Глава 4。
༺❀༻
Следующее утро. Только проснувшийся Цзяо Цзин сидит один в комнате, за которую платил конечно же не он, а Линь Хао. Мужчина в одних только нижних одеяниях сидит на кровати, стоящей прямо рядом с окном. Ещё очень рано, и лучи восходящего солнца освещают комнату тусклым розоватым светом. Этого света, однако, достаточно для чтения. Мужчина сидит спиной к окну и держит в руках открытую книгу, забранную им из-под пола в доме Ши Бию, оказавшуюся чьим-то личным дневником. И криво-косо написана не только последняя страница, как сначала предполагал Цзяо Цзин. Криво-косо написан весь дневник.
Судя по всему, дневник когда-то принадлежал заклинателю в возрасте около двадцати пяти лет - у него уже есть любимая жена и совсем ещё маленький ребёнок всего лишь нескольких месяцев от роду. Из всей этой писанины в дневнике можно узнать многое о его владельце. Читая дневник мужчины и им же описанные нежные чувства по отношению к своей семье, и им же описанные тяжёлые дни и бессонные ночи, которые он провёл работая, чтобы получить достаточно денег для своих близких, Цзяо Цзин не в силах сдержах сдержать слёз, и одинокая солёная капелька стекает вниз по его щеке. Невинный человек погиб, женщина овдовела, ребёнок потерял хорошего отца... Обычно Цзяо Цзина не так легко вывести на подобные эмоции, однако сейчас он действительно опечален. Тут роль играют ещё и события предыдущего дня - слишком много всего разом навалилось: болезнь, а возможно даже и смерть лучшего друга; неожиданное объединение с заклинателями из клана Линь, к которому у него всегда была неприязнь; убийство женщины на его глазах; да даже найденные останки человеческих тел - и всё это за один, мать его, день! Жизнь Цзяо Цзина с его невероятной способностью ничего не делая впутываться в неприятности, конечно, и прежде всегда была насыщенной, но чтоб настолько... Эмоциям иногда просто нужно позволить выйти.
Внезапно в дверь в комнату Цзяо Цзина кто-то стучит, резко и громко.
Мужчина быстро откладывает чужой личный дневник в сторону и рукой стирает со своего лица влажную дорожку от слезинки. Наспех надевает своё ярко-фиолетовое ханьфу, и, по пути завязывая его пояс, подходит к двери и открывает её.
Цзяо Цзин видит стоящего у входа в его комнату Линь Хао, и к своему великоиу удивлению мужчина отмечает, что его старый знакомый улыбается.
- Доброе утро, Цзяо Цзин. - Линь Хао ввходит в комнату, перед этим своей рукой осторожно отодвинув Цзяо Цзина от прохода. - Как там ты мне говорил? "Перед тем, как войти, следует стучать"?
- Да... Кажется, примерно так я и сказал.
- Так почему же теперь, когда я постучал, ты выглядишь таким недовольным?
- Я просто переживаю за тебя! - Восклицает Цзяо Цзин. - У тебя, кажется, случилось что-то с мышцами лица... Защемило или что-то вроде того. Не болит?
На самом деле Цзяо Цзин считает улыбку Линь Хао довольно красивой. Нет, даже очень красивой. Эта улыбка выглядит так искренне и естественно. Однако ему надо спрятать настоящую причину своего недовольства. Не то, чтобы он этого стыдится, но как-то ему не хочется, чтобы кто бы то ни было узнал, что он так расстроился, всего лишь прочитав какие-то записи в дневнике человека, которого даже не знал.
- Очень смешно. - Улыбка пропадает с лица Линь Хао. - Я просто пытался быть дружелюбным с тобой.
- Не волнуйся. - Цзяо Цзин кладёт ладонь на плечо Линь Хао. - Когда-нибудь у тебя всё получится.
Линь Хао вздыхает и скидывает со своего плеча руку Цзяо Цзина, а тот посмеивается.
- А Вам, господин Цзяо, я вижу, как и раньше достаточно всего лишь поиздеваться надо мной, чтобы быть счастливым... - Тихо бормочет Линь Хао себе под нос.
- Ну не стоит же принимать всё так близко к сердцу. У меня такой стиль общения, да и это всё просто шутки. Можешь тоже общаться со мной грубо, если хочешь.
Линь Хао кивает головой, хоть на самом деле он и совсем не согласен со словами товарища. Он слишком хорошего мнения о Цзяо Цзине и восхищается его личностью и характером, его знаниями и умениями, да даже его внешностью. В его глазах нет никого, лучше Цзяо Цзина. Цзяо Цзин для него - само совершенство, самая настоящая мечта. Только вот что именно мечта - быть как Цзяо Цзин или быть с Цзяо Цзином - Линь Хао пока ещё не определился. Иногда Линь Хао специально грубит Цзяо Цзину, чтобы не казаться размазнёй перед ним - Цзяо Цзин же уже уже привык к, так сказать слегка "агрессивному" стилю общения. Но на самом деле Линь Хао хотелось бы услышать от товариша хоть одно по-настоящему доброе слово.
Теперь без улыбки, но хмурясь, Линь Хао произносит:
- Я зашёл к Вас не ради пустой болтовни. Я пришёл поторопить Вас: остальные уже готовы отправляться, а вы ещё даже не расчесали волосы.
- Сейчас исправлю. - Улыбается Цзяо Цзин, доставая гребень для волос из широкого рукава ханьфу.
- Вам помочь?
- У меня руки есть, я и сам расчесаться могу. Ну а ты пока что можешь выйти из моей комнаты.
И, уже в который раз за сегодня вздыхая, Линь Хао выходит из комнаты и закрывает за собой дверь.
Через некоторое время Цзяо Цзин тоже выходит из комнаты, уже с аккуратно завязанным тканевым поясом ханьфу и с идеально расчёсанными волосами, собранными в низкий хвост ярко-фиолетовой лентой.
А около входа в комнату его уже всей толпой ждут Цзяо Лан, Линь Лун, Мэй Сюли и Линь Хао.
- Доброе утро! - Хором говорят все, кроме Линь Хао.
- Явно добрее, чем вчерашнее. - Соглашается Цзяо Цзин. - Мы уже отправляемся?
- Отправляемся. - Бросает Линь Хао, разворачивается и идёт к выходу из здания, ожидая, что все пойдут за ним.
- Эй, нужно спросить у кого-нибудь дорогу! - Произносит Цзяо Цзин.
- Я спрашивал, никто не знает. Спросим в другом месте.
И все, замолчав, идут за Линь Хао.
- Кажется, молодой господин Линь сегодня в особенно плохом настроении... - Произносит Мэй Сюли.
- Странно. - Пожимает плечами Линь Лун. - С утра он был вполне всем доволен.
- Это я ему настроение испортил... - Цзяо Цзин слегка нервно поправляет передние пряди своих волос, выпущенные из хвоста. - Я не специально.
- Так извинись перед ним! - Хором восклицают Цзяо Лан и Мюэ Сюли.
- Извинюсь сегодня, когда будет подходящий момент. - Кивает головой Цзяо Цзин. - Но я думаю, что он слишком ранимый. Разговариваю с ним точно так же, как всегда со всеми разговариваю, а об расстраивается почему-то.
- На самом деле он не раним, он только к тебе как-то по-особенному относится. - Отвечает Линь Лун. - Ты же знаешь, он с вашей первой встречи друг с другом пытается сблизиться с тобой. Он всегда мечтал подружиться с тобой, и вот наконец-то у него снова есть такая возможность это сделать, а ты ему не позволяешь. Попробуй быть с ним помягче.
- Я, конечно, могу быть помягче, но это будет притворство. - Цзяо Цзин пожимает плечами. - На самом деле я не имею ничего против Линь Хао, но я просто такой, какой я есть. Если он хочет быть моим другом, ему нужно принять меня таким, а не надеяться, что я изменюсь.
- Но иногда ты бываешь мягким с людьми, особенно с вашими друзьями или с молодыми девами.
- Ну, и с друзьями я редко могу быть мягким, а на молодую деву Линь Хао не похож.
- Могу попробовать заставить его надеть женское ханьфу и обвешаться женскими украшениями. - В шутку предлагает Линь Лун.
Две дувушки смеются, а Линь Лун наигранно-возмущённым тоном восклицает:
- Тогда я вообще общаться с ним не буду! Мне будет за него слишком стыдно.
Всё время этой беседы Линь Хао идёт на достаточно большом расстоянии впереди от остальных путников, чтобы слышать их голоса, но не слышать самих слов и, соответственно, не улавливать сути разговора. Вот и хорошо, а то иначе его настроение испортилось бы ещё сильнее.
Достаточно быстро путники оказываются в другом городе, гораздо более крупном и людном, чем деревня, которую они только что покинули. А диалог, тем временем, плавно поворачивает в совсем другую сторону, и теперь он практически полностью состоит из шуток и не несёт в себе ничего важного.
Но ещё примерно через палочку благовоний вместо того, чтобы отпустить очередную шутейку, Цзяо Цзин неожиданно серьёзным голосом говорит:
- Мы сегодня не завтракали.
- У нас ведь и денег на еду нет. - Отвечает Мэй Сюли.
- Я знаю. А ещё я знаю, у кого есть. - С этими словами Цзяо Цзин ускоряет шаг и быстро, но беззвучно догоняет Линь Хао.
- Он не станет платить за всех нас ещё раз! - Говорит брату в догонку Цзяо Лан.
А Цзяо Цзин, уже догнавший Линь Хао, кладёт ладонь на его плечо и протяжно зовёт его:
- Линь Хао...!
Линь Хао же вздрагивает от неожиданности, а затем тихим спокойным голосом спрашивает:
- Чего тебе?
- Прости меня. Я был слишком груб. Линь Хао, у тебя красивая улыбка. И ты красивый. И вообще ты хороший...
- Чего ты хочешь? - Вздыхает Линь Хао.
- Я есть хочу. А денег у меня нет. А у тебя деньги есть.
- Господин Цзяо, Вы бессмертный заклинатель, не умрёте от одного дня без еды.
- Я вроде уже просил тебя не называть меня господином... Не в этом суть! Линь Хао, я уже умираю с голода.
- Цзяо Цзин, - Исправляется Льнь Хао, - ты с ног до головы одет в фиолетовое, а на еду денег у тебя нет?
- На фиолетовое я их все и потратил. Ну Линь Хао, я потом когда-нибудь верну тебе все деньги и за комнату на постоялом дворе, и за еду. Я обещаю.
- Нет нужды. - Вздыхает Линь Хао. - Я куплю тебе всё, чего ты хочешь, и не нужно мне ничего возвращать.
- Линь Хао, ты самый лучший! - Радостно восклицает Цзяо Цзин. - Спасибо огромное!
- Да... Не благодари, мне не сложно. - Линь Хао одаривает товарища удивлённым взглядом. Он сейчас выглядит и ведёт себя так искренне. По крайней мере, благодарность точно была искренняя, в этом сомнений нет.
Цзяо Цзин такой человек, что даже если он действительно рад, благодарен или испытывает любые другие положительные чувства, его реакция на что-либо выглядит чрезмерно наигранно и неестественно: слишком громкие восклицания; яркая, но фальшивая улыбка; иногда радостное хлопанье в ладоши ну и всё тому подобное.
Однако сейчас, как ни странно, Цзяо Цзин выглядтт вполне естественным и искренним. "Наверно, он и правда очень голоден..." - Проносится в голове Линь Хао. - "Конечно, я куплю ему еды. В любом случае купил бы."
А Цзяо Цзин тем временем одной рукой сжимает ладонь удивлённого Линь Хао и ведёт его куда-то в сторону, пальцем другой руки показывая на ближайшую забегаловку.
- Пойдём туда, пойдём. Поедим.
И Линь Хао со вполне довольным выражением лица идёт туда, куда ведёт его товарищ.
Спустя буквально пару шагов Цзяо Цзин останавливается на месте и оборачивается назад, смотрит на остальных путников, болтающих друг с другом и не обращающих внимания на происходящее вокруг, и громким голосом говорит им:
- Эй, я уговорил его заплатить! Идёмте есть!
Цзяо Лан, Мэй Сюли и Линь Лун удивлённо перегоядываются между собой. Линь Хао никогда не отличался особенной щедростью. Однако всё трое идут за Линь Хао и Цзяо Цзином.
Через некоторое время все пятеро путников уже сидят в той самой забегаловке, на которую указывал Цзяо Цзин. И Линь Хао, как и обещал, заплатил за всё, чего захотели товарищи. Однако вышло недорого: все понимали, что чем быстрее они дойдут до города Синфу, тем лучше, поэтому и поесть надо быстро. Так что все выбрали всего лишь рис с мясом и немного вина.
Быстрее всех завтракать заканчивает Цзяо Цзин. Оставивляя остальных сидеть за столом, он встаёт и подходит к работнику заведения, который немного раньше принёс путникам их еду. Цзяо Цзин из вежливости немного кланяется ему в знак приветствия, и, улыбаясь своей обычной очаровательной и располагающей улыбкой, произносит:
- Добрый день, молодой господин. Не могли бы Вы, пожалуйста, подсказать нам дорогу к городу Синфу? Я буду очень Вам благодарен.
- К городу Синфу? - Работник удивлённо расширяет глаза. - Я-то, конечно, могу подсказать, только вот... Вы уверены, что вам туда надо? Там сейчас такое происходит...
- Я знаю, что там происходит. Поэтому мне туда и надо. Я и мои спутники хотим попробовать разобраться с тем, что там происходит. Возможно, мы справимся. А вы, возможно, слышали что-то о нас, наши имена довольно известны. Я Цзяо Цзин...
- Дайте угадаю. - Перебивает Работник. - С Вами Ваша сестрица Цзяо Лан и друзья Мэй Вэньян и Мэй Сюли? Говорят, вы четверо всегда появляетесь везде вместе. А кто тогда пятый юноша?
- Ах... Вы не совсем угадали. Мэй Вэньян, к сожалению, сейчас как раз в городе Синфу. Со мной сейчас действительно есть Цзяо Лан и Мэй Сюли, но так же со мной сейчас Линь Хао и Линь Лун.
- Как это? Линь и Цзяо разве не враждующие кланы?
- Враждующие. Но я и Линь Хао - сильнейшие заклинатели, а Цзяо Лан и Линь Лун - лучшие целители так что мы решили объединиться. Так что, может, Вы подскажете нам дорогу? Пожалуйста. Это очень важно. И, подсказав, Вы очень сильно нам поможете.
Остальные путники уже тоже закончили есть и подошли к разговаривающим, и молча слушают, как Цзяо Цзин убеждает работника в том, что он должен подсказать путь.
И работник, в конце концов, произносит:
- Тогда вам нужно идти на запад. Сначала вам нужно будет пройти прямо через город Даху, и почти сразу после этого вы окажетесь на территории клана Шень. Так же идя на запад, вы пройдёте и территорию клана Шень, а в конце будет лес и в нём множество тропинок, по одной из которых вам и нужно будет идти. Но в этих тропинках я и сам путаюсь, так что там уже у кого-то из заклинателей Шень спросите, какая именно из них ведёт к городу Синфу.
Путники благодарят работника и идут туда, куда им и сказали - на запад.