2. Посвящение новенькой

— Привет, меня зовут Мина.

Молодая женщина вежливо поприветствовала своих старших коллег в отделе маркетинга.

Ее только что наняли в A&L Agency, динамичную фирму, которая специализировалась на онлайн-маркетинге, рекламе и полномасштабной организации мероприятий.

— Хорошо, Сали, я рассчитываю на тебя, чтобы позаботиться о нашей новой девочке сегодня. Босс не придет, так что я, возможно, не смогу пока провести полное представление, — сказала Ампер из отдела кадров, тепло улыбаясь, провожая Мину в ее новый отдел. Она уже прошла утренний инструктаж и забрала свое рабочее оборудование.

— О! Так ты та, кто заменяет МаНао? Иди сюда, садись, милочка.

Женщина по имени Сали выглядела как ходячий модный блог — следящая за трендами, шикарная и, вероятно, шопоголик. В тот момент, когда сотрудница отдела кадров вышла из комнаты, атмосфера изменилась. Остальная часть команды, которая усердно стучала по клавиатурам, внезапно развернулась на стульях и собралась вокруг новенькой в тесный полукруг.

— Э-эм...

Голос Мины застрял в горле. Почти десять старших коллег теперь кружили вокруг нее, как будто она только что совершила корпоративное преступление.

— О Боже, детка! Твоя кожа безупречна! Где ты делаешь ресницы? А этот макияж — какой тональный крем? Выкладывай свои секреты прямо сейчас! Выглядит просто бомбически.

Мужчина, стоящий ближе всех к ней, имел острое, красивое лицо, но его голос был высоким и драматичным настолько, что гей-радар Мины на секунду завис.

— Успокойся, Кхем. Ты пугаешь бедную девочку, — рассмеялась Сали, жестом указывая на Мину, которая выглядела как испуганный щенок, пойманный в свете прожектора.

— О, милая, не бойся, — вмешался Дада материнским тоном.

— Мы просто хотели узнать тебя поближе. Ты такая хорошенькая — мы должны были узнать твой уход за кожей! Считай, что это... посвящение в новый коллектив!

Мина вымученно улыбнулась. Она была искренне потрясена. Сильное внимание, взгляды, внезапное скопление людей — все это вызвало вспышки ее болезненных школьных дней. Ее тело отреагировало до того, как мозг успел наверстать упущенное.

— Я-я в порядке... правда, — смогла произнести она.

— Мы ждали встречи с тобой с самого утра, — добавила Сали.

— Все гадали, начнешь ли ты сегодня днем.

— Ну, раз ты теперь здесь, — продолжила она весело, — ты должна знать, что у нас здесь есть традиция приветствия новых членов.

— Традиция? — Мина моргнула, молясь, чтобы это не оказался один из тех странных ритуалов корпоративной дедовщины.

— Ага! Мы устраиваем большую вечеринку! Все выкладываются по полной!

— С-спасибо...

— Наша компания отличная, честно, — добавил кто-то.

— Наш босс обожает, когда новые люди присоединяются к команде. Так что вечеринки — за счет компании. Никаких лимитов. Можно расслабиться, поесть, выпить, пообщаться по душам.

Она снова улыбнулась, хотя на этот раз улыбка была более натянутой. Пока ее новая команда гудела от возбуждения по поводу приветственной вечеринки, она не могла не чувствовать себя скорее не почетным гостем, а предлогом для них повеселиться за счет компании.

Вторая половина дня пролетела быстро, в основном потому, что вся утомительная оставшаяся работа была незаметно свалена на нее. Бумажная работа. Подшивка документов. Письма, на которые никто не хотел отвечать. Задачи, которые явно накапливались неделями.

Каблуки, которые она только что купила для своего первого дня? Теперь впивались в ее лодыжки с каждым шагом. Но Мина справлялась без жалоб.

Она была хороша в этом — терпеть молча.

— Ты пьешь? — внезапно спросила Сали, когда часы приближались к вечеру. — Ну, в смысле, большинство студентов колледжа начинают к младшим или старшим курсам, верно? Ты пробовала немного, да?

— Да, немного.

Это была ложь. Обычно она не пила, но что-то внутри подсказывало ей, что отказ может заставить ее выглядеть напряженной или, что еще хуже, чужой. И кроме того, теперь она была совершеннолетней. Несколько порций спиртного не убьют ее, верно?

.

Чок!

— Будем!!!

Возгласы взорвались в приватной секции постоянного бара команды. Владелец огородил пространство специально для них — A&L была лояльным, частым клиентом. Пивные бутылки выстроились на столах, официанты приносили раунд за раундом без признаков остановки.

— Ой, Мина уже пьяна? — прошептал кто-то, смеясь.

— Посмотри, как быстро она поднимает свой бокал. Она вырубится такими темпами. Сали, иди проверь ее!

— Ни за что, я вымотана. Я обучала ее весь день, — простонала Сали.

— Девочка, прошу. Я видела, как ты командовала ею, будто ты корпоративная королева. Это теперь обучение?

— Просто давала ей прочувствовать настоящую работу. Что, если она выкинет фокус как МаНао и уволится завтра? Я не буду тратить время на обучение еще одной. Понимаешь меня?

— Умная мысль!

— Ребята... вам этот человек не кажется знакомым? Как будто... это наша начальница

— Черт. Не просто похож — это она! Какого черта она здесь делает? Она сказала, что не придет сегодня!

— Может быть, она пришла, потому что еще не встретилась с Миной?

— Я пойду поприветствую ее, — сказал кто-то.

— Так, дуй за Миной, пока она на чертов стол не взобралась. Она там уже в разнос пошла!