14

- Элайджа? Это ты? Я век тебя не видела! - драматично ахнула Грейс, когда я сел за наш столик в кафе. Я называл его нашим, потому что Грейс вырезала крошечные "Э+Г" на нем во время нашего прошлого свидания, когда я в шутку сказал, что мы сидим здесь так долго, что мы должны сделать его своим. Каждый раз, когда я смотрел на маленькие буквы рядом с моей чашкой чая, мое сердце трепетало.

Я смущенно почесал затылок и посмотрел на стол.

- Я знаю. Прости. Я был занят.

- Занят? Чем?

- О... ну знаешь... школой.

Она кивнула, очевидно не веря мне.

Не задумываясь, я протянул руки над липким столом и взял ее руки в свои. Я почувствовал, как она замерла, ее яркие глаза немного расширились.

этобылоужаснобанальнотысумасошелотпустипокаонанепозвонила999*

Но перед тем, как я смог отдернуть руки и убежать, она слегка сжала мои руки и улыбнулась. Ее улыбка всегда заставляла меня таять, не важно, каким бы нервным я не был. Глубоко внутри себя, я понимал, что все еще боялся, но в такие моменты бабочки летали у меня в животе, и ощущал скорее радостное возбуждение, чем страх. Это случалось не то чтобы часто или со многими людьми, так что я очень обрадовался, когда почувствовал, что расслабляюсь на своем сидении.

- Прости. Знаю, мы должны проводить больше времени вместе, и я полностью за.

- Я просто волнуюсь за тебя, детка.

И вот опять. Эту кличку я не особенно понимал. Мы по-настоящему встречаемся? Или я просто друг? Наверное нет, учитывая то, как мы держимся за руки, и еще она поцеловала меня один раз.

Я нахмурился.

- Волнуешься?

- Ага. Некоторые из твоих друзей не очень... хороши для тебя.

- Ничего не понимаю, - признался я, потому что так и было. - Парни из моей команды не так уж и плохи. Они любят бесить меня иногда, вот и все.

- Нет, не они.

- Блейк вообще-то постоянно защищает меня, если ты это имеешь в виду.

- Элай, не волнуйся об этом, - сказала она мне, потом отвела взгляд и драматично вздохнула.

Я отдернул руки и запихнул их в карманы брюк, все еще хмурясь. Я не знал, что делать. Она сказала мне не беспокоиться, но она выглядела так, будто бы она хотела, чтобы я делал именно это.

- Эм... пожалуйста, расскажи мне? - попытался я, надеясь, что она хотела, чтобы я сказал именно это.

Я решил, что сделал все правильно, потому что она снова повернулась ко мне и наклонилась так, точно собиралась рассказать какой-то интересный секрет.

- Я беспокоюсь из-за Адама.

Я откинул голову назад и пренебрежительно фыркнул.

- Почему? Он самый милый человек, которого я знаю, - она нахмурилась, и я, заикаясь, проговорил: - Н-ну, после тебя.

- Послушай. Я не пытаюсь контролировать тебя... но я слышала об этом парне кучу странных вещей.

- О...?

Она снова наклонилась.

- Я слышала это от той девушки, Ханны, у нас с ней физика, помнишь, я рассказывала тебе о ней? - я кивнул, так что она продолжила: - Ну, она сказала, что он типа... злой. Она сказала, что видела, как в прошлом году он избивал парня, потому что он был в восьмом классе и его временно отстранили от занятий.

Я напрягся и сжал зубы, чтобы мой рот не открылся.

- Ты шутишь, - процедил я сквозь зубы.

Она грустно покачала головой. Она же даже не встречала его.

- Она также сказала, что она и все ее друзья видели, как он просто... сорвался. Он слетел с катушек и бил всех, кто только под руку попадался и... Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, детка.

в безопасности. я должен быть в безопасности. мне нравится безопасность

Я кивнул, мои глаза бесцельно осматривали кафе, пока я вспоминал все наши встречи. Он казался таким спокойным, добродушным парнем. Я не ожидал, что Адам - тот Адам, который бежал мне на помощь, когда я был расстроен, или тот Адам, который посоветовал мне, как пригласить Грейс на свидание - может причинять кому-то боль, не говоря уже о том, чтобы избивать невинного паренька. Но затем я подумал о его костяшках, на которых были ярко-фиолетовые синяки в тот раз, когда мы держались за руки.

- Я перестану с ним общаться.

- Ты не должен...

- Так будет безопаснее, - заверил я себя и ее.

*999 - единый номер службы спасения  в ряде стран, включая Великобританию. Вроде 112 в России или 911 в США