Глава 13
После этого Алекс долго не заходил в ту кофейню.
Он проходил мимо неё.
Иногда останавливался.
Но не заходил.
Сначала ему казалось, что он никогда больше не сможет.
Потом понял, что «никогда» — слишком большое слово.
Время всё равно продолжало идти.
Война закончилась не сразу.
Город не восстановился за один день.
И Алекс тоже.
Он продолжал работать в книжной лавке.
Сначала ему было трудно.
Он забывал, куда положил книги.
Забывал поесть.
Иногда смотрел на дверь, когда звенел колокольчик.
Ноэль никогда больше не входил.
Постепенно Алекс научился с этим жить.
Не забыть.
Именно жить.
Однажды он снова оказался возле в кофейни.
Дверь была цела.
Окна заменили.
Внутри горел свет.
Алекс долго стоял снаружи.
Потом вошёл.
Карла узнала его сразу.
Она ничего не спросила.
Только тихо сказала:
— Как обычно?
Алекс посмотрел на неё.
На секунду ему показалось, что он снова стоит на той улице.
Ноэль рядом.
Кофейня впереди.
«Ещё немного».
Алекс улыбнулся.
— Горячий шоколад.
Он сел за столик у окна.
Через несколько минут перед ним поставили чашку горячего шоколада.
Алекс посмотрел на неё.
Потом поднял глаза.
— И ещё кофе.
Карла кивнула.
Когда она ушла, Алекс посмотрел на свободное место напротив.
— Ты бы сказал, что это слишком сладко, — пробормотал он.
За окном шли люди.
Кто-то спешил.
Кто-то смеялся.
В городе всё ещё оставались разрушенные здания.
В городе всё ещё было много боли.
Но люди снова открывали магазины.
Снова ходили в кофейни.
Снова строили планы на завтра.
Алекс сделал глоток горячего шоколада.
Он оказался действительно хорошим.
Почти таким, каким его описывал Ноэль.
Алекс улыбнулся.
Потом взял книгу, которую принёс с собой, и открыл её.
Когда-то он думал, что некоторые истории заканчиваются в тот момент, когда человек уходит.
Теперь он знал, что это не всегда так.
Иногда история продолжается.
В книгах, которые ты читаешь.
В местах, куда возвращаешься.
В обещаниях, которые всё-таки выполняешь.
И в жизни, которую продолжаешь жить.
Алекс посмотрел на две чашки перед собой.
Горячий шоколад.
И кофе.
Он не успел выпить их вместе с Ноэлем.
Но всё-таки пришёл.
И этого было достаточно.
За окном снова зазвенел колокольчик.
Алекс поднял голову.
На мгновение ему показалось, что он слышит знакомый голос.
Он улыбнулся.
А потом снова опустил взгляд на книгу.
Потому что жизнь продолжалась.
И он тоже продолжает жить.