Глава 15 В дверном проёме стоял Гу Юань

Район Шадао, послеполуденная жара.

Раскалённая солнцем улица пустовала: редкие прохожие искали спасения в тени деревьев, а машин почти не было видно. Тишина пеленой окутывала безлюдные переулки, и лишь далёкий рокот морских волн, смешанный с пронзительным стрекотом цикад, нарушал её. Когда-то, на заре существования страны, здесь ютилась рыбацкая деревушка. Теперь район понемногу оживал, но всё ещё оставался малолюдным, пёстрым и хаотичным. Ветхие дома тесно жались друг к другу, далёкие от блеска и суеты города Г, расположенного в десятках километров отсюда.

Фан Цзинь осторожно толкнул скрипучую деревянную дверь и шагнул в скромную квартиру.

Убежище Лу Вэньлэя принадлежало к числу старых построек, возведённых лет двадцать назад. За дверью открывалась тесная гостиная, от которой узкий коридор вёл в спальню, кухню и ванную. Пол с выцветшей цементной краской и едва различимым клетчатым узором хранил следы времени, а стены, облупившиеся от сырости, обнажали пятнистую штукатурку.

В спальне Фан Цзинь остановился. Его глаза скользнули по грязной проволочной кровати и раскрытому чемодану на полу. Рядом, почти незаметно, лежала небольшая фоторамка.

Это была семейная фотография Лу Вэньлэя.

На Фан Цзине были чёрные перчатки из мягкой оленьей кожи. Он взял рамку и внимательно рассмотрел снимок. Ранее он полагал, что у Лу Вэньлэя есть дочь, но ошибся. Фотография, сделанная перед вокзалом в уездном городке неподалёку от города Г, запечатлела его жену и сына. Лица супругов выдавали натянутую, едва скрываемую улыбку. В руках Лу Вэньлэя был тот же потрёпанный чемодан, что теперь лежал у его ног. Мальчик, беззаботно обнимая мать за шею, смотрел в объектив с невинной радостью.

Фан Цзинь опустил глаза, и его ресницы дрогнули. Тихий вздох сорвался с его губ.

Он достал телефон, сфотографировал рамку и отправил снимок Гу Юаню, выбрав его контакт.

***

В это же время, в десятках километров от Шадао, в просторном конференц-зале известной юридической фирмы города Г, телефон Гу Юаня внезапно завибрировал. Он бросил взгляд на экран, увидел имя отправителя и резким взмахом прервал оживлённую дискуссию.

За длинным столом из красного дерева сидели именитые адвокаты. Их голоса смолкли, едва Гу Юань открыл сообщение. На экране появилась фотография и текст от Фан Цзиня:

«Адрес жены и сына Лу Вэньлэя. Скорее всего, они скрываются в уезде XX. Проверьте небольшие гостиницы у вокзала, где не требуют регистрации».

Гу Юань быстро напечатал ответ:

«Где ты?»

Через мгновение телефон снова ожил. Фан Цзинь прислал геолокацию:

«Район Шадао. Я в убежище Лу Вэньлэя».

Гу Юань поднялся, не удостоив адвокатов взглядом, и стремительно покинул зал. Его помощник тут же подскочил:

— Молодой господин!

— Собери людей, — холодно бросил Гу Юань, протягивая телефон. — Найдите этих двоих в уезде XX и немедленно возьмите под охрану. Готовьте машину, едем в Шадао.

***

Спустя полчаса в одном из старых домов района Шадао располневший мужчина в мятой рубашке, тяжело ступая, поднялся по лестнице. В тесной лестничной клетке витал запах пыли и сырости. Дверная ручка, покрытая ржавчиной, едва держалась, а облупившаяся красная краска на двери обнажала её ветхость.

Лу Вэньлэй никогда не жил в таких местах. Его дни теперь были пропитаны потом, дешёвой едой из грязных забегаловок и постоянным страхом быть пойманным. Он скрывался, как крыса, загнанная в угол. Но он убеждал себя, что игра стоит свеч. Значительная часть обещанного вознаграждения уже была у него. Оставалось лишь дождаться, когда покровители, как и обещали, вывезут его из страны.

Как игрок, сделавший последнюю ставку, он мысленно подбодрил себя и открыл дверь. В следующее мгновение его сердце замерло.

На диване в центре гостиной сидел молодой человек в строгом чёрном костюме и белоснежной рубашке. Его стройная фигура дышала уверенностью, а на руках были чёрные кожаные перчатки. Он медленно поднял глаза. Лицо, поразительно утончённое, принадлежало юноше едва ли старше двадцати, но его голос звучал твёрдо и размеренно:

— Давно не виделись, господин Лу.

Страх, холодной волной захлестнувший Лу Вэньлэя, заставил его задрожать. Но он быстро взял себя в руки, сглотнул и, стараясь сохранять спокойствие, закрыл дверь за собой:

— Кто вы?

— Фан Цзинь, — ответил молодой человек. — Мы встречались на переговорах вашей компании с «Юаньян».

— Вы... помощник Гу Юаня! — Лу Вэньлэй наконец вспомнил. Такая внешность не забывалась, и его разум, затуманенный страхом, начал складывать мозаику. Ярость смешалась с ужасом: — Гу Юань опередил всех и нашёл меня первым? Как вы меня вычислили? Что вам нужно?

Его крик эхом разнёсся по комнате, но Фан Цзинь даже не шелохнулся. Он остался сидеть, расслабленно скрестив длинные пальцы на коленях:

— Господин Лу, вы ошибаетесь в двух вещах. Во-первых, я не просто помощник Гу Юаня. Я доверенное лицо, временно направленное президентом Гу Минцзуном в дочернюю компанию, чтобы поддержать молодого господина. Во-вторых, вопрос не в том, что нужно нам, а в том, чего хотите вы. «Минда» объявила о банкротстве, миллиарды активов испарились, и, полагаю, немалая их часть осела у вас. Но деньги, это одно, а жизнь, совсем другое. Скажите, господин Лу, какой смысл в богатстве, если вам придётся провести остаток дней, прячась в таких местах? — Он обвёл глазами убогую гостиную, и в его тоне не было ни тени угрозы, лишь холодная ясность.

Лу Вэньлэй настороженно прищурился:

— Вы здесь от имени Гу Юаня? За теми десятью миллионами долларов?

К его удивлению, юноша лишь улыбнулся:

— Меня не интересуют такие мелочи.

Лу Вэньлэй замер, его дыхание сбилось. Уверенность в голосе помощника была осязаемой. Если его не волновали деньги «Юаньян», значит, он пришёл по иной причине. И Лу Вэньлэй слишком хорошо знал, что в борьбе за власть внутри семьи Гу есть вещи куда опаснее денег.

— Тогда от чьего имени вы здесь? — Он отступил на полшага. — Если от Гу Юаня, нам не о чем говорить. Хотите, вызывайте полицию!

Фан Цзинь даже не дрогнул. Вместо ответа он спокойно произнёс:

— Господин Лу, ваша супруга и сын сейчас скрываются в уезде XX, ожидая визу в Америку. Фальшивые документы для них организовал Ван Юй, начальник службы безопасности президента Гу Минцзуна, верно?

Лу Вэньлэя будто окатили ледяной водой. Он оцепенел.

Откуда он знает? Как он может знать такие детали, вплоть до имён?

Неужели Гу Минцзун решил избавиться от него, как от отыгранной пешки? Ещё два дня назад Лу Вэньлэй не поверил бы в это. Тогда он получил первую часть обещанного вознаграждения и грезил о новой жизни за границей, полной роскоши и безопасности. Но с позавчерашнего вечера всё изменилось. Связь с Гу Минцзуном оборвалась. Телефон молчал, письма оставались без ответа.

«Минда» рухнула, и теперь за Лу Вэньлэем охотились все: от криминальных воротил до правоохранителей. В такой обстановке, где каждый шорох мог стать предвестником беды, нервы были натянуты до предела.

— Как... как вы могли это узнать?

— Господин Лу, как, по-вашему, я нашёл вас здесь?

Эта уверенная, небрежная фраза стала последней каплей, сокрушившей хрупкую броню Лу Вэньлэя. Дрожащими пальцами он схватил телефон, позабыв об осторожности, и начал набирать номер жены и сына, скрывавшихся в уездном городке. Но Фан Цзинь, предугадав его действия, добавил:

— Не тратьте силы. Люди Гу Юаня уже едут туда. Вы ведь знаете, какое влияние имеет семья Гу в преступном мире, не так ли?

Из телефона доносились лишь долгие гудки. Ещё одна попытка, и снова нет ответа. В порыве ярости Лу Вэньлэй швырнул телефон на пол, и тот с жалобным треском разлетелся на куски.

— Что вам нужно? — взревел он, срываясь на крик. — Я действовал по приказу! Денег у меня нет.

Фан Цзинь смотрел на него с сочувствующей улыбкой (взглядом человека, знающего своё превосходство и не нуждающегося в том, чтобы добивать противника):

— Я же сказал, деньги, это мелочь. Меня интересует, почему вы ввязались в борьбу за власть между отцом и сыном в семье Гу. — Он выдержал некоторое время, давая словам осесть, и продолжил: — Не волнуйтесь, ваша жена и сын, лишь способ убедить вас говорить. Я не трогаю невиновных. — Фан Цзинь указал на старый стул у потёртого журнального столика. — Присядьте, прошу.

Грудь Лу Вэньлэя тяжело вздымалась. После мучительного колебания он, как подкошенный, опустился на стул.

— Что вы хотите знать?

— Я понимаю, вам страшно говорить лишнее, — начал Фан Цзинь. — Поэтому я начну, а вы поправите, если ошибусь. Хорошо?

Лу Вэньлэй молчал, затем коротко кивнул.

— «Минда» изначально была пустышкой. Её активы просто фикция, счета раздуты. Банкротство планировалось с самого начала, чтобы отмыть миллиарды, верно?

Мужчина сглотнул:

— Я был лишь пешкой.

— Если так, то деньги прошли через ваши руки, но конечным бенефициаром была семья Гу?

— ...Да.

— Тогда, если вы, пешка Гу, но осмелились бросить вызов «Юаньян», можно ли предположить, что банкротство было частью замысла президента Гу Минцзуна, чтобы подставить Гу Юаня?

В тесной гостиной повисла гробовая тишина. Пот стекал по седым вискам Лу Вэньлэя, оставляя влажные дорожки на его измождённом лице.

— ...Да, — наконец выдавил он. — «Минда» получила контракт с молодым господином только потому, что за этим с самого начала стояла поддержка семьи Гу.

Юноша прищурился, медленно откинувшись на спинку дивана.

Так и есть.

Все сомнения рассеялись. Целью Гу Минцзуна с самого начала был его сын, Гу Юань. Но зачем? Хотел ли он закалить наследника в огне интриг или же, напротив, презирал его за то, что тот всё меньше походил на отца?

— Одного я не понимаю, господин Лу. Такая сложная схема, миллиарды, прошедшие через ваши руки, и Гу Минцзун выбрал именно вас. Должно быть, у вас с семьёй Гу давние связи. Но если так, почему вы не задумались, что Гу Юань, как законный наследник, однажды возьмёт всё в свои руки? Обидев его сейчас, вы сами отрезаете себе пути к отступлению. Даже если сегодня вы в фаворе у президента Гу, что ждёт вас завтра?

Лу Вэньлэй ответил странной, полной горечи усмешкой:

— Вы мастер слова, помощник Фан. Почему бы не спросить прямо: что задумал Гу Минцзун и не хочет ли он уничтожить своего сына? К чему эти игры?

Фан Цзинь удивился, но Лу Вэньлэй, тяжело дыша, внезапно выпалил:

— Я скажу вам. Я не знаю, почему Гу Минцзун меня подставил. Но одно я знаю точно, Гу Юань никогда не займёт его место! Если вы думаете, что, примкнув к молодому господину, обеспечите себе будущее, то ошибаетесь. Это не я, а вы останетесь ни с чем!

Гу Юань никогда не займёт его место, — слова эхом отозвались в голове Фан Цзиня. Его зрачки сузились, а острый взгляд впился в собеседника.

— Что это значит? — спросил он.

Лу Вэньлэй криво усмехнулся:

— Хотите знать? Это не так просто. В мире едва ли наберётся десять человек, которые хотя бы смутно догадываются о причинах. Но если вам так любопытно, давайте заключим сделку...

Юноша хотел ответить, но в этот момент со стороны лестницы донёсся топот торопливых шагов.

Лу Вэньлэй вскочил:

— Это ваши люди, да? Вы их привели!

— Что за сделка? — резко перебил Фан Цзинь.

— Что вам нужно? Денег у меня нет! Я пешка!

— О какой сделке вы говорите?!

Шаги приближались. Это была целая группа людей. Лу Вэньлэй, измотанный днями паранойи, потерял остатки самообладания. Не раздумывая, он бросился на Фан Цзиня.

В тот же миг дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Она отскочила, но тут же была остановлена сильной рукой.

Сцена, развернувшаяся в гостиной, напоминала кадр из напряжённого боевика. Фан Цзинь, нахмурившись, поднялся с дивана. Лу Вэньлэй, с перекошенным от ярости лицом, кинулся к нему. У входа толпились охранники, перекрывшие весь коридор. Впереди стоял молодой человек в чёрном. Одной рукой он удерживал дверь, а другой молниеносно выхватил нож в ножнах из-за пояса одного из охранников.

Резкий взмах, и рукоять ножа, сверкнув в воздухе, с глухим стуком врезалась в затылок Лу Вэньлэя.

Тот замер. Его тело нелепо качнулось и рухнуло на пол с тяжёлым ударом.

Фан Цзинь вскинул глаза:

— Гу Юань?

В дверном проёме стоял Гу Юань, его лицо пылало холодной решимостью. Он убрал руку от двери и коротко бросил охранникам:

— Заберите Лу Вэньлэя. Уходим. Немедленно!

Охранники бросились вперёд. Несколько человек подняли бесчувственное тело, кто-то подобрал нож, а другие принялись заметать следы, возвращая гостиную в прежний вид. Главный охранник надел на Лу Вэньлэя наручники и, повернувшись к Фан Цзиню, почтительно спросил:

— Помощник Фан, вы в порядке?

— Да, я в порядке, — ответил тот, но его глаза всё ещё были прикованы к Гу Юаню.

Гу Юань, протиснувшись сквозь толпу, оборвал:

— Делай свою работу!

Глава охраны кивнул и, вместе с подчинёнными, быстро уволок бесчувственного Лу Вэньлэя прочь.

Гу Юань повернулся к Фан Цзиню. Его глаза скользнули по фигуре помощника, задержавшись на шее и запястьях, проверяя, цел ли тот. Убедившись, что следов схватки нет, он холодно спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Фан Цзинь почтительно склонил голову:

— Возвращался из юридической фирмы в офис и случайно заметил Лу Вэньлэя на улице. Не хотел его спугнуть, поэтому решил не сообщать, а проследил до этого дома. Когда он вышел за покупками, я проник внутрь и нашёл ту фотографию...

— Помощник Фан, — резко перебил Гу Юань, — в следующий раз, оказавшись в такой ситуации, твой первый шаг, это немедленно доложить мне. Не знаю, о чём ты думал, но опоздай я хоть на минуту, и сейчас бы мы забирали твой труп. Решил, что твой героизм меня растрогает?

Юноша опустил глаза, его щёки едва заметно дрогнули. После паузы он тихо ответил:

— Простите.

Его покорный тон, казалось, должен был смягчить Гу Юаня, но вместо этого лишь разжёг в нём странный, необъяснимый гнев. Если бы не присутствие охранников, он, вероятно, добавил бы ещё пару колкостей. Однако, сдерживаясь под их взглядами, чтобы не ставить Фан Цзиня в неловкое положение, он лишь раздражённо бросил:

— Пошли за мной. Живо.

Они спустились по узкой лестнице под конвоем охранников. На улице уже ждали несколько машин с затемнёнными номерами. Фан Цзинь, как обычно, шагнул к ближайшей, чтобы открыть дверцу для Гу Юаня, но тот вдруг остановился:

— Что ты там наверху сказал? Как ты меня назвал?

Фан Цзинь остановился, осознав промах. В пылу схватки, увидев Гу Юаня в дверях, он выкрикнул его имя, просто «Гу Юань», без привычного «господин Гу».

Растерянность сковала его, и он не нашёл слов. Гу Юань, заметив замешательство, хмыкнул с насмешкой:

— Обычно ты так старательно величаешь меня «господин Гу», а в голове, похоже, зовёшь совсем иначе, да?

Не глядя на Фан Цзиня, он опустился на заднее сиденье машины.

Фан Цзинь застыл на месте, чувствуя, как жар приливает к лицу. Помедлив, он обошёл машину, открыл дверцу и молча сел рядом с Гу Юанем. Спустя несколько мгновений он украдкой взглянул на него, пытаясь угадать настроение. Лицо мужчины было непроницаемым: то ли тень улыбки, то ли сдержанный гнев, то ли просто игра света. Не в силах понять, Фан Цзинь кашлянул и осторожно начал:

— Господин... Гу?

Гу Юань сделал вид, что не слышит.

— Господин Гу, ваш бросок был невероятным, — искренне произнёс Фан Цзинь, стараясь разрядить напряжение. — Если бы не вы, мне бы не поздоровилось. Вы тренировались?

Охранники заняли свои места, водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида и плавно тронул машину с места.

— Думаешь, все такие, как ты? — лениво отозвался Гу Юань, скользнув по нему взглядом. — Чуть что, лезешь вперёд, а потом две недели спину лечишь. Спасаешь «красавицу», а она ещё и пристаёт. Слабак, сиди тихо и дай себя защищать, а не играй в героя. В следующий раз точно нарвёшься.

Фан Цзинь почувствовал, как щёки снова вспыхнули. Он опустил глаза, не находя, что ответить.

Эта реакция, кажется, окончательно растопила лёд в настроении Гу Юаня. Он посмотрел на Фан Цзиня, не скрывая улыбки, и многозначительно приподнял бровь.

***

Перевод команды Golden Chrysanthemum

Наш тг-канал: https://t.me/goldenChrysanthemum