Глава 231

Когда Пан Линь умер, Ли Цзяньтин выжила.  Служащие в ее дворце служанки и евнухи едва успели заплакать от радости, как их повели в темницу.  Наследник был отравлен, поэтому Служба приправ1 была немедленно опечатана, а все дежурные евнухи были заключены в тюрьму.  Фуман, учитывая его опыт во время правления императора Тяньчэня, взял на себя это дело и подверг их жестоким пыткам.

«Зузун!»  Младший евнух не выдержал жестоких побоев и вскрикнул, растянувшись на скамье.  «Пожалуйста, помилуй!»

Фуман, одетый в халат йисан2 с рисунком под питона и шляпу яндун3 , стоял, заложив руки на спину, и внимательно изучал каллиграфию на стене.

Все евнухи с лопатками для порки были оставшимися членами Восточного склада.  Искусные в искусстве пыток, они пороли дворцового евнуха, пока он почти не потерял сознание.

«Пожалуйста, пощади мне жизнь...» Этот юный евнух захлебнулся рыданиями.

Фуман повернул голову назад.  — Наследница была отравлена, пока вы ей служили.  Если хочешь жить, ты должен дать мне четкий отчет о том, что произошло».

Эти внутренние дворцовые евнухи вошли во дворец после императора Тяньчэня.  На сегодняшний день они все еще не знали, чем был отравлен Наследник, поэтому они вообще ничего не могли объяснить.

Фуман терпеливо сказал: «Подумайте о том, что наследник ел или носил в тот день.  В Службе приправ так много людей, что, возможно, туда пробралась парочка со скрытыми мотивами. У всех вас с ними тесные контакты, так почему вы не можете сейчас о ком-нибудь подумать?

Евнух уловил намек в его словах, но не осмелился быть настолько самонадеянным, чтобы строить догадки, поэтому он хмыкнул и пробормотал, не сказав ни слова.

Фуман махнул рукавом, словно рассердившись на евнуха за то, что тот не смог пройти, и приказал старому евнуху с веслом продолжить порку.  Избиение было настолько жестоким, что кровь залила рот евнуха.  Вонзив пальцы в скамейку, он хныкал и всхлипывал: «Стой, стой!  Я вам скажу!"

Фуман не обратил на него внимания.

Евнух сглотнул кровавую пену.  «У этой службы приправ... и у этой службы сада4... у всех были новые лица, которых я не узнаю...»

Только тогда Фуман повернулся в сторону и мягко уговорил его: «У тебя есть с ними контакты?»

Евнух сильно покачал головой, не решаясь ответить на этот вопрос.  Он осторожно поднял глаза, чтобы почувствовать выражение лица Фумана, и тихо всхлипнул: «Я их не узнаю».

«Если вы их не узнаете, как вы узнаете, к каким службам они принадлежат?»  Фуман намеренно вел его.  «Кто-то, должно быть, сказал вам, и вот как вы узнали».

Евнух ответил: «Тот, кто стоит на страже у дверей во дворец...»

— Тц, — наклонился Фуман.  «Может ли тот, кто стоит на страже у двери, приблизиться к Наследнику?  Кто бы ни служил наследнику, обычно тот, кто знает это лучше всех.

Евнух не осмелился тяжело вздохнуть, когда он последовал за ним и ответил: «Обычно Фэнцюань обслуживает ее...»

Фуман слегка хлопнул в ладоши и сказал: «Вот так.  Легко, не правда ли».

◈ ◈ ◈

Когда дело было в руках Фумана, шансы установить настоящего виновника были нулевыми.  Он разместил своих людей во дворце Ли Цзяньтина по наущению Хань Чэна.  Яд не имел никакого отношения к Службе приправ.  Проблема заключалась в палочках для еды, которые Ли Цзяньтин использовала для еды в тот день.  Хаос вспыхнул во дворце, когда Наследник рухнул, и Фуман давно нашел кого-то, кто украл и заменил оригинальные палочки для еды, чтобы убрать следы.

Фуман вышел из холла, но прежде чем он смог выйти из двора, он увидел несколько носилок, стоящих снаружи под деревом китайского ученого и ожидающих его.  Надзирающие чиновники из Министерства юстиции только что ушли, поэтому Фуман был начеку, когда он поднял подол своей мантии и вышел с улыбающимся лицом.  «Кто этот уважаемый человек ищет меня?  Вам просто нужно отправить мне сообщение;  нет необходимости доходить до того, чтобы пригласить меня!  Так совпало, что у меня сейчас есть дело, и я не могу уйти...

Занавес открылся, и Хань Ченг усмехнулся.  «Прошло несколько дней с тех пор, как я видел тебя в последний раз, и ты, сукин сын, начал важничать, подражая своему «дедушке».  Какая?  Я недостаточно достоин, чтобы пригласить тебя сейчас?!

Опять этот ублюдок!

Фуман послушно согнулся в талии.  «Этот покорный раб подумал, что это старые придурки из Великого Секретариата прилипают ко мне, как клей5, пока я расследую дело.  Я просто рассердился из-за этого и никак не ожидал, что это будешь ты.  Посмотрите, что вы говорите.  Когда этот смиренный раб видит тебя, это как, как ты это называешь?  О, воробушек, ищущий убежища в лесу!»6

Он притворялся глупым, зная, что Хань Ченг был лохом для этого.

Конечно же, выражение лица Хань Ченга немного прояснилось.  Не останавливаясь более на этом вопросе, он откинул занавеску и скомандовал: «Следуйте».

На протяжении всего путешествия Фуман ругался на ходу, сдерживая все это в своем сердце.  Когда он прибыл на место и увидел, что это частная резиденция Хань Чэна, он знал, что последний обязательно спросит его о деле Наследника.  Он шагнул в дверь, но прежде чем он успел подлизываться к Хань Ченгу, он увидел внутри сверкающие лезвия.  Он тут же забыл, что собирался сказать, и с «глухим стуком» упал на колени.

«Посмотри, какой ты трусливый, — Хань Ченг поднял чайник, чтобы налить чай, не сказав Фуману встать, — и ты все еще хочешь подражать Пань Ругуи?  Ты вообще достоин?!

— Нет, определенно недостойно!  Упираясь в землю, Фуман изобразил извиняющуюся улыбку.  «Этот смиренный раб — всего лишь смиренный раб.  Как я мог сравниться с лао-цзузун?  Я бы не осмелился вынашивать такое намерение».

Хань Ченг поставил чайник обратно.  «Я сказал тебе отравить Ли Цзяньтина.  Какой яд ты ей дал?

Спина Фумана была мокрой от холодного пота.  Он не должен колебаться, поэтому он процитировал то, что репетировал про себя бесчисленное количество раз: «Эта рабыня сделала, как сказал командующий Хан, и бросилась за ней в погоню».

"Это странно."  — насмешливо сказал Хань Ченг.  «Этот препарат может до смерти отравить нескольких сильных мужчин, но не может убить одну женщину?»

Фуман почувствовал холодок на затылке.  Это были настоящие клинки, и они уже приближались к нему.  Мускулы на его лице дернулись, и он вдруг поднял руку, чтобы дать себе пощечину.  Изменив выражение лица, он воскликнул: «Вы раните мои чувства этими словами!  Как я осмелюсь заговорить с посторонними, чтобы навредить моему собственному «отцу»?  Кроме того, Сюэ Яньцин, Конг Цю и некоторые из них ненавидят евнухов и командуют мной, как домашним скотом.  Этот раб действительно бросился в погоню.  У меня все еще есть палочки для еды.  Я бы не посмел быть неряшливым».

В середине плача Фуман вытер слезы.

«Я тоже озадачен.  Это действительно ошеломляет.  Это было «стремительное преследование», но Наследнику неожиданно стало лучше после того, как его несколько раз вырвало.  Если это не абсурд, то я не знаю, что!

Хан Ченг был в ярости.  Судьба Ли Цзяньтин — жива она или умерла — определила направление развития ситуации.  Он даже вызвал восемь великих учебных дивизий на авантюру, что Наследник умрет, но кто мог ожидать, что Ли Цзяньтин будет в порядке.  Тот факт, что дело Данчэн еще не было завершено, означал, что они намеревались продолжить расследование.  Без клана Пан следующей целью станет клан маркиза Хелиана Фей.  Все жители семи городов были в опасности.

— Вы рассказывали об отравлении кому-нибудь еще?

Фуман поспешно ответил: «Как посмел этот раб?!»

— Лучше не надо!  Хань Ченг внезапно отшвырнул чашку в руке.  «Ты тот, кто все испортил, так что ты должен убрать это сейчас!  Все эти люди в ее дворце не могут быть сохранены в живых.  Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы убить их всех».

Если бы Ли Цзяньтин отравили «стремительной погоней», она бы точно умерла.  Так что либо кто-то подменил яд на полпути, либо Фуман вовсе не отравил ее «стремительной погоней».  Несмотря ни на что, люди, служившие ей в ее спальне, больше не могли оставаться рядом.  Вполне возможно, что сюда пробрались еще какие-то люди.

Евнухи были хитрым народом.  Эти презренные кастрированные кучки лучше всех умели расправлять паруса и плыть туда, куда дует ветер.  Фуман тоже не был порядочным человеком.  Теперь, когда благородные кланы получили удар и понесли ущерб, не было никакой гарантии, что у Фумана не возникнет никаких забавных идей.  Удерживать его рядом дальше будет проблематично.

Хань Чэн был подозрительным по натуре, и теперь он был похож на сильно раненую птицу, напуганную простым звуком лука.  Он встал и посмотрел на Фумана, когда тот сделал несколько шагов ближе к последнему, его убийственное намерение уже воспламенилось.

Видя, что его вот-вот обезглавят, Фуман в отчаянии закричал.  «Старший Великий Секретарь приказал мне расследовать дело, так что еще есть шанс все исправить!  Командир может не волноваться.  обязательно почищу.  Эти надзиратели из Министерства юстиции все мои знакомые.  Если еще что-нибудь пойдет не так, я сам приложу к тебе свою голову!

Хань Ченг тоже не мог убить его по-настоящему в этот момент.  Увидев его ужасно бледное лицо и то, как он выглядел таким бесполезным, он сказал: «Опять все испортишь, и вдовствующая императрица не оставит тебя в живых, даже если я захочу.  Ты хочешь быть лучшим евнухом, но у тебя также должна быть возможность!

Фуман неоднократно соглашался, его сердце все еще было во рту.

◈ ◈ ◈

Хотя в Куду целыми днями было пасмурно и шел дождь, в зоне боевых действий по-прежнему было солнечно.  Командующие тремя лагерями по очереди менялись вокруг лагерей.  Сегодня настала очередь Сяо Чие отправиться в лагерь Шайи.  Лу Гуанбай вышел из военной палатки, чтобы встретить его, и Сяо Чие снял шлем, чтобы поприветствовать его.

Лу Гуанбай прыгнул, чтобы поймать шлем Сяо Чие, и при этом увидел на нем вмятину.  «Хасен намного лучше нас играет с катапультами».

Сяо Чие передал поводья Чэнь Яну и остался стоять на месте, чтобы снять наручную защиту.  «Сторожевая башня лагеря Шаер рухнула после того, как ее вчера разбили.  Срочно отправьте устное сообщение шифу, и пусть он пришлет военных мастеров в лагерь Ша'эр.

«Таким образом Джиминг отправил новую партию военных мастеров.  Если вы не можете ждать, я пришлю к вам военных мастеров из лагеря Бьянбо.  Лу Гуанбай вернул шлем Чэнь Яну.  «Стена лагеря Шасан была отремонтирована, но снова рухнула.  Цяньцю-шифу не может выделить вам дополнительные силы со своей стороны.

За это время Сяо Чие сильно загорела.  Он смотрел, как Мэн парит над лагерем.  «Количество кавалерии Бяньша увеличивается».

После того, как Скорпионы Дуаньчжоу были окружены и уничтожены, Хасен начал усиливать свои атаки на них.  Наиболее ярко это было заметно на третьем месяце.  Сяо Чие понял, что Хасен лихорадочно собирает людей на востоке, и численность кавалерии Бяньша стремительно растет.  В прошлом году они могли начать атаку только своими основными силами, полагаясь на своих оставшихся солдат для проведения скрытых атак, но теперь Хасен смог разделить свои силы, чтобы атаковать оба лагеря одновременно.

«Амуэр отправил Хасена на север, но сам не направился на юг», — сказал Лу Гуанбай.  «Это потому, что он хотел расширить свою территорию вглубь пустыни и заставить оставшиеся шесть племен подчиниться и присягнуть ему как можно скорее.  Вероятно, это из-за недавно обретенных рук помощи Аму'эра, которые теперь дают Хасену кавалерию для одновременных атак.

Сяо Чие задумчиво вытер пыль со щек.

Лу Гуанбай продолжил: «Но в последнее время Хасен ведет себя очень нестабильно».

Сяо Чие был тем, кто убил Ачи.  Хасен думал, что Сяо Чие поведет новую бронекавалерию в мир, когда вернется в зону боевых действий, но Сяо Чие этого не сделал.  Это означало, что у Хасена не было возможности встретиться лицом к лицу с новой бронекавалерией;  они как будто поменялись местами.  Ему была неизвестна опасность, которую нельзя было предотвратить.  Сяо Чие лишил Хасена инициативы, которая позволила бы ему командовать.

«Битвы, которые Хасен вел на северных и южных полях сражений, — это все битвы, в победе которых он был уверен».  Сяо Чие повернул кольцо на большом пальце.  «Часть его побед была связана с его знакомством с командующими генералами».

Та конкретная битва, которую Ци Чжуинь вел в зоне боевых действий, была доказательством этого.  Сяо Цзимин понял это, и именно поэтому он нарушил порядок в зоне боевых действий.  Только когда Хасен снова встретился с бронетанковой кавалерией Либэй, он понял, что делает Сяо Цзимин.

Сяо Цзимин был из тех главнокомандующих, которых Хасен не любил больше всего, потому что Сяо Цзимин не растерялся бы, если бы не мог идти в ногу с темпом.  Казалось, ему всегда удавалось сохранять самообладание.  Это был и характер Сяо Цзимина, и стиль Сяо Цзимина.  Он понимал, что не сможет победить Хасена, поэтому никогда не думал о том, чтобы сразиться с Хасеном на поле боя, чтобы выйти победителем — или нет.  Все, что он делал в эти несколько месяцев, так это расслаблял ритм Либэя.  Бронекавалерия находилась в процессе восстановления.  Даже если они не смогут победить, Хасен не будет водить их за нос, как раньше.

«Хасен тоже будет волноваться, когда будет стоять так близко к воротам», — сказала Сяо Чие низким, тихим голосом.  «В конце концов, он тоже просто хочет победить».

Сяо Цзимин хотел оставить эту возможность Сяо Чие.

Лу Гуанбай посмотрел на Сяо Чие.  «Аму'эр вложил в него все свои усилия.  Его победа имеет решающее значение для достоинства Аму'эра перед лицом Двенадцати Племен.  Если он не сможет выиграть эту битву, он не сможет стать будущим великим правителем Двенадцати Племен».

Сяо Чие было все равно, почему Хасен вообще хотел победить;  ему нужна была только голова Хасена.

Словно понимая этот момент, Лу Гуанбай не стал продолжать, а сказал: «Источник беспокойства и опасений Хасена также исходит с юга.  Поскольку главнокомандующий Ци сражается с племенем Циншу, им приходится сталкиваться с давлением с обеих сторон».

Но действительно ли Хасен беспокоился о поле боя между севером и югом?

Сяо Чие чувствовала, что в нападениях Хасена в этот период времени было еще одно значение.  Возможно, Хасен хотел использовать такую ​​отвлекающую тактику, чтобы скрыть свою цель.  Вместо того, чтобы снова вести войны на истощение с Либэем и Цидуном, Чжунбо был фактически лучшим местом для атаки.

Хасен был мастером притворяться.

Словно волк, крадущийся в темноте, Сяо Чие пристально смотрела на каждое движение Хасена.  Его понимание Хасена уже намного превзошло понимание Хасена о нем.