоин трона! Поэтому я не позволю ему получить то, что он хочет. А значит, я расстрою вашу свадьбу, если и ты готова быть честной!
- Что ты хочешь узнать?
- Почему Куймулан так настаивает на свадьбе с тобой? – Цзинь Мохань абсолютно не верил в то, что его брат мог внезапно влюбиться.
- Хороший вопрос... - Принцесса даже немного растерялась. – Наверное из-за моей красоты.
Цзинь Мохань скептически повел подбородком. Не оспаривая того, что принцесса, и впрямь, очень красива, он все же считал своего брата гораздо более продуманным и расчётливым.
- Тогда почему бы тебе не выйти за него? – Спросил принц.
- Не забывай, мы из разных миров! – Воскликнула принцесса. – Моя Родина - Дася! Ты все равно не знаешь... Я попала в плен к Куймулану. Я не хочу за него замуж. Я просто хочу домой. Но только он знает дорогу в мой дом.
- В таком случае наш союз крепок! – Заявил Цзинь Мохань. – Я отвечаю за разрыв помолвки и найду способ отправить тебя домой.
- Правда? – Глаза принцессы радостно засветились.
- Правда! Недовольство Куймулана – мое желание!
- Я полагаюсь на тебя, - сказала принцесса. – Мое вдохновение иссякло. Какой у тебя план?
- Слышал, Куймулан выполняет любые твои капризы, - сверкнул глазами Цзинь Мохань. – Он даже привез фрукт с твоей Родины. Может стоит усложнить ему задачу?
- Ты имеешь в виду...
- Как насчет того, чтобы он привел кого-нибудь?
Принцесса, исполненная воодушевления, примчалась в королевский дворец Куй Син, чтобы заявить об очередном своем принципиальном условии.
- Куймулан!..
- Надеюсь, ты не забыла о свадьбе через три дня? – Не поднимая на нее взгляда, просил король.
- Я не соглашалась!
- Ци Па! Я выполнил все твои запросы один за другим. Что еще тебе нужно?
- И дуриан, и Давид – это предметы. Я здесь одна и давно не видела свою семью.
- Хочешь, увидеть своих родителей?
- Необязательно родителей! Родственников, друзей... Кого-нибудь, кто поможет развеять мою тоску.
- Одобряю, - спокойно сказал Куймулан, отчего стоящий рядом с троном Лю Цзюнь подпрыгнул на месте.
«Я что, продешевила?», - замерев, подумала принцесса.
- А если я захочу увидеть их завтра?
- Без проблем.
- Правда? – Ци Па впилась в короля взглядом.
- Мои слова имеют вес! – Вглядевшись в ее глаза так же пристально, ответил король.
- Тогда буду ждать хороших новостей.
Принцесса, растерянно поклонившись, удалилась, оставив Лю Цзюня в недоумении.
- Ваше Величество, я знаю, Вы горите желанием жениться на принцессе, но чем меньше людей знает о существовании чар, тем лучше! В противном случае последствия будут плачевными.
- Я знаю, как этого избежать, - сказал король. – Нет ничего, что бы я не мог сделать, чтобы осчастливить Ци Па.
- Похоже, романы Вас очень вдохновили.
- Это не романы, - вздохнул Куймулан.
- Не романы? Так это Вы сами хотите сделать принцессу счастливой?
Король не хотел объяснять помощнику то, что, по его мнению, было итак очевидно, поэтому отослал его прочь.
- Ваше Высочество, почему Вы подали принцессе такую идею? – Спросил у Цзинь Моханя евнух Жо. – Вы действительно хотите помочь ей сбежать?
Юный принц пил чай в своих покоях и даже не изменился в лице от столь откровенного вопроса.
- Какое мне до нее дело? Все, что меня волнует – это, где находится Дася, о котором Ци Па упомянула, и как Куймулан сможет устроить это для нее.
С нетерпением дождавшись следующего утра, принцесса отправилась искать своего телохранителя возле дворца Куй Син, вновь обеспокоившись из-за того, что уже давно его не видела. Ци Па использовала Ли Сюна, чтобы разозлить короля, поэтому боялась реакции Куймулана.
- Ли Сюн! – Шепотом позвала принцесса. – Ли Сюн!
- Вы искали меня? – Услышала она знакомый голос за спиной и резко обернулась.
Неожиданное и бесшумное появление мужчины застало ее врасплох, но то, что он был цел и невредим, - бесконечно обрадовало.
- Напугал! Почему ты ходишь, не издавая звуков, как... Куймулан?
На мгновенье телохранитель растерялся.
- ... Вы что-то хотели, Ваша Светлость?
- Поговорим наедине! Пошли! Быстрее!
Ци Па, бесцеремонно схватив Ли Сюна за руку, быстро потащила его в боковую галерею.
- Где Куймулан?
- Его Величество медитирует в секретной комнате.
- Хорошо! Слушай, я попросила Куймулана привести кого-нибудь из Дася, и он согласился! Мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы подсмотреть, как добраться!
- Ваша Светлость! Вы так и не сдались?!
- Конечно нет! Пока есть хоть малейший шанс вернуться, я его не упущу! Если мы последуем за ним, то выберемся.
Ци Па выжидательно посмотрела на охранника.
- Ваша Светлость, - смущенно обратился к ней Ли Сюн. – Я был бы счастлив, если бы Вы смогли вернуться в Дася. Но Вы думали, что будет, если Вы снова столкнетесь с убийцей?
- Ты же со мной! – Ци Па, возмущенная таким вопросом, даже легонько ткнула его в грудь.
- Верно, - мужчина глупо улыбнулся. – Ваша Светлость, если Вы что-то задумали, пожалуйста, расскажите мне, прежде чем начать действовать.
- Не волнуйся! – Ци Па весело улыбнулась. – Я все тебе расскажу, и мы убежим вместе. Встретимся сегодня вечером рядом с боковыми воротами дворца. Как только Куймулан покинет дворец, потихоньку пойдем за ним. Увидимся вечером. Я ухожу.
- Хорошо, - охранник послушно кивнул, зная, что абсолютно точно не выполнит ее поручение.
- А у принцессы много идей, - задумчиво отреагировал на рассказ короля Лю Цзюнь. – Ваше Величество, Вы согласились привести кого-то из друзей принцессы, чтобы скрасить ее тоску. Но она по-прежнему хочет сбежать. Вы, должно быть, очень разочарованы.
Предельно красноречивые чувства Куймулана были в это время, итак, написаны на его лице.
- Это я заставил ее остаться, - в очередной раз упрямо сказал король. – Какое право я имею на разочарование?
- Что собираетесь делать сегодня вечером?
- Я придумал способ.
Генерал Ма Инсюн, несостоявшийся жених Ци Па генерал Алай и несколько солдат упорно продолжали искать принцессу в лесу.
- Генерал Ма, мы так долго искали, - сказал Алай. – Я не думаю, что Ее Светлость в этом лесу.
- Это последний лес, - грустно опустил глаза Ма Инсюн. – Если я не смогу найти Ее Светлость, мне будет стыдно перед Его Величество, Ее Величеством и всей королевской семьей!
- Ладно-ладно! Продолжим искать.
- Ваша Светлость!
- Ваша Светлость!
Поздно вечером, спрятавшись у восточных ворот, Ци Па своими глазами увидела, как король в своем полном облачении отправился в сторону лесу. Ли Сюн, однако, так и не появился, поэтому Ци Па, решив, что тот или струсил, или был задержан проницательным Куймуланом, в одиночку отправилась за королем.
Наряженный в мантию Да Юй, отлично зная, что принцесса следует за ним по пятам, увел ее как можно дальше глубь леса. Так же в неверном направлении он успешно увел и Цзинь Моханя, который тоже следил за ними обоими, оставаясь поодаль.
Оказавшись в самой чаще леса, Ци Па вдруг увидела, что фигура в черной мантии побежала и скрылась из виду. Однако, с другой стороны выбежала точно такая же фигура и тоже побежала. Через каких-то несколько мгновений от мельтешащих туда-сюда черных мантий у Ци Па зарябило в глазах.
- Куймулан! Подлец! Решил меня обмануть?! - В гневе закричала она.
- Ваша Светлость, - неожиданно вышел к ней из-за дерева принц. – Вам одной его не одолеть.
- Цзинь Мохань? Ты следил за мной?
- А ты разве не следишь за Куймуланом? Я могу помочь тебе найти его.
Принцесса уже хотела обрадоваться, но ни волчий нюх, ни зрение мятежного принца не понадобились. Все фигуры в черных мантиях вышли из своих укрытий и окружили Цзинь Моханя и Ци Па.
- Да Юй! – Воскликнула принцесса, узнав стражника, первым снявшего с головы повязку и капюшон.
Парень кивнул.
- Так это за тобой следом я шла?
- Да. Ваша Светлость, я не знаю, что задумал Его Величество. Он просто приказал нам кружить по территории леса.
- Кружить?.. Куймулан... На этот раз ты выиграл!
Лю Цзюнь нашел короля точно возле заветного дерева.
- Ваше Величество, всё идет по плану.
- Как и ожидалось, - в голосе Куймулана послышались металлические нотки. – За всем стоит Цзинь Мохань.
- Может ли быть, что Цзинь Мохань уже узнал о существовании чар?
- Я так не думаю. Насколько я знаю Цзинь Моханя, ему просто интересно, почему я вдруг женюсь на неизвестной женщине. Если я не найду способ остановить их, рано или поздно они обнаружат существование чар.
- Ваше Величество, Вы мудры, - поклонился Лю Цзюнь, и король, наконец, открыл портал.
В лесу Дася у огня грелись генералы и стражники, продолжающие разыскивать принцессу.
- Генерал Ма, мы искали ее столько дней с дурианами! Когда мы сможем найти Ее Светлость? – Вновь принялся возмущаться Алай.
- Я обязательно найду ее! – С жаром сказал Ма Инсюн. – Если я не найду принцессу Ци Па, я убью себя!
Куймулан с Лю Цзюнем переглянулись. Вновь запущенная помощником горсть камней вырубила всех сидящих возле костра людей, после чего король и змей подошли ближе, а учуяв дуриан, одинаково прикрыли рукавами носы.
- Снова эта штука...
- Не понимаю, почему Ци Па любит есть такие вещи? Но все же нам повезло встретить этих людей здесь. Не нужно идти во дворец Дася. Возьми вот этого, - король показал на генерала Ма, - он знаком с принцессой.
- Да.
- Подожди! Возьми их всех! Чем больше, тем лучше.
- Понял.