Глава 237

Дождь во дворе прекратился.  Лунный свет пришел поздно, поэтому в комнате было темно.

Слегка опущенные глаза Шэнь Цзечуаня были скрыты в темноте.  Он был похож на пришвартованного, уставшего от путешествия путника, плывущего по длинному, бесконечному ночному потоку.  Когда он снова посмотрел на Цзи Гана, это был взгляд, которого он никогда раньше не показывал, как будто он снял с себя кожу по имени Лорд префектуры, оставив после себя лишь полоску лунного света.

«Без шифу и Цеана я все еще я.  Только то, что не я буду бояться всех на свете, а все, кто боится меня.  Во мне течет кровь Шэнь Вэя.  Мне не нужны наследники.

Сердце Цзи Гана болело так сильно, что он чуть не расплакался.  — Ты мой сын, — сказал он.

«Я сын шифу, но меня зовут Шен Цзечуань.  Учитель передал мне классику, но я не император».

Император.

Самым высшим существом этого мира, которое стояло на самом верху и возвышалось над миром, если не царской короной или официальным носителем головного убора, был император.  Император должен не только разбираться в политическом искусстве сдержек и противовесов, но и обладать широким кругозором, чтобы приспособиться к простым людям.  Все императоры в процветающие эпохи, пользующиеся поддержкой своего народа, были непревзойденными людьми милосердия.  В глазах Шэнь Цзечуаня нарастала буря.  Он был внезапным ливнем, пронесшимся по горам и рекам страны, и острым лезвием, разорвавшим небо и землю на куски, но он не был императором, возвестившим золотую эру процветания.

«Либэй имеет бронекавалерию численностью 120 000 человек;  их лошади легко могут ступить в Чжунбо, но Цеан дал мне свою жизненную силу.  У меня есть его лошади и зерно его старшего брата.  Он готов покинуть поля Либэя и покататься на своем коне в моем Дуаньчжоу.  Шифу, он не боится моих гарнизонных войск, а я не боюсь его бронекавалерии.  Однажды я возьму в плен «оленя», которого выбросил клан Ли1, и Кеан будет держать в плену меня.  Солнце и луна сосуществовали на Небесах и Земле десятки тысяч лет, не вгрызаясь друг другу в глотки.  Это та стабильность, которой с нетерпением ждет мир.  Мы — равновесие».

Сияющее солнце и светящаяся луна!

Прекращение войны ознаменовало начало новой битвы.  Ни один государь не мог мириться с их сосуществованием на востоке.  Только когда Сяо Чие и Шэнь Цзечуань были вместе, Либэй и Чжунбо могли получить возможность отдохнуть и восстановиться.

Шэнь Цзэчуань дал свое молчаливое согласие, когда Сяо Цзимин построил конюшню для верховой езды на горе Луо.  Это была его уступка Либэю, а также возможность, которую он дал Либэю.  Уздечки, которые строил Чжунбо, разорвут границу между обеими землями, а когда они сольются в одну, превратятся в бегемота, закрепившегося на северо-востоке.

Цзи Ган молча сидел, скрестив ноги.  «Он хорошо обучен боксерскому кулаку клана Цзи и свободно приходит и уходит.  Чего бояться?  Несмотря на это, у вас и у него нет наследников.  Пока этот вопрос висит в воздухе, Либэй и Чжунбо долго не продержатся».

◈ ◈ ◈

Сяо Чие надел свои доспехи и ждал в комнате, пока Шэнь Цзэчуань вернется.  Звук колес доносился из-под карниза.  Фэй Шэн поднял ширму для Яо Вэньюй и сказал: «Его светлость еще не вернулся».

Тонкое одеяло на коленях Яо Вэньюй было немного влажным.  Приподнявшись на инвалидном кресле, он сказал: «Я ищу Второго Мастера».

Фэй Шэн почувствовал себя немного сбитым с толку.  Сяо Чие объявила изнутри: «Я здесь».

Яо Вэнью любезно отклонил предложение Фэй Шэна о помощи и развернул свою инвалидную коляску, чтобы войти внутрь.  Сяо Чие убрал ноги, сел прямо за стол и отложил военную книжку рядом с рукой.  «Что я могу сделать для тебя, Юаньчжо?»

«Мне редко выпадает шанс увидеть Второго Мастера.  Есть вещи, которые неудобно поднимать в письмах, поэтому я могу обсуждать их только с глазу на глаз».  Яо Вэньюй достал носовой платок и вытер пот с рук.  — Второй мастер свободен?

Сяо Чие откинулась назад.  «Какое дело вам нужно обсудить со мной в обход Ланьчжоу?»

Яо Вэньюй вытер руки и сложил платок, прежде чем положить его обратно в рукава.  Он не торопился.  Под непрекращающийся шум дождя он сказал: «Это касается Либэя.  Естественно, мне удобнее обсудить это со Вторым Мастером.  Теперь, когда вдовствующая императрица потерпела неудачу в Куду, следующим шагом Сюэ Яньцина будет устранение военной мощи Хань Чэна.  Когда придет время для Наследника, чтобы взойти на трон, он попросит ее присвоить Кидонгу титул, чтобы обеспечить главнокомандующего Ци и удержать ее от вмешательства в его планы.  Второй магистр по-прежнему собирается отправиться в командование Бяньцзюнь?

Конечно, Сяо Чие пришлось уйти.  Поездка в командование Бяньцзюнь определила, удастся ли внезапное нападение Хасена на Дуаньчжоу.  Кроме того, он доверял Ци Чжуинь.

Яо Вэньюй получил ответ от молчания Сяо Чие.  Сменив тему, он сказал: «Внук-наследник...» Учитывая, что Сяо Цзимин унаследовал дворянский титул Сяо Фансюя, Сяо Сюня теперь следует называть потомственным принцем, поэтому он поправился и продолжил: «Есть ли у потомственного принца благородство?»  учитель, чтобы передать ему элементарные знания в Дацзин?»

Сяо Чие нейтрально постучал указательным пальцем по столу.  «Ты хочешь учить Сюнь-эр».

Сяо Чие был довольно проницательным человеком.  Он догадался о намерениях Яо Вэньюй по смене темы последней.  Наследник Сюэ Сючжо вот-вот должен был взойти на трон, и Ци Чжуинь тоже собирались присвоить дворянский титул.  К тому времени, когда война с Бяньшей закончится, они могут разойтись с Ци Чжуинь.  Шэнь Цзэчуань намеревался захватить Куду, а Яо Вэньюй уже обдумывал вопрос о наследниках.

— Наши волки из Либэя, — Сяо Чие слегка приподнял голову и сказал тихим голосом, — не будут императорами.

У Сяо Цзие и Шэнь Цзечуаня не было детей, поэтому их намерение, чтобы Сяо Сюнь приехал в Чжунбо, чтобы получить учение Яо Вэньюй, и остальное было ясно Сяо Цзие — Сяо Сюнь должен был стать преемником Шэнь Цзэчуаня.  Этот вопрос был слишком выгоден для Либэя, настолько, что Сяо Чие не был склонен соглашаться.

«Второй Мастер думает об интересах Его Светлости и поэтому не желает, чтобы клан Сяо занял место Его Светлости.  Но даже если бы это был другой ребенок, а не наследный принц, указанный ребенок тоже не носил бы фамилию Шэнь, — сказала Яо Вэньюй Сяо Чие.  «Его светлость никогда бы не позволил имени Шэнь Вэя войти в храм предков».

Шэнь Цзэчуань хотел, чтобы Шэнь Вэй оставался блуждающей душой в пустыне Дуньчжоу, поэтому о предоставлении ему места в храме предков для получения подношений и благовоний не могло быть и речи.  То, что он хотел задушить, было родословной клана Шен.

Сяо Чие сказала: «Сюнь-эр — наследный принц Либэя.  Мой старший брат никогда не согласится на это.

После минутного молчания Яо Вэньюй сменил тон на разговорный между друзьями.  — У вас есть другой вариант?

Ночной дождь хлестал, и в комнате было совсем не холодно.  Однако Яо Вэньюй выглядела не слишком хорошо.

«В мире бесчисленное множество героев.  Знаешь, почему я приехал издалека в Чжунбо и связал свою судьбу с Ланьчжоу?»

Глаза Сяо Чие были темными и глубокими.

Яо Вэньюй не боялась Сяо Чие.  Пока он мог закончить эту партию в шахматы, он никого не боялся.  Он продолжил: «Я видел, как он бежал с вами на север только для того, чтобы остановиться в Чжунбо.  Я думал, что он хотел очистить имя Шэнь Вэя, но его это совершенно не заботило.  Он не относился к Чжунбо как к своей родине и не относился к Куду как к своему убежищу.  Наступление и отступление зависят только от одной его мысли.  Я знаю, что он не тот человек, чтобы быть императором, но я все же хотел помочь ему, потому что он прирожденный повелитель.  Твой отец знал, что Чжунбо быстро набирает силу и известность.  Он разрешил Шэнь Цзечуаню въезд в Либэй, потому что Сяо Сюнь — единственный вариант для Шэнь Цзычуаня.

Сяо Фансюй был Королем Волков, основавшим Великие Территории Либэй — Дацзин.  Он мог уловить дуновение желания императора Гуанчэна, стоя на перевале Луоксиа, и в самый подходящий момент он стал пожалованным принцем2 Да Чжоу, чтобы держать в своей руке огромную военную силу.  Он был гораздо более дальновидным, чем его сыновья.  У Шэнь Цзечуаня было только одно будущее.  Без Сяо Чие и Сяо Сюня он никогда бы не позволил Шэнь Цзечуаню вернуться в Чжунбо живым.

«Поскольку Ланьчжоу осмеливается направиться к этой позиции, — произносила Сяо Чие каждое слово, — она принадлежит ему».

«Это его, — сказала Яо Вэньюй, — но только если у него есть Сяо Сюнь».

Сяо Чие не ответила под шум дождя.

◈ ◈ ◈

Наследник обнаружил, что ночь была холодной.  Она плохо спала после приступа болезни и часто просыпалась от испуга.  В настоящее время она смотрела на крышу открытыми глазами, провисев там до часа Мао, прежде чем она перевернулась и встала, даже не нуждаясь в том, чтобы дворцовые горничные окликнули ее.

Дворцовые горничные были новичками.  Они встали на колени, расправляя край одежды Ли Цзяньтин, и когда Ли Цзяньтин села перед зеркалом, они держали в руке шкатулку с драгоценностями, чтобы привести в порядок ее волосы.  За это время Ли Цзяньтин сильно похудела и выглядела все более резкой и суровой, в ней не было и следа женской деликатности и мягкости.

Ли Цзяньтин плохо спала, и к тому же она только что оправилась от серьезной болезни, поэтому она неизбежно устала.  В трансе она почувствовала прохладу на ухе.  Прежде чем дворцовая служанка, которая наклонилась, чтобы надеть серьги для наследника престола, успела среагировать, наследник с шумом вскочил на ноги с ужасающе бледным лицом.  Сдерживая себя, Ли Цзяньтин вполголоса сказала: «Убери это!»

Дворцовые горничные в смятении опустились на колени, не понимая, чем они навлекли на себя неудовольствие Наследника.

Ли Цзяньтин сжала губы в тонкую линию и среди мертвой тишины увидела в зеркале свою размытую фигуру.  Она долго смотрела на это свое «я».  «Я не ношу серьги, когда получаю уроки от разных джентльменов в передней».

Дворцовые горничные несколько раз поклонились и ответили робкими голосами.

Больше не нуждаясь в их помощи, Ли Цзяньтин сама надела пальто.  Эти драгоценные и ценные материалы покрывали ее снаружи, как ее собственные доспехи.  Она почувствовала себя лучше, но по-прежнему не говорила.  Выйдя за дверь, она увидела знакомую фигуру под навесом.

Фуман вышел вперед, чтобы открыть зонт для Ли Цзяньтина.  Подлизываясь к ней, он сказал: «Сегодня такой сильный дождь.  Этот скромный раб приготовил для Вашего Высочества седан.  Ваше Высочество можете вздремнуть.  Этот скромный раб позовет вас, когда мы подойдем к залу.  Я позабочусь о том, чтобы не затягивать дела.

Ли Цзяньтин не двигался.  Она улыбнулась и спросила: «Доброе утро, гунгун.  Вы, должно быть, заняты расследованием дела, не так ли?

Фуман тоже не смел ее торопить.  «Откуда этому скромному рабу знать, как расследовать дело?  Это все по совету Великого Секретаря.  Он специально прислал несколько превосходительства из Министерства юстиции для надзора».

Он имел в виду, что он был не единственным человеком, выносившим решение по этому делу, поскольку все это проходило через Кун Цю, так что это не имело к нему никакого отношения.

Не моргнув глазами, Ли Цзяньтин сказала: «Значит, Фэнцюань нельзя освободить?»

Фуман сменил тактику и принял обеспокоенный вид.  — Он брат госпожи Му, и у него есть связи в Садовой службе.  Министерству юстиции не рекомендуется обходить закон, чтобы освободить его.  Этот скромный раб совершил несколько последовательных поездок в офис и также упомянул Великому Секретарю, что он хороший человек».

Фуман полагал, что Фэнцюань вернулся служить во дворец, должно быть, потому, что он долгое время заботился о наследнике и установил связь между хозяином и слугой.  Поэтому он не клеветал на Фэнцюань перед Ли Цзяньтинем;  он знал, что Ли Цзяньтин все еще был неравнодушен к Фэнцюаню.  Во всяком случае, у него было предостаточно времени в будущем.  Пока он сохраняет эту позицию, Ли Цзяньтин рано или поздно устанет от Фэнцюаня.

Ли Цзяньтин сказал: «Я был болен и не получил никакого сообщения.  Что именно происходит?»

Фуман держал зонт для Ли Цзяньтина, пока тот стоял под дождем.  — Просто исследуйте... да, Ваше Высочество, пожалуйста, следите за своими ногами.  Ступени здесь скользкие.  Пусть этот покорный раб держит тебя!  Проблема в этом случае заключается в еде.  Этот покорный раб и Министерство юстиции проверяли питание Вашего Высочества в тот день, и Садовая Служба оказалась самой проблемной из всех.  Люди там смешанные, среди них есть люди со скрытыми мотивами».

Он преуменьшил свою роль в этом деле и позволил министерству, которое осуществляло надзор, взять на себя всю ответственность.  Так что, если Фэнцюань умрет, это будет проблема Конг Цю.  Великий секретарь был ее учителем, который решал, сможет ли она взойти на трон.  Даже если Ли Цзяньтин была недовольна, она не могла злиться на Кун Цю.

Ли Цзяньтин изначально не планировала садиться в кресло-седан, но в последнюю минуту передумала и наклонилась, чтобы войти.  В приподнятом настроении Фуман крикнул Ее Высочеству, чтобы она притормозила, а затем убрал висящий экран седана для Ли Цзяньтина и призвал евнухов с седаном поторопиться в зал Мингли.  К тому времени, когда Ли Цзяньтин прибыл в зал Минли, Цэнь Юй уже давно ждал.  Стоя под навесом, он увидел Ли Цзяньтина, спускающегося из седана, и не мог не нахмурить брови.

Наследник никогда раньше не был одним из них.  Вот как она могла завоевать благосклонность министров.  Как получилось, что в тот момент, когда вдовствующая императрица впала в немилость, она не могла больше пройти и нескольких шагов?

Цэнь Юй поклонился Ли Цзяньтину, который стоял под навесом и отвечал на приветствия.  Цэнь Юй не сразу вошел в зал, но сказал с торжественным почтением: «Дождь весной так же дорог, как масло.  Плодородные сельскохозяйственные угодья восьми городов пострадали от этого дождя.  Ваше Высочество еще не взошел на трон и не имеет титула на ваше имя, так как же вы можете ездить на седане во дворце?

Словно просветленная, Ли Цзяньтин собрала рукава в извинениях и сказала: «Эта ученица осознала ошибочность своего пути».

Фуман следовал за ним, когда услышал это.  Как он мог позволить наследнику нести вину?  Он был тем, кто заказал седан, поэтому он поспешно сказал: «Ее Высочество только что оправилась от серьезной болезни, и ее уважаемое здоровье драгоценно.  Более того, этот дождь такой сильный...»

Выражение лица Цэнь Юй резко изменилось.  Он проревел: «Ее Высочество и я находимся в разгаре разговора как ученик и учитель.  Как смеет евнух прерывать!

Оплакивая свою ошибку, Фуман тут же опустился на колени и поклонился.  «Этот покорный раб, этот покорный раб...»

Подумать только, в своем беспокойстве он нарушил табу между евнухами и придворными министрами!

Цэнь Юй и Конг Цю оба прошли через подрыв и коррупцию государственной политики фракцией Пан, поэтому они страстно ненавидели дворцовых евнухов, вмешивающихся в государственные дела.  Фуман обычно передвигался по офисному комплексу, и его заслуга заключалась в том, что он был готов притворяться тупицей и никогда не вмешивался.  договориться о седане и вмешаться в их разговор.  Если он позволит ему остаться еще на несколько дней, не приведет ли это к абсолютному краху порядка?!

«Раз ты осмелился нарушить привычку наследника престола сегодня, значит, ты осмелишься вмешиваться в судебную администрацию наследника престола в будущем!»  Цен Юй покраснел от гнева.  «Наглость с твоей стороны, кастрированный мошенник!»

Фуман кланялся, пока его лоб не украсили новые синяки, перекрывающие старые синяки.

Ли Цзяньтин заговорил: «Это была моя вина, Учитель...»

Цэнь Юй сразу же сказал: «Ваше Высочество — наследник.  Государь должен держаться подальше от лукавых подхалимов!  Мужчины, сорвите с него покров и утащите!

Фуман был евнухом Церемониального управления.  Согласно правилам во времена правления Юнги, Цэн Ю никогда не должен был кричать и командовать им вот так.  Услышав шаги охранников, обе руки Фумана задрожали, когда он побрел к Ли Цзяньтину на коленях и умолял: «Этот скромный раб заслуживает смерти!  Этот покорный раб...»

Охранники без лишних слов раздели Фумана и вытащили его на открытое пространство перед Залом Мингли.  Дождь полил их.  Фуман опустился на колени посередине, его губы посинели от мороза.

Цен Ю скомандовал: «Шлепни его по рту!»

Охранник поднял подол его мантии и встал перед Фуманом, чтобы дать ему пощечину с такой силой, что у Фумана зазвенело в левом ухе.  Он не смел увернуться или закричать.  Не дав приказа остановиться, Цэнь Юй повернулся, чтобы поднять висячий экран, и жестом пригласил Ли Цзяньтина войти, оставив Фумэнь без сознания на открытом пространстве.

Звук шлепков не прекращался.