Глава 254

Капли дождя швыряли опавшие цветы в грязь, а затем разбивали вдребезги хрупкие лепестки.  Ветер дул через бамбуковые жалюзи, заставляя сцену в комнате слегка трепетать, из-за чего было трудно разглядеть что-то внутри.

«Я отправился в Хэчжоу и нашел мирянскую семью Почтенного Учителя.  Они подтвердили, что после возвращения Почтенного Мастера в Хэчжоу его забрал клан Янь под предлогом консультации по поводу болезни».  Гу Цзинь изменил тон.  «Но небо никогда не оставляет никого в беде.  Джиран!»

Сердца охранников у дверей подскочили к губам при одном-единственном слове «Цзиран» от Гу Цзиня, но он не стал продолжать.

Джиран?  С чего?1

Ли Сюн собирал в банке засахаренные фрукты, чтобы поесть, когда вдруг увидел гладкое яйцо, выскочившее из конца дорожки.  Закутавшись в большую и вместительную монашескую рясу, это яйцо подняло два длинных шлейфа рукавов и понеслось вперед.  Проходя мимо Ли Сюн, он не забыл бросить взгляд на цукаты, и одним этим взглядом не обратил внимания, куда идет, споткнулся о себя и с «глухим стуком» упал в бамбуковые жалюзи.  ».

«Ой!»  Растянувшееся яйцо подняло голову и сказало: «Приветствую Второго Мастера!»

Толпа не сводила с него глаз — оказалось, что это был четырнадцатилетний или пятнадцатилетний монах, даже моложе Дин Тао.  Затянув рукава, маленький монах сложил ладони и произнес с торжественным и почтительным выражением лица: «Амитабха!»

У него был хэчжоуский акцент, и он не мог четко произнести «ми», поэтому оно звучало как «анитабха».

— Второй мастер, — сказал Гу Джин.  «Именно ради этого парня досточтимый мастер был готов вернуться в Хэчжоу».

— Угу, угу.  Джиран кивнул головой, как будто это было действительно так.  — Именно для этого скромного монаха.

«Почтенный Мастер вставал в годах, и прекрасно понимал, что ему осталось не так много времени, прежде чем он скоро покинет этот мир.  Но Джиран был слишком молод, поэтому Почтенный Мастер вернулся в Хэчжоу и отдал его на попечение своим дальним родственникам-мирянам.  Неожиданно именно в это время его пути пересеклись с кланом Янь».

«Молодой мастер Ян сказал, что хочет вывести этого скромного монаха поиграть, — моргая своими ясными круглыми глазами, Джиран продолжил, — этому скромному монаху нужно было принести воду.  Ему не терпелось ждать, и он первым пригласил Учителя уйти».

Сяо Чие отметила юный возраст Цзирана, и его оставшаяся надежда, которая только что зажглась, полностью погасла.

Гу Цзинь, казалось, прочитал мысли Сяо Чие и продолжил.  «Несмотря на то, что Джиран молод, он приобрел наследие Почтенного Мастера, и его медицинские навыки непревзойденны.  Вместе с ним консультирует лорда префектуры, второго мастера...

— Э-э, — Джиран сильно покачал головой.  "Ни за что.  Как может свет светлячка хотя бы сравниться с блеском луны?  Этот скромный монах и шифу подобны маленькому ручью и бескрайнему океану — нет никакого сравнения!»

У него все еще был детский жирок на лице.  Он не только выглядел невинным, но даже в его словах была какая-то наивность.

Ли Сюн забыл съесть свои цукаты, когда он высунул голову из-за двери вместе с Дин Тао, чтобы оценить это яйцо всмятку.

Гу Цзинь поднял Джирана за воротник и сказал:  — Иди сначала посмотри!

◈ ◈ ◈

Цзиран пощупал пульс Шэнь Цзечуаня, временами хмурясь, а временами бормоча что-то себе под нос.

Сяо Чие понизил голос, чтобы спросить: «Как он?»

Джиран опустил взгляд, чтобы посмотреть на запястье Шэнь Цзечуаня.  Спустя долгое время он ответил Сяо Чие: «Его светлость действительно справедлив».

На светлом, нежном лице Джирана не было и следа исследования.  Его комплимент Шэнь Цзечуаню с его яркими ясными глазами был таким же естественным, как если бы он делал комплимент ясной весне или белому облаку.  Ужасающее собственничество Сяо Чие не нашло опоры, на которой можно было бы вспыхнуть.

«Тело Его Светлости ослаблено из-за неблагоприятного воздействия лекарств, которые он принимал, но, к счастью, последние шесть месяцев за ним тщательно ухаживали, и его изначальная ци2 все еще осталась».  Джиран закатал рукава, держась за кисть, и долго думал, прежде чем написать рецепт на белом листе бумаги.

Сяо Чие пока не осмеливалась успокаиваться и продолжала исследовать.  «Ему просто нужно продолжить лечение по рецепту?»

"Конечно нет.  Внешние травмы остаются травмами, не меньше.  Его талия была даже заколота.  Если сегодня ночью Его Светлость впадет в кому или временно перестанет дышать, второму магистру не о чем беспокоиться.  Джиран с сожалением продолжил.  «Этот скромный монах должен посоветовать Второму Мастеру не позволять Его Светлости снова использовать боевые искусства в будущем.  Тело Его Светлости просто не приспособлено для использования такого мощного и жесткого боксерского стиля.  Он наносит удар — да, другому человеку будет больно, но Его Светлость тоже почувствует боль.  Это того не стоит.  После того, как он переживет эти две ночи и его лихорадка спадет, ему придется выздоравливать еще несколько лет».

Цзиран передал рецепт Сяо Чие.

«Лучше, чтобы Его Светлость писал левой рукой эти шесть месяцев».

Джиран воспользовался возможностью, чтобы посмотреть на ладонь Сяо Чие.  Он сказал: «Несмотря на то, что Второй мастер в хорошей форме и здоров, вы также должны помнить об отдыхе.  Эта травма не должна быть пропитана водой».

Сяо Чие спросила: «Сколько длится «несколько лет»?»

Джиран потер голову.  «Я сам не уверен... но вы не ошибетесь, выздоравливая».

Сяо Чие крепче сжал рецепт и посмотрел на опущенные шторы.  Дыхание Шэнь Цзечуаня было ровным, когда он лежал без сознания.  Его вытянутое запястье, выставленное в слегка затемненной комнате, было таким же светлым, как и сказал Джиран, настолько прекрасным, что казалось, он растает от одного прикосновения.

◈ ◈ ◈

В сонном состоянии Шэнь Цзечуаню приснился сон.  Ему приснилось, что он стоял перед воротами Куду в возрасте пятнадцати лет, ожидая, когда его шифу, шиньян и Джи Му отвезут его домой.  Одетый в короткий стеганый плащ, который сшил Хуа Пинтин, он смотрел, как мелкий снег стекает вдоль городских стен.

Цзи Му перегнулся через стену и закричал на него.  — Чуан-эр, куда ты идешь?

Схватив свое новое пальто, Шэнь Цзечуань ошеломленно сказал: «Я иду домой».

Цзи Му поднял голову и вместе с ним посмотрел в сторону Дуаньчжоу.  — Тогда подожди еще немного.  Отец скоро придет».

Шэнь Цзэчуань не мог вспомнить, почему он должен стоять здесь.  Он ждал от рассвета до заката, и хотя шел снег, ему было очень тепло.

Джи Му потер руки и спросил: «Ге немного холодно.  Хочешь подняться погреться у костра?»

Шэнь Цзечуань покачал головой.  «Мне очень тепло».

И поэтому Цзи Му устроил пожар на вершине городской стены.  Он протянул обе руки, чтобы согреться, болтая с Шэнь Цзечуанем.  «Когда мы вернемся на этот раз, Ге сможет жениться.  Мать годами ворчала по этому поводу».

Они ждали очень долго.  Талия Шэнь Цзечуаня болела, как и его икры.  Каждая его часть болела.  Он вытер пот, все время глядя в горизонт впереди.

Увидев, как небо потемнело, Цзи Му внезапно пробормотал: «Отец больше не придет».  Его огонь погас.  Он встал, чтобы надеть военную шинель, стоявшую сбоку, и перегнулся через стену, чтобы улыбнуться Шэнь Цзечуаню.  «Чуан-эр».

Шэнь Цзечуань поднял голову и сделал несколько шагов, глядя на него.

Цзи Му сказал: «Звучит свисток Гэ.  Я больше не могу ждать.  Мне надо идти."

Шэнь Цзечуань кивнул, уже привыкший к этому.  "Тогда иди.  Я скажу маме».

Цзи Му показал обеспокоенное выражение лица, как будто у него болела голова, и сказал со вздохом: «Ге беспокоится.  Ты..."

— Я пойду отсюда пешком.  Шэнь Цзечуань поднял палец и указал вдаль.  «Это рядом».

Цзи Му посмотрел на Шэнь Цзечуаня с мягким выражением в глазах.  — Что мне делать с моим младшим братом?

Шэнь Цзэчуань услышал стук копыт и немного подпрыгнул, когда закричал: «Гэ, шифу здесь!»

Цзи Му ничего не сказал и просто остался так, подперев голову руками и улыбаясь.

Шэнь Цзычуань повернул голову и увидел кречета с расправленными крыльями, летящего из-за горизонта, а за ним скачущую лошадь, всю черную с белым пятном на груди.

Он остановился как вкопанный и смотрел, как лошадь бежит к нему.

На спине лошади сидел юноша в шлеме.  Кречет приземлился ему на плечо.  Он снял шлем, обнажив довольно недовольное лицо, и наклонился, чтобы внимательно изучить Шэнь Цзечуаня.  «Чего ты там стоишь?  Садитесь на лошадь.  Второй Молодой Мастер заберет тебя.

Шэнь Цзечуань проигнорировал его, поэтому он слез с лошади, стукнул шлемом по голове Шэнь Цзечуаня и поднял Шэнь Цзечуаня.

— А, — сказал Шэнь Цзечуань, задыхаясь в шлеме.  "Я хочу пойти домой."

Сяо Чие ткнула пальцем в Шэнь Цзечуаня, необоснованно невнимательного к разуму.  — Ты уезжаешь со мной.

Он прошел несколько шагов, потом спросил, как бы рассерженный: «Ты меня не узнаешь?»

— Не знаю, — ответил Шэнь Цзечуань.

Сяо Чие бросила Шэнь Цзечуаня в снег.  Он подбросил Шэнь Цзечуаня, а когда Шэнь Цзечуань запаниковал, снова поймал его твердыми руками.  Кречет приземлился ему на плечо, и он расхохотался, глядя на Шэнь Цзечуаня.

Шэнь Цзэчуань поднял шлем и озадаченно посмотрел на него.

Первоначально потемневшее небо резко осветилось.  Ветер взъерошил волосы Сяо Чие, и окружающая стена, закрывавшая его обзор, исчезла, открыв бескрайние просторы пастбищ, вымощенных под его ногами.  Именно так он обнял Шэнь Цзычуаня и жадно погладил Шэнь Цзычуаня по щеке.

«Я хочу спрятать тебя, — громко сказала Сяо Чие на ветру, — или, может быть, положить тебя в карман на моей груди».

Шэнь Цзэчуань не мог отчетливо его слышать.  Он поднял голову и спросил: «Что ты сказал?»

Сяо Чие посмотрела на него и крепко поцеловала в щеку.

— Я сказал, что ты очень красивая, — ответил он.  «Чертовски хорош собой.  Клянусь, никто и никогда не превзойдет тебя во внешности!

Шэнь Цзэчуань прикрыл щеку и громко ответил: «Ты лжешь!»

Не обращая внимания на его борьбу, Сяо Чие крепко обняла его и сказала ему на ухо: «Мой плохой».

Ветер стих, и Сяо Чие быстро выросла.  Его широкие плечи заслоняли свет, когда он обнимал Шэнь Цзычуаня, выглядя так, будто только что проснулся и в то же время все еще находился в стране грез.  Его растрепанные волосы переплелись с волосами Шэнь Цзечуаня, рассыпавшись по постельному белью.  Посередине лежала крохотная косичка.

Шэнь Цзечуань открыл затуманенные глаза и на некоторое время отключился.  Он устало сказал: «Все это связано вместе».

«Мм».  Сяо Чие приподнял косу своим длинным пальцем.  «Как говорится, тот, кто связывает волосы вместе, становится мужем и женой».

Шэнь Цзечуань только что проснулся и все еще приходил в себя и приходил в себя.

Сяо Чие потерла ему спину и сказала: «Пора вставать».

Он гладил Шэнь Цзэчуань, пока Шэнь Цзэчуань не повернулся немного в сторону и теперь не лежал на груди Сяо Чие.  На руках Сяо Чие были мозоли, и его растирания были очень приятными.  Глаза Шэнь Цзечуаня почти сузились.  Тем не менее, он не забыл сердито сказать Сяо Чие: «Ты такой шумный».

Сяо Чие сильно ткнулся в него своим щетинистым подбородком и сказал: «Ты меня убьешь, Шэнь Ланьчжоу».

Шэнь Цзэчуань ткнул Сяо Чие в щеку правой рукой, завернутой в клецку.  Совершенно естественно, они оба обменялись усталым, вялым поцелуем.

Дождь, продолжавшийся несколько дней, прекратился, и в Дуаньчжоу наступили солнечные дни.

Джиран мог быть очень скромным, но через три дня Шэнь Цзечуань смог съесть отвар по расписанию.  Маленький монах стоял у окна и благоговейно читал «анитабху».  Когда Сяо Чие спросил, что он хочет в качестве награды, он без колебаний указал на банку конфет Ли Сюн.

Все вздохнули с облегчением и передали ему банку с конфетами, прежде чем Ли Сюн успел возразить.

◈ ◈ ◈

Окно в комнате было открыто.  Шэнь Цзэчуань откинулся на спинку спинки и слушал, как Фэй Шэн заканчивает свой отчет.

«Если они были шпионами, им действительно не нужно было оставлять на теле такие очевидные татуировки».  Шэнь Цзэчуань держал отчет, который написал Юаньчжо, в левой руке.  Он охватывал все важные дела за эти несколько дней, решение которых советники были не в состоянии взять в свои руки.  «Ты имеешь в виду, причина, по которой у них все еще была татуировка ящерицы, заключалась в том, чтобы отличаться от обычных Скорпионов?»

«Все ящеры принадлежали Аму'эру, и они гордятся тем, что являются ветвью племени Ханьше», — сказал Цяо Тянья.  «Чжуоли должен выйти на поле битвы, поэтому неудивительно, что у него есть татуировка, но единственная возможность для проникновения Ящериц сохранить свои татуировки может заключаться только в том, что они беспокоятся о том, чтобы их не смутили другие».

— Что сказал Юджин?  — спросила Сяо Чие.

«Домашние регистрации, которые использовали убийцы, законны.  Эти два человека действительно есть в Фаньчжоу, но вполне вероятно, что их заменили», — сказал Фэй Шэн.  «В конце концов, мы знаем только их имена, но не их внешность».

— Ничего не поделаешь, — ровным голосом сказал Конг Линг.  «Регистр переписи должен заполняться и представляться каждый год.  Даже если представители различных префектур снимут свои портреты в процессе проверки, они не смогут храниться долго».

«Дуаньчжоу не близко к Гедале, и еще дальше от Аму'эра.  Даже самые быстрые лошади не могут тут же донести новости».  Сяо Чие знал военную карту востока как свои пять пальцев.  «Даже балобанам Хасена не удалось улететь обратно.  Эти две ящерицы были посланы не Аму'эром».

Развертывание войск Амуэром было его планом на случай непредвиденных обстоятельств на случай наихудшего сценария, когда Ци Чжуинь напал на Гедале, а Хасен не вернулся, чтобы предоставить подкрепление.  Его подтверждение смерти Хасена могло произойти только в течение этих двух дней.  Это произошло потому, что реку Чаши было нелегко пересечь, поэтому он не мог отдавать приказы Ящерам за несколько дней до этого.  Просто не было времени.

Понимание промелькнуло на лице Яо Вэньюй.  «Поскольку ящеры — рядовые солдаты Аму'эра, им будет нелегко прислушаться к командам развертывания другого человека.  Если Аму'эр не был тем, кто отдал им приказ об убийстве, то единственная оставшаяся возможность состоит в том, что кто-то отдал им приказ от имени Аму'эра».

Фэй Шэн нахмурил брови.  «Если это так, это означает, что на нашей стороне все еще есть Скорпион или Ящерица, и он знает движения в Дуаньчжоу».

Гао Чжунсюн, всегда тот, кто сразу нервничал, сказал: «Тогда разве это не ужасно?  Этот человек очень хорошо знаком с делами, касающимися Чжунбо!»

«Если бы эти ящерицы были давними жителями на территории, то даже если бы у них было свидетельство о регистрации дома, они также были бы записаны в книгу из-за их татуировки, — сказал Цяо Тянья, — что означает, что они только что  проникли внутрь».

«Проверки ямэня такие строгие, — сказал Конг Линг.  «Им слишком сложно прокрасться в город незамеченными.  Они должны иметь возможность уклоняться от досмотра охранников».

«Тогда действительно есть место, где они могут это сделать».  Чэнь Ян слегка поклонился главе префектуры.  «Скорпионы Цичжоу не подлежат допросу на территории.  Они могут свободно передвигаться вслед за Хайригу.

Первоначально Скорпионы Хайригу могли оставаться только на охотничьих угодьях Бэйюань под строгим наблюдением гарнизонных войск.  Только до тех пор, пока они не оказали достойных услуг в провале Чаши, сопровождая бронетанковую кавалерию Либэй, Чжунбо расстегнул свои кандалы.  Если бы Ящеры были с ним, то вопрос о тату имел бы смысл.

  Фэй Шэн тут же сказал: «Переговоры Хайригу с племенем Юсюн тоже не увенчались успехом.  Хозяин, почему бы и нет...

«Что за спешка?  Племя Юсюн потерпело поражение, а территория племени Циншу полностью освобождена».  Шэнь Цзэчуань положил отчет и сказал Сяо Чие: «Давайте отдадим этот участок земли Хайригу».

Сяо Чие слегка приподнял брови.

«Хайригу подписал клятву союза с племенем Юсюн от моего имени, но племя Юсюн нарушило соглашение».  В усталых глазах Шэнь Цзечуаня мелькнула скрытая безжалостность.  «За предательство приходится платить.  Пусть Хайригу заберет этот долг от моего имени».

Причина, по которой Хайригу хотел спровоцировать Ящериц, прячущихся в его собственном гнезде Скорпионов, заключалась в том, чтобы как можно скорее разжечь пламя войны.  Он хотел земли, и, как и Далантай, все они, казалось, колебались, но на самом деле все они работали ради собственной выгоды.

Сяо Чие убил Ачи в провале Чаши, так что Скорпионы Бяньша остались без лидера, а у Хайригу больше не было соперников, которые могли бы соперничать с ним.  Если бы он вернулся в пустыню в это время, он был бы единственным лидером оставшихся Скорпионов.  Он даже осмелился заняться делом Яна Херу, чтобы он мог также развернуться и снова работать с Аму'эр из-за изменения ситуации.

Если бы Шэнь Цзечуань убил Хайригу, он просто убил бы незащищенного Скорпиона.  У Аму'эра не было недостатка в таких скорпионах, поэтому Шен Цзечуань не только пощадил Хайригу, но и отдал Хайригу землю, по которой он так тосковал.  Он хотел, чтобы Хайригу стоял здесь и прочно занял поле битвы Чжунбо, контролируя поток Скорпионов, тем самым став занозой в боку Аму'эра.

Но в то же время Шэнь Цзэчуань также хотел преподать Хайригу суровый урок.

Если Хайригу хотел получить этот кусок земли племени Циншу, он должен был сначала пойти и разобраться с племенем Юсюн.  Пока он это делал, Двенадцать Племен больше не принимали его легко, и Аму'эр больше не доверял ему.  Ему также пришлось бы взять на себя ненависть племени Юсюн, потому что он был палачом с клинком, который исполнял наказание.

Лорд префектуры хотел использовать свои ресурсы в полной мере.

Шэнь Цзэчуань устал от сидения, и когда остальные уже собирались отступить, он сказал: «Юаньчжо не торопится ложиться отдыхать после возвращения.  Джиран скоро придет, чтобы взглянуть на тебя.

◈ ◈ ◈

Джиран все еще был ребенком в душе, прыгая через лужи, следуя за Гу Джином.  Увидев отражение в воде своей гладкой лысой головы, он не мог не скривиться от смеха.

Цяо Тянья встретила их у входа.  Сложив ладони вместе, он сказал Джирану: «Маленький Мастер, пожалуйста, входите».

Джиран ответил на приветствие.  В это время среди деревьев щебетали птицы, а погода была приятно теплой.  Одетый в монашеское одеяние, он стоял в лужах воды разного размера, в которых отражалось голубое небо и белые облака, зрелище, настолько завораживающее, что трудно было отличить небо от земли.

«Благодетель»,5 Джиран подражал примеру своего шифу6 и медленно кивнул Цяо Тянья.  «У тебя родство с Буддой».

Цяо Тянья счел это интересным и сказал: «Когда я был молод, был монах, который тоже сказал мне то же самое.  Но с другой стороны, на сегодняшний день мне еще предстоит отречься от мира и стать монахом».

Джиран посмотрел на Цяо Тянью.  Когда он был спокоен, у него была какая-то потусторонняя аура.  Однако это была не так называемая отрешенность от земного мира, а естественная трансцендентность.  Таков был маленький монах, чистый и незапятнанный, наблюдающий за светским миром своими собственными глазами.

«Беззаботны прозрачные воды, которые хмурятся от ветра;  Нестареющие изумрудные холмы, увенчанные белой короной из-за снега.7 «Дело» Благодетеля уже существует, так что «катализатор» еще далеко?»8 Освежающий ветерок развевал монашеское одеяние Джирана, и подол  часть его одежды упала в воду.  Он нежно хлопнул в ладоши, со всей серьезностью глядя на свою наивность, как будто уже был уверен в будущем пути Цяо Тянья.

Цяо Тянья услышала перезвон колокольчиков под карнизами, качающимися на ветру.  Он повернул голову и увидел сидящую там Яо Вэньюй.  Рукава Яо Вэньюй мгновенно закачались на ветру.  Достаточно неожиданно, он излучал ту же атмосферу, что и Джиран, прогуливающийся среди белых облаков в водяных лужах.

Цзиран подошел к ступеням, но не поклонился Яо Вэньюй.  Под звон колокольчиков он внимательно изучал Яо Вэньюй.  В конце концов, он покачал головой.  «Я не могу вылечить твои ноги.  Даже если бы мой шифу был жив, он бы тоже не смог вылечить твои ноги.

Яо Вэньюй накрыл пальцами Хуну, лежащего у него на коленях.  «Все обусловленные явления подобны сну, иллюзии, пузырю, тени, подобно росе и вспышке молнии.  Такими мы их и воспримем»9.

Слияние причин и условий этого мира находилось в постоянном потоке изменений.  Яо Вэнью больше не зацикливалась на этой паре ног.  Давно, когда он ответил: «Я еще стою»,10 он уже выпутался из всего этого.  Не имело значения, стоял он или сидел.  Он все еще был самим собой.  Он был им.

Джиран вздохнул.  «Другие хотят, чтобы я говорил о высказываниях Будды, а ты говоришь о них мне.  Существуя в экзистенциальном представлении о собственной смертности11, вы видели конец, так зачем же останавливаться и задерживаться здесь?  Пойдем со мной в горы».

Яо Вэньюй сказала: «В моем сердце все еще есть формы всех вещей12».

Глядя на Яо Вэньюй, Цзиран поднял палец, указывая на Цяо Тянью.  — У тебя также есть его форма в твоем сердце.

Ветер дул в рукава Яо Вэнью, и красная нить на его запястье мягко скользнула.  Он сказал: «Вот почему я все еще обычный смертный».

Цепочка причин и следствий, предопределенных отношений была запредельно интригующей.  Когда именно его колеса пришли в движение?  Может быть, это было в ту ночь, когда была перевязана красная нить, а может быть, это было то самое произнесенное «Я ненавижу тебя до глубины души»13, а может быть, и раньше, на третьем месяце, когда в воздухе расцветала весна.

Цяо Тянья, Цяо Сунъюэ — он был ласточкой, оставившей свой след.

Яо Вэньюй понимал, что все, что существовало в мире, было лишь иллюзиями.  Все, что он делал сегодня, было похоже на щелчок пальца, который быстро исчезнет в длинной, нескончаемой реке.

Яо Вэньюй, Яо Юаньчжо — он был листом, который превратился в грязь.

— Мне нечего тебе дать.  Джиран слегка наклонил голову.

Яо Вэньюй посмотрела на двор Шэнь Цзечуаня и улыбнулась.  — Ты уже дал мне то, что я хочу.

◈ ◈ ◈

Желтый песок командования Бяньцзюнь пронесся мимо военного знамени, заставив его развеваться.  Ци Чжуинь сняла шлем.  Ее рот был весь перемешан с гравием и песком.  Ци Вэй протянул ей носовой платок.  Она не могла снять свои доспехи и вытереться, как это делали генералы-мужчины, поэтому она могла только выносить палящий зной и сдержанно вытирать лицо.

«Дуаньчжоу прислал несколько военных отчетов, — сказал Ци Вэй.  — Отчет из зоны боевых действий тоже здесь.

«Тот, кто из зоны боевых действий, от Лу Гуанбая.  Что еще это может быть, как не отступление кавалерийских солдат Бяньша?»  Ци Чжуинь опустила Чжуцзю и отошла за стену, чтобы остыть.  «Дуаньчжоу из Сяо Чие.  Иди и прочитай».

Только тогда Ци Вэй открыл личное письмо и прочитал его Ци Чжуинь.

Руки Ци Чжуинь, которые сначала складывали платок, остановились.  Она посмотрела на Ци Вэя и повторила: «Отдать территорию племени Циншу Скорпионам?»

Ци Вэй еще раз внимательно посмотрел на него и убедился, что не ошибся, прежде чем кивнул.

Эта небрежность Ци Чжуинь постепенно угасла.  Доспехи на ее плечах уже считались легкими, но носить их долго, и они все равно будут достаточно тяжелыми, чтобы заболеть плечи.

«Возьми щетку, — сказала она, — и ответь Сяо Чие сейчас же.  Я не согласен."

Племя Циншу было уничтожено и захвачено войсками гарнизона Цидун.  Ци Чжуинь не было нужды в этом месте, поэтому она могла отдать его Либэю или Чжунбо, но ей не хотелось отдавать его Скорпионам.  Что означала оккупация Хайригу территории племени Циншу?  Это означало, что с тех пор Скорпионы будут охранять ее дверь, кто-то, кто может повернуться и укусить их в любое время.

Это было именно так, как ожидал Сяо Чие, когда получил ответ Ци Чжуинь.  Он положил голову на руки и сказал стоявшему рядом с ним Шэнь Цзычуаню: «Местность Цидуна — это то, что дает ему преимущество.  Расширение на восток ослабило бы важность командования Бяньцзюнь.  Две «дверные ставни» — Сторожевая башня Тяньфэй и Перевал Суотянь — также потеряют свое назначение.  Трудно получить согласие главнокомандующего Ци в этом вопросе».

Шэнь Цзечуань уже собирался заснуть.  «Либэй желает установить отношения подчинения с племенем Хуэйянь, и бронекавалерия впоследствии получает льготы, принесенные им чаем.  Для Цидуна преимущество увеличения территории за пределами командования Бяньцзюнь намного перевешивает недостатки.  Это также уменьшит бремя военных расходов, возложенных на главнокомандующего Ци в будущем».

Более половины чая, который странствующие торговцы продавали в гавани на рынке взаимной торговли, поступал из племени Хуэйянь.  Шэнь Цзэчуань вернул всю эту сумму денег Либэйской бронекавалерии.  Нужно было знать, что скорость, с которой бронекавалерия истощала свое снаряжение, можно было назвать первой в мире.

Подумав об этом, сонливость Шэнь Цзычуаня прошла.  Он не мог перевернуться, как ему заблагорассудится, поэтому все, что он мог сделать, это откинуться назад, как делал Сяо Чие, продолжая: «Война может длиться всю жизнь, а что насчет следующей жизни?»

"Следующая жизнь."  Сяо Чие закрыл лицо письмом и вздохнул.  «Я все еще хочу родиться в Либее».

Пока они оба лежали, Дин Тао и Ли Сюн вместе с Цзираном разбивали грецкие орехи на дорожке, мальчики весело смеялись при этом.  Насекомые чирикали под палящим солнцем, один звук за другим.

«Аму'эр провел всю свою жизнь, тщетно пытаясь объединить Двенадцать Племен», — через некоторое время сказал Сяо Чие.  «Мой отец думал, что сможет стать великим правителем».

«Ты не понимаешь, почему Аму'эр не стал великим правителем пустыни».  Шэнь Цзечуань повернул голову в сторону.  — Я могу сказать тебе потихоньку.

Сяо Чие забрала письмо и отвернулась.  Было так тепло, что ему стало лень.

Все, что он сказал, было: «Хм?»

«Потому что у Либэя есть Сяо Цеан».  Шэнь Цзечуань поднял глаза и посмотрел на него.  — Ты хочешь пересечь реку и продвинуться на восток, чтобы отправиться на поиски Аму'эра.

Сяо Чие внезапно закрыла глаза Шэнь Цзечуаня.  Погода была такая, такая жаркая.  Он придвинулся ближе и прошептал в ответ: «Моя жена действительно меня понимает».

Уголки губ Шэнь Цзечуаня слегка изогнулись с легким самодовольством.

Сяо Чие нравилось смотреть на Шэнь Цзечуаня таким образом.  Опустив глаза, он не мог не поцеловать его.

Но Цяо Тянья был прав в своем предположении.  Зачем проникшим Ящерицам понадобились татуировки?  Таким образом, после того, как они будут обнаружены, им не сбежать.  Аму'эр относился к ним как к своим рядовым солдатам.  Даже Чжуоли был «одолжен» Хасену, что показало, насколько высоко Аму'эр относился к этим ящерицам.  Если это действительно отличало их от Скорпионов, то это имело отношение к Скорпионам, которые бродили по территории Чжунбо круглый год.