-6-

Истина
______________
Псих

Удар за ударом.

Я мудохаю грушу так, будто она в чём-то провинилась.

Прости, груша, но хреначить тебя — единственный способ выбить из себя мысли о вчерашнем дне.

«— Мне не нужны привилегии...»

Голос новенькой прирос к моему мозгу.

Руки уже болят, хоть они и в бинтах, но всё равно не удаётся вытряхнуть её из своей головы.

Кажется, я даже чувствую её запах.

Нет, нет, нет. Всё... её здесь нет. Она тебе не нужна.

Похоже, что всё-таки нужна...

— ...Главная наша цель на этот год, — единственное, что я услышал из получасовой болтовни отца. — Мне нравится твой настрой. Ты ещё никогда её так сильно не бил, — сказал отец, придерживая чёрную грушу.

Это всё так странно...

Этой ночью я не мог уснуть. Глаза закрылись сами по себе где-то к пяти утра. И несмотря на это, я чувствую себя довольно бодро.

— Ты сейчас ждёшь, что я остановлюсь, — сказала она. — Все останавливаются, стоит лишь приказать. Да, Декстер Роуэн?

Да, чёрт возьми. Я жду, когда ты замолкнешь и поймёшь, что тебе не удастся выиграть.

И меня бесит, что её слова ударили по мне сильнее молнии. С моих глаз слетела серая пелена. Кажется, что я даже стал лучше видеть.

Сначала я чувствовал только раздражение. Такое появляется, когда что-то выбивается из моего привычного порядка, а ты ещё не понимаешь, что именно.

Я привык, что мир работает по простым правилам. Нарушаешь — платишь. Рано или поздно. Меня быстро этому научили, долго не объясняя. Ошибаешься — наказание. Показываешь слабость — получаешь боль. Поэтому я научился заранее всё контролировать. Так безопаснее и правильнее.

Я всегда считал, что те, кто ломает правила, просто ещё не получили за это. Но она — сломала.

И меня бесит, что это было как-то спокойно, без попытки что-то доказать. Она просто сделала шаг туда, куда, по моим убеждениям, не заходят без последствий.

И ничего не произошло. Ничего, мать твою. Я не сдвинулся с места.

Она не боялась. Не выглядела человеком, который ждёт удара.

И это доходит до меня только сейчас... Не все живут так, как жил я. Не все ждут наказания за каждый неправильный шаг. Эта мысль злит сильнее всего. И если это правда, значит, часть того, во что я верил, была обыкновенным способом выжить... моим способом.

А Кейтлин существует вне этого.

Её нельзя остановить страхом. Нельзя прижать ожиданием последствий. Она не пытается вписаться в мои границы — ей на них просто похрен. Для неё есть только её правила и убеждения.

И впервые я сталкиваюсь с человеком, которого нельзя подогнуть под себя, не сломав. А ломать её... я почему-то не хочу. Да и это кажется невозможным, учитывая взгляд, которым она буквально чуть не испепелила меня вчера.

Это бесит. Потому что рядом с ней мои привычные методы выглядят грубо и примитивно.

Но вместе с этим приходит другое чувство. Нет, не слабость, а скорее... что-то похожее на сдвиг. В голове будто открылась дверь, о существовании которой я не знал.

Если она смогла нарушить правила и остаться целой — значит, правила не абсолютны. Значит, контроль — не единственный способ не потерять всё.

Мысль неприятная и опасная. И всё же она имеет место быть. И все же вместе с раздражением я чувствую ещё кое-что.

Грёбаный интерес.

Не к тому, как её остановить. А к тому, что произойдёт, если однажды я сам перестану держать всё так крепко.

Может, уже стоит начать жить? Не думать всё время об отце, о бизнесе. Да, у меня не было детства. Много лет ушло на то, чтобы стать достойным преемником отца.

Он в прямом смысле выбивал из меня любую попытку почувствовать себя ребёнком. Во мне он видел только будущего босса и своего наследника. Я терпел его побои, грубый язык и моральное разрушение, и после встречи с новенькой у ангела я понял, что наконец хочу вернуть то, что у меня отобрали...

Жизнь, наполненную любовью, приключениями, безбашенными необдуманными поступками и, главное, делать всё так, как велит сердце, а не чёртовы правила.

— Ты молодец, — сказал отец, как только я успокоился и сел на пол без сил.

Молодец? Мне не послышалось? Мало того, что какая-то девчонка перевернула на 180° весь мой внутренний мир, так ещё и отец похвалил меня в чём-то, что не касается бизнеса... Похоже, я умер и попал в другую реальность.

Он похлопал меня по плечу и вышел из спортзала.

— Йоу, братан. Я ждал полчаса, пока вы закончите, — сказал Дрейк, зайдя в зал. — Твоя горничная заставила меня съесть два куска пирога, — посмеялся он.
— И как же ты пережил эту мучительную пытку? — спросил я, и тот посмотрел на меня так, будто у меня на лбу нарисован член.

Дрейк попытался поднять одну из гантелей, но тут же рухнул вместе с ней на пол. Несмотря на то, что у нас схожая комплекция, он немного ниже — Дрейк, мать его, Форт не такой сильный, как я. А всё потому, что он предпочтёт тренировке ореховый пирог.

— Ты хочешь превратиться в машину-убийцу? — спросил он, осматривая моё вспотевшее тело.
— Я уже, — ухмыльнулся я. — И тебе бы не помешало привести себя в порядок.
— Эй, я в грёбаном порядке, — сказал Дрейк и поднял край толстовки, показывая кубики пресса.
— То, что ты накачан, ещё не значит, что силён.
— Ладно, папочка. В следующий раз я приду к тебе, и мы ещё посмотрим, кто кого сильнее.

Очередной высер Дрейка Форта. Не верю ни единому его слову.

— Забили, — сказал я и взял полотенце. — Чего пришёл?
— Хотел прошвырнуться. Шоппинг, всё такое. Тебе ведь знакомо это слово? — поржал он.

Я закатил глаза.

— А ещё я нашёл одно место, где подают охренительно вкусное кокосовое мороженое прямо в скорлупе кокоса, — сказал он, и я отшатнулся назад. — Ты чё? Завязывай с этим. Надо на воздух.
— Да... я в душ и... выйду к тебе. Всё норм.

Он кивнул и без разговоров вышел из зала, а я метнулся в ванную.

Холодная вода — моё спасение, потому что мой член мгновенно твердеет при воспоминании о том поцелуе и о её запахе... От неё потрясающе пахло кокосом.

Может, у меня и раздвоение личности, но я точно знаю, что мой образ в маске — во благо каждому из нас. И в этот раз, благодаря маске и тому, кем я себя чувствую в ней, Кейтлин поведала мне поистине что-то важное и душераздирающее.

А её губы... я не сдержался.

Ты грёбаный маньяк, Роуэн.

Эта навязчивая идея преследовала меня достаточно долго после нашей первой встречи.

Я долго отрицал и убегал от самого себя, не желая признаваться в том, что она поселилась в моём каменном сердце с первой минуты...

Я только ступил на газон, как яркое голубое пятно мелькнуло перед глазами. Её длинные волосы, эта ужасно стрёмная бордовая форма, которая смотрелась на ней так же сексуально, как если бы она надела бельё Victoria's Secret. Наверное, если бы она нацепила мешок, я бы всё равно остановился и уставился на неё как баран. Дело не в одежде, а в энергии, настроении, которые она излучала.

Я смотрел и понимал, что не слышу, о чём говорят вокруг. Всё стало тише. Как будто кто-то выключил звук, оставив только её.

Дело было не в деталях. Не в глазах, и не в губах, не в фигуре. А в том, как она двигалась, как смотрела. И меня от этого сразу накрыло.

Я тогда ещё не верил в эту хрень — любовь с первого взгляда. Считал это сказками для дурачков. А потом поймал себя на мысли: если она сейчас уйдёт, я пойду следом. Даже не думая зачем.

Да я кретин.

Но в тот момент стало ясно — всё, я попал.

Первый раз в жизни я смотрел на девушку и понимал, что не просто хочу её взять, а всего лишь хочу, чтобы она осталась.

И это было чертовски опасно.

Я вёл себя как мудак, надеясь, что таким образом она отлипнет от моего сердца. Надеялся, что доведу её до такого состояния, что она начнёт меня ненавидеть и никогда не подпустит к себе. Потому что я не привык чувствовать что-то подобное. Я поверил в то, что она сможет меня разрушить, и всеми силами пытался обрубить это на корню. Я отрицал, хотя она уже поселилась у меня в голове. Хотел, чтобы она считала меня ублюдком. И, возможно, у меня получилось. Она пошлёт нахрен Декстера Роуэна, но... притянет к себе сталкера в безликой маске.

Это решение пришло в мою голову спонтанно. Маска давно валялась у меня в шкафу с какого-то карнавала. Я просто положил её в рюкзак в тот день и, выйдя во время пар на улицу... я понял, что больше не смогу остановиться.

С того дня начался мой конец... а может, и начало чего-то безумного.

Не знаю, что нашло на меня в тот день, когда она порезала себе руку... Я и не предполагал увидеть её в окне, но долго не думал: надел маску, вывернул двустороннюю куртку мехом наружу и встал за дерево, как чёртов одержимый маньяк.

Джо Голдберг не твой родственник?

Я смотрел на неё, смотрел и смотрел, и с каждым вздохом её образ заполнял мой мозг, словно кислород.

И вдруг... она словно почувствовала на себе мой взгляд и повернулась. Мы столкнулись глазами. Сначала я захотел спрятаться, но что-то в ней остановило меня. Может, та самая энергетика, от которой хочется жить, а может, и взгляд... Мне показалось или в тот момент она не только испугалась, но ещё в ней словно проснулся интерес.

А потом она вышла. Спустилась на первый этаж и сделала то, от чего даже я пошатнулся. Я — тот, кто видел насилие и получал его сполна. И всё же... моё сердце защемило.

Дождавшись подходящего момента, я быстро снял с себя маску, по пути в колледж снова вывернул куртку и быстро забежал внутрь. Я с облегчением выдохнул, когда услышал, что она с кем-то говорит.

А потом... снова стал Декстером Роуэном.

Я клянусь, клянусь, что пытаюсь сделать так, чтобы моё сердце не билось как долбанутое в те моменты, когда она рядом. Да даже, мать твою, когда она не рядом, меня всё равно разрывает на атомы. Стоит лишь закрыть глаза — и её лицо тут как тут.

Я сам себе пытался доказать, что она мне не нравится! Я хотел ненавидеть её так же, как и она меня... но ничего не вышло. Я сдался. Впервые в жизни. И теперь её улыбка, голос, запах поработили мой разум. Если раньше я думал лишь о бизнесе и о своём будущем, то теперь... она, сама того не понимая, медленно освобождает для себя место в моей голове.

Но такой, как я, не заслуживает такую, как она. Тем более после той истории, что она рассказала мне во время поцелуя. В её жизни было много боли, а может, и есть до сих пор, а я не из тех, кто сможет вылечить. Скорее наоборот.

И я решил кое-что сделать... Мне нужно какое-то время, чтобы определиться, кем я хочу быть для неё: мудаком, в которого не стоит влюбляться, дабы не навлечь беду, или любовником, который одним своим поцелуем заставит её порхать и заново полюбить эту жизнь.

Если, конечно, она меня к себе подпустит. Хотя... похоже, что выбора у неё и нет.

Бегать от себя бесполезно. Видимо, пора сменить направление.

После душа я натянул спортивный серый костюм и вышел на улицу.

Дрейк о чём-то говорит с моим отцом, который не остановился на боксе и теперь лежит на коврике, выполняя что-то из йоги.

— Йоу, я всё, бро, — сказал я Дрейку и хлопнул его по спине.
— Твой отец сказал, что у вас наладились поставки. Почему молчал?

Потому что в последние дни моя голова начала освобождать место для кое-кого поважнее.

— Думал, обсудим это сегодня за ужином, — соврал я.

Раз в несколько месяцев наши семьи собираются, чтобы обсудить дела. Мой отец и отец Дрейка — лучшие друзья с детского сада. А вот моей маме пришлось очень долго находить общий язык с матерью Дрейка. Настолько они разные.

— Сегодня ужина не будет. Я уже поговорил с Майклом и извинился. В офисе нужно решить кое-какие проблемы, — объяснил отец.

Тем лучше.

— Так, а кто стал вашей новой транспортной компанией? — спросил Дрейк. — Похоже, что и нашей. Отец ведь всё за вами повторяет, — усмехнулся мой друг.
— «Говард Глобал Логистикс», — улыбнулся отец. — О-о, это то, что называют «искал золото, а нашёл бриллиант». Они подходят нам по всем параметрам.

Появление новенькой с фамилией Говард как-то связано с тем, что компания с таким же названием стала нашим партнёром?

Да, я знал, что «Роуэн Индастриз» ищет новую транспортную компанию. Но чтобы так всё совпало...

— А... это та самая компания Шона Говарда, о котором ты мне говорил несколько месяцев назад? — спросил я, делая максимально отстранённый вид.
— Да. И около недели назад мы официально начали сотрудничество, — сказал отец.

Интересно, есть ли информация о личной жизни Шона Говарда в интернете? Потому что о моём отце в Гугле написано лишь всё, что связано с работой. Так безопаснее и без лишних слухов... как он мне говорил.

— И как он? Есть семья? — спросил я. Так, между прочим.
— Думаю, мы поладим. Насчёт семьи знаю только то, что он не женат.

Чёрт!

— Ясно. Идём? — я посмотрел на Дрейка.
— Кокосовое мороженое не ждёт! — завопил друг.

Попрощавшись с отцом, мы зашли в гараж. Выбрали на этот раз серебристый Porsche и покатили по гравийной дорожке.

Не знаю, стоит ли говорить с Дрейком о новенькой и о моих планах. Да, он мой лучший друг, и между нами похоронено много разных секретов. Начиная с того, что он переспал с Келли — бывшей девушкой Нокса — на прошлый Хэллоуин (хотя Нокс и Келли сходятся и расходятся каждый месяц). И заканчивая тем, что из-за моей ошибки отец потерял транспортную компанию, с которой мы сотрудничали около десяти лет (конечно, отец об этом не знает). Хотя... может, это и к лучшему, если всё-таки окажется, что Кейтлин — дочь Шона Говарда.

— Слушай... — еле успел договорить я, как друг откинул телефон, в который залипал, и уставился на меня.
— Знал, что ты хочешь о чём-то поговорить, — хитро улыбнулся он.
— От тебя ведь ничего не скроешь?
— На то я и Форт, бро.
— Короче.
— Та-а-ак...

Я цокнул.

— Не превращайся в детектива.
— Не оскорбляй меня так, — его передёрнуло.
— Что ты знаешь о Кейтлин? — спросил я, машинально сжимая руль.

Чертовски непривычно произносить её имя.

— Ну-у... то, что она подруга Сили? — он поднял бровь.

Это был вопрос? Боже...

— Это я уже понял. А что ещё?
— Да не знаю я. Ты ведь в курсе, что мне похрен на личную жизнь сестры и на её друзей. Но вроде как они дружат давно. Лично я с ней общался всего пару раз и особо ничего не спрашивал. Мы были мелкие, — сказал он.

Может, стоит поговорить с Селестой? Хотя нет. Это будет слишком палевно. Она сто процентов расскажет об этом новенькой.

Итак... я в тупике.

— А чё это ты хочешь? — спросил он.
— У меня есть одно предположение. Обещай молчать. Ясно?
— Сам знаешь. Выкладывай.
— У новенькой фамилия — Говард.
— Да ладно? Ты же говорил, что не знаешь.
— Я и сам недавно узнал, — соврал я.
— Думаешь, она дочь владельца «Говард Глобал Логистикс»?

Иногда я готов запрыгнуть на него от того, что до него быстро доходит. Ведь чаще всего он тупит.

— Не знаю. Это я и хочу выяснить.
— Ну... даже если она его дочь... тебе-то какая разница?

С одной стороны, он прав. Вряд ли между нами что-то изменится. А с другой... хм... если она правда его дочь и их компания стала нашим партнёром, скорее всего, новенькая чаще начнёт фигурировать в моей жизни, а я — в её. Наши семьи будут очень надолго связаны.

— Просто интересно, стоит ли и дальше вести себя с ней как козёл или успокоиться, дабы не разжечь конфликт, который хреново может повлиять на отношения между компаниями, — соврал я.

Отношения между компаниями для меня и правда важны. Но я хочу докопаться до истины не из-за этого, а из-за нас.

Нас? Чёрт! Ты уже говоришь «нас». А что дальше? Впервые замутишь с кем-то?

— Ну-ну, — ухмыльнулся Дрейк. — Если честно, она не очень похожа на дочь влиятельного папаши.
— Или очень хорошо это скрывает.

Мы переглянулись и через десять минут подъехали к ресторану с кокосовым мороженым.