Глава 6

В тот вечер они расстались у моста. Ноэль дождался, пока Алекс скроется за поворотом, и только тогда перестал улыбаться.

Он медленно выдохнул, словно вместе с этой улыбкой уходила возможность хотя бы ненадолго забыть о войне.

Ночной город был тихим. Он свернул в узкий переулок, несколько раз оглянулся и остановился возле старой пекарни, давно закрытой после одного из первых обстрелов.

С виду она казалась заброшенной. Но если знать, куда постучать...

Три коротких удара. Два длинных. И снова один короткий.

Через несколько секунд дверь приоткрылась.

- Пароль?

- Пока горят окна, город жив.

Дверь открылась полностью.

Внутри было темно. Несколько керосиновых ламп едва освещали помещение. За старым деревянным столом сидели шестеро человек. Самому младшему едва исполнилось восемнадцать. Самому старшему было около шестидесяти.

Учитель. Врач. Бывший почтальон. Студентка. Пожилая женщина потерявшая сына. Это были просто обычные люди. Никто из них не был солдатом. Но каждый из них решил, что больше не может просто наблюдать.

- Ты задержался, - сказал седой мужчина.

- Простите.

- Все прошло спокойно?

Ноэль кивнул. Потом немного помолчал.

- Почти.

Женщина внимательно посмотрела на него.

- Что случилось?

Ноэль отвел вгляд.

- Я познакомился с человеком.

В комнате стало тихою.

- Это опасно, - спокойно сказал седой мужчина.

- Знаю.

- Он знает о нас?

- Нет.

- Вот и славно.

Седой мужчина развернул карту города.

Красными карандашными линиями были отмечены безопасные дома. Синими – военные патрули. Черными крестами – места недавних арестов.

- Сегодня ночью выводим еще одну семью.

Женщина положила рядом несколько поддельных документов.

- Муж, жена и девочка семи лет.

- Маршрут прежний?

- Нет.

Ноэль мочла изучал карту.

- Если нас остановят?

- Тогда документы уже не помогут.

Все прекрасно понимали, что это означает. Повисла тишина. Потом мужчина посмотрел прямо на Ноэля.

- Ты можешь отказаться. Никто тебя не осудит.

Ноэль покачал головой

Перед глазами неожиданно возник Алекс. Его улыбка. Его смех. Разговоры о книгах. Горячем шоколаде. Жизни без притворств

Ему вдруг мучительно захотелось, чтобы все это оказалось сильнее войны.

Но потом он вспомнил лица людей, которых уже не успели спасти. Детей, оставшихся без родителей. Дома, превратившиеся в руины. И понял, что не сможет уйти.

Ноэль вышел на пустую улицу. Над городом завыла сирена.