Глава 5: В которой друзья познаются в магии, а злодеи - в бегах

Часть 1: Утро, которое началось не с кофе

Алекс проснулся от того, что кто-то настойчиво дышал ему в ухо. Он открыл один глаз, потом второй и увидел прямо перед собой огромный зелёный глаз кактуса Печеривьера Третьего, который смотрел на него с выражением глубокой озабоченности.

— Ты чего? — хрипло спросил Алекс, отодвигаясь.

Кактус скрипнул и ткнулся колючкой в его телефон, который лежал на тумбочке. Телефон вибрировал — кто-то звонил в мессенджере.

— Спасибо, — буркнул Алекс, беря трубку. — Алло?

— АЛЕКС! — заорал Курама так, что чуть не лопнул динамик. — ТЫ ВИДЕЛ?!!

— Чего? — Алекс сел на кровати, пытаясь проснуться. — Который час вообще?

— ДЕСЯТЬ УТРА! И МЫ В ТРЕНДАХ! НА ПЕРВОМ МЕСТЕ!

Алекс моргнул. Потом открыл ютуб на телефоне и охренел. Их вчерашнее выступление на городском празднике набрало пять миллионов просмотров за ночь. Пять миллионов! Комментарии лились рекой: "Это лучшая магия, что я видел!", "Кто эти ребята?", "Цунаде топ!", "Ведьма красотка!", "Наруто, ты ли это?".

— Я в шоке, — только и смог выдохнуть Алекс.

— Я ТОЖЕ! — Курама, судя по звукам, прыгал где-то у себя дома. — Вика звонила? Она уже знает?

— Сейчас позвоню.

Алекс набрал Вику. Ответили сразу:

— Я вижу, — голос Вики был спокойным, но в нём чувствовалось довольство. — Мы легенды, ребята.

— Это что теперь будет? — спросил Алекс.

— А теперь, — Вика сделала паузу, — теперь нас ждёт большое будущее. Собирайтесь у меня через час. Есть разговор.

Через час они сидели на кухне у Вики. Кактус Печеривьер Третий читал газету (научился переворачивать страницы иголками) и периодически одобрительно скрипел. Вика разливала чай, на её лице сияла загадочная улыбка.

— Итак, — начала она. — У нас полмиллиона подписчиков было. После вчерашнего — уже семьсот тысяч. И это только утро. К вечеру будет миллион.

— Миллион? — у Курамы отвисла челюсть. — Это ж сколько нулей?

— Много, — усмехнулся Алекс. — Вика, к чему ты клонишь?

— К тому, — она поставила чайник и села напротив, — что нам пора выходить на новый уровень. Я тут подумала... А почему бы нам не сделать настоящее шоу? С магией, с косплеем, с интерактивом. Не просто стримы, а выездные концерты. По городам.

— По городам? — переспросил Курама. — Это как?

— Ну, представь: мы приезжаем в город, арендуем зал, делаем шоу. Люди платят за билеты. Мы показываем магию, общаемся с фанатами, продаём мерч. Это же целая индустрия!

— А магическая полиция? — напомнил Алекс. — Нам же разрешили только в пределах города.

— Разрешили, — кивнула Вика. — Но мы можем подать заявку на расширение лицензии. Бабушка поможет. Тем более что у нас теперь есть доказательства нашей полезности — мы же не хулиганим, а людей развлекаем.

— А если в другом городе менты обычные пристанут? — не унимался Курама.

— А у нас морок, забыл? Для обычных людей мы — просто крутые аниматоры. Никто не поймёт, что магия настоящая. Ну, подумают, спецэффекты.

Алекс задумался. Идея была безумной, но в этом безумии чувствовалась какая-то гениальность. Они действительно могли стать знаменитыми. Не просто стримерами, а настоящими звёздами.

— А сколько это стоит? — спросил он. — Аренда залов, транспорт, гостиницы...

— А на это у нас есть донаты, — Вика показала ноутбук. — За вчерашний день нам накидали двести тысяч. Двести тысяч, ребята! Это только начало.

— Ни хрена себе, — выдохнул Курама.

— Вот именно. Так что предлагаю: пока мы горячие, пока нас все обсуждают, надо ковать железо. Подаём заявку на расширение лицензии, начинаем планировать тур. Ну как, вы со мной?

— Я с тобой хоть на край света, — улыбнулся Курама. — Датебаё!

— Алекс? — Вика посмотрела на него своими синими глазами.

Алекс почувствовал, как внутри разливается тепло. Рядом с этой девушкой он чувствовал себя живым. Настоящим. И опасным. Но это было приятное чувство.

— Я с вами, — сказал он. — Куда ж я денусь.

— Отлично! — Вика хлопнула в ладоши. — Тогда план такой: сегодня пишем заявку в магический совет. Завтра начинаем готовить программу. А через месяц — первый выездной концерт. Например, в Питере. Что скажете?

— Питер — это круто, — мечтательно закатил глаза Курама. — Я там никогда не был. Говорят, там разводные мосты и белые ночи.

— И дожди, — добавил Алекс. — Но мы справимся.

— Тогда по рукам, — Вика протянула ладонь.

Они снова чокнулись — теперь уже не чашками, а ладонями. Кактус одобрительно скрипнул и перевернул страницу газеты.

Часть 2: Бюрократия, магия и немного безумия

Подача заявки на расширение лицензии оказалась тем ещё квестом. Магический совет требовал кучу документов: справку о несудимости (магической), характеристику от наставника (профессор МакГонагалл прислала строгое, но одобрительное письмо), план мероприятий, смету расходов, список предполагаемых городов и даже медицинскую справку для каждого участника (обычную, не магическую — видимо, на случай, если во время шоу у кого-то случится сердечный приступ от восторга).

— Это жесть, — простонал Курама, когда они втроём сидели над кипой бумаг. — Я думал, магия — это легко и просто. Взмахнул палочкой — и всё готово.

— В том-то и дело, — вздохнула Вика. — Магия — это легко. А бюрократия — это сложно. Даже с магией.

Кактус Печеривьер Третий, который к этому времени уже освоил Excel, помогал им сортировать документы. Он тыкался колючками в нужные ячейки, и таблицы заполнялись сами собой.

— Спасибо, Печеривьер, — погладила его Вика. — Ты настоящий друг.

Кактус довольно заскрипел и продолжил работать.

Через три дня бесконечных мытарств заявка была подана. Ещё через неделю пришёл ответ: "Рассмотрение заявки займёт до 30 рабочих дней. Ожидайте".

— Тридцать дней? — возмутился Курама. — Мы за тридцать дней состаримся и умрём от скуки!

— Не умрём, — успокоила его Вика. — Будем готовиться. Репетировать, продумывать программу, шить новые костюмы.

— Новые костюмы? — глаза Курамы загорелись. — А кого будем косплеить?

— Я думаю, нам нужно разнообразие, — сказала Вика. — Цунаде и Наруто — это наша визитная карточка. Но для шоу нужно больше образов. Алекс, ты кого ещё умеешь?

— Я много кого, — задумался Алекс. — Леви из "Атаки титанов", Себастьян из "Чёрного дворецкого", Гоку из "Драгон Болла"... Но это всё мужские персонажи. А я привык к женским.

— А женских больше? — хихикнула Вика.

— Ну, они интереснее, — смутился Алекс. — Там и грим сложнее, и образ глубже. И грудь, — добавил он честно.

— Люблю честность, — рассмеялась Вика. — Ладно, давайте подумаем. Нам нужно, чтобы каждый образ был эффектным, узнаваемым и чтобы в нём можно было делать магические трюки.

Они засели за brainstorming. Курама предлагал всё подряд: от Пикачу до Халка. Алекс более вдумчиво перебирал варианты. Вика записывала идеи в блокнот, который тут же начал светиться магическим светом.

— Слушайте, — вдруг сказала Вика. — А давайте сделаем шоу по мотивам разных вселенных. У нас будет блок "Наруто", блок "Атака титанов", блок "Сейлор Мун", блок "Гарри Поттер"...

— А Гарри Поттер — это же не аниме, — заметил Курама.

— А какая разница? — пожала плечами Вика. — Мы объединим всё. Главное — зрелищность. Я буду делать магию из разных миров. Например, заклинания из Гарри Поттера, но с визуалом из аниме.

— Это гениально, — выдохнул Алекс.

— Я знаю, — улыбнулась Вика. — Так, давайте распределять роли. Алекс, ты будешь Цунаде, Леви и... ну, например, принцессу Сару из "Нарусики"?

— Принцессу Сару? — удивился Алекс. — Это же второстепенный персонаж.

— Зато какой красивый! — Вика показала картинку на ноутбуке. — Смотри, там длинное платье, сложная причёска, макияж. Ты справишься.

Алекс посмотрел на картинку. Принцессара действительно была эффектной: высокая, статная, с длинными светлыми волосами и в роскошном платье.

— Попробую, — кивнул он.

— Курама, — Вика повернулась к нему. — Ты будешь Наруто, конечно. А ещё... может, Пикачу?

— Пикачу? — Курама аж подпрыгнул. — Это же жёлтый! И уши!

— Именно. Представляешь, как будет круто: ты бегаешь по сцене в костюме Пикачу, а я пускаю молнии? Дети будут в восторге.

— А я не против, — задумался Курама. — Только уши не будут мешать?

— Привыкнешь.

— А ты сама? — спросил Алекс. — В кого будешь?

— А я буду собой, — загадочно улыбнулась Вика. — Ведьмой. Но в разных образах. То добрая фея, то злая колдунья. Это же шоу, можно меняться по ходу действия.

— Круто, — кивнул Курама. — А когда начнём?

— Прямо сейчас. Алекс, ты заказываешь ткани и материалы. Курама, ты ищешь референсы для костюмов. Я начинаю продумывать сценарий. Время пошло.

Часть 3: Первая любовь, первая магия, первый скандал

Месяц пролетел как один день. Они репетировали, шили, спорили, мирились и снова репетировали. Кактус Печеривьер Третий освоил видеомонтаж и теперь помогал им нарезать тизеры для соцсетей. Подписчиков стало ещё больше — уже почти два миллиона.

И в этой круговерти Алекс вдруг понял одну простую вещь: он влюбился. В Вику. В эту сумасшедшую ведьму с ангельской внешностью и дьявольским характером. Он ловил себя на том, что смотрит на неё дольше, чем нужно, что его сердце начинает биться чаще, когда она смеётся, что он готов ради неё на всё.

Но сказать об этом он не мог. Во-первых, они были командой. Во-вторых, вдруг она не чувствует того же? В-третьих, она ведьма, а он просто парень, который любит переодеваться в женских персонажей. Какая тут может быть любовь?

— Ты чего такой задумчивый? — спросил Курама, когда они сидели на балконе и пили чай (Вика ушла в магазин за новыми ингредиентами для зелий).

— Да так, — отмахнулся Алекс. — Мысли всякие.

— О Вике? — прямо спросил Курама.

Алекс поперхнулся чаем.

— С чего ты взял?

— Я не слепой, — усмехнулся Курама. — Ты на неё смотришь так, как я на шаурму после голодовки. Влюбился, да?

— Тише ты! — зашипел Алекс. — Услышит ещё.

— Не услышит, она в магазине. Но ты зря боишься. Она на тебя тоже так смотрит.

— Что? — Алекс вытаращил глаза. — С чего ты взял?

— А ты не замечал? — Курама откусил печенье. — Она когда с тобой разговаривает, у неё глаза теплее становятся. И она чаще к тебе обращается, чем ко мне. Хотя я объективно красивее.

— Ты — Наруто, — напомнил Алекс.

— А Наруто — красавчик! — обиделся Курама. — Но ладно, я не об этом. Ты скажи ей, пока не поздно.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что... потому что страшно.

— Дурак, — резюмировал Курама. — Если не скажешь, потом жалеть будешь. А если скажешь и она откажет — ну, значит, не судьба. Зато не будешь мучиться.

— Ты у нас теперь психолог?

— Я у тебя друг, — просто сказал Курама. — И хочу, чтобы ты был счастлив.

Алекс посмотрел на друга и улыбнулся.

— Спасибо. Я подумаю.

— Думай быстрее, а то она скоро вернётся.

Вика вернулась через полчаса с полными пакетами всякой всячины: сушёные травы, странные корешки, пузырьки с разноцветными жидкостями и... огромный торт.

— Это зачем? — удивился Курама.

— А это нам на удачу, — улыбнулась Вика. — Сегодня пришёл ответ из магического совета. Нам разрешили!

— Ура! — заорал Курама и запрыгал по кухне.

— Правда? — Алекс тоже обрадовался. — Когда можно начинать?

— Через две недели. Первый концерт в Питере. Билеты уже в продаже. И знаете что? — Вика сделала паузу. — Их раскупили за час.

— Чего? — у Алекса отвисла челюсть.

— Ага. Все три тысячи билетов. Мы будем выступать перед тремя тысячами человек.

— Это... это... — Курама не мог подобрать слов.

— Это пиздец, — закончил за него Алекс. — В хорошем смысле.

Они обнялись втроём. Кактус Печеривьер Третий одобрительно скрипнул и принялся нарезать торт своими колючками — у него это получалось surprisingly well.

Вечером, когда Курама ушёл домой (ему нужно было кормить своего кота, который, по слухам, тоже умел колдовать, но ленился), Алекс и Вика остались вдвоём. Сидели на балконе, пили чай, смотрели на звёзды.

— Красиво, — сказала Вика.

— Ага, — ответил Алекс.

— О чём думаешь?

— О тебе, — вырвалось у него.

Вика повернулась и посмотрела на него. В темноте её глаза светились — буквально. Магия, наверное.

— Обо мне?

— Да, — Алекс решился. — Вика, я... я хочу тебе сказать. Только не смейся.

— Не буду.

— Я... — он запнулся, но потом выпалил: — Я влюбился в тебя.

Тишина. Такая, что слышно было, как где-то внизу лает собака и как Печеривьер переворачивает страницу книги в комнате.

— Алекс, — тихо сказала Вика. — Я знаю.

— Знаешь?

— Конечно. Я же ведьма. Я чувствую эмоции людей. И твои — самые яркие. Самые тёплые.

— И... что ты чувствуешь? — спросил он, боясь ответа.

Вика взяла его за руку. Её пальцы были прохладными, но прикосновение обожгло.

— Я чувствую то же самое, — сказала она. — Только боялась признаться. Думала, тебе это не нужно. Я же ведьма, со ммой сложно.

— А мне просто, — улыбнулся Алекс. — С тобой просто.

Они сидели и смотрели друг на друга. А потом поцеловались. Прямо на балконе, под звёздами, под тихое одобрительное скрипение кактуса.

— Ну наконец-то! — раздалось из-за двери. Это Курама, который, оказывается, забыл ключи и вернулся. — Я всё это время в подъезде стоял, ждал, когда вы поцелуетесь! У меня ноги затекли!

— Ты подглядывал? — возмутилась Вика.

— Я подстраховывал! — обиделся Курама. — Мало ли, вдруг бы ты его заколдовала от неразделённой любви. Пришлось бы спасать.

— Иди сюда, — рассмеялась Вика и обняла его. — Ты наш ангел-хранитель.

— Я Наруто, — поправил Курама. — А Наруто всегда помогает друзьям.

Они втроём стояли на балконе и смеялись. Кактус Печеривьер Третий выбрался следом и тоже скрипел от радости. Ночь была тёплой, звёзды — яркими, а впереди — целая жизнь.

Часть 4: Питер. Не тот, который человек, а тот, который город

Поезд "Сапсан" нёс их в Северную столицу. За окном мелькали леса, поля, деревни, а потом вдруг начались болота, и Курама прилип к стеклу.

— Смотрите, это те самые болота, где Ленин прятался? — спросил он.

— Ленин в Разливе прятался, — поправил Алекс. — Но болота везде одинаковые.

— Красиво, — мечтательно сказала Вика. — Я люблю Питер. Там особая магия.

— А магическая полиция там тоже есть? — насторожился Курама.

— Есть, но они свои. Бабушка договорилась. Нас встретят, проводят, помогут с организацией.

— Бабушка у тебя — сила, — уважительно сказал Алекс.

— Бабушка у меня — легенда, — улыбнулась Вика.

В Питере их встретили на вокзале. Не магическая полиция, а обычные организаторы концерта — молодые ребята в футболках с логотипом их шоу. Оказывается, у них уже был мерч, и эти ребята его продавали.

— Здрасти! — затараторила девушка с бейджиком "Аня". — Мы ваши фанаты! Обожаем ваш стрим! А можно фото?

— Можно, — улыбнулась Вика.

Они сфотографировались прямо на перроне, вызвав кучу недоумённых взглядов прохожих. Но плевать — они были звёздами.

Их поселили в гостинице прямо в центре, с видом на Неву. Курама носился по номеру, как угорелый, и кричал:

— Я ВИЖУ РЕКУ! ЭТО НЕВА? А ГДЕ МОСТЫ? А КОГДА ИХ РАЗВЕДУТ?

— Мосты разводят ночью, — объяснила Вика. — Если хочешь, можем сходить посмотреть.

— ХОЧУ!

Вечером они гуляли по Питеру. Невский проспект, Дворцовая площадь, Исаакиевский собор. Курама фоткал всё подряд и постил в сторис. Вика держала Алекса за руку, и это было прекрасно. Кактус Печеривьер Третий сидел у Курамы в рюкзаке и тоже глазел по сторонам — ему было интересно, ведь в книжках он читал про Питер, но своими колючками никогда не видел.

— Смотрите! — вдруг закричал Курама, показывая на странного человека в длинном плаще, который стоял у колоннады Казанского собора и, кажется, читал заклинание. Вокруг него мерцал слабый свет.

— Маг, — спокойно сказала Вика. — Местный. Не обращайте внимания, здесь это нормально.

— Нормально? — удивился Алекс.

— Питер вообще магический город. Здесь полно магов, ведьм, колдунов. Все привыкли.

Человек в плаще закончил читать, поклонился собору и пошёл дальше, даже не взглянув на них.

— Интересно, что он делал? — задумался Курама.

— Просил удачи, — ответила Вика. — Я почувствовала. У него сегодня важная сделка.

— А ты можешь чувствовать, что другие маги делают?

— Могу, если захочу. Но это невежливо. Маги уважают личное пространство.

— Даже маги?

— Даже маги. Особенно маги.

Они дошли до Дворцового моста как раз перед разводом. Собралась толпа туристов, все с телефонами. Курама забрался на парапет (Алекс вовремя снял его) и снимал, как мост медленно поднимается.

— Красотища, — выдохнул он.

— Ага, — согласилась Вика. — Знаете, я когда-то мечтала жить в Питере. Здесь особая атмосфера. Магия смешана с историей, и получается что-то невероятное.

— А почему не переехала? — спросил Алекс.

— Потому что в нашем городе бабушка. И вы. А без вас скучно.

— Мы тоже без тебя скучали бы, — улыбнулся Алекс и поцеловал её.

— Фу, — сказал Курама, но сам заснял это на видео. — Для истории, — пояснил он. — Потом на свадьбе покажу.

— Какая свадьба? — покраснела Вика.

— Ну, когда-нибудь, — философски заметил Курама. — Я же Наруто, я всё знаю наперёд.

— Наруто — идиот, — напомнил Алекс.

— Но с добрым сердцем! — возразил Курама.

Они рассмеялись и пошли дальше.

Часть 5: Концерт, который запомнят все

День концерта наступил как-то слишком быстро. С утра Вика была сама не своя — проверяла палочку, перебирала зелья, шептала заклинания. Алекс тоже нервничал — его Цунаде сегодня должна была быть идеальной. Курама, наоборот, был спокоен как удав — он уже надел костюм Пикачу и бегал по номеру, попискивая.

— Ты чего такой спокойный? — спросил Алекс.

— А чего бояться? — удивился Курама. — Мы же крутые. Нас любят. Всё будет хорошо.

— Логика железная, — усмехнулась Вика. — Ладно, поехали.

Концертный зал "Октябрьский" — огромный, на три тысячи мест — был забит под завязку. Ещё на подходе они видели очереди, косплееров, фанатов с плакатами. У входа продавали их мерч — футболки, кружки, значки. Всё это Вика заказала заранее, и, судя по всему, продажи шли отлично.

— Волнуешься? — спросил Алекс, когда они стояли за кулисами.

— Немного, — призналась Вика. — Это же наш первый настоящий концерт. Не стрим, где можно ошибиться и переснять. А здесь живые люди.

— Они нас любят, — повторил Курама. — Помни это.

— Помню.

Объявили начало. Зал взорвался аплодисментами и криками. На сцену выехала платформа с ними тремя — Вика в образе доброй феи (светлое платье, крылья из магии), Алекс в образе Цунаде, Курама в образе Наруто.

— Здравствуй, Питер! — закричала Вика в микрофон. — Мы рады вас видеть!

Зал заорал так, что заложило уши. И началось шоу.

Вика творила чудеса. Из её рук вылетали фейерверки, которые складывались в фигуры аниме-героев. Алекс и Курама двигались по сцене, изображая сцены из Наруто. Потом был блок "Атака титанов" — Алекс в образе Леви рубил воздух, а Вика создавала иллюзии титанов, которые падали под его ударами. Курама в это время переодевался в Пикачу, и когда он выбежал на сцену, зал взорвался — такого никто не ожидал.

— ПИ-КА-ЧУ! — заорал Курама и пустил молнию из специального магического устройства, которое Вика для него сделала. Молния была настоящей, но безопасной — она просто красиво светилась и искрилась.

Потом был блок "Гарри Поттер" — Вика изображала профессора МакГонагалл, превращая Алекса (в образе Гермионы) в кота (иллюзорного, конечно). Кот бегал по сцене, дети визжали.

А потом случилось то, чего никто не ожидал.

В середине шоу, когда Вика готовилась к финальному трюку — огромному дракону, который должен был пролететь над залом, — свет вдруг погас. Не только на сцене, а во всём зале. Наступила полная темнота и тишина.

— Что за? — выдохнула Вика.

— Авария? — предположил Алекс.

Но тут в темноте зажглись два красных огонька. Они приближались к сцене. И вдруг раздался голос — низкий, гулкий, зловещий:

— Так-так-так. Какие у нас тут звёздочки. Думали, что можно безнаказанно магичить на публику?

Из темноты вышел человек. Высокий, в чёрном плаще, с лицом, скрытым капюшоном. В руках он держал посох, который светился красным.

— Кто ты? — спросила Вика, выходя вперёд.

— Я? — усмехнулся незнакомец. — Я тот, кто положит конец вашему балагану. Магия не для развлечения. Магия — это сила. А вы её профанируете.

— Мы имеем лицензию, — напомнила Вика. — Всё законно.

— Лицензия? — рассмеялся он. — Ты думаешь, мне важны ваши бумажки? Я пришёл забрать твою силу, девочка. И силу твоих друзей. Вы станете моими слугами.

В зале началась паника. Люди закричали, кто-то побежал к выходу, но двери оказались заблокированы магией.

— Спокойно! — крикнул Алекс в микрофон. — Всем оставаться на местах! Мы разберёмся!

— Разберётесь? — незнакомец снова рассмеялся. — Смешно.

Он взмахнул посохом, и в сторону сцены полетела огненная стрела. Вика успела создать щит, но стрела была сильной — щит треснул.

— Вика! — крикнул Алекс.

— Я в порядке, — ответила она, хотя по её лицу было видно, что удар был мощным. — Это тёмный маг. Высшего уровня. Откуда он здесь?

— Неважно, — сказал Курама, снимая голову Пикачу. — Надо его остановить.

— Как?

— Вместе, — просто ответил Курама.

Они вышли вперёд — Алекс в образе Леви, Курама в своём обычном виде, но с горящими глазами, Вика с палочкой наготове.

— Ну что, щенки, — усмехнулся тёмный маг. — Покажите, на что способны.

И началась битва. Настоящая магическая битва, прямо на сцене, перед тремя тысячами зрителей. Вика пускала заклинания, тёмный маг отражал их и контратаковал. Алекс, пользуясь своей физической подготовкой, пытался подобраться к нему сбоку. Курама... Курама просто бегал и кричал, отвлекая внимание.

— ДАТЕБАЁ! — орал он, прыгая вокруг мага. — ПОЛУЧИ, ГАД!

— Заткнись, мелкий! — рычал маг, но Курама действительно отвлекал — его хаотичные движения мешали магу сконцентрироваться.

Вика тем временем читала сложное заклинание. Она поняла, что в одиночку не справится — тёмный маг был слишком силён. Но если объединить их силы...

— Алекс! Курама! — крикнула она. — Дайте мне руки!

Они подбежали и схватили её за руки. Вика начала читать заклинание, и вдруг они почувствовали, как их энергия начинает перетекать в неё. Та самая магическая связь, о которой говорила бабушка, сработала на полную мощность.

— Что это? — удивился тёмный маг. — Что вы делаете?

— Защищаем своих, — ответила Вика.

Из их соединённых рук вырвался луч света — ослепительный, мощный. Он ударил в тёмного мага, отбросив его к стене. Тот закричал, попытался встать, но луч держал его.

— Ты проиграл, — сказала Вика. — Уходи. И не возвращайся.

— Я ещё вернусь! — прошипел маг и исчез в портале, который открылся за его спиной.

Свет снова загорелся. В зале было тихо. А потом раздались аплодисменты. Сначала робкие, потом громче, а потом овация, которая, казалось, никогда не кончится.

— Это было частью шоу? — спросил кто-то из первого ряда.

— Да, — быстро нашлась Вика. — Спецэффект. Мы хотели вас удивить.

— ЭТО БЫЛО НЕЧТО! — заорали из зала.

Алекс, Вика и Курама стояли на сцене, держась за руки, и улыбались. У них это получилось. Они победили тёмного мага. Вместе.

Концерт продолжился, но уже без магии — Вика сказала, что слишком устала. Они просто пели, общались с залом, раздавали автографы. Люди были счастливы. Никто не понял, что произошло на самом деле. Все думали, что это был грандиозный спецэффект.

После концерта они сидели в гримёрке, пили чай и пытались отойти от шока.

— Кто это был? — спросил Алекс.

— Не знаю, — призналась Вика. — Но он сильный. Очень сильный. И он сказал, что вернётся.

— Вернётся — встретим, — твёрдо сказал Курама. — Мы же команда.

— Команда, — улыбнулась Вика. — Спасибо вам. Без вас я бы не справилась.

— Без тебя мы бы тоже, — ответил Алекс.

Кактус Печеривьер Третий, который всё это время просидел в рюкзаке и, судя по всему, был готов колоть врага своими иголками, одобрительно скрипнул.

— И тебе спасибо, — погладила его Вика. — Ты наш герой.

Кактус довольно заскрипел и потребовал сахар, которым его периодически подкармливали.

Ночью они долго не могли уснуть. Сидели на подоконнике в номере, смотрели на разводные мосты и пили чай.

— Думаешь, он правда вернётся? — спросил Курама.

— Вернётся, — кивнула Вика. — Такие не отступают.

— Мы будем готовы, — сказал Алекс. — Теперь мы знаем, что можем объединять силы. Это наше преимущество.

— Наше, — согласилась Вика. — И мы никому не дадим себя сломать.

Они обнялись втроём. Ночь была тёплой, Питер сиял огнями, а впереди было ещё много приключений. И они были готовы к любым испытаниям. Потому что они были вместе.

Часть 6: Возвращение домой и новые планы

Поезд "Сапсан" нёс их обратно. За окном снова мелькали леса и поля, но теперь всё было иначе. Они возвращались домой не просто косплеерами-стримерами, а настоящими героями. Победителями тёмного мага. Звёздами, которых знает полстраны.

— Слушайте, — сказал Курама, когда они уже подъезжали к родному городу. — А давайте откроем свою школу?

— Какую школу? — удивился Алекс.

— Ну, школу магии для детей. Не настоящей, конечно. А так, развлекательную. Чтобы дети учились фокусам, косплею, всему такому.

— Неплохая идея, — задумалась Вика. — Только без настоящей магии. Там, где дети, магия опасна.

— А почему опасна? — не понял Курама.

— Потому что дети непредсказуемы. Магия может выйти из-под контроля. А если ребёнок случайно кого-то превратит в жабу? Нам же потом отвечать.

— Тоже верно, — кивнул Курама. — Тогда просто школу фокусов и косплея.

— Можно подумать, — сказал Алекс. — Но сначала надо отдохнуть. Я вымотался как собака.

— А как собака — это как? — хихикнула Вика.

— Ну, как Шарик из магического отдела. Лежит и ничего не хочет.

— Кстати о Шарике, — вспомнил Курама. — А что с тем тёмным магом? Может, магическая полиция знает, кто это?

— Надо спросить у бабушки, — решила Вика. — Она в курсе всех тёмных дел.

Дома их встретили с распростёртыми объятиями. Бабушка Вики уже ждала на вокзале с пирожками и каким-то подозрительным зельем (для поднятия тонуса, как она объяснила). По дороге в квартиру Вика рассказала ей про тёмного мага.

— Красные глаза? Посох с красным камнем? — переспросила бабушка. — Говоришь, тёмный маг высшего уровня?

— Да. Вы его знаете?

— Знаю, — вздохнула бабушка. — Это Морфеус. Один из самых опасных тёмных магов нашего времени. Он охотится за молодыми талантами, забирает их силу. Думает, что так станет бессмертным.

— И что делать? — спросил Алекс.

— Теперь, когда вы объединили силы, вы для него — лакомый кусочек. Ваша связь делает вас втроём сильнее, чем поодиночке. Если он заберёт вашу силу, он станет практически неуязвимым.

— Значит, нам нужно быть ещё осторожнее, — сказала Вика.

— Нужно, — кивнула бабушка. — Но и нападать он просто так не будет. Вы его ранили. Теперь он будет зализывать раны и готовиться к новому удару. У вас есть время.

— Сколько?

— Месяц. Может, два. За это время вы должны научиться использовать вашу связь в полную силу. Я помогу.

— Спасибо, ба.

— Не за что, внученька. Вы теперь моя семья. Все трое.

Она обняла их. Кактус Печеривьер Третий скрипнул и тоже потянулся к бабушке, видимо, требуя порцию ласки. Получил сахар и успокоился.

Часть 7: Тренировки, ссоры и примирения

Месяц пролетел в бесконечных тренировках. Бабушка гоняла их как сидоровых коз. Они учились объединять силы, синхронизировать движения, чувствовать друг друга на расстоянии. Вика осваивала новые заклинания, Алекс развивал физическую выносливость (чтобы в критический момент прикрыть девушку), Курама... Курама учился быть серьёзным. Это было самое сложное.

— Курама, не прыгай! — кричала бабушка. — Ты должен концентрироваться!

— А я концентрируюсь! — кричал в ответ Курама, прыгая на одной ноге. — Я так лучше думаю!

— Он безнадёжен, — вздыхала бабушка.

— Он просто такой, — защищала его Вика. — Но в бою он полезен. Помнишь, как он отвлекал Морфеуса?

— Помню, — согласилась бабушка. — Ладно, пусть прыгает. Но хоть иногда стой на месте.

— Постараюсь, — пообещал Курама и тут же упал, споткнувшись о кактус. Печеривьер обиженно заскрипел.

— Извини, друг, — Курама погладил его. — Я нечаянно.

Кактус простил, но потребовал сахар в качестве компенсации.

К концу месяца они действительно стали сильнее. Алекс чувствовал, что может предугадывать движения Вики, Вика — мысли Алекса, Курама — настроение обоих. Они стали единым организмом.

— Хорошо, — сказала бабушка после очередной тренировки. — Вы готовы. Но помните: Морфеус хитёр. Он не будет нападать в лоб. Он будет искать слабое место.

— Какое слабое место? — спросил Алекс.

— Ваши чувства друг к другу. Если он сможет поссорить вас, разорвать связь, вы станете уязвимы.

— Мы не поссоримся, — твёрдо сказал Курама.

— Надеюсь, — улыбнулась бабушка. — Но будьте начеку.

И вот однажды, когда они сидели на кухне и пили чай, в дверь постучали. Тихо, но настойчиво.

Вика подошла к глазку и ахнула. На пороге стоял... дядя Петя. Тот самый полицейский, с которого всё началось. Но выглядел он странно — глаза его горели красным.

— Что за? — Вика отступила.

— Открой, — раздался голос, но это был не голос дяди Пети. Это был голос Морфеуса. — Или я заставлю твоего знакомого сделать что-то ужасное.

— Он под контролем, — поняла Вика. — Морфеус управляет им.

— Что делать? — спросил Алекс.

— Надо впустить. Иначе он навредит дяде Пете.

Она открыла дверь. Дядя Петя вошёл, шатаясь, как зомби. Его глаза горели красным, изо рта шла пена.

— Привет, детишки, — произнёс он голосом Морфеуса. — Соскучились?

— Отпусти его, — потребовала Вика. — Он не виноват.

— Отпущу, когда вы отдадите мне свою силу. Или я заставлю его выпрыгнуть в окно. А он, между прочим, на девятом этаже.

— Не смей, — Алекс шагнул вперёд.

— А что ты сделаешь? — усмехнулся Морфеус. — Ударишь меня? Это же тело обычного человека. Если ты его ударишь, пострадает он.

— Подлый, — прошипел Курама.

— Я тёмный маг. Подлость — моё второе имя.

Вика лихорадочно соображала. Надо было что-то придумать. И вдруг её осенило.

— Хорошо, — сказала она. — Мы отдадим тебе силу. Но только если ты пообещаешь отпустить его.

— Обещаю, — усмехнулся Морфеус. — Твоя сила мне нужнее, чем жизнь какого-то мента.

— Тогда подойди.

Дядя Петя подошёл ближе. Вика протянула руку, якобы для передачи силы. Но вместо этого она резко дёрнула медальон, который всё ещё висел у неё на шее, и активировала его. На этот раз она знала, как использовать энергию друзей.

Поле искажения накрыло дядю Петю. Морфеус закричал — его магия начала выходить из-под контроля. Красный свет в глазах погас, и дядя Петя рухнул на пол, без сознания, но живой.

— Получилось, — выдохнула Вика.

— Ты гений, — сказал Алекс, обнимая её.

— Это мы гении, — поправила Вика. — Вместе.

Курама уже нёс воду, чтобы привести дядю Петю в чувство. Тот открыл глаза, огляделся и спросил:

— Где я? Что случилось?

— Вы в гостях, — мягко сказала Вика. — Вам приснился плохой сон. Выпейте воды.

— Сон? — дядя Петя потёр голову. — А, точно... Мне снилось, что я стал злым... Ладно, пойду я. Извините, что ворвался.

— Ничего, бывает, — улыбнулась Вика. — До свидания.

Когда дядя Петя ушёл, они закрыли дверь и переглянулись.

— Он будет возвращаться, — сказал Алекс. — Снова и снова.

— Будет, — кивнула Вика. — Но теперь мы знаем, как с ним бороться. Наша связь сильнее его магии.

— Датебаё! — подтвердил Курама.

Часть 8: Финал. Пока неокончательный

Прошёл ещё месяц. Они объездили полстраны с концертами. Питер, Москва, Казань, Екатеринбург, Новосибирск. Везде аншлаги, везде овации. Морфеус больше не появлялся — видимо, зализывал раны после неудачной попытки.

Но они знали: это затишье перед бурей. Тёмный маг готовит что-то серьёзное. И однажды он вернётся.

— Знаешь, — сказала Вика Алексу однажды вечером, когда они сидели на балконе и смотрели на звёзды. — Я ни разу не пожалела, что тогда, в парке, решила подшутить над вами.

— А я ни разу не пожалел, что поехал к Кураме в гости, — улыбнулся Алекс. — И что мы пошли гулять в косплее.

— А я ни разу не пожалел, что родился на свет, — добавил Курама, вылезая на балкон с кактусом в обнимку. — Потому что иначе мы бы не встретились.

— Ты чего такой философский? — удивилась Вика.

— Да так, — пожал плечами Курама. — Наруто в такие моменты говорит что-то мудрое. Вот я и решил попробовать.

— Получилось, — похвалила Вика. — Ты молодец.

— Я знаю, — довольно кивнул Курама. — А Печеривьер говорит, что мы все молодцы. Он сегодня дочитал "Войну и мир" и теперь хочет "Анну Каренину".

— Дадим ему "Анну Каренину", — пообещала Вика. — Он заслужил.

Кактус довольно заскрипел и устроился поудобнее на коленях у Курамы.

— Знаете, — сказал Алекс, глядя в ночное небо. — Что бы ни случилось дальше, что бы ни придумал этот Морфеус, мы справимся. Потому что мы вместе.

— Вместе, — эхом отозвалась Вика.

— Навсегда, — добавил Курама.

И звёзды над ними светили особенно ярко. Будто сама вселенная одобряла их дружбу, их любовь, их безумную, смешную, опасную, но такую прекрасную жизнь.