Том 1 Глава 16

Глава 16

Ночь была тихой ровно три секунды. На четвёртой землю буквально вырвало из-под ног.

Грохот, будто само небо разорвали на части, прокатился по ущелью. Камни рухнули вниз, разбиваясь о склоны, как стекло.

Взрывная волна ударила в крылья Лисары так резко, что она потеряла равновесие и сорвалась вниз, почти не чувствуя собственного тела.

Она попыталась раскрыть крылья — мышцы дёрнулись, но не слушались.

Всё ещё гудело внутри, оглушённо, пусто. Она ударилась о землю. Сильнее, чем могла выдержать обычная девочка. Но она была не обычной.

Воздух дрожал.

Пахло гарью и раскалённым металлом, будто весь мир прошёл через печь.

— Чёрт... — Лисара попыталась подняться, но одно крыло повисло, словно переломано.

Она «видела» лишь тепловые силуэты, искажающиеся от жара взрыва.

И именно в этот момент вспышки её внутреннего зрения уловили движение. Не зверь. Не человек. Не кто-то из своих.

Что-то холодное. Что-то чужое. Что-то, что не выделяло тепла. Вообще.

Она попыталась отступить, но земля под руками начала крошиться. Склон уходил вниз в пропасть.

— Ну... конечно, — прошептала она. — Идеальный момент умереть второй раз за сутки.

Тень возникла перед ней моментально. Не прыжком. Не шагом. Не телепортацией. Словно пространство просто решило: «Теперь оно здесь».

Лисара дёрнулась — сердце в панике ускорилось. Впервые за много лет она почувствовала настоящий страх.

Фигура наклонилась.

Голос прозвучал тихим, почти ласковым... но морозным до костей:

— Ты забавно держишься за жизнь, малышка. Даже в таком состоянии не сдаёшься.

Лисара выдохнула, ощущая, как лёгкие обжигает воздух.

— Не знаю, кто ты... но если хочешь убить — делай быстрее.

Фигура рассмеялась. Очень мягко. Очень неприятно.

— Убить тебя? Нет.

Ты слишком интересная, чтобы отправлять тебя на смерть.

Оно подошло к ней, как взрослый перед раненым зверьком. От него не исходило тепла — вообще. Будто он был вырезан из чистой тьмы.

— У тебя есть две минуты, — прошептало существо — И либо ты падаешь в эту пропасть...либо принимаешь моё предложение.

— Какое? — хрипнула Лисара.

Оно коснулось её рогов — аккуратно, почти уважительно.

— Ты хочешь жить. И хочешь убить ту, кто тебя создала. Разве не так?

Лисара замерла. Сердце на мгновение перестало биться.

Как она это узнала? Как она увидел? Как почувствовала?..

— Я предлагаю союз, Лисара, — впервые назвало оно её по имени. — Ты помогаешь нам. А мы помогаем тебе.

Тень наклонилась ближе.

— И я обещаю, девочка... ты больше никогда не будешь игрушкой в чужих руках.

Тень рядом с ней будто стала плотнее. Скалы, трещины, запах раскалённой земли исчезли — осталась только она и тот, чьё присутствие не оставляло за собой теплового следа.

— Я дам тебе жить, — сказало оно спокойно. — Но это слишком мелкая плата. Ты согласилась бы на смерть, если бы она была красивой... верно?

Лисара скривилась. Оно видело её насквозь.

— Так что ты хочешь? — выдавила она с хрипом. — Душу? Обещание? Предательство? Назови цену.

Оно медленно покачало головой.

— Нет, малышка. Моё предложение... куда ценнее. Я предлагаю тебе правду.

Она моргнула — почти непонимающе.

— Правду? — прошептала она.

— Да.

Правду о том, что ты такая не потому, что «неудавшийся эксперимент». Правду о том, почему у тебя нет глаз, в отличие от твоих братьев и сестёр. Правду о том, почему твои рога растут так, как не растут у зверей и других существ.

И главное...

Оно наклонился ближе.

— ...правду о том, кем ты должна была стать. То, чего Кайана от тебя скрыла с самого рождения.

Лисара почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Так резко, что она едва не задохнулась.

Всё её детство было ложью. Всё её существование — болью. Все ответы, которые она искала... Она всегда верила, что они спрятаны у Кайаны.

Но Кайана никогда бы ей их не дала.

— Ты лжёшь... — выдохнула она. Но голос сорвался.

— Нет, — мягко ответило существо. — Я не умею лгать так, как умеют люди.

Оно протянуло руку — тонкую, тёмную, будто сотканную из дыма.

— И хочешь знать смешное, Лисара? Если ты сейчас умрёшь, ты никогда не узнаешь, кто ты. Кем тебя хотели сделать. Что в тебе заблокировали. И чего ты действительно стоишь.

Жар внутри груди Лисары вспыхнул — не пламя, а эмоция. Гнев? Отчаяние? Жажда понимать?..

Она не могла определить.

— И... ты расскажешь? — её голос стал почти детским.

— Если примешь сделку, — спокойно сказало оно.

— А если нет? — шёпотом.

Существо посмотрело вниз, на пропасть.

— Тогда... ты сорвёшься. И твоя история закончится здесь. Без правды. Без мести. Без смысла.

Тишина была настолько плотной, что, казалось, давила на плечи.

Лисара опустила голову. Месть она могла отпустить. Жизнь — тем более. Но... правду о себе она не могла не выбрать.

— Ладно... — прошептала она. — Я принимаю.

Тень улыбнулась — коротко, хищно.

— Отлично. Тогда вставай. Нам предстоит долгий путь.

И оно протянуло ей руку, слегка наклонил голову — будто оценивая, насколько сильно она сможет стоять.

— Возьми мою руку, — сказало оно.

И Лисара взяла...и мгновенно почувствовала, что мир вокруг треснул. Не воздух — пространство. Плёнка реальности порвалась, как мокрая ткань, и её втянуло в тёмный коридор между измерениями.

Она не видела глазами — но чувствовала движения: вихри, течения, разломы, холод межпространственных потоков, словно тысячи нитей скользили по её коже, читали её кости, запоминали её сущность.

Она слышала его голос без звука — прямым давлением на восприятие:

— Не бойся. Это... всего лишь переход. Удобно, быстро, безопасно... ну, для нас.

Они вышли. И Лисара почувствовала свет. Тёплый. Чистый. Золотой. Но это был не свет доброты. Это был свет декоративный, выставочный — как блеск на хищнике, который хочет быть принятым за святого.

Перед ней стояла структура, которую можно было бы принять за рай. Арки из золотого металла. Белые башни, сияющие как светлячные кристаллы. Воздух прозрачный, как хрусталь. Мосты — из света, будто сотканного вручную. И фигуры, проходящие мимо...

Фигуры, похожие на ангелов. Высокие. Совершенные.

Лица идеальные, как будто вылепленные математикой

Но... внутри — гниль.

И не метафорическая не человеческая а настоящая.

Под сияющим фасадом его внутренний мир выглядел как: чёрные сухие ветви, похожие на омертвевшие сосуды вязкая чёрная жидкость, стекала по "стенам" его сущности пустоты, где когда-то была эмпатия и яд, густой как смола, который медленно просачивался наружу

Она непроизвольно отшатнулась. Выяснелось что она попала в лапы к Грешникам. Грешник, что привёл её, усмехнулась.

— Нравится? — спросила она спокойно. Уже более женским голосом заговорило существо. Это существо отличалось от обычных грешников, она не скрывала своей скверной натуры.

Она повела Лисару дальше.

Светлая дорожка вдруг стала вязкой, как будто она ступала по жидкому стеклу.

А затем пространство расширилось, и она оказалась перед главным залом Грешников. Гигантским, как собор. Внутри сидели трое. Их называли Три Сердца Греха.

Первый выглядел как мужчина с крыльями, похожими на сломанные стеклянные лучи — каждый луч был треснут, но всё равно сиял. Его внутренний мир Лисара увидела как бурю хаоса скрытую за маской.

Вторая — женщина, идеально гармоничная, с кожей цвета молочного золота и яркими словно огонь глазами. Но внутри неё... она увидела пустоту, как бездонный морг без тел.

И третий — дитя, чьи глаза были словно вырезано из янтаря, так ярко они светились. Но его внутренний мир был кучей уродливых марионеток из плоти, висящих на нити.

Каждый раз, когда они смотрели на Лисару, она ощущала: их красоту снаружи и их разложение внутри.

Грешник, что привёл её, мягко подтолкнул вперёд:

— Она согласилась.

Тот, что со сломанными лучами крыльев, наклонился вперёд.

— Хорошо... Но вначале — цена.

Лисара сжалась.

— Какая?

Он тихонько засмеялся — красиво, свято, неправдиво.

— Нам нужно лишь одно.

Ты будешь делать то, что мы скажем... когда придёт время.

— Что именно? — прошипела она.

— Это не важно сейчас, — ответила женщина с пустым внутренним миром. — Главное, что мы дадим тебе то, чего тебе не дал твой создатель.

И третий наклонился ближе:

— Мы расскажем тебе... кто ты и кем должна была быть.

Слова ударили в сердце. Жар, страх, надежда — всё смешалось.

Она выпрямилась.

— Тогда... говорите.

Троица обменялась взглядами, и в зале стало тише, чем в пустоте между мирами.

— Ты, Лисара, — сказал первый,

— была создана как... ошибка для Кайаны.

Но для нас — ты идеальна.

И ты — единственная, в ком спит сила, которая может разрушить и людей... и Зеркальных... и саму Кайану.

И женщина добавила:

— Твоя истинная сущность — не то, что вшила Кайана. А то, что она попыталась скрыть.

А третий завершил:

— Ты — наследница первого Прототипа. Того, о ком люди никогда не узнают. И мы скажем тебе всё.

Он протянул ей руку.

— Но только если ты останешься.

— И станешь нашей.

Тишина в зале Грешников стала такой плотной, что её можно было бы резать когтями.

Лисара стояла перед тремя сущностями, которые сияли, как идеалы...и гнили, как сгнившие корни под льдом.

Та, кто привела её, сделала шаг назад — теперь она была перед ними одна.

Первый Грешник сказал:

— Ответы ты получишь. Но не сейчас. Ответы — это награда.

Вторая добавила:

— Мы не дарим знания. Мы обмениваем.

Третий заключил:

— Ты хочешь правду? Тогда выполни для нас одно маленькое поручение.

И Лисара почувствовала, как её рога будто нагрелись — внутри у неё всколыхнулся гнев.

— Поручение? — процедила она. — Я не собака.

Третий улыбнулся хищно.

— Нет. Но можешь стать волком. Если захочешь.

Он поднял руку, и в воздухе вспыхнул образ — светящийся, словно голограмма.

Девочка. Фария. Свет в глазах. Белёсая энергия вокруг. Едва взрослая. Но сила — огромная.

— Найди её, — сказал он. — Приведи к нам.

Лисара зарычала низко, едва заметно.

— Я не охотник на детей.

— Ты не охотник, — тихо сказала женщина. — Ты — инструмент судьбы. Девочка не обычная. Она — ключ. К тем тайнам, что тебе нужны... и к тем, которые Кайана похоронила.

Имя «Кайана» ударило по нервам, как клинок. Лисара замерла.

Первый Грешник наклонился ближе:

— Приведёшь нам девочку — получишь первое имя. Имя того, кто был до тебя. Того, чьи кости лежат в основании твоего генома.

Воздух стал тяжёлым.

Лисара почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Ненависть к Кайане. Жажда понять. И жар, что пробуждался в груди каждый раз, когда она слышала слово «предшественник».

Она медленно подняла голову.

— Ладно, — прошептала. — Я выполню.

Но внутри шло другое: Не для вас. Для себя.

Грешники кивнули, будто это и ожидали. И пространство раскрылось. Щель между мирами. Переход.

— Иди, — сказал первый. — Мы уже направили тебя туда, где она будет. У судьбы есть привычка смыкать дороги.

И Лисара шагнула.

Она оказалась в холодном, гулком тоннеле — одном из коридоров человеческого мира.

Пахло ржавчиной, пылью и кровью, чьи следы блокировка слоями покрыла.

Она вдохнула. Запахи разложились для неё как схема: Металл. Машинное масло. Чужая кровь. И... свет. Да — Фарии свет.

Он обладал своим ароматом. Нечеловеческим. Не-гугливым. Он пах... как пробуждение.

Лисара тихо высунула язык, как змея, провела им по воздуху — и почувствовала поток энергии. След. Горячий, мягкий, чистый.

— Нашла, — прошептала она.

Она двигалась быстро, почти неслышно, по узким техническим проходам, где пахло металлом, озоном и пылью.

Свет Фарии был такой яркий, что его невозможно было спутать ни с одним другим существом.

Он бил в пространство широким, тёплым спектром — будто маленькое солнце пытается пробиться сквозь бетон.

И вот. Поворот. Тихий коридор. Свет. Она замерла. В десятке шагов впереди стояла Фария.

Совсем ребёнок.

Худенькая, бледная, в тонкой тёмной одежде, которая выдавала её как подопытную. Волосы — белоснежные, спутанные после процедур. Руки — дрожащие. Глаза — огромные, испуганные.

И лучики света — совсем слабые — всё ещё дрожали вокруг неё, как остатки тепла после бурей.

Лисара остановилась.

Фария тоже.

Они не знали друг друга. Но обе почувствовали что-то необъяснимое.

Фария озадачилась.

Лисара же ощутила, как внутри кольнуло сердце — будто кто-то сунул туда тёплый светящийся камешек.

Она не была готова к этому.

— Чёрт... — прошептала она.

Решительно и резко Лисара отвернулась. Ей нельзя задерживаться. Нельзя показывать себя. Нельзя, чтобы камеры зафиксировали, что она рядом с объектом «Аш-6».

Первый контакт должен был быть... никаким. Без слов. Без шагов вперёд. Без возможности для Кайаны заподозрить что-то. Так и получилось. Встреча длилась пять секунд. И разрушила все её первоначальные планы.

Лисара отползла в тень и, убедившись, что Фария свернула в другой тоннель, медленно выдохнула.

Она знала: она найдёт девочку ещё раз. Но не сейчас.

Сначала — доступ. Положение. Разрешения. Пропуска. Статус.

И четыре долгих года Лисара работала. И работала так, словно сама жизнь поджимала ей горло.

Каждый день она просчитывала шаги: Как стать ближе к объектам высшей важности? Как войти в доверие охраны? Как получить разрешение на доступ в энергетический сектор? Как не дать Кайане заподозрить её независимость?

Она тренировалась.

Участвовала в боевых операциях. Соглашалась на жесточайшие задания, где обычно гибли трое из пяти бойцов. Но она — не человек. Её тело восстанавливалось быстрее. Её чувствительность к теплу, химии и движениям делала её незаменимой.

Она поднималась. Шаг за шагом. Сначала — просто боец. Потом — элитная единица. Потом — персональная живая защита энергетических секторов.

А Кайана...

Кайана перестала обращать на неё внимание.

Появились новые проекты. Новые тела для вскрытий. Новые хобби.

Лисара стала удобной тенью. Молчащей, безэмоциональной. Полезной. Идеальной маской.

Иногда, когда она проходила мимо закрытых лабораторий глубокого уровня, она чувствовала слабый-слабый всплеск знакомого света.

Даже через стены. Даже через слои изоляции. Фария.

Маленькая. Здорово защищённая. И до ужаса одинокая.

Каждый раз внутри Лисары теплело. Это раздражало.

Слишком сильно. И вот, когда ей исполнилось двадцать...

Она наконец-то получила то, за чем четыре года охотилась: доступ в сектор, где находилась Фария. Ей даже не потребовалось дважды думать. Она шагнула в это крыло и знала: Сегодня я её заберу. Не завтра. Не через неделю. Не после подготовки. Сегодня. И весь мир пусть горит.