10. Сплетни

— Ого... погодите... Мина?

Отдел маркетинга заморгал в унисон, застигнутый врасплох видом новой сотрудницы, спокойно сидящей за своим столом, как ни в чем не бывало. Большинство из них ожидали, что она возьмет больничный, может, даже уволится, после того, что случилось с боссом на днях.

— Доброе утро, П'Сали, — поприветствовала Мина с вежливой улыбкой, хотя ее бледное лицо и темные круги под глазами выдавали бессонную ночь.

Сали подошла и легонько похлопала ее по плечу, предполагая, что Мина пришла, чтобы официально попрощаться перед тем, как собрать вещи.

— Я работаю над правками, которые вы прислали мне прошлой ночью. Я отправлю их вам по почте до десяти, обещаю.

— О... ладно тогда.

Как и каждое утро, большинство сотрудников собрались возле офисной, до безумия дорогой кофемашины, где и происходила настоящая работа: сплетни, смешки и изредка новости по работе. Но сегодня тема для разговора была горячее, чем двойная порция эспрессо.

Девушка, которая предположительно отправила босса в травмпункт ударом ноги в стиле тайского бокса, явилась на работу как ни в чем не бывало. И офис гудел.

— Шшш!

Дада прижала палец к губам, пытаясь унять волнение.

— Клянусь, я их видела. Мина вела машину, а босс сидела на пассажирском сиденье! Она даже несла ее сумку!

— Стоп, погоди. У босса рука в гипсе, может, ей нужен был кто-то за рулем. Но почему Мина? Разве это не работа Тичи?

— Вот именно! Но это была не Тича этим утром. Я уверена!

— Да что ты говоришь? Ну, а я уверена, что это была не я.

Резкий голос разрезал их шепот. Кружок замолк, когда они обернулись и увидели саму Тичу, стоящую прямо за ними, со скрещенными руками и горящими глазами.

Она услышала достаточно.

И она не собиралась спускать это на тормозах.

Тича пронеслась по коридору, как ураган в мире моды, и направилась к девушке, которая посмела занять ее место, отнять у нее работу и, возможно, даже начальника.

Мина сидела за своим столом в одиночестве и что-то печатала на клавиатуре.

Последнее, чего она ожидала, — что кто-то дернет за шнурок ее бейджа с такой грубой силой, что ремешок врежется ей в шею.

— Ай! — ахнула она, пытаясь высвободить голову из затягивающейся петли.

— Собирай вещи. Ты здесь больше не работаешь! — прошипела Тича, держа бейдж Мины так, словно это был трофей, который она только что вырвала у врага.

Мина сузила глаза. Она узнала этот голос. И яд в нем.

— Это действительно было необходимо? — рявкнула она, потирая покрасневшую шею.

— До некоторых не доходит, когда говоришь по-хорошему, — усмехнулась Тича.

Она перевернула бейдж и замерла.

Мина Приячотисакул.

Имя вызвало вспышку узнавания.

А затем нахлынула волна воспоминаний.

Ее взгляд переместился с карточки на лицо перед ней — ухоженное, сдержанное и знакомое.

— О боже, — Тича расхохоталась, резко и визгливо. — Это и правда ты. Ты все-таки легла под нож!

Мина ничего не сказала.

Но ее молчание говорило само за себя.

— Можешь слить все деньги мира в пластику, милочка, но подделка есть подделка.

Глаза Тичи скользили по ней вверх и вниз, сочась презрением. Годы ничуть не притупили ее жестокость, ни на каплю. И теперь ее бывшая любимая груша для битья сидела здесь, выглядя невозмутимой и красивой.

— Держу пари, ты думала, я тебя не узнаю.

Она шагнула ближе и схватила волос сотрудницу.

— Отпусти меня! Ты с ума сошла?! — вскрикнула Мина, пытаясь вывернуться. Но Тича не закончила.

— Это был твой план, да? Подобраться к моей Элис! Думаешь, раз ты теперь ее водитель, ты что-то заслужила?

Она дернула сильно, заставляя голову запрокинуться. Жжение на коже головы вызвало слезы на глазах, но она стиснула зубы.

— Я сказала, отпусти! — крикнула Мина. — Тебе не стыдно? Люди смотрят, психопатка!

— Отвали от Элис. Или я заставлю тебя уйти.

В этот момент по этажу прогремел голос:

— ТИЧА!!

Фигура босса возникла, словно гром среди ясного неба. Одна рука все еще была забинтована, но другая была вполне функциональна и в ярости, когда она обхватила шею Тичи и с силой толкнула ее назад.

— Кха...

Тича ахнула, ударившись о край стола, задыхаясь от захвата.

БАХ.

Ее тело врезалось в стол. Глаза Элис были дикими.

— Какого черта с тобой не так?!

Раздались вздохи, когда сотрудники вернулись с кофе-брейка и увидели последствия. Что бы только что ни произошло, это была не просто рабочая драма. Это было что-то серьезнее. Темнее.

Без лишних слов босс схватила ту за запястье и потащила в свой личный кабинет, захлопнув за ними дверь.

Мина сидела неподвижно.

Элис ни разу не оглянулась на нее. Ни разу.

Что-то внутри нее немного сжалось. Горло сдавило.

— Мина! Ты в порядке?! Что случилось? — подбежала Сали.

— Я... Я не уверена. Ассистентка босса просто... сорвалась. Она сорвала мой бейдж, а потом схватила за волосы.

— Опять? Фу. Эта женщина сумасшедшая собственница.  Должно быть, эти утренние сплетни подлило масла в огонь ее ревнивой задницы.

— ...Какие сплетни? — спросила она, сузив глаза.

Тишина.

Остальные обменялись виноватыми взглядами.

Дада прочистила горло.

— Знаешь, это не первый раз. В прошлый раз она ударила одну из девочек из отдела продаж. Думала, та флиртует с боссом. Ведет себя так, будто она ее жена, серьезно!

— Может, так и есть, — пробормотала Сали себе под нос. — Они всегда неразлучны на мероприятиях.

Мина почувствовала, как холодный страх оседает в груди. Тиче... нравилась Элис? Со старшей школы?

Это объясняло собственничество. Публичную истерику. Но что насчет Элис? Она тоже водила ее за нос? Использовала так же, как всех остальных?

Горькая мысль прокралась наружу.

— Ну, если бы между ними ничего не было, — тихо сказала Мина, — она бы не устроила такую сцену, да?

— Именно! Мы все уже давно задаемся этим вопросом, — сказала Дада. — Но никто не осмеливается сказать это вслух. Та последняя девушка, которую она ударила? Уволена.

Мина прикусила губу.

Образ Элис, утаскивающей Тичу без единого взгляда в ее сторону, снова проигрался в голове.

И в этот раз... это причинило боль.

Сильнее, чем она ожидала.