Глава 11

На следующий день Алекс пришёл в книжную лавку раньше обычного.

Он не сказал себе, что не ждёт Ноэля.

Это было бы неправдой.

Он несколько раз посмотрел на дверь.

И случайно улыбнулся, когда колокольчик над ней зазвенел.

Алекс вздохнул.

— Ты разочарован?

Он сразу узнал голос.

— Я? Нет.

Ноэль стоял в дверях с таким выражением лица, будто прекрасно знал, что Алекс его ждал.

— Конечно.

— Я просто проверял, кто пришёл.

— Разумеется.

Ноэль подошёл к прилавку.

— Ты сегодня свободен?

Алекс посмотрел на него.

— Это приглашение?

— Возможно.

— А если я скажу «нет»?

— Тогда я буду очень расстроен.

— Не похоже.

— Я умею скрывать чувства.

Алекс усмехнулся.

— Это я уже заметил.

Они вышли из лавки ближе к вечеру.

Город был тихим. Не мирным — до мира ему было ещё далеко, — но тихим.

Они шли по улице, иногда задевая плечами друг друга.

Алекс заметил, что Ноэль сегодня почти не говорил о войне.

И это было приятно.

— Ты так и не сказал, куда мы идём, — заметил он.

— Я сказал.

— Ты сказал: «Пойдём».

— Это достаточно точное направление.

— Ты ужасный проводник.

— Зато я знаю хорошее место.

— Какое?

Ноэль посмотрел на него.

— Горячий шоколад.

Алекс остановился.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Тот самый?

— Тот самый.

Алекс несколько секунд смотрел на него, а потом улыбнулся.

— Ты всё-таки запомнил.

— Я много чего запоминаю.

Они снова пошли.

Некоторое время оба молчали.

— Алекс.

— Да?

Ноэль остановился.

Алекс повернулся к нему.

На лице Ноэля было непривычное выражение. Он выглядел так, будто собирался сказать что-то важное, но никак не мог подобрать слова.

— Я хотел...

Он замолчал.

— Что?

Ноэль сделал шаг ближе.

Алекс почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Ты можешь просто сказать.

— Знаю.

— Тогда скажи.

Ноэль посмотрел ему в глаза.

А потом поцеловал.

Это произошло так неожиданно, что Алекс на несколько секунд забыл, как дышать.

Поцелуй был коротким.

Почти осторожным.

Но когда Ноэль отстранился, Алекс всё ещё смотрел на него, не веря, что это действительно произошло.

— Ты...

— Да.

— Нет, я хотел сказать...

— Я знаю.

Алекс рассмеялся.

— Ты ужасно самоуверенный.

— Иногда.

— И что теперь?

Ноэль слегка улыбнулся.

— Теперь мы идём пить горячий шоколад.

Алекс покачал головой.

— Ты действительно собираешься сделать вид, что ничего не произошло?

— Нет.

— Хорошо.

— Я просто собираюсь сделать вид, что всё произошло именно так, как я планировал.

Алекс снова засмеялся.

И Ноэль улыбнулся ему в ответ.

Они продолжили идти.

Впереди, за поворотом, уже виднелась вывеска кофейни.

— Вот, — сказал Ноэль. — Ещё немного.

Алекс посмотрел на него.

— Ты обещал.

— Помню.

— И не смей передумать.

— Не собирался.

Они шли дальше.

Алекс подумал, что всё действительно может быть хорошо.