Глава 12

До кофейни оставалось совсем немного.

Алекс уже видел окна.

Внутри горел свет.

— Я надеюсь, ты не преувеличивал, — сказал он.

— В отношении горячего шоколада?

— Да.

— Никогда.

— Это ты так обо всём говоришь?

— Только о важных вещах.

Алекс посмотрел на него.

— Значит, горячий шоколад — важная вещь?

Ноэль задумался.

— Сегодня — да.

Алекс улыбнулся.

Они свернули за угол.

И в этот момент он услышал звук.

Сначала Алекс не понял, что это.

Просто далёкий шум.

Но Ноэль остановился.

Его лицо изменилось.

Алекс увидел это и тоже замер.

Звук становился громче.

Слишком быстро.

Слишком знакомо.

Время будто стало вязким.

Алекс поднял глаза.

В небе что-то двигалось.

Он не успел ничего сказать.

Ноэль посмотрел на него.

И в его взгляде Алекс впервые увидел не страх.

Что-то иное.

— Ноэль...

Тот сделал шаг к нему.

Всё произошло мгновенно.

Вспышка.

Удар.

Грохот.

Земля ушла из-под ног.

Алекс не понял, сколько времени прошло.

Может быть, несколько секунд.

Может быть, целая вечность.

Он лежал на земле и ничего не слышал.

Перед глазами всё плыло.

Потом вернулся звук.

Сначала один.

Потом другой.

Крики.

Шум.

Чей-то плач.

Алекс попытался подняться.

— Ноэль?

Ответа не было.

Он обернулся.

Ноэль лежал неподалёку.

— Нет.

Алекс подполз к нему.

— Ноэль.

Тот не двигался.

Алекс коснулся его плеча.

— Эй.

Ничего.

— Пожалуйста.

Ноэль открыл глаза.

Алекс резко выдохнул.

— Ты меня слышишь?

Ноэль с трудом моргнул.

— Да.

У Алекса задрожали руки.

— Хорошо.

Он попытался улыбнуться.

— Хорошо. Всё нормально.

Ноэль посмотрел на него.

— Не похоже.

— Не говори.

Алекс огляделся.

— Нам нужно уйти отсюда.

Он попытался поднять Ноэля.

Тот тихо застонал.

— Осторожно.

— Я знаю.

— Алекс.

— Я знаю!

Он замолчал.

Потом тихо добавил:

— Прости.

Ноэль посмотрел на него.

— Ничего.

— Мы всё ещё можем дойти.

— Куда?

Алекс посмотрел в сторону кофейни.

Она была совсем рядом.

Стекло в окнах разбилось. Дверь была открыта.

Но она всё ещё стояла.

— Туда.

Ноэль проследил за его взглядом.

— Горячий шоколад?

Алекс рассмеялся.

Слишком громко.

Почти истерично.

— Да.

Он снова попытался поднять его.

— Мы же обещали.

Ноэль улыбнулся.

Алекс не сразу понял.

Он просто держал его за руку.

Сначала Ноэль отвечал на его сжатие.

Потом всё слабее.

— Эй.

Алекс посмотрел на него.

— Ты же не собираешься сейчас...

Ноэль закрыл глаза.

— Ноэль.

Алекс сжал его руку.

— Открой глаза.

Ноэль открыл их.

И несколько секунд просто смотрел на него.

— Алекс.

— Я здесь.

Ноэль едва заметно улыбнулся.

— Я знаю.

Алекс продолжал держать его за руку.

Даже когда она перестала отвечать.

Вокруг продолжал жить город.

Где-то плакали люди.

Кто-то звал на помощь.

Вдалеке снова звучали сирены.

А Алекс сидел рядом с Ноэлем и смотрел на закрытые глаза.

До кофейни оставалось всего несколько шагов.