Глава 6。
༺❀༻
Некоторое время путники просто стоят рядом друг с другом и рядом с озером, задумчивым взглядом буравя мутную водную гладь, а затем Линь Хао произносит:
- В любом случае... У нас нет времени помогать местным. Насколько я помню, сейчас ваш близкий друг, господин Мэй, умирает в городе Синфу. Пойдёмте дальше.
- Но местным всё же надо помочь! - Возражает Цзяо Цзин. На самом деле он согласен с Линь Хао и считает, что сюда стоит вернуться после спасения Мэй Вэньяна, но поспорить - дело принципа. И после коротенького спора Цзяо Цзин замолчал бы и пошёл дальше в сторону города Синфу, но...
- Разделимся? - Предлагает Линь Хао. - Цзяо Лан, Мэй Сюли и Линь Лун пойдут в сторону города Синфу и начнут искать господина Мэй, а в это время мы с тобой вдвоём останемся здесь и попробуем сделать что-то с происходящим. После догоним остальных. Как тебе идея?
- Ну... - Задумчиво протягивает Цзяо Цзин после нескольких секунд тишины. - Думаю, идея неплохая. Давай так и поступим.
Вообще-то, Цзяо Цзину всё ещё хочется ссориться. Но если уж Линь Хао хочет остаться здесь и помочь местным... то ладно. Почему бы и не уступить один раз?
- А если с вами двумя что-то случится, пока нас нет рядом? - Взволнованно произносит Цзяо Лан. - С нами-то всё будет хорошо: я и Линь Лун опытные целители и по совместительству заклинатели, да и Мэй Сюли отличный боец. А вот вы...
- А что мы? - Притворно-обиженным голосом спрашивает Цзяо Цзин. - Мы разве хуже тебя и Мэй Сюли? Я и Линь Хао, между прочим, известны как одни из сильнейших заклинателей. А со здоровьем нашим тут ничего плохого не случится. Ну в крайнем случае раны себе мы и сами перевязать сможем.
Когда Цзяо Цзин вот так вот вслух признаёт, что, оставшись здесь, может получить рану, выражение лиц обеих девушек становится обеспокоенным.
- Цзяо Цзин! - Восклицает Мэй Сюли.
- Цзин-гэ! - Восклицает Цзяо Лан.
Линь Лун же, находя всю ситуацию довольно забавной, тихо посмеивается.
- Не спорьте с ним лучше. В этом смысла нет, всё равно не послушает. - Вздыхает Линь Хао. - В любом случае я буду рядом с ним и буду его защищать, если понадобится.
И эти простые фразы сразу же успокаивают и Мэй Сюли, и Цзяо Лан.
По итогу Мэй Сюли, Цзяо Лан и Линь Лун отправляются дальше в сторону города Синфу, а Цзяо Цзин и Линь Хао остаются вместе в городе Даху.
- И что будем делать? - Спрашивает Линь Хао.
- Честно, не знаю. Ну... Сначала ещё немного поговорим с местными, возможно кто-то из них знает больше того мужчины. А потом, наверно... в воду.
- Что в воду? - Непонимающе хмурится Линь Хао.
- Мы в воду. Полезем в озеро. - Поясняет Цзяо Цзин. - Если в озере и правда кто-то завёлся, нужно будет туда залезть, чтобы разобраться со всем.
- Теперь понял. - Кивает головой Линь Хао, с трудом борясь с желанием в очередной раз вздохнуть. - Начнём.
И мужчины вместе идут сразу к ближайшему к озеру дому. Вроде, логично, что люди, которые живут к месту происшествия ближе всего, должны и знать о происшествиях больше всего.
Дом выглядит самым обычным и вполне благополучным. Чистые и крепкие деревянные стены, рядом с которыми на улице растут кусты с густыми зелёными листьями и яркие красные хризантемы. Единственное, что отличает этот дом от остальных - размер. Дом выглядит очень большим, и потолки в нём явно высоченные.
- А после Ши Бию ты не боишься ходить в дома к незнакомым людям? - Линь Хао пристально смотрит на Цзяо Цзина.
- Нет, вроде. - Пожимает плечами Цзяо Цзин. - Я же знаю, что не все такие, как она. Она - довольно редкий случай. Так чего мне бояться?
- А если всё-таки ещё кто-то такой попадётся?
- Ты пообещал защищать меня. - На губах Цзяо Цзина расцветает довольная улыбка.
Линь Хао в ответ лишь вздыхает и еле заметно кивает головой, подтверждая слова Цзяо Цзина. На самом деле Линь Хао ни капли не жалеет о своих словах и действительно готов защищать товарища, и готов за него даже отдать жизнь, если понадобится. Однако факт того, что этот мужчина сам о себе почти не беспокоится, Линь Хао явно не нравится. И ведь Цзяо Цзин всегда был таким. Что сейчас было бы с ним, если бы не забота всех тех, кому он дорог?
А за то время, что Линь Хао про себя рассуждает о Цзяо Цзине, оба заклинателя успевают дойти до того самого дома.
Нисколько не раздумывая и не колеблясь, Цзяо Цзин пару раз костяшками пальцев стучит в деревянную дверь, и издаётся глухой звук. Буквально через пару мгновений дверь открывает стройный и довольно низкий юноша на вид лет восемнадцати. Его угольно-чёрные волосы собраны в явно сложную причёску с кучей мелких косичек и вплетённых в них блестящих золотых бусинок и колечек. Кожа юноши однотонная, бледная и на вид очень гладкая, словно фарфор; руки изящные и с явно очень нежной кожей, что означает, что абсолютно всю работу выполняют слуги; светло-фиолетового цвета одеяния выгодно подчёркивают большие бледно-серые глаза парня. Судя по такому внешнему виду, юноша очень богат.
Однако, вопреки ожиданиям заклинателей, юноша оказывается вовсе не высокомерным и заносчивым, как большинство таких молодых богачей, а, наоборот, дружелюбным и гостеприимным.
- Добрый вечер. - Юноша мило улыбается названным гостям. - Вам что-то нужно? Может, место для ночлега? В любом случае, проходите. Я угощу вас чаем.
В целом он выглядит так, будто даже рад видеть двух незнакомых ему и неожиданно заявившихся к нему домой мужчин. Линь Хао такое поведение настораживает, а вот Цзяо Цзин дарит юноше яркую беззаботную улыбку:
- Мы будем очень рады составить Вам компанию, молодой господин... - Цзяо Цзин замолкает, ожидая, что юноша назовёт ему свою фамилию.
- Ван. Меня зовут Ван Ян. Но знаешь что? Ты можешь звать меня А-Ян. - С этими словами юноша хватает Цзяо Цзина за обе руки и заводит его в свой дом. Прикосновения эти тёплые и даже нежные, но в то же время уверенные.
Глаза Цзяо Цзина, нисколько не ожидавшего подобной наглости, удивлённо расширяются. Подумать только - так прикоснуться к тому, с кем ещё даже до конца не познакомился!
Ван Ян же словно не замечает удивления и смущения Цзяо Цзина и, улыбаясь, подводит его к низенькому, но большому квадратной формы столу.
- Вот, присаживайся, милый. Сейчас заварю тебе чай. - Сказав это, Ван Ян поворачивается к всё ещё стоящему в дверях Линь Хао, и уже более грубым голосом говорит ему, - Ты тоже заходи, садись. И дверь за собой закрыть не забудь.
После этого Ван Ян заходит в другую комнату - видимо, на кухню, чтобы сделать чай.
А слуги где? Выглядывают из-за угла другой комнаты, ошарашенно наблюдая, как их господин самостоятельно делает чай.
Цзяо Цзин и Линь Хао, переглянувшись, садятся на колени за стол друг рядом с другом.
- Странный он. - Произносит Линь Хао так тихо, чтобы предмет обсуждения его не услышал. - М-да, нам очень невезёт с теми, в чьи дома мы попадаем.
- А мне кажется, он хороший парень, просто одинокий. Он так сильно обрадовался, когда мы зашли.
- Ты вечно пытаешься не замечать всё плохое в людях. - Вздыхает Линь Хао.
- А ты вечно это плохое в людях надумываешь. Хороший он. Всё, успокойся.
На это Линь Хао ответить нечего, поэтому он замолкает, а через некоторое время в комнату возвращается Ван Ян с деревянным подносом в руках. На подносе стоят три фарфоровые чашки и фарфоровый чайник, расписанный изящными яркими узорами. Юноша ставит полном на стол, садится на колени напротив своих гостей и начинает аккуратно разливать по чашкам ароматный зелёный чай, к который он, судя по запаху, добавил мяты и ещё каких-то трав. Сначала он наливает чай Цзяо Цзину, затем - себе самому, и лишь потом, в самом конце - Линь Хао.
Ван Ян: "Ну, назовите мне свои имена."
Цзяо Цзин: "Я Цзяо Цзин. Рад знакомству."
Линь Хао: "А я Линь Хао."
Он с трудом удерживается от того, чтобы добавить "А я знакомству не рад."
Ван Ян, полностью игнорируя Линь Хао и мило улыбаясь Цзяо Цзину: "Я тоже очень рад. Но знаешь, мне хотелось бы называть тебя как-нибудь ласково. Можно я буду звать тебя А-Цзин? Или Цзин-Цзин?"
Цзяо Цзин, удивлённо и неуверенно переглядываясь с Линь Хао: "Эм... Ну... Я даже не знаю..."
Ван Ян, снова улыбаясь: "Отлично. Значит буду звать тебя Цзин-Цзин. Ты просто очарователен."
Цзяо Цзин не знает, что ему следует на это ответь, и он смущённо краснеет. В комнате повисает неловкое молчание, но Ван Яну, в отличие от его гостей, в этом молчании полностью комфортно. Ещё немного все трое пьют чай в полной тишине, но через некоторое время Цзяо Цзин всё же начинает говорить:
- Ван Ян... То есть, я имею ввиду, А-Ян. Мы ведь не просто чай к тебе попить зашли, мы хотим поговорить кое о чём.
- О чём же? Спрашивай меня о чём хочешь, и я расскажу тебе всё, что сам знаю.
- Хорошо... Ты знаешь, что происходит с озером? Местные говорят, там завёлся какой-то монстр. Беюй или кто-то вроде того. - Чтобы вызвать больше симпатии и доверия, Цзяо Цзин делает вид, что не знает ничего и совсем не разбирается в нечисти. - Что ты об этом думаешь?
- Беюи, насколько мне известно, обитают в морях, а не в озёрах. Возможно, тут завелись женьюи, если думать что это какие-то монстры... В любом случае, оставайся рядом со мной и будешь в безопасности, прекрасный мужчина. Если останешься со мной, я буду готов сделать что угодно, лишь бы защитить тебя, мой милый.
Услышав, как Ван Ян общается с его товарищем, Линь Хао от удивления и напряжения даже полностью выпрямляет свою обычно слегка сгорбленную спину. Сам Цзяо Цзин снова краснеет от смущения, однако решает сделать вид, что не обращает внимания на явные заигрывания со стороны юноши и просто не замечает их. А почему бы и не притвориться слабоумным?
- Но ты думаешь, это действительно какой-то монстр?
- Ну да. А кто ещё? Не люди же.
- Почему ты в этом так уверен?
- Ах, ты такой любопытный... - Улыбается Ван Ян. - Я расскажу, слушай. Всех погибших и пропавших в этом городе ничего не связывает, они всё полностью разные: дети, взрослые и старики; красивые, сносные и уродливые; мужчины и женщины; богатые и бедные. Вобщем-то, у них вообще ничего общего нет. Значит с жизнью и предпочтениями самого убийцы жертвы никак не связаны. И останков ни от кого не нашли. Так что, если учесть всё это, можно догадаться, что всех этих людей съели. Полностью, с костями. Вероятно, даже не из-за любви к человечине, с из-за простого голода. А разве человек или даже группа людей сможет съесть сорок здоровенных туш за двадцать дней? Точно нет. Вывод - в озере завелась нечисть.
Теперь и Цзяо Цзин, и Линь Хао восхищены умственными способностями юноши, однако, вдвоём одновременно подумав об одном и том же, переглядываются. Яркие после питья горячего чая губы Цзяо Цзина слегка приоткрыты, а тонкие изящные брови Линь Хао слегка нахмурены. Цзяо Цзин кивает товарищу, тем самым будто говоря ему: "Теперь твоя очередь разговаривать с ним. Вперёд!" И Линь Хао говорит:
- А-Ян, откуда ты знаешь всю эту информацию о жертвах?
- Я не позволял тебе называть меня А-Яном, я позволил это только милашке Цзин-Цзину. - Взгляд и тон Ван Яна сразу же становятся холодными. - Для тебя я молодой господин Ван.
- Откуда ты знаешь всю эту информацию о жертвах? - Уже более раздраженным и холодным тоном повторяет свой вопрос Линь Хао.
- А-Ян, ответь пожалуйста. - Вставляет Цзяо Цзин, зная, что ему-то юноша точно ответит. - Мне тоже интересно.
Ван Ян вздыхает, поднимается из-за стола и протягивает Цзяо Цзину свою руку, дабы помочь ему встать.
- Ты чего? - Спрашивает Цзяо Цзин.
- Отойдём в сторону и обсудим всё наедине. Я обещаю, я всё честно тебе расскажу, ничего не скрою. Только пожалуйста, сохрани всё, что я скажу, в тайне.
Линь Хао пододвигается к Цзяо Цзину и кладёт ему на плечо свою ладонь:
- Не ходи. Пусть говорит здесь и нам обоим.
- Тебе я точно ничего не скажу. - Ван Ян недовольным взглядом смотрит на Линь Хао, а после опять поворачивается к Цзяо Цзину и опять протягивает ему свою руку. - Ну же, пойдём. Пожалуйста. Милый, я обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого.
Тут Цзяо Цзин задумывается: он отличный боец и заклинатель, имя которого слышали чуть ли не все жители Поднебесной, а Ван Ян - всего лишь молодой юноша со странностями и секретами. Так что Ван Ян может сделать Цзяо Цзину? В который раз смутить его и назвать милым? Смысла переживать нет.
Цзяо Цзин берёт юношу за руку и встаёт из-за стола, тем самым показывая, что готов поговорить с ним наедине.