Глава 261

На следующий день в полдень маркиз Хелиан направился в зал Мингли, чтобы поблагодарить за награду.

Фуман остановил его и посоветовал: «Ваша светлость, пожалуйста, подождите. Ее Величество сейчас спит. Она не сможет призвать тебя до тех пор, пока немного позже. Он отвернулся. — Если ты не торопишься, можешь сначала подождать здесь.

Сегодня маркиз Хелиан специально приехал сюда, чтобы выразить свою преданность. Слухи в городе Юнчэн давали ему бессонные ночи из страха, что Сын Неба, Ли Цзяньтин, впадет в ярость и запечатает все имущество их клана Фэй. Он быстро кивнул в знак признания и стал ждать под солнцем.

В полдень было убийственно палящим. Прошло чуть меньше часа. Маркиз Хелиан сильно потел от жары. Он не смел задавать вопросов, но сердце его постепенно опускалось. Под молчаливыми взглядами окружающих его евнухов он узнал о дисциплинарном наказании нового императора.

— Ваша светлость, — мягко позвал его Фуман. — Почему бы тебе сначала не подождать в боковом зале? Такой жаркий день».

Маркиз Гелиан с трудом выдавил улыбку. Вытирая пот рукавом, он ответил: «Все в порядке».

Он был тем, кто организовал доставку зерна для города Юнчэн, поэтому он не мог снять с себя ответственность, когда дела пошли наперекосяк. Если бы Ли Цзяньтин заподозрил его в сговоре с повстанцами, его голова определенно покатилась бы. Пока он мог сохранить свою жизнь, он был бы готов даже стоять на коленях в ожидании, не говоря уже о том, чтобы стоять и ждать.

Маркиз Гелиан не знал, сколько времени прошло, но ему казалось, что к его спине прилипла раскаленная железная пластина. Его лицо было ужасно бледным, и он обливался ненормально обильным потом. Его зрение тоже плыло. Только благодаря силе воли он остался стоять.

Занавески из бисера слегка качнулись, и Фэнцюань частично высунулась из-под них, чтобы объявить в женственной манере: «Ее Величество не спит. Вы все двигаетесь быстро. Не отвлекайте Ее Величество от решения государственных дел.

Евнухи и дворцовые горничные, ожидавшие под карнизом, вошли с тазами в руках. Вскоре маркиз Хелиан услышал его имя. Он поднял подол своей мантии и поднялся по ступеням, чтобы оказаться перед залом. Это было такое кружащееся пятно перед его постаревшими глазами, что у него не было выбора, кроме как держаться за поддержку Фумана.

— О, Боже мой. Фуман выглядел обеспокоенным. — Ваша светлость, что случилось?

Маркизу Гелианскому так давило в груди, что его тошнило. Как выяснилось, у него случился тепловой удар. Ли Цзяньтин ждал в холле, поэтому маркиз Хелиан поспешно встал на ноги, хотя обе его ноги слегка дрожали. Он мог только пробормотать Фуману: «Это... Ничего».

— Внутри бассейны со льдом, — прошептал ему Фуман. — Как раз вовремя, чтобы ты зашла и развеяла жару.

Маркиз Хелиан прошел через дверь и склонил голову перед столом Ли Цзяньтина, чтобы встать на колени и выразить свое почтение. Его голос был слабым и слабым. «Этот скромный подданный отдает дань уважения Вашему Величеству. Благословенно Ваше Величество».

Держа мемориал пальцами, Ли Цзяньтин не поднимала глаз.

Маркиз Гелиан распростерся на земле, не смея пошевелиться. Даже его дыхание стало легче. Очень быстро пот на лбу промочил рукава.

«Из мемориала Лян Цуйшаня я увидел, что клан Фэй вторгся на поля простолюдинов в городе Чуанчэн». Ли Цзяньтин сделал глоток остывшего чая и мягко продолжил: «Ты знаешь об этом?»

Пот по всему телу маркиза Хелиана от жары превратился в холодный пот. «Этот скромный предмет знает. Главное бюро надзора подвергло этот скромный вопрос импичменту, в то время как в меморандуме, выпущенном Большим секретариатом, чиновникам Министерства юстиции было предложено работать в сотрудничестве с представителями Министерства доходов, чтобы отправиться в Чуанчэн для проверки полевых налогов. У него даже есть Сюэ Сючжуо из Суда судебного надзора, который действует как должностное лицо для надзора и проверки».

«Министерство доходов теперь заявляет, что клан Фэй из Чуанчэн находится в сговоре с кланом Пань из Данчэн и кланом Хань из Учэн. Вы вступаете в сговор с целью обмануть императорский двор, присвоить полевые налоги и даже применить суровые наказания к простолюдинам в городах, в результате чего сотни людей из Чуанчэна бежали из города», — сказал Ли Цзяньтин. "Это правда?"

Маркиз Хелиан сгорал внутри от беспокойства. Упираясь руками в землю, он сделал несколько легких вздохов и в момент отчаяния выпалил: «Этот, этот скромный предмет не смеет...»

Ли Цзяньтин внезапно швырнул памятник на тело маркиза Хелиан и ледяным тоном сказал: «Ты не смеешь? Так вы говорите, что никто в Чуанчэне не умер от голода зимой? Вы не только вступаете в сговор с кланом Пань, но и сотрудничаете с торговцем Цзюэси, чтобы использовать зерно простолюдинов Чуанчэн, чтобы снискать расположение повстанцев! Думаешь, я не знаю? Думаете, Великий Секретарь не в курсе? Императорский двор давно наблюдает за всеми вами, раковыми больными!

Маркиз Хелиан почти рухнул на землю, парализованный. Со слезами на глазах он воскликнул: «Ваше величество, ваше величество! Во время правления Сяньдэ фракция Хуа объединила свои силы с фракцией Пан, чтобы монополизировать государственную власть, и им помогала вдовствующая императрица внутри. У этого скромного субъекта не было другого выбора, кроме как сделать это, чтобы сохранить жизнь всей моей семье!» Он склонил голову и поклонился, громко плача, когда он ударился головой о землю. «Простые люди Чуанчэна такие же, как мои собственные сыновья. Они находились под опекой моего клана Фэй с тех пор, как Великий Имперский Предок1 основал и правил империей. Если бы меня не довели до предела, как бы я посмел совершить такой бесчеловечный поступок?! Что касается зерна, Ваше Величество, этот скромный подданный видел, как беспокоило Ваше Величество зерно Юнчэна, и тоже не мог не волноваться, и поэтому я так легко попался в ловушку этого предателя Шэня!

Перед лицом неминуемой смерти маркиз Хелиан поумнел и отрекся от своей причастности, не упомянув Яна Херу.

«Хань Чэн действовал тиранически и много раз принуждал этого скромного подданного помочь ему совершить цареубийство и провозгласить себя королем». Лицо маркиза Хелиан было залито слезами, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на Ли Цзяньтина. — Но этот скромный подданный — придворный министр клана Ли и совершенно не может с ним связываться! В ту ночь во время банкета этот скромный субъект сражался, рискуя своей жизнью, чтобы защитить Ваше Величество... Этот скромный субъект заслуживает наказания за мое преступление. Я только прошу Ваше Величество пощадить моих сына и дочь из-за великой доброты Великого Имперского Предка...»

Ли Цзяньтин, казалось, был тронут. «В знак доброты Великий Имперский Предок передал восемь городов вам, люди. И тем не менее вы совершаете такую ​​серьезную ошибку ради собственных интересов.

«Этот скромный субъект глубоко осознает, что мое преступление заслуживает смерти». Маркиз Хелиан задыхался от рыданий: «... Быть должен несколько десятков тысяч полевых налогов... Этот долг... Даже если в клане Фэй останется только один человек, мы не пожалеем усилий, чтобы вернуть его».

Пока Ли Цзяньтин не убил маркиза Хелиана, он не только был готов вернуть все плодородные поля, но и восполнить задолженность по полевым налогам. Расположение города Чуанчэн было более особенным, чем города Даньчэн. Он находился недалеко от города Дичэн, связан с водными путями и неразрывно связан с Цзюэси, так что он действительно мог бы компенсировать эту сумму денег, но маркиз Хелиан был таким же, как и все остальные коварные старики. лис из других знатных кланов и не сказал, сколько именно времени потребуется, чтобы эта сумма полевых налогов была полностью уплачена.

Ли Цзяньтин повернулся, как будто обдумывая это. Через некоторое время она сказала: «Ваши преступления непростительны. Из-за того, что ты был готов помочь Юнчэну выбраться из их затруднительного положения и что у тебя все еще есть совесть, я сохраню тебе жизнь».

Маркиз Гелиан сразу же почувствовал облегчение и поспешно поклонился. «Ваше величество благосклонно сердцем...»

«Однако вы сформировали клики для своих собственных эгоистичных целей, и вы подвели Великого Имперского Предка из-за милости, которую он оказал вам. Титул «маркиз де Хелиан» больше не может сохраняться». Не дав маркизу Хелиану шанса перевести дух, она продолжила: «А еще есть вопрос о вторжении на поля простолюдинов».

Сердце маркиза Хелиана снова подпрыгнуло.«Фуман», — сказал Ли Цзяньтин, направляясь к двери.

«Вытащите этих нескольких подонков».

Фуман подтвердил его приказ. Вскоре охранники сопроводили нескольких задержанных, чтобы они встали на колени на открытом пространстве перед залом. Приподнявшись руками, маркиз Хелиан оглянулся сквозь расшитую бисером занавеску и понял, что все эти люди были чиновниками, которых он сам поставил в городе Чуанчэн ямен.

«Великий имперский предок мог передать восемь городов вам, люди, но восемь городов по-прежнему носят фамилию «Ли». Благодаря моей амнистии вы можете избежать смертной казни. Эти люди обманывают начальство и подчиненных, попирают закон, совершают всевозможные злодеяния». Ли Цзяньтин стоял рядом с маркизом Хелиан и нежно похлопывал его по плечу тонкой ладонью. «Они заставили простых людей на территории покинуть свои дома. Они заслуживают смерти. Фуман.

Фуман повысил голос. «Порочные весла на месте — ХИТ!»

В тот момент, когда слово слетело с губ Фумана, обитые железом вертикальные стержни внезапно вонзились в человеческую плоть. Этот звук так напугал маркиза Хелиана, что он весь задрожал.У немногих из них были набиты рты. Их не тащили к воротам Дуаньчэн в соответствии с правилами порки и не заворачивали в ватную одежду. Они были в своих внутренних одеждах, с них уже давно сняли официальные мантии. Все евнухи с веслами были старыми подчиненными Восточного склада и пороли всем, что у них было. Через несколько порок несколько человек превратились в окровавленные куски плоти.

В ушах маркиза Хелиана гудело. Мингли Холл был очень крутым, от него мурашки по коже пошли мурашки. Звуки порки продолжались, и один из них дважды запрокинул голову назад, кровь между его зубов просочилась сквозь белую ткань кляпа, когда он всхлипывал и хныкал на маркиза Хелиана. Весь зал Минли был очень тихим, все евнухи стояли в торжественной тишине, положив руки по бокам. Сохранялся только звук порки «тук, тук, тук».

Через час едкий запах крови пропитал воздух.

Не глядя снова на маркиза Хелиана, Ли Цзяньтин сказал: «Вы можете уйти».

Маркиз Гелиан споткнулся, встал и упал на колени на холодный твердый пол. Фуман сделал знак взглядом младшему евнуху, и они оба подняли маркиза Хелиана, чтобы отправить его вон. Сапоги маркиза Хелиана ступили в кровь. Он расширил глаза и посмотрел себе под ноги.

Лужа крови отражала официальную мантию маркиза Хелиана.

Маркиз Гелиан, пошатываясь, сделал несколько шагов и почувствовал, как мир закружился — он был так напуган, что буквально потерял сознание.

Ли Цзяньтин откинулась в кресле. Сквозь темную тень окна она могла видеть, как Фуман приказывает охранникам убрать тела с земли.

Фэнцюань поднял мемориал, брошенный на землю, и сказал тихим голосом: «Эта сцена действительно ужасна».

«Вы никогда раньше не видели сцены бойни и кровавой бани». Глаза Ли Цзяньтина были скрыты от глаз темнотой. «Когда эпидемия свирепствовала в городе Данчэн, беженцы столпились у входа в Куду, желая прорыть себе путь через канавы. В конце концов, они забили канаву, и вонь трупов разлилась повсюду... Никто их не спас. Это была поистине ужасающая сцена».

Фэнцюань не прикоснулась к ее столу и лишь слегка отодвинула мемориал.

«Тяжелые времена требуют жестких мер в управлении»2. Ли Цзяньтин долго молчал. «Пусть маркиз Хелиан поживет еще немного. Сюэ Яньцин недавно искала тебя?Фэнцюань поклонился и ответил: «Он пришел спросить о распорядке дня Вашего Величества».

«Цэнь Сюньи — давний старейшина при императорском дворе. У него дальновидные опасения по поводу Чжунбо. На этот раз я не согласился с тем, чего хотела Сюэ Яньцин, — сказал Ли Цзяньтин. — Я должен загладить вину перед ним.

«Его превосходительство Сюэ очистил руки от коррумпированных методов и живет скромно, когда находится в официальной резиденции. По этой причине у него довольно хорошая репутация в Имперском колледже. Если бы Ваше Величество вознаградило его деньгами и обычными предметами... — Фэнцюань опустил глаза, и его голос постепенно стих.

Ли Цзяньтин на мгновение задумался. «Цзян Циншань внес достойный вклад в выращивание зерна и относится к людям как к своим сыновьям. Пусть Великий Секретарь составит меморандум. Я слышал, что его жена Лю также имеет репутацию добродетельной женщины. Наградите их вместе».

Цзян Циншань была способной правой рукой Сюэ Сючжуо в Цзюэси, поэтому, вознаграждая его, она умиротворяла Сюэ Сючжо. Кроме того, у Ли Цзяньтина по-прежнему было другое применение Цзян Циншаню. В настоящее время никто не держал в узде принца Донли, Ци Чжуина. Однако войска гарнизона Цидун нуждались в военных припасах, и Ли Цзяньтин передал ключ от этого амбара в руки Цзян Циншаня.

Фэнцюань принял его приказ и отступил, проявляя при этом особую осторожность.

◈ ◈ ◈

«Новый император показала свою храбрость. Этот ход сдержек и противовесов действительно впечатляет». Сяо Чие отложила в сторону военные дела и снова прочитала новости от Куду. «Чтобы успокоить Сюэ Сючжуо, она наградила Цзян Циншаня. Она может запугать главнокомандующего Ци и в то же время угрожать Сюэ Сючжуо, которая имеет власть над фракцией практиков и тем, как дует Имперский колледж.

«Сюэ Сючжуо было так легко добиться смены императора; она должна быть начеку против него. Цзян Циншань — губернатор провинции, который никогда не получал благосклонности клана Ли во время правления Сяньдэ и Тяньчэня, и теперь его ожидает стремительный взлет». Шэнь Цзэчуань отложил письмо Юй Сяоцзая. — Напротив, я нахожу ее манеру обращения с маркизом Хелиан неожиданной.

"Это." Сяо Чие посмотрела напротив него. — У нее есть мужество.

Шэнь Цзэчуань действительно никогда не ожидал, что Ли Цзяньтин примет меры и забьет коррумпированных чиновников до смерти, чтобы запугать маркиза Хелиана. Окунув кисть в чернила, он сказал: «Сначала я думал, что она найдет предлог, чтобы убить его. Я никогда не ожидал, что она сможет сдержать себя».

«Маркиз Гелиан сначала извинился, сказав, что у него нет денег, а теперь он так напуган, что готов восполнить недостаток; он даже отказался от своих поместий». Сяо Чие слегка откинул голову назад, лениво сгорбившись в кресле. «Женщина-император придерживается политики как доброжелательности, так и запугивания и разумно применяет кнут и пряник, что дает больше свободы действий, чем Сюэ Сючжо, который никогда не даст этому покоя. Видя, как она обращается с маркизом Хелиан, дворянские кланы, потерпевшие поражение до этого момента, непременно возьмут на себя инициативу восполнить дефицит в надежде загладить свои проступки в обмен на мизерный шанс на выживание.

"Какие счета расследовал Великий Секретариат?

Поля и деньги.

Если бы в уравнении не было Шэнь Цзэчуаня и Сяо Чие, Ли Цзяньтин, возможно, пошел бы по пути Сюэ Сючжуо и придерживался его до самого конца. Но она была невероятно проницательна и понимала правду в словах Цэнь Юя. По сравнению с Восьмью Великими Кланами в этот момент, Шэнь Цзечуань был гораздо более ужасающим.

"Как удивительно." Шэнь Цзэчуань поднял кисть и провел глазами Сяо Чие. — Вот он, настоящий император.

«Я никогда не верил, что человек рождается императором, но она действительно одарена и талантлива. Она прожила во внутреннем дворе всего пять лет. Сяо Чие схватила запястье Шэнь Цзечуань через стол.

— ...Хотите свою награду?«Я тоже пробыл в храме Чжаоцзуй всего пять лет». Нога Шэнь Цзечуаня под столом сорвалась с деревянного сабо и медленно поднялась вдоль ноги Сяо Чие. Он ослабил хватку, и кисть упала на стол, оставив на бумаге несколько косых теней.Ланьчжоу согнул палец и прижал его к переносице Сяо Чие. — Дай мне, быстро.