Глава 3: В которой кактусята становятся спецагентами

Часть 1: Утро в детском саду

С тех пор как в квартире поселились шесть маленьких кактусов, слово "спокойствие" исчезло из лексикона всех обитателей.

— Колюнчик, слезь с люстры! — кричала Вика в очередное утро.

— Пушистик, не ешь мыло! — вторил Алекс.

— Малыш, проснись! — тряс сонного кактуса Курама. — Ты уже третьи сутки спишь!

Малыш приоткрыл один глаз, посмотрел на Кураму, зевнул и снова заснул.

— Безнадёжно, — вздохнул Курама. — Он как я, только хуже.

— Ты тоже много спишь, — напомнила Мария.

— Я расту!

— Ты уже вырос.

— В душе расту!

На кухне тем временем происходило нечто странное. Зелёныш, самый умный из кактусят, сидел на подоконнике и читал книгу. Не просто листал, а реально читал — водил колючкой по строчкам и шевелил губами (если у кактусов есть губы).

— Что он читает? — спросил Алекс, заглядывая через плечо.

— "Краткий курс высшей математики", — ответила Вика, тоже заглядывая. — Откуда у нас это?

— Папа принёс, — пискнул Зелёныш, показывая на Печеривьера. — Сказал, что надо развиваться.

Печеривьер гордо скрипнул. Рядом с ним сидела Роза и смотрела на сына с гордостью.

— Вундеркинд растёт, — констатировал Курама. — Скоро он умнее нас всех будет.

— Он уже умнее, — заметил Алекс. — Я в его возрасте только в игрушки играл.

— А ты вообще кактус? — уточнил Курама.

— Нет, я человек.

— Ну и что? У кактусов свои игрушки.

Соня, как обычно, спал. Колюнчик наконец слез с люстры и теперь гонялся за Пушистиком по всей квартире. Малыш проснулся, съел немного сахара и снова заснул.

— Как мы до этого дожили? — простонал Алекс, наблюдая за этим хаосом.

— Счастливо, — улыбнулась Вика. — У нас большая семья.

— Очень большая.

— И шумная.

— Очень шумная.

— И колючая.

— Это точно.

В дверь позвонили. Курама пошёл открывать и вернулся с Алисой и Максимом.

— Привет, — сказала Алиса, оглядываясь. — У вас тут как всегда... весело.

— Привыкайте, — махнул рукой Курама. — Вы теперь тоже часть семьи.

Максим, тихий и скромный парень, сразу привлёк внимание кактусят. Колюнчик подбежал к нему и начал тыкаться в ногу.

— Ой, — сказал Максим, отскакивая. — Колется.

— Привыкнешь, — успокоил Курама. — Они все колются. Это их способ общения.

— А погладить их можно?

— Можно, но осторожно. И лучше в перчатках.

Максим присел на корточки и протянул руку к Колюнчику. Тот довольно заскрипел и подставил макушку. Максим осторожно погладил его — колючки были мягкими, если не давить.

— Привет, малыш, — сказал он. — Как тебя зовут?

— Колюнчик! — пискнул кактус. — А ты кто?

— Я Максим. Новый друг.

— Ура! Новый друг! — заорал Колюнчик и побежал рассказывать остальным.

— Он у нас самый общительный, — объяснила Вика. — Остальные поспокойнее. Вон Зелёныш книжку читает, Пушистик с мылом играет, Малыш спит, Соня тоже спит.

— А Соня и Малыш — это разные? — уточнила Алиса.

— Разные. Соня спит всегда, Малыш просыпается иногда.

— Понятно.

— Садитесь за стол, — позвала Мария. — Я пирожков напекла.

Все уселись. Кактусята тоже подползли поближе — они обожали, когда кто-то ест, потому что можно было выпросить сахар.

— Итак, — начала Вика, когда все немного перекусили. — Что там с тёмными магами? Алиса, ты узнала что-то новое?

— Узнала, — кивнула Алиса. — Они не успокоились после разгрома лаборатории. Собрались в новом месте. И у них новый лидер.

— Кто?

— Не знаю. Но говорят, что он очень сильный. Сильнее Егора.

— Сильнее Егора? — переспросил Курама. — Это как?

— Очень сильный. И он хочет завершить эксперимент. Гибрид человека и демона. Ему нужны сильные маги.

— Нам опять воевать? — вздохнул Алекс.

— Опять, — подтвердила Алиса. — Но на этот раз мы готовы. Я внедрилась к ним под новым прикрытием. Знаю, где их база, сколько человек, какая защита.

— Ты рисковала? — нахмурилась Вика.

— Рисковала. Но ради брата — готова на всё.

— А Максим?

— Максим останется здесь. С вами. Ему нельзя туда — его сразу узнают.

Максим кивнул. Ему, кажется, было всё равно, лишь бы не в лабораторию.

— Значит, план такой, — подвела итог Вика. — Мы готовимся к рейду. Алиса даёт координаты. Мы идём и уничтожаем базу. Вместе.

— Вместе, — эхом отозвались все.

Кактусята запищали, поддерживая.

— И мы! — закричал Колюнчик.

— Вы маленькие, — сказал Алекс.

— Мы уже большие!

— Вы ещё не выросли.

— А когда вырастем?

— Когда колючки станут твёрдыми.

Колюнчик пощупал свои колючки. Они были ещё мягкими. Он вздохнул и поплёлся к остальным.

— Не переживай, — утешил его Пушистик. — Вырастем — повоюем.

— Ага, — поддержал Зелёныш, не отрываясь от книги.

Малыш и Соня даже не проснулись.

Часть 2: Подготовка к рейду

Следующие две недели прошли в бешеной подготовке. Вика тренировалась каждый день, оттачивая боевые заклинания. Алекс качал мышцы и учился ставить магические щиты. Курама... Курама пытался быть серьёзным. Это было самое сложное.

— Курама, сосредоточься! — кричала Вика на очередной тренировке. — Ты должен чувствовать нас!

— Я чувствую! — кричал в ответ Курама, прыгая на одной ноге. — Вы там, я здесь!

— Не прыгай!

— Не могу! Я так лучше думаю!

— Он безнадёжен, — вздыхал Алекс.

— Он наш, — улыбалась Вика.

Кактусята тоже участвовали в подготовке. Колюнчик бегал по квартире, изображая разведчика. Пушистик пускал мыльные пузыри, отвлекая "врага". Зелёныш читал книги по тактике и давал ценные советы. Малыш и Соня, как обычно, спали.

— Малыш, проснись! — тряс его Курама. — У нас война!

Малыш открыл один глаз, посмотрел на Кураму, зевнул и перевернулся на другой бок.

— Он безнадёжен, — констатировал Курама.

— Как ты, — хихикнула Мария.

— Я не безнадёжен! Я стратегический резерв!

— А, ну да.

Алиса приходила каждый вечер с новостями. Тёмные маги укреплялись, ставили новые защиты, готовились к чему-то большому.

— Они знают, что мы придём? — спросил Алекс.

— Знают, — кивнула Алиса. — Но не знают когда. И не знают, что я с вами.

— Рискованно.

— Привычно.

Наконец день Х настал. Вечером, когда стемнело, они собрались на кухне. Бабушка раздала защитные амулеты, дядя Петя проверил оружие (обычное, не магическое — на всякий случай), Мария накормила всех ужином.

— Вы готовы? — спросила Вика.

— Готовы, — ответили Алекс и Курама.

— Алиса?

— Готова.

— Печеривьер?

Кактус гордо скрипнул.

— Тогда выдвигаемся.

Кактусята провожали их с подоконника. Колюнчик махал колючкой, Пушистик пускал прощальные мыльные пузыри, Зелёныш читал молитву (из какой-то древней книги), Малыш и Соня спали.

— Возвращайтесь! — пищал Колюнчик.

— Вернёмся, — пообещал Алекс. — Обязательно.

Часть 3: Заброшенный склад

Новая база тёмных магов находилась в промзоне, на заброшенном складе. Место было мрачное — ржавые заборы, битое стекло, запах химикатов.

— Прямо как в фильмах ужасов, — прошептал Курама. — Сейчас зомби выскочат.

— Не каркай, — шикнула Вика. — Нам только зомби не хватало.

Алиса провела их через дыру в заборе. Дальше — по тёмному двору, мимо ржавых контейнеров, к чёрному входу.

— Здесь, — шепнула она. — Охрана внутри. Человек десять. Плюс магическая защита.

— Как будем действовать? — спросил Алекс.

— Я открою дверь, — сказала Алиса. — Вика нейтрализует защиту. Алекс и Курама — берёте на себя охрану. Печеривьер — прикрывает.

Кактус скрипнул — принято.

Алиса приложила амулет к двери. Та бесшумно открылась. Они вошли внутрь.

Внутри было темно и сыро. Где-то капала вода, где-то гудели провода. Вдали виднелся свет — там, где была лаборатория.

Вика подняла палочку и начала читать заклинание. Магическая защита задрожала и исчезла.

— Есть, — шепнула она. — Идём.

Они двинулись вперёд. Из-за угла выскочил охранник, но Алекс мгновенно вырубил его ударом в челюсть.

— Не убил? — спросил Курама.

— Нет, просто отключил.

— А если бы убил?

— Не убил бы.

Дальше было больше. Охранники выскакивали отовсюду, но они были готовы. Вика ослепляла их вспышками, Алекс вырубал, Курама... Курама кричал "Датебаё!" и пугал.

— Хватит орать! — шипела Вика. — Сейчас все сбегутся!

— А нам и надо, чтобы сбежались! — возражал Курама. — Зачистим всех разом!

— Ты стратег, блин.

Наконец они добрались до лаборатории. Это был огромный зал, заставленный странными аппаратами, колбами, проводами. В центре стояла клетка, в которой сидели... люди. Несколько человек. Маги, которых похитили для экспериментов.

— Освобождаем! — скомандовала Вика.

Она взмахнула палочкой, и клетка открылась. Люди выбежали, благодаря.

— Спасибо, спасибо!

— Бегите к выходу, там никого нет, — сказал Алекс. — Быстро!

И вдруг из темноты раздался голос:

— А вот и наши гости.

Из тени вышел человек. Высокий, в чёрном плаще, с лицом, скрытым капюшоном. В руках — посох, пульсирующий красным.

— Кто ты? — спросила Вика.

— Я — тот, кто продолжит дело Егора, — ответил он, снимая капюшон.

Под капюшоном оказалось лицо... молодого парня, почти мальчика. Но глаза у него были старые, мудрые и очень злые.

— Меня зовут Ксан, — сказал он. — И вы мне нужны. Живыми.

— Не дождёшься!

Вика взмахнула палочкой, но Ксан отразил удар.

— Слабо, — усмехнулся он. — Очень слабо.

Он поднял посох, и из него вырвалась тёмная волна. Вика едва успела поставить щит.

— Держитесь! — крикнула она.

Алекс и Курама подбежали, взялись за руки. Свет вспыхнул, отражая тьму.

— Ах да, ваша знаменитая связь, — скривился Ксан. — Егор рассказывал. Но я умнее.

Он взмахнул посохом, и из пола вырвались чёрные щупальца, которые обвили их ноги.

— Что это? — закричал Курама.

— Тьма, — ответил Ксан. — Она вас держит.

— Не отпустит!

— Отпустит, если я скажу.

И вдруг из темноты вылетел Печеривьер. Он прыгнул прямо на Ксана и вонзил колючки ему в лицо.

— А-А-А-А! — заорал тот, выпуская посох. — ОПЯТЬ ЭТОТ КАКТУС?!

— Да! — заорал Курама. — НАШ КАКТУС!

Печеривьер сидел на голове у Ксана и колол его со всей силы. Тот бился, пытаясь сбросить его, но кактус держался.

— Сейчас! — крикнула Вика, и они направили свет прямо в Ксана.

Тот закричал, забился и... исчез. Просто растворился в воздухе.

— Куда он? — спросил Алекс.

— Не знаю, — ответила Вика. — Но чувствую, не навсегда.

Печеривьер спрыгнул на пол, отряхнулся и гордо заскрипел.

— Ты герой, — сказал Курама, поднимая его. — Настоящий герой.

— Как всегда, — добавил Алекс.

Они обыскали лабораторию, нашли много интересного — записи, артефакты, планы. Всё это забрали для магической полиции.

Когда они вышли на улицу, уже светало. Дядя Петя ждал в автобусе, готовый рвануть в любой момент.

— Живые? — спросил он.

— Живые, — ответила Вика. — Поехали домой.

Часть 4: Возвращение героев

Дома их ждали с нетерпением. Бабушка, Мария, кактусята — все высыпали навстречу.

— Вернулись! — закричал Колюнчик, бросаясь к Кураме. — Вы вернулись!

— Вернулись, малыш, — улыбнулся Курама, поднимая его. — Мы победили.

— Ура! — запищали кактусята.

— А где злой дядя? — спросил Пушистик.

— Исчез. Наверное, навсегда.

— А может, вернётся? — забеспокоился Зелёныш.

— Может, — честно ответила Вика. — Но теперь мы готовы.

Вечером устроили пир. Бабушка напекла пирожков, дядя Петя принёс шампанского (для взрослых), Мария накрыла на стол. Алиса и Максим тоже были здесь — теперь они окончательно стали частью команды.

— За наших героев! — провозгласил тост Алекс. — За людей и кактусов!

— За кактусов! — поддержал Курама.

— За всех! — добавила Вика.

Кактусята пищали от радости. Колюнчик забрался на плечо к Кураме и оттуда обозревал окрестности. Пушистик пускал мыльные пузыри, которые красиво переливались в свете ламп. Зелёныш читал книгу, но одним глазом поглядывал на происходящее. Малыш и Соня, как ни странно, проснулись и тоже участвовали в празднике.

— Смотрите, Малыш проснулся! — удивилась Мария.

— Сам удивлён, — пискнул Малыш. — Так шумно, что не уснуть.

— А Соня?

— Соня тоже проснулся. Вон, сахар ест.

Соня действительно сидел в углу и уплетал сахар за обе щеки (если у кактусов есть щёки).

— Проголодался, — объяснил он, заметив взгляды. — Три дня не ел.

— Ты три дня спал, — напомнил Курама.

— И не ел. Организм требует.

Печеривьер сидел на подоконнике в обнимку с Розой и смотрел на своё многочисленное семейство. Он был счастлив. У него была любящая жена, замечательные дети, верные друзья. И всё это — благодаря той случайной встрече в парке, когда он сидел на дереве и наблюдал за смешными косплеерами.

— О чём задумался? — спросила Роза, касаясь его колючкой.

— О жизни, — скрипнул Печеривьер. — О том, какая она удивительная.

— Удивительная, — согласилась Роза. — И колючая.

— Как мы.

Они засмеялись (насколько могут смеяться кактусы).

Часть 5: Новая жизнь

Прошёл месяц. Ксан не появлялся. Магическая полиция проверила всё, но следов не нашла. То ли он действительно исчез навсегда, то ли прятался очень хорошо.

— Будем надеяться, что навсегда, — сказала Вика за завтраком.

— Будем, — согласился Алекс. — Но готовиться к любому исходу.

— Готовимся.

Кактусята тем временем росли. Колюнчик стал чуть спокойнее (совсем чуть-чуть), Пушистик перестал есть мыло (но начал грызть провода), Зелёныш прочитал уже всю домашнюю библиотеку и требовал новых книг. Малыш и Соня... они всё так же много спали.

— Надо отдать их в школу, — сказала однажды Мария. — Настоящую, для кактусов.

— А есть такая? — удивился Курама.

— Мы можем открыть.

— Опять?

— А почему нет? У нас есть опыт, есть ученики. И есть помещение.

— Какое помещение?

— У нас же есть школа магии для людей. Можно открыть филиал для кактусов.

Идея понравилась всем. Через неделю "Школа маленьких кактусов" официально открылась. Учеников было шестеро — Колюнчик, Пушистик, Зелёныш, Малыш, Соня и... Печеривьер-младший (да, у них с Розой появился ещё один малыш, самый маленький и самый колючий).

— Шестой? — удивился Курама, когда узнал. — Когда вы успели?

— А мы быстро, — скрипнул Печеривьер.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Учителями стали все по очереди. Вика преподавала магию, Алекс — чтение и этику, Курама — физкультуру (которая теперь называлась "кактусоведение" и заключалась в перекатывании с места на место). Мария пекла для них сахарное печенье. Алиса и Максим помогали с организацией.

— Знаешь, — сказал однажды Курама, глядя на кактусят, которые старательно учились писать колючками на песке. — А ведь мы неплохо устроились.

— Неплохо, — согласилась Вика. — Лучше не придумаешь.

— Друзья, семья, работа... Что ещё нужно?

— Ещё нужно, чтобы Ксан не вернулся, — напомнил Алекс.

— Ну, это уже детали.

— Не детали, а жизнь.

— Ладно, будем надеяться на лучшее.

— Всегда надеемся.

Часть 6: Неожиданное письмо

Однажды утром в дверь постучал почтальон. Не обычный, а магический — в синей форме и с сумкой, из которой торчали светящиеся конверты.

— Вам письмо, — сказал он, протягивая Вике конверт. — Из Международного магического совета.

— Спасибо.

Вика открыла конверт и прочитала. Её лицо вытянулось.

— Что там? — спросил Алекс, подходя ближе.

— Нас приглашают на международный магический форум. В Париж.

— В Париж? — переспросил Курама, выбегая из комнаты. — Во Францию? Где Эйфелева башня и круассаны?

— Там, — кивнула Вика. — Но не только. Там будут маги со всего мира. И нам предлагают выступить с докладом.

— С докладом? О чём?

— О нашей команде. О том, как мы победили Морфеуса, Егора, Ксана. О связи, о дружбе, о том, как магия может быть доброй.

— Это же круто! — заорал Курама. — Мы поедем в Париж!

— Не мы, — покачала головой Вика. — Нас троих. И, возможно, Печеривьера. Как почётного гостя.

Печеривьер, услышав это, гордо выпрямился.

— А кактусята? — спросил Колюнчик, подбегая. — Мы тоже хотим!

— Вы ещё маленькие, — сказала Вика. — Подрастёте — поедете.

— А с кем мы останемся?

— С бабушкой, с Марией, с дядей Петей. С вами будет хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Кактусята немного погрустили, но потом утешились тем, что им привезут сувениры из Парижа.

— Маленькую Эйфелеву башню, — мечтательно сказал Пушистик.

— И круассан, — добавил Зелёныш.

— И магическую палочку, — пискнул Колюнчик.

— Всё привезём, — пообещал Курама. — Всё, что захотите.

Часть 7: Сборы в Париж

Сборы были грандиозными. Курама перемерил всю одежду, которая у него была, и ещё половину из шкафа Алекса.

— Как я выгляжу? — спрашивал он, крутясь перед зеркалом в каждом новом наряде.

— Как Курама, — отвечала Мария.

— Это хорошо или плохо?

— Это нормально.

— А в этом?

— Тоже нормально.

— А в этом?

— Курама, у тебя сто нарядов, и все нормальные. Выбирай любой.

— Не могу! Я должен выглядеть идеально! Это же Париж!

— В Париже тоже люди живут, — напомнил Алекс. — Они не кусаются.

— А вдруг кусаются?

— Тогда мы их заколдуем.

Вика упаковывала магические принадлежности. Палочка, амулеты, зелья, книги. Печеривьер собирал свою дорожную библиотеку — взял с собой "Трёх мушкетёров" (в Париж ехать, надо же знать местную культуру) и "Графа Монте-Кристо" (на всякий случай).

Кактусята помогали как могли. Колюнчик таскал мелкие вещи, Пушистик упаковывал их в мыльные пузыри (не очень надёжно, но весело), Зелёныш составлял списки, Малыш и Соня... спали.

— Они никогда не меняются, — вздохнула Вика.

— Это хорошо, — улыбнулась Мария. — Постоянство — признак стабильности.

— Или лени.

— Тоже вариант.

Наконец всё было готово. Чемоданы упакованы, билеты получены, портал заказан (магическим транспортом быстрее).

— Ну что, команда, — сказала Вика. — Летим в Париж.

— Ура! — заорал Курама.

— Датебаё, — тихо добавил Алекс, улыбаясь.

Печеривьер скрипнул.

Кактусята махали им с подоконника, пока они не скрылись в портале.

— Возвращайтесь! — кричал Колюнчик.

— Вернёмся, — пообещал Курама перед тем, как исчезнуть. — С сувенирами!

Часть 8: Париж. Магия и круассаны

Париж встретил их солнцем, ветром и запахом свежей выпечки. Они вышли из портала прямо в центре города, на площади перед Нотр-Дамом.

— Ничего себе, — выдохнул Курама, глядя на собор. — Это же настоящий! Как в книжках!

— Он самый, — улыбнулась Вика. — Красиво, правда?

— Очень.

Печеривьер тоже смотрел во все глаза (если у кактусов есть глаза). Он читал про Париж, но увидеть своими колючками — совсем другое дело.

— Собор Парижской Богоматери, — проскрипел он. — Квазимодо, Эсмеральда...

— Ты прямо ходячая энциклопедия, — засмеялся Алекс.

— Я читающий кактус, — гордо ответил Печеривьер.

Они поселились в магическом отеле недалеко от Эйфелевой башни. Отель был необычный — номера меняли форму по желанию гостей, кровати парили в воздухе, а завтрак подавали эльфы.

— Я в раю, — простонал Курама, лёжа на парящей кровати. — Я никогда отсюда не уйду.

— Уйдёшь, — пообещал Алекс. — У нас форум.

— А после форума?

— После форума — гулять.

— Договорились.

Форум проходил в огромном магическом зале под Эйфелевой башней. Собрались маги со всего мира — в мантиях, колпаках, с палочками и без. Были тут и европейские волшебники, и африканские шаманы, и азиатские маги, и даже несколько индейских колдунов в национальных костюмах.

— Ничего себе, — прошептал Курама. — Как в ООН, только магической.

— Примерно так, — кивнула Вика.

Их выступление назначили на второй день. В первый они просто знакомились, общались, заводили новые знакомства. Печеривьер стал звездой — такого умного кактуса никто никогда не видел.

— Это ваш фамильяр? — спрашивали маги.

— Это наш друг, — отвечала Вика. — И член команды.

— Он читает книги? Настоящие?

— Настоящие. И даже пишет мемуары.

— Невероятно!

Печеривьер гордо принимал комплименты и раздавал автографы колючками.

На второй день они выступали. Вика рассказывала о их команде, о связи, о победах. Алекс и Курама стояли рядом, держась за руки, и светились (буквально — связь работала). Печеривьер сидел на плече у Курамы и периодически вставлял умные замечания.

Зал слушал заворожённо. Когда они закончили, раздались овации.

— Браво! — кричали маги. — Это невероятно! Вы герои!

— Спасибо, — смущалась Вика. — Мы просто команда.

— Просто? — переспросил один старый маг. — Нет, вы — пример для всех. Пример того, как магия может быть доброй, как дружба может быть сильнее тьмы.

После выступления к ним подошло много людей. Кто-то просил автограф, кто-то — совета, кто-то — совместного фото. Курама был на седьмом небе от счастья.

— Я звезда! — шептал он Алексу. — Мировая звезда!

— Ты всегда был звездой, — улыбнулся Алекс. — Просто не все об этом знали.

— А теперь знают!

После форума они гуляли по Парижу. Эйфелева башня, Лувр, Монмартр, Сена. Курама фоткался везде и постил в соцсети. Печеривьер внимательно изучал архитектуру и сравнивал с книжными описаниями.

— Всё сходится, — довольно скрипел он. — Авторы не врали.

— Конечно не врали, — смеялась Вика. — Париж он и есть Париж.

На обратном пути они купили сувениры. Кактусятам — маленькие Эйфелевы башни, круассаны (магические, чтобы не испортились) и по магической палочке (игрушечной, конечно). Бабушке — французские духи, дяде Пете — бутылку настоящего коньяка, Марии — шарфик, Алисе и Максиму — по брелоку с Эйфелевой башней.

— Хорошо съездили, — подвёл итог Алекс, когда они уже были в портале, готовые вернуться домой.

— Отлично, — согласилась Вика.

— Лучше всех, — добавил Курама. — Датебаё!

Печеривьер скрипнул в знак согласия.

Портал закрылся за ними, и они исчезли в магическом вихре, чтобы через мгновение оказаться дома, в родной квартире, где их ждали любящие кактусята, бабушка с пирожками и вся остальная семья.

— Мы вернулись! — закричал Курама, вываливаясь из портала.

— Ура! — запищали кактусята, бросаясь к ним.

Колюнчик облепил ногу Курамы, Пушистик — ногу Алекса, Зелёныш вежливо поздоровался с Викой, Малыш и Соня проснулись и тоже подползли поближе. Печеривьер-младший пищал громче всех, требуя сувенир.

— Всем хватит, — успокаивала Вика, раздавая подарки. — Всем достанется.

Вечером снова был пир. Бабушка напекла пирожков, но на этот раз ещё и круассаны были — французские, магические, невероятно вкусные.

— Хорошо дома, — сказал Алекс, глядя на всю эту суматоху.

— Лучше не бывает, — согласилась Вика.

— Датебаё, — улыбнулся Курама, и все засмеялись.

Кактус Печеривьер Третий сидел на подоконнике в обнимку с Розой, окружённый своими кактусятами, и думал о том, как же ему повезло. У него была большая, дружная, колючая, но очень любящая семья. И это было главным счастьем в жизни.

— Знаешь, — проскрипел он Розе. — Я, кажется, понял, в чём смысл жизни.

— В чём? — спросила она.

— В том, чтобы быть рядом с теми, кого любишь. И чтобы они были рядом с тобой. Всё остальное — детали.

— Мудро, — улыбнулась Роза. — Ты у меня мудрый.

— Я читающий, — поправил Печеривьер. — Читающие всегда мудрые.

— Тогда продолжай читать.

— Буду.

За окном сияли звёзды. Город шумел. Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.