-4-

На вылет
_________________
Двадцать шестая

Странно, но моё настроение на высоте. Несмотря на то, что мы только что подъехали к коттеджу оборзевшего сноба в какую-то глушь.

— Забрать ко времени или позвонишь? — спросил Хью.
— Позвоню. Спасибо, Хью. — я улыбнулась водителю.
— Будь осторожна. — добавил он и уехал, оставив нас с Сили у высоких ворот.

Они открыты. Охрана стоит по обе стороны.

Пройдя внутрь, я увидела, что нам идти примерно, мать его, ещё метров пятьсот.

— Я поломаю ноги. — заныла Селеста, цокая шпильками по хрустящей гальке.

Мы шагаем по дорожке, вокруг которой лишь кусты и голые деревья. На секунду я подумала, что мы идём по какому-то лесу, но постепенно начали проглядываться огни, и стала слышна громкая музыка.

Я выбрала более удобную одежду. Она надела джинсовый сарафан, накинув на плечи леопардовую полушубку, а я — широкие голубые джинсы, белый кроп-топ с фиолетовым принтом и кроссовки цвета лаванды. На плечи накинула джинсовую куртку с белым мехом, так как по вечерам довольно прохладно.

— Почему они назвались «Бандой»? — спросила я, держа подругу под локоть.
— Потому что всегда вместе и лучшие друзья. На самом деле, за глаза их называют Бандой подонков. — хихикнула Сили.
— Думаю, это более подходящее название. — посмеялась я.

Мимо нас кто-то пробежал. А пройдя дальше, мы наконец увидели масштаб вечеринки.

Весь коттедж подсвечен светодиодными лентами с белым светом, а вокруг уйма народу, и грохочет музыка.

— Что особенного в этой вечеринке? — спросила я, вспомнив слова оборзевшего сноба о том, что мне такие тусовки не подходят.
— В шансе попасть в Банду. — сказала Сили, и я остановила её.
— О чём ты?
— Чёрт... я разве тебе не говорила?

Я отрицательно махнула головой. А может это я как раз и прослушала?

— Ребята каждый год устраивают что-то типа конкурса. Декс называет это «охотой». Некоторое количество участников, которые захотят попасть в Банду, убегают от парней, а те пытаются их поймать. И тот, кто добежит до статуи ангела первым, выигрывает и станет участником Банды. А потом всё... власть, деньги, уважение.

Мне не послышалось?

— Подожди, подожди... охота? — спросила я.
— Да. У них какие-то пистолеты обычно. Но не огнестрельные. Если пуля попадёт — будет больно, но не смертельно, но тогда участник выбывает.

Она говорит это так, словно это чёртова заученная теорема Пифагора.

Богатенькие снобы так развлекаются? Стреляя в людей? Гоняясь за ними?

— Это какая-то хрень. — сказала я.
— Я тоже так думала. Но поскольку мой брат уже в Банде, мне там делать нечего, поэтому я не участвую. — Сили пошла дальше, я пошагала за ней.
— Но... участвуют те, кто сам этого хочет?
— Да, конечно. Они же не звери.

Мне так не кажется...

Мы прошлись по коттеджу. Он огромен, и всё в нём довольно стильно и минималистично. Люблю холод и пустоту, а чересчур уют давит на меня так, что я чувствую себя клаустрофобом.

Четыре этажа. Три просторных холла. Величественная широкая лестница.

Неужели оборзевший сноб живёт здесь один? Хотя, может... с девушкой. И с тем, кто подтирает ему зад.

Людей очень много, и много тех, кто уже в угаре. Надеюсь, только в пьяном...

— Привет. — у нас на пути появился высокий парень в розовой ковбойской шляпе и с коктейлем в руке, который он потягивает через трубочку.
— Привет, Джереми, не видел моего брата? — спросила его Сили.
— Кажется, он с кем-то трахается на третьем этаже. — спокойно ответил он.

Господи...

Они начали о чём-то говорить, а я медленно зашагала назад и скрылась за поворотом.

Дойдя до ближайшего столика с какой-то выпивкой, я взяла стеклянную закрытую бутылку с каким-то красным коктейлем и рядом лежащую открывашку и расправилась с крышкой. Затем сделала несколько глотков, и горло обдало лёгким жаром. (Прекрасно помню о главном правиле вечеринок — ни у кого не брать стаканы и открытые бутылки.)

Неплохо. Вкус грейпфрута и малины. Мне нравится.

Я повернулась на пятках, чтобы пойти обратно к подруге, но заметила знакомое лицо.

На кожаном бежевом диванчике у панорамного окна сидит никто иной, как мастер Оборзевший сноб. Он смачно лапает какую-то девчонку, запустив одну руку в её светлые волосы. Её ноги лежат у него на бёдрах, а руки ощупывают бицепс и широкую грудь.

— Рад, что пришла. — ко мне подошёл Нокс.

В нос ударил приятный запах мяты.

— Да, спасибо, что позвал. — улыбнулась я.

Чертовски громко заиграл трек Fill the Void, и моё настроение снова улучшилось.

— Как тебе здесь? — спросил он.
— Супер. Давно не была на подобных тусах.

Нокс кивнул и отпил немного из красного пластикового стаканчика. На голове у него снова дюраг, только теперь бордового цвета. Мне нравится. А ещё мне в целом нравится весь его хип-хоп-уличный стиль.

— Привет, Нокс. — мимо нас прошёл худой паренёк невысокого роста. Я видела его несколько раз в библиотеке.
— Здоров, Айзек. — сказал Нокс. — Знаешь его?
— Видела, но лично не знакома.
— Айзек Питерсон — главный псих Рейджхилла. — посмеялся он.

Я хихикнула.

— Знаешь, какой у него самый любимый анекдот?
— Какой же? — я подняла бровь.
— Слушай... «Приходит мужик к врачу:
— Доктор, у меня проблема... я слишком быстро заканчиваю.
Доктор:— А вы пробовали отвлекаться? Думать о чём-нибудь постороннем.
Через неделю приходит снова:— Доктор, стало ещё хуже!
— Почему?
— Жена теперь обижается, что я во время секса думаю о её сестре... и о налогах.»

Я поджала губы.

— Что? — я затряслась от бесшумного смеха, а потом засмеялась во всё горло. — Ничего тупее не слышала!

Нокс тоже подхватил.

— И я о том же.

— Эй, народ! — крикнул кто-то в микрофон, и мы взглянули в сторону источника звука.

Посреди холла стоит он.

— Веселье начинается. Все, кто хочет участвовать или посмотреть на отбор, — выходят на задний двор! — сказал оборзевший сноб и пошёл на выход первым.

Снова громко заиграла музыка. Многие потащились за ним, радостно вопя.

— Идем. — Селеста пощекотала мои ребра.

Я повернулась к ней.

— Нет. Зачем?
— Посмотреть кто будет бегать. — она потянула меня сквозь толпу и мы вышли на улицу.

Холодный воздух мгновенно взбодрил меня. А еще полил дождь, но всем кажется на него похрен.

— Значит так!.. Многие знают правила, но я все же повторю: на карту с ангелом посмотреть можно лишь раз, не больше двадцати секунд. Пушки не опасны, будет чертовски больно, если все же попадем. — сказал Дрейк.

— А мы попадем! — подхватил парень в розовой ковбойской шляпе.

— Надеюсь не в глаз. Иначе останетесь без него! — также бодро продолжил Дрейк.

Охренеть как весело! Просто оборжаться. А главное — так безопасно.

Придурки...

— Итак... кто хочет участвовать? Сделайте шаг вперед.

Я не заметила, как вокруг пяти парней стоящих посередине, образовался круг из людей.

— Смотри. Айзек сейчас выйдет первым. — тихо сказала Селеста и через секунду тот самый худощавый паренек сделал шаг вперед.

Наверное половина присутствующих осталась в доме, а вторая половина вышла сюда и мы в их числе. Надо идти обратно...

— Как всегда. — улыбнулся Нокс.

Спустя 10 минут вперед вышли еще двадцать человек, а затем они встали в ряд с безумным предвкушением на лице. Они действительно считают, что это весело? Что легко бегать по лесу в полнейшей темноте под проливным дождем и вязкой грязью под ногами?

— Еще пять. — сказал парень в ковбойской шляпе.

Несколько минут никто не двигался, а затем вышли еще четверо. И все, кто решил убегать от этих маньяков с оружием — парни.

Я промокаю и решаюсь пойти внутрь, как вдруг кто-то толкает меня с крыльца и чуть ли не падаю в ноги к оборзевшему снобу.

— А вот и двадцать шестая. — слишком мрачно и слишком сексуально одновременно, улыбнулся он.
— Нет. Меня просто толкнули. — я развернулась и пошла обратно.
— Нет. Ты участвуешь! — грозно сказал он, заставив меня повернуться.
— Меня. Толкнули! — таким же тоном сказала я.
— Да? И кто же?

Я взглянула на то место, где стояла, и все ребята, что были рядом, вопросительно на меня смотрят. Сили пожала плечами.

Чёрт, а я ведь даже не заметила этого ублюдка, из-за которого, скорее всего, ввязалась в какую-то херь.

— Никого? — снова его голос. — Значит, ты — двадцать шестая, новенькая.

Что ж... мистер оборзевший сноб привык, что все пляшут под его дудку? А вот выкуси, сейчас ты у меня будешь плясать.

— Тебе так важно, чтобы я участвовала? — я полностью развернулась, глядя в его светло-карие глаза.
— Мне плевать, новенькая. Таковы правила. Да и мы стоим тут уже слишком долго, чтобы ждать очередного добровольца... ты просто слабачка...

Теперь для меня это вопрос чести. Не люблю вступать в споры и говорить, что это не так и бла-бла-бла. Я просто приму грёбаное участие, чтобы он съел. Чтобы понял, на что я способна.

Слабачка.

Да для меня это сраный удар под дых. Во-первых, этот мудозвон не имел права меня так назвать, а во-вторых, какого хрена он судит о человеке, совсем его не зная. Да, возможно, я делаю то же самое по отношению к нему, но в его случае — диагноз на лицо. А в моём... только бог знает, сколько я вытерпела от родной матери и сколько пережила событий. И слабачкой я точно не являюсь.

И то, что я снимаю свою куртку и отдаю Сили на время бега, означает, что я приму участие не только для того, чтобы утереть ему нос, но и чтобы самой себе доказать, что во мне ещё есть та сила, которая помогала не упасть духом и добиваться целей.

— Она же сказала, что её толкнули. — сказала моя подруга.

— Не вмешивайся. Правила есть правила. — резко отрезал Дрейк.

Селеста вздохнула. Мне кажется, она понимает — смысла спорить нет. Да и она прекрасно знает, что я сама могу себя защитить.

— Исторический момент... ты единственная девушка. — сказал розовый ковбой, и я осмотрелась.

Вероятность того, что я выиграю, равна нулю. Правда. Парни быстрее, мощнее... поэтому я приложу все усилия, и даже если проиграю — буду гордиться собой.

Скорее всего, проиграю.

— Декс — самый меткий, а Джереми — самый быстрый. Не советую им попадаться... поскольку у нас пушки, у вас будет возможность только бежать. И самое главное, ребзя — выиграет тот, кто коснётся ангела. Всё ясно?

Кто-то ответил, кто-то кивнул, а я промолчала.

Ну и хрень... всё это — грёбаная хрень.

— Карта. — сказал светловолосый, кажется, его зовут Гаррет, и положил её прямо на мокрую плитку.

Все столпились вокруг и начали рассматривать. Я стою в стороне и недоумеваю.

— Карта всего одна? — спросила я, указывая на толпу.
— Твои проблемы, новенькая. Захотела бы — протиснулась. — сказал оборзевший сноб.

Я хмыкнула. Двадцать секунд прошло, а я как стояла на месте, так и стою. У ребят закончилось время рассматривать карту, и они вернулись в исходное положение.

— Почему не посмотрела? — спросил мудила.
— Твоё какое дело? — я закатила глаза. — Без вашей сраной карты разберусь.

Он ухмыльнулся и накинул капюшон.

Дождь немного поубавился, и это плюс. А вообще, думаю, что не замёрзну. Адреналин и бег спасут меня от мартовского холода.

— У тебя царапина. — ко мне неожиданно подошёл Нокс.

Я опустила глаза на руку, которую порезала совсем недавно. Похоже, высохшая кровь слегка размылась дождём.

Нокс по-собственнически взял мою руку и обвязал рану банданой, что вывешивалась из его кармана.

— Ангел на северо-западе. Если у тебя хорошее зрение — заметишь его. Он трёхметровый. — шёпотом сказал Нокс и подмигнул мне, делая шаг назад.
— Спасибо. — произнесла я одними губами и, обернувшись, уловила на себе секундный взгляд мудилы.

— Все на старт! — крикнул он.

У нас что, физкультура? Чувствую себя как в школе.

Парни встали первыми. Кто-то вообще разделся, а кто-то покрепче завязал шнурки. Я же... вся мокрая и уже чувствую, как медленно адреналин начал вбрасываться в кровь.

Конечности тут же согреваются.

— Две минуты форы, кролики. Отличный шанс для вас.

Я закатила глаза.

Народ позади нас начал восторженно вопить.

— Давай, Кейтлин, надери им задницы! — выкрикнула Селеста, и я улыбнулась.

Клянусь вам, с этого дня жизнь оборзевшего сноба больше не будет прежней.

— Три... — закричали парни, и остальные подхватили. — Два!.. Один...

Прогремел выстрел. Все рванули вперёд, а я застыла на месте.

— Ты чокнутая? Какого хрена стоишь на месте?! — спросил оборзевший сноб.
— Две минуты форы? Оставь их себе. — хмыкнула я.

Его лицо выражает какое-то нереальное недоумение. Но есть в его взгляде ещё что-то другое... то, чего я не могу понять.

Если бы это был кто-то другой, я бы подумала, что это приятный шок, но оборзевший сноб... такого быть не может. Он словно... словно восхищён.

Так... нет. Это невозможно.

Я моргаю, чтобы развидеть это выражение, и делаю медленные шаги назад — вглубь леса, лицом к толпе.

— Что-то вышло из-под контроля, и ты сразу напрягся? — спросила я, и его скулы сжались.

А это твоя «ахиллесова пята», оборзевший богатенький папенькин сынок? Я права?

— Сейчас я побегу, но только потому, что я сама так решила. А ты свой контроль оставь для кого-нибудь другого. — сказала я, показала ему два средних пальца, а затем засмеялась и рванула вглубь тёмного леса.