Глава 35

Цзинь Мохань был по-настоящему шокирован, увидев, насколько правдоподобно выглядит Хайтан в образе Ли Сюна.

- Что думаешь? – Спросила девушка-хамелеон пока еще собственным голосом.

- Ты действительно хороша в имитации, - ответил принц. – Стоит мне взглянуть на тебя, и я тебя уже ненавижу.

Хайтан прочистила горло и сказала ему голосом охранника:

- Я так тебя люблю, моя королева, ты не можешь ненавидеть меня.

Когда замаскированная убийца пришла к королеве в Яо Хуа, Ци Па как раз пила чай.

- Ваше Величество, - как положено поклонился охранник, увидев, что с ней рядом Хун Сю.

- Ли Сюн? Зачем ты пришел? – Спросила Ци Па.

- Через два часа увидимся в лесу, - подойдя, ответил он шепотом.

- В лесу? – Улыбнулась, но немного удивилась девушка. - Что за тайны?

Этот лес уже многим их связывал, но чаще приносил одни проблемы.

- Будь там и узнаешь, - интригующе ответил мужчина. – Мне пора.

Он лучезарно улыбнулся, а потом сразу ушел. Хайтан не знала точно, какие у них отношения, поэтому не могла позволять себе оставаться с королевой слишком долго, чтобы не выдать себя.

- Ваше Величество, что Вам сказал господин Ли? – Спросила Хун Сю, насторожившись.

По лицу телохранителя блуждала очень странная улыбка. Кошка ни разу с его появления не видела его с таким лицом.

- Ничего, - отмахнулась Ци Па. – Через два часа я ухожу.

- Куда? Позволите мне пойти с Вами?

- Нет нужды, не ходи за мной.

Хун Сю посмотрела на ворота. То, что господин Ли, по-видимому, в очередной раз собирался куда-то отвести Ее Величество вновь не могло кончиться добром.

Король, наряженный охранником, принес Ци Па жареную курицу. Всё, что происходило с его женой, постоянно давало ему понять, что пришло время сознаться, чтобы не ухудшить ситуацию. Король ждал подходящего момента и постепенно набирался смелости для признания.

- Ваше Величество! – Крикнул он и осмотрелся в покоях.

- Господин Ли? – Удивленно спросила Хун Сю.

- Ты видела Ее Величество?

- Ее Величество вышла повидаться с Вами, - в недоумении ответила ему кошка, и сердце короля тут же упало.

- Что?

- Вы же два часа назад приходили к Ее Величеству! Я думала, Вы назначили ей встречу, вот она и ушла...

- Нет!

Всучив Хун Сю в руки курицу, король помчался прочь из дворца.

Куймулан ни секунды не сомневался, что убийца хамелеон где-то рядом и ждет удобного шанса напасть. Он не слишком подозревал в этом Хайтан, потому что нападать на него было бы глупо. Но он предполагал, что она кем-то подослана, так как не верил в ее любовь. Теперь же, когда Ци Па была в опасности, он моментально все понял.

Обежав запретный город и рынок, король пожалел, что потерял много времени. Где мог убийца назначить встречу Ци Па и куда потом увести, было очень трудно угадать. Кйумулан остановился, отдышался и прислушался, используя внутреннюю силу. Еле слышно до него доносился голос королевы, зовущей к себе своего любимого. И что было самое страшное, голос был снова из леса.

- Ли Сюн! – В очередной раз позвала Ци Па, - начав уже немного раздражаться сегодняшнему легкомыслию мужчины.

Он мало того, что назначил встречу в лесу, а не отвел ее сам, так и до сих пор не появился, что было не менее странно.

Услышав за спиной звук, королева обернулась и увидела, как возлюбленный спрыгнул с пригорка. Ли Сюн стоял перед ней и улыбался.

- Ты хотел меня чем-то удивить? – Спросила Ци Па, подойдя.

- Угадала, - ответил ей охранник и сильно толкнул ладонью в грудь.

Королева отлетела и упала. Удар оказался настолько сильным, что, едва приподняв голову, Ци Па сразу выплюнула кровь.

- Почему?.. – Пробормотала она, с недоумением глядя на Ли Сюна.

Хайтан не стала долго разыгрывать драму, ведь Ци Па была только приманкой. Она превратилась обратно и показала королеве лицо.

- Ваше Величество, Вы так преданы господину Ли. Куда сказал, туда и побежали.

- Так это ты хамелеон убийца? – Спросила королева, тщетно пытаясь подняться.

- Да, это я, - заявила довольная собой Хайтан.

Она была практически уверена, что победит любого, кто вздумает прийти Ци Па на помощь. В кустах ведь сидел Цзинь Мохань, очень метко кидающий кинжалы.

- Вы послужили приманкой, Ваше Величество, и больше мне не нужны. Очень жаль, - Хайтан притворно скривила лицо и, вынув нож, начала приближаться.

Придет к Ци Па король или же нет, убить Ци Па – уже для него рана.

Хайтан остановилась в одном шаге, когда в лес прибежал Ли Сюн.

Увидев его, она рванулась вперед и, схватив Ци Па сзади за плечи, приставила нож к ее шее.

- Не подходи!

Как и ожидал принц, спасать королеву пришел кто-то из них двоих, и, хотя Хайтан сомневалась, Цзинь Мохань был почти уверен, кто на самом деле эти двое.

- Ли Сюн! – С облегчением воскликнула Ци Па.

- Кто твой хозяин? – Крикнул король, отчего Хайтан сразу перекосило.

Она уже не была человеком Да Цяна, но все равно воспринималась, как чья-то марионетка.

Король, как и раньше, был уверен, что цель убийц, подосланных Незнакомцем – это он, и был готов поменяться с любимой местами.

- А твой – кто?! – В ответ ему выкрикнула Хайтан. – Ты ведь не просто охранник!

Не мог обычный гвардеец так легко уйти от Си Нян.

- У Куймулана в охране одни недоумки. Откуда же ты такой взялся?

- Отпусти ее! – Крикнул король.

- Не рискну, - с издевкой ответила ему Хайтан. – Господин Ли, у Вас такие выдающиеся боевые навыки, что, если отпущу, мне не уйти.

Ли Сюн сделал шаг вперед, и Хайтан прижала нож еще сильнее. По шее Ци Па заструилась кровь.

- Еще один шаг, и ей не жить.

- Скажи, что ты хочешь, я сделаю, - встретившись с испуганным взглядом Ци Па, с вздохом сказал король.

- Хорошо, - ответила Хайтан. – Выясним, где твой предел.

Цзинь Мохань велел его ранить. Ранить настолько серьезно, чтоб Ли Сюн превратился в Куймулана. Если же охранник не изменится, пусть тогда просто умрёт.

Хайтан метнула иглу, и та вонзилась королю в ногу.

- Ли Сюн! – Взвыла Ци Па, когда король упал на колено.

Игла была, конечно же, отравлена. К счастью, не таким сильным ядом, как тот, что был у скорпиона. Король ощутил сильную боль, но был уверен, что выдержит.

Чуть отдышавшись, он встал, но Хайтан пробила ему иглой вторую ногу.

- Нет! Ли Сюн! – Снова бессильно крикнула Ци Па, и по ее щекам потекли слезы.

У короля на лбу выступила испарина, но он снова медленно встал.

Третья игла летела ему в правое плечо, и обычный человеческий глаз никак не мог бы этого заметить, но Ли Сюн успел увернуться и, поймав иглу двумя пальцами, развернул ее в сторону Хайтан.

Убийца дернулась и, выпустив из рук королеву, уклонилась. Ли Сюн быстро прижал Ци Па к себе и далеко отшвырнул Хайтан ногой.

- Ты в порядке?! – Поспешил он спросить у девушки, разглядывая порез на ее шее.

Он на мгновенье отвлекся, решив, что Хайтан обезврежена, но та все же метнула иглу, пока он стоял к ней спиной. Оружие увидела Ци Па и, резко развернув Ли Сюна за плечи, закрыла его от атаки. Игла вонзилась королеве в затылок и Ци Па, мгновенно потеряв сознание, упала Ли Сюну на плечо.

Король потерял дар речи. К лежащей на земле поодаль Хайтан выбежал из кустов какой-то человек в черном. Принц так волновался за девушку, что даже не пытался атаковать. Ли Сюн, обезумев от ярости, вытащил иглу из затылка Ци Па и швырнул ее в него. Цзинь Мохань успел уклониться. Но король метнул ногой нож, упавший на землю из рук Хайтан, и тот полетел прямо к ней и вонзился убийце в грудь до того, как принц к ней подбежал.

Цзинь Мохань осел рядом и испуганно прижал Хайтан к себе.

- Ци Па! – Позвал Ли Сюн, осторожно уложив королеву на землю и поддерживая рукой ее голову.

Лицо и шея девушки были в крови, как от удара хамелеона, так и от лезвия ножа. Король вытер кровь с ее губ, и его захлестнуло отчаянием.

Пока Цзинь Мохань осматривал тяжело раненную Хайтан, гадая, что может сделать, сзади послышался рык.

Когда принц тревожно оглянулся, то увидел, как на него с ненавистью смотрит, прижимающий к груди королеву седой и клыкастый монстр.

Цзинь Мохань, получив ответ на свой вопрос, мгновенно подхватил Хайтан на руки и скрылся.

Король, несколько раз пронзенный отравленными иглами и сходящий с ума от беспокойства, все же закашлялся кровью. Этого убийцы не видели, иначе бы не дали им уйти.

- Глупая! – Сказал Куймулан, глядя на безжизненно бледную жену. – Ну почему ты такая глупая.

Он поднял ее на руки и понес обратно во дворец.

- Хайтан, держись! – Взволнованно крикнул Цзинь Мохань, уложив девушку-хамелеона на кровать в ее лесном домике.

- Я снова потерпела неудачу, - слабым голосом ответила она.

- Молчи! Я обработаю твою рану.

Принц осторожно вынул нож из ее груди, и Хайтан тут же потеряла сознание.

Состояние королевы в Яо Хуа оставалось довольно непонятным. Ци Па лежала на кровати без чувств, при этом ее пульс был стабильным, а яд пока не нанес внутренних повреждений. Хун Сю и Лю Цзюнь стояли рядом, когда королевский лекарь осматривал ее. Змей понял, что бусина души, проглоченная Ци Па пять лет назад, защитила ее в очередной раз, но то, когда королева проснется и то, как еще может проявиться действие яда, было доподлинно неизвестно.

- Как это могло произойти? – В оцепенении спросила Хун Сю, когда королевский лекарь ушел. – Где господин Ли?

- Он также серьезно ранен, - ответил змей. – Из последних сил нес Ее Величество. Я пойду проверю, как он.

Через некоторое время после ухода Лю Цзюня королева принялась звать Ли Сюна во сне и почти сразу проснулась.

- Вы очнулись, Ваше Величество! – Радостно воскликнула Хун Со и помогла Ци Па сесть.

- Где Ли Сюн? – В первую очередь спросила королева.

- Господин Лю Цзюнь заботится о нем, - ответила горничная. - Не беспокойтесь. Что с Вами случилось?

Королева немного успокоилась, услышав, что ее любимый жив, но вместо того, чтобы рассказывать кошке подробности внезапно спросила о другом:

- Хун Сю, почему так темно?

Яо Хуа был залит светом горящих свечей, и горничная сразу растерялась.

- О чем Вы, Ваше Величество? Свечи горят.

Ци Па повернула голову из стороны в сторону и испуганно взмахнула рукой. Кошка тут же взяла ее за руку и, помахав ладонью перед глазами Ци Па, поняла, что она не реагирует.

- Хун Сю!

- Ваше Величество! Ваши глаза!.. Успокойтесь, Ваше Величество и никуда не уходите! Я позову лекаря!

Кошка опрометью убежала прочь, а Ци Па осталась сидеть на кровати, изо всех сил стараясь не заплакать.

Цзинь Мохань приказал евнуху Жо приготовить целебный отвар и вернулся к постели Хайтан, как только услышал, что девушка на ней шевельнулась.

- Не волнуйся, - сказал он, сев на край. – Ты поправишься.

- В лесу я видела, как Ли Сюн превратился в другого. Мне не привиделось?

- Нет. Прямо перед нами Ли Сюн превратился в Куймулана.

- Раз это в самом деле Куймулан, значит моя рана того стоит. Что собираешься делать?

Цзинь Мохань не планировал после произошедшего пытаться убить брата снова. Догадки его подтвердились, и в том, что король и есть Ли Сюн, и в том, что раны Ци Па воспринимаются братом острей, чем собственные. Продолжать ослаблять Куймулана было бы наиболее эффективно. Ну а помочь Ци Па уйти от обманщика представилось принцу простым, как никогда.

- Я восстанавливался и пробовал разные рецепты последние пять лет, - сказал Су Хэ Су Да Цян. – И наконец создал подходящее средство. Я планировал действовать лично. Но узнал, что ты выжила. Дочь, я верну тебя к Куймулану, и ты поможешь мне захватить клан.

- Но, отец, я... - Девушка хранила надежду, что все еще сможет этого избежать.

- Ты ведь не любишь его, верно? – С нажимом спросил скорпион. – Пять лет назад ты предала меня и упала со скалы! А теперь у него есть королева!

У Су Хэ округлились глаза.

- Он женат! И совсем забыл о том, как ты спасла его жизнь.

- Женат?.. – Переспросила его дочь.

- Его поведение после мятежа говорило о том, что он потерял бусину души. А потом он вдруг обрел королеву. Она должна быть связана с этим. По-другому я не могу объяснить то, что все наши попытки убить ее одна за другой провалились. Он обожает эту женщину! Он даже оскорбил всех старейшин, дав ей все то, что она хотела!

- Прекрати! – Крикнула Су Хэ и отвернулась.

- Дочь, - скорпион подошел к ней поближе. – Такой мужчина как он не заслуживает твоей любви. Ты можешь воспользоваться его благодарностью, чтобы занять место королевы. Но только, чтобы убить! Забрать то, что он тебе должен! Я забуду твои старые ошибки. Делай, что тебе говорят, и мы добьемся успеха.

Король пришел в себя только на следующий день сразу после того, как изменился.

- Ци Па! – Позвал он и, открыв глаза и подскочив, осознал, что находится на кровати во дворце.

- Ваше Величество! – Тут же подбежал к нему Лю Цзюнь. – Яд был только что обезврежен. Пока что Вам нельзя двигаться!

- Как Ци Па?! Как она?!

Змей вместо ответа опустил взгляд.

- Скажи что-нибудь! – Потребовал король и толкнул помощника в грудь.

- Ее Величество только что проснулась, но королевский лекарь сообщил, что Ее Величество... ничего не видит.

Король сразу вскочил с кровати и, оттолкнув от себя змея, босиком понесся в Яо Хуа.

Каждая минута для Ци Па теперь, казалось, длилась вечно.

- Почему я все еще слепа? – Спросила она у Хун Сю после того, как поспала под действием отвара еще какое-то время. – Где Ли Сюн?

- Ваше Величество, не беспокойтесь! – Кошка тут же схватила ее за руки, так как королева принялась метаться. – Лекарь доложил Его Величеству...

- Я не хочу Куймулана! Я хочу Ли Сюна!

- Ваше Величество!..- Раздался от ворот знакомый голос.

Опираясь на Хун Сю, королева выбралась из постели и услышала на пороге шаги.

Сразу же после короля во дворец к Ци Па вбежал Лю Цзюнь.

- Кто здесь?! – Крикнула королева.

- Ци Па, это я! Ли Сюн, - сказал король и поспешил взять ее за руки.

- Хун Сю, - позвал кошку змей. – Лекарь хотел тебя видеть, чтобы дать инструкции.

- Но Ее Величество... - Хун Сю с беспокойством посмотрела на Ци Па, ощупывающую Ли Сюну плечи и голову.

- Не волнуйся, я буду охранять, - заверил Лю Цзюнь.

Кошка, поклонившись, удалилась, и следом за ней ушел змей.

- Ли Сюн, ты в порядке? – Спросила королева.

- Да, я в порядке. И не пострадал, - сказал король.

- А я слепа... Мне так страшно!

Слезы потекли из ее глаз, и король ее крепко обнял.

- Не бойся, я найду, как тебя вылечить.

- А если я никогда не смогу снова видеть?!

- Этого не будет! Ци Па, доверься мне! Я вылечу твои глаза!

Королева уткнулась лицом в его плечо, не переставая при этом плакать.

Когда Ци Па снова выпила лекарство и уснула, король вернулся с Лю Цзюнем в Куй Син.

- Ваше Величество, хоть яд и обезврежен, Вы должны позаботиться о себе!

Змей продолжал переживать, что король не лежит, а продолжает бегать.

- Просто царапины на теле, - презрительно ответил Куймулан.

- Но Вы теряете внутреннюю силу! Неизвестно, когда Вы не справитесь!..

- Что сказал лекарь о глазах Ци Па?

- Шею Ее Величества пронзила ядовитая игла, и яд поразил ей глаза. Лекарь приготовил лекарство. Ее Величество поправится через несколько дней.

- Он в этом уверен?

- Конечно!

От сердца короля немного отлегло.

- Лю Цзюнь, иди и отдай приказ любой ценой найти Хайтан. Тот, кто ее поймает, получит большую награду.

- Ваше Величество, она?..

- Да, - кивнул Куймулан. – Она убийца, имеющая происхождение хамелеона. Горничная Цинь, Ци Па и Чунь-эр... Всех их изображала она. На этот раз она даже осмелилась выдать себя за меня и тяжело ранила Ци Па. Я не дам ей уйти.

- Она так хотела остаться с Вами! Должна была что-то замышлять.

- Конечно.

- И еще, Бай Кэ сказал, что, когда произошло нападение, Цзинь Мохань отсутствовал во дворце. Это не может быть совпадением.

- Хайтан много лет во дворце, - покачал головой Куймулан. – Скорее всего она шпионка Незнакомца. Он и Цзинь Мохань были связаны. Наверняка, они действуют заодно и сейчас. Цзинь Мохань точно замешан в этом.

- И ему все сойдет с рук?!

- Нет. Как только я найду доказательства, я не дам ему уйти, - король в ярости сверкнул глазами.

- Приказывайте, Ваше Величество, - поклонился в ожидании Лю Цзюнь.

- Пусть Бай Кэ следит за Цзинь Моханем. И если тот покинет дворец, Бай Кэ должен знать, с кем он встречается.

- Да!

- И... Лю Цзюнь. Сейчас же приведи Ци Па ко мне! Я позабочусь о ней лично.

- Могу ли я спросить кое о чем?

Змей понимал всё беспокойство короля, но король при этом, не учел кое-что важное.

- Кем Вы будете все эти дни с Ее Величеством?

Куймулан устало отмахнулся.

- Главное, чтобы она поправилась.