Глава 229

Гу Цзинь получил письмо из Дуаньчжоу, когда был на горе Луо.  В это время он как раз собирался сесть на лошадь, чтобы продолжить свой путь.  Со сложным выражением лица, прочитав письмо, он повернулся, чтобы посмотреть на Хо Линъюня, который шел за лошадьми: «Это то самое письмо, которое Его Светлость написал перед тем, как вы отправились?»

Потянув свою лошадь, Хо Линъюнь кивнул головой и отвинтил флягу с водой, чтобы сделать глоток.  — Это было написано только вчера вечером.

Гу Цзинь спрятал письмо за пазухой и достал еще одно, чтобы передать Хо Лин Юнь.  «Это от Второго Магистра Его Светлости... Что именно сказал имперский телохранитель, отправившийся осмотреть конный экипаж?»

«Что хэчжоуский ямэнь так преследовал, что загнал возницу в отчаянный поворот, и, когда он ехал по пришедшей в негодность уздечке, рухнул в ручей».  Хо Линъюнь повесил фляжку на место и тщательно убрал письмо Сяо Чие за пазуху.  «Несколько человек спустились к ручью и четыре часа проверяли.  Выживших нет».

Выражение лица Гу Цзиня постепенно потемнело.  Он прибыл с приказом присматривать за достопочтенным мастером Иденом от имени Сяо Чие, но он не ожидал, что достопочтенный мастер так просто исчезнет.  Гу Цзинь стоял как вкопанный, чувствуя себя озадаченным, и бормотал себе под нос: «Что почтенный мастер делает в Хэчжоу?»

«Разве не там был его дом, когда он был мирянином?»  Проехав всю ночь, Хо Линъюнь теперь весь пропах потом.  «Судя по тому, что сказал Ян Херу, Почтенный Мастер умер от болезни.  Если бы он не рассчитывал прожить долго, он бы вернулся домой, чтобы увидеть свою семью».

«Почтенный Мастер разорвал связи со светским миром, когда он ушел из дома, чтобы стать монахом, и все те, кто все еще остается в его семье, — это боковые родственники, а не его родственные братья».  В этот момент Гу Цзинь подумал о Дацзин.  Он продолжил: «Кроме того, Почтенный Мастер согласился вернуться в Дацзин в этом году.  Если бы он не рассчитывал прожить долго, он бы первым выполнил свое обещание».

Хо Линъюнь никогда раньше не общалась с почтенным мастером Иденом.  Увидев восход солнца, он сказал: «Я достаточно отдохнул.  Мне пора в путь».

Гу Цзинь немного отвел свою лошадь в сторону, чтобы уступить дорогу.  Повернув свою лошадь, Хо Линъюнь сказал Гу Цзинь: «Когда вы доберетесь до зоны битвы, не забудьте сказать второму мастеру, что Тантай Ху тоже хочет опробовать свои новые клинки».

Гу Цзинь не ответил ему, но сказал: «Скажи Лаоху, чтобы он сам написал письмо второму мастеру.  Я не вернусь».  Он стряхнул грязь с подошв своих сапог, перепрыгнул на лошадь и указал хлыстом в другую сторону.  «Я собираюсь совершить поездку в Хэчжоу».

◈ ◈ ◈

Врачи толпились под навесами, молчали, как зимние цикады, не смея шуметь.  Видя, что это не место для обсуждения, Фэй Шэн поспешно организовал, чтобы врачи отправились к соседней двери.

Конг Лин не вошел, чтобы потревожить покой Юаньчжо, а последовал за Фэй Шэном и спросил: «Что сказали врачи?»

Фэй Шэн бросил взгляд на неподвижные бамбуковые жалюзи и поднял руку, чтобы отвести Конг Линга в сторону.  Он прошептал: «Они все боятся.  Их рецепты не идут ни в какое сравнение с теми, что прописывали наши имперские телохранители.  Ни один из них не осмеливается слишком усердствовать с эффективностью и дозировкой лекарства».

Конг Линг, возможно, был широко начитан, но он действительно не очень хорошо разбирался в искусстве медицины.  Какое-то время он оставался неподвижным со слегка ошеломленным выражением лица.  "Затем..."

Фэй Шэн тоже не мог сказать наверняка.  Раньше все возлагали свои надежды на Почтенного Мастера Иденга, и одно это движение Янь Херу застало их всех врасплох.  Он избегал только что проросших ветвей и просто сказал: «Его светлость вчера вечером написал письмо Гэ Цинцину, чтобы заставить их искать врачей в тринадцати городах Цзюэси.  Они смогут прибыть в Дуаньчжоу через шестой месяц».

Но как им было пережить эти три месяца?

Фэй Шэн не осмеливался говорить безответственно.  Он тоже был на иголках, видя, как прошлой ночью приходили и уходили врачи.  Яо Вэнью обычно заставлял себя держаться там.  Ранее в Цичжоу он истощил свою энергию, чтобы успокоить ученых, которые пришли, чтобы бросить вызов Шэнь Цзечуаню.  В то же время он также провел ночи напролет в обсуждениях с Конгом Лингом и остальными, чтобы договориться о яменах шести префектур.  Затем он отправился из Цичжоу в Дуаньчжоу.  На самом деле его болезнь ни разу не изменилась к лучшему с момента его прибытия в Дуаньчжоу.

Конг Линг постоял немного, прежде чем серьезно сказать: «Подожди минутку.  Я сообщу Его Светлости.  Его светлость не спал всю ночь и все еще ждет новостей в холле.

— Тогда тебе придется убедить и моего хозяина.  Фэй Шэн был потрясен видом Яо Вэньюй, кашляющей кровью.  Он преследовал Конг Линга в нескольких шагах.  «Вчера я узнал, что почтенный мастер ушел.  Мастер, кажется, был в довольно плохом настроении, помимо его беспокойства о советнике Юаньчжо.  Учтите, что он не болеет.  Мы с Цяо Тянья будем здесь на страже;  ничего серьезного не произойдет».

Конг Линг поспешно ответил утвердительно и поднял подол своей мантии, чтобы покинуть двор.  Когда он прибыл во двор Шэнь Цзечуаня, он увидел, что глава префектуры стоит под навесом и слушает Дин Тао.

Увидев Конг Линга, Шэнь Цзечуань кивком головы жестом попросил Дин Тао остановиться на мгновение.  После того инцидента в Дуньчжоу Дин Тао вел себя очень хорошо.  Он тут же заткнулся и отступил в сторону, уступая место Конг Лингу.

Конг Линг задумался над своими словами.  «Он только что уснул, а сейчас у него во дворе отваривают лекарство.  Цяо Тянья наблюдает сбоку, так что Вашей Светлости не стоит слишком беспокоиться.

Во дворе было тихо и спокойно.  Шэнь Цзэчуань спустился по ступеням и спросил: «Ни один из врачей не дал определенного ответа?»

Конг Лин заметил недовольное выражение лица Шэнь Цзычуаня и последовал за ним.  «Эти врачи все из сельской местности.  Они никогда не видели такой фигуры, как Юаньчжо, поэтому, естественно, они не осмеливаются одурачить нас общими рецептами.  Они также очень осторожны в своей речи, но все они готовы сделать все возможное.  Никто не смеет быть неряшливым».

Будучи проницательным человеком, Шэнь Цзэчуань, услышав слова Кун Линга, понял, что никто из этой группы врачей не может лечить и вылечить Юаньчжуо.  Все, что они осмеливались делать, это кормить его отдыхом и питанием и изо всех сил стараться избегать рисков.

«Отправьте еще одно срочное письмо Юй Сяозаю».  Шэнь Цзечуань остановился как вкопанный.  — Скажи ему, чтобы он присматривал за врачами в различных префектурах, когда он будет в своих инспекционных обходах.  Отправьте всех, кого он сможет найти, в Дуаньчжоу.  Возьми гонорары врачам из моей личной казны.  Дайте все, что нужно».

Конг Линг тоже остановился.  Он увидел, как охранник на другом конце провода подошел, чтобы передать письмо, и больше не издал ни звука, чтобы помешать Шэнь Цзечуаню прочесть письмо.

Шэнь Цзэчуань перевернул письмо и увидел на нем личную печать Гэ Цинцина.  Он открыл его, чтобы прочитать, после чего передал Конг Лингу и сказал: «Война в Куду окончена».

Конг Линг какое-то время читал его сбоку.  «В настоящее время главнокомандующий Ци не испытывает недостатка в военной провизии.  Чего ей не хватает, так это дворянского чина и титула.  Вдовствующая императрица ясно понимает это, но все же упорно настаивает на том, чтобы принуждать ее.  Вместо этого она протягивает Сюэ Яньцин руку помощи».

«Той, кто едет верхом на тигре, трудно спешиться — у нее нет другого способа отступить», — сказал Шэнь Цзэчуань.  «В глубине души она хочет использовать Ци Чжуинь, но у нее действительно больше нет козырей для торга.  Если бы они действительно вступили в драку, никто не смог бы победить 20 000 войск столичного командования Хань Чэна».

То, о чем Шэнь Цзэчуань говорил в начале «подружиться с дальним государством, напав на близлежащее»1, уже давно изменилось.  Усталость Куду была очевидна.  На востоке, где они столкнулись с Чжунбо и Либэем, у них была только Восьмая великая учебная дивизия, чтобы послать подкрепление в чрезвычайной ситуации, а из-за того, что поля простолюдинов в городе Данчэн были взорваны до таких размеров, у них не было военной обороны.  говорить о.  Сама Ци Чжуинь была последней соломинкой, за которую пришлось ухватиться Куду.

Конг Линг слегка втянул воздух, когда дошел до конца письма.  «Пань Сянцзе и Пан Линь мертвы».

«Нынешний противник вдовствующей императрицы — Сюэ Сючжуо».  Шэнь Цзэчуань посмотрел на затянутый облаками небесный свод, который выглядел так, будто вот-вот пойдет дождь.  — Так как же она могла уйти невредимой?

◈ ◈ ◈

В Куду шел дождь;  это было начало сезона дождей.

Великий Секретариат хотел привлечь к ответственности Хань Чэна.  Хань Чэн придерживался своего рассказа о том, что все чиновники восьми великих учебных дивизий, убитые в тюрьмах, были шпионами из Чжунбо.  Обе стороны вступили в словесную перепалку при императорском дворе, и именно в это время стало известно о смерти Пань Сянцзе.

Именно тогда Лян Цуйшань вспомнил, что никто не обращал внимания на Пань Сянцзе, когда он звал на помощь в тот день, будучи запертым в самой внутренней части тюрьмы.  В то время все были на ножах друг с другом, и Пань Сянцзе задохнулся от дыма в своей камере.  Только когда надзиратели убирали камеры, его смерть была обнаружена.

«Пань Линь был тем, кто пролил бобы на зернохранилища».  Сюэ Сючжуо выступила в зале Минли.  «Он также был тем, кто передал текущие подробные отчеты Министерства доходов.  Преступление этого человека не настолько гнусно, чтобы заслуживать смерти».

Цен Юй счел прискорбным то, что случилось с Пань Линем;  таким образом, он кивнул.  «Это не значит, что он должен быть реабилитирован.  Справедливость нельзя изменить, но можно смягчить милосердием.  Он все еще должен быть наказан, поскольку закон нельзя нарушать, но можно действовать по усмотрению в свете обстоятельств».

Конг Цю на мгновение задумался и просмотрел признание, представленное Министерством юстиции.  «Хотя Пан Линь и признался, это произошло только после того, как императорский двор начал расследование этого дела.  Он уже был соучастником преступления, так как дневные проблемы начали возникать в счетах давным-давно.  Его можно избавить от смертной казни, но не от наказания».

В конце концов, Великий Секретариат решил уволить Пань Линя с должности, понизить его статус и сослать в Хуайчжоу.  Но поскольку дело Данчэна временно все еще оставалось нерешенным, Пань Линь должен был оставаться на ретрансляционной станции и ждать, пока его вызовут.

В отличие от потомков поколения Пань Сянцзе, Пань Линь учился на чиновника и считал себя ученым.  Он был немного высокомерным, поэтому не ладил со Сюэ Старшим и остальными.  Но теперь он превратился из молодого хозяина благородного клана в простолюдина, виновного в преступлении, и он также потерял своего отца.  Это резкое изменение его семейных обстоятельств усугубило его тяжелое положение на ретрансляционной станции, где к нему относились с холодным приемом и передавали только холодные остатки еды.

Сюэ Старший однажды поссорился с Пань Линем во время банкета, посвященного вручению Сяо Цзие, но в духе визита он специально взял с собой деликатесы, чтобы увидеть Пань Линя, надеясь зарыть топор войны с последним до того, как они  расстались.

Курьер на ретрансляционной станции ввел Сюэ Старшего внутрь. Увидев узкую и тесную комнату, он спросил посыльного: «Это здесь остановился Пан Чэнчжи?  Он законный молодой хозяин клана Пан и заместитель министра доходов... Как вы, люди, можете позволять ему жить здесь?

Служащий открыл дверь ключом и ловко сказал: «Разве имущество клана Панов не было арестовано и конфисковано?  Он преступник, и таков план императорского двора, так как же мы, маленькие картошки, посмеем бросить вызов?  Он толкнул дверь и сказал: «Мой господин, пожалуйста, не задерживайтесь слишком долго.  Мы будем привлечены к ответственности, если об этом узнает Министерство юстиции!»

Тощее и иссохшее тело Сюэ Старшего сгорбилось, когда он вытянул шею, чтобы заглянуть из-за двери.  Он увидел Пань Линя, сидящего у окна.  В этой комнате было очень темно, повсюду лил дождь;  даже пол промок насквозь.

Халат Пань Линя был влажным, как и его ботинки.  Он все еще был одет в ту же одежду, что и в тюрьме, и на лице у него была щетина.  Он выглядел слишком изможденным.

Сюэ-Старший прошел через дверь, неся в руке контейнер с едой2, и позвал тихим голосом: «Чэнчжи... Я здесь, чтобы увидеть тебя».

Пан Линь повернул глаза и долго смотрел на него, прежде чем сказал: «Присаживайся».

Сюэ Старший поставил контейнер с едой на стол и сел рядом со стулом.  Он осмотрел окрестности.  — По крайней мере, ты... Я пойду и поговорю с ними позже.  Можно даже переехать в другой номер.»

Глаза Пань Линя покраснели.  У него был несчастный вид, когда он сидел весь промокший под дождем, который просачивался внутрь.

Сюэ Старший заерзал и немного пошевелился.  Прежде чем все стало слишком неловко, он проявил инициативу и сказал: «Я здесь сегодня не для того, чтобы... издеваться над вами.  Ты едешь в Хуайчжоу, а это так далеко.  Как только мы расстанемся... мы больше не увидимся в будущем.  Я хотел тебя проводить...»

Пан Линь оставался невозмутимым.

По какой-то причине Сюэ Старшего охватило чувство грусти.  Он был законнорожденным, как и Пан Линь.  Но как могли законные сыновья законного происхождения, подобные им, оказаться в таком состоянии?  Со слезами на глазах он долго колебался, прежде чем продолжить: «Чэнчжи... О том, что произошло во время банкета маркиза в прошлом году, посвященного его присуждению... Прошу прощения.  Я слышал, что ты отпустил Юаньчжо, и я... я очень впечатлен.  У тебя есть таланты, но твоя семья принесла тебе все это.  Старший великий секретарь готов освободить вас от смертной казни, потому что он дорожит талантами.  Как только вы прибудете в Хуайчжоу, у вас все еще будет шанс снова показать свой характер...»

Но даже сам Сюэ Сюи не поверил этим его словам.  Все они были мужчинами, выживание которых зависело от их кланов.  Из-за этого большого беспорядка, созданного полевыми налогами, Пань Линя будут ругать все и использовать в качестве половой тряпки, как только он прибудет в Хуайчжоу.

После минутного молчания Пан Линь заговорил: «Пинцзин».

Любезное имя Сюэ Сюи было Пинцзин.  Как и Янцин Сюэ Сючжуо, все они были даны старым мастером Сюэ.  Он поспешно ответил «да».

«Тогда, когда я вступил в должность заместителя министра доходов и имел в руках бухгалтерские книги, я долго колебался, но в конце концов не передал их старейшине Секретариата Хаю.  Я играл шакала с тигром и подстрекал злодеев, причиняя невыразимые страдания простому народу восьми городов.  О моей смерти не следует сожалеть, и мне нечего объяснять, чтобы оправдать себя.  Буря в Куду продолжается уже много лет, и теперь, когда есть Сюэ Яньцин, — Пан Линь посмотрел на Сюэ Сюи, как будто он смотрел на себя, у которого еще был шанс много лет назад, — слава  «Восемь городов» подошли к концу».

Сюэ Старший услышал оглушительный удар молнии, который на мгновение осветил Куду.  Он думал, что Пан Линь даст ему сердечный совет, но в конце концов Пан Линь сказал: «Я думаю, тебе следует уйти».

Сюэ Пинцзин пододвинула контейнер с едой к Пань Линю.  — Я принес тебе поесть... Он тоже замолчал и сидел здесь, пока дождь постепенно не усилился и несколько раз не приходил посыльный снаружи, чтобы поторопить его.

Когда Сюэ Пинцзин поднялся на ноги, его халат тоже был мокрым.  Он поклонился на прощание Пан Линю.  Пан Линь встал, поправил одежду и поклонился в ответ.

Сюэ Пинцзин не осмелилась смотреть дальше и повернулась, чтобы уйти.  В этом коридоре он не мог сказать, какой выход.

Пан Линь прислушался к удаляющимся звукам шагов и снова сел за стол.  За все это время он ни разу не прикоснулся к контейнеру с едой, который принесла Сюэ Пинцзин.  Он взял кисть и аккуратно написал слова «Заявление о вине».

Это письмо было адресовано не императорскому двору, а Пань Сянцзе.  Это было прощание между отцом и сыном.  Пан Линь написал очень длинное письмо, словно не знал, как смотреть в глаза отцу.  Он плакал, когда клал кисть, а потом умывался и ложился на изодранную циновку в своей одежде.

Больше он никогда не открывал глаза.