Книга вторая: Новая магия, старые проблемы

Глава 1: В которой герои наслаждаются славой, но судьба готовит новый сюрприз

Часть 1: Утро миллионера

Алекс проснулся от того, что кто-то настойчиво тыкал его в щёку колючкой. Он открыл один глаз, потом второй и увидел прямо перед собой зелёную физиономию кактуса Печеривьера Третьего, который держал в колючках смартфон с включённым будильником.

— Спасибо, — хрипло пробормотал Алекс, принимая телефон. — Который час?

Кактус скрипнул и показал на экран. Там было 10:00 и сообщение: "Алекс, ты спишь?! У нас через час интервью! Вставай!!!" От Вики.

— Блин, — Алекс подскочил как ужаленный. — Интервью! Я забыл!

Он вскочил с кровати, чуть не наступив на Кураму, который спал на полу в обнимку с артефактом и улыбался во сне.

— Курама, вставай! — Алекс потряс друга за плечо.

— А? Что? Где Наруто? — Курама открыл глаза и начал шарить руками вокруг себя в поисках парика.

— Никакого Наруто, сегодня мы обычные люди. У нас интервью на федеральном канале!

— На федеральном? — Курама резко сел, стукнувшись головой о кровать. — Ай! Мы что, знаменитости?

— Мы уже год как знаменитости, — напомнил Алекс. — Ты просто привык.

Действительно, прошёл год с тех пор, как они победили Морфеуса. Год, который изменил всё. Их шоу "Ведьма и косплееры" теперь знала вся страна. Десять миллионов подписчиков, концерты по всей России, школа магии и косплея для детей, собственный мерч, рекламные контракты. Они купили большую квартиру в центре города, где теперь жили все вместе: Алекс, Вика, Курама, бабушка и, конечно, Печеривьер Третий, у которого теперь была отдельная комната с библиотекой.

Алекс быстро принял душ, натянул джинсы и футболку (никакого косплея, сегодня они выступали как эксперты в области развлечений) и выбежал на кухню. Там уже сидела Вика, пила кофе и читала какие-то магические свитки.

— Доброе утро, соня, — улыбнулась она. — Выспался?

— Более-менее, — Алекс поцеловал её и сел рядом. — Кураму разбудил.

— Он опять на полу спал?

— Ага. С артефактом.

— Надо будет купить ему нормальную кровать, а то он так спину сломает.

— Покупали. Он всё равно на полу спит. Говорит, так ближе к земле, энергию чувствует.

Вика рассмеялась. За год она почти не изменилась — всё такие же синие глаза, чёрные волосы, модельная фигура. Только стала увереннее, спокойнее. Победить тёмного мага — это тебе не шутка.

На кухню влетел Курама, уже одетый, но с мокрыми волосами и с артефактом наперевес.

— Я готов! — заорал он. — Куда едем?

— На телецентр, — ответила Вика. — Интервью у программы "Утро России". Будут спрашивать про наше шоу, про школу, про планы.

— А можно я скажу, что я Наруто? — с надеждой спросил Курама.

— Можно, но они не поймут.

— А я всё равно скажу. Датебаё!

Вика и Алекс переглянулись и засмеялись. Курама оставался Курамой, и это было прекрасно.

Зашла бабушка с тарелкой пирожков.

— Завтракайте, — скомандовала она. — На голодный желудок интервью давать нельзя. Особенно магическим личностям.

— Ба, мы сегодня не магические, — напомнила Вика. — Мы обычные.

— Обычные? — бабушка фыркнула. — С вашей-то историей? Ничего себе обычные.

Они быстро перекусили и вышли из дома. У подъезда их ждала машина — чёрный микроавтобус с логотипом их шоу. За рулём сидел дядя Петя.

— Здравия желаю! — бодро отрапортовал он. — К подъезду подана карета!

— Дядя Петя, ты сегодня водитель? — удивился Курама.

— А почему нет? — пожал плечами бывший полицейский. — Я теперь у вас официальный сотрудник. Охрана, транспорт, связи с общественностью. Работа нервная, но интересная. Особенно когда вы магичите.

— Мы сегодня не магичим, — предупредила Вика.

— Жаль, — вздохнул дядя Петя. — А я уже настроился на спецэффекты.

— В другой раз.

Они поехали в телецентр. По дороге Курама прилип к окну и комментировал всё подряд:

— Смотрите, реклама нашего шоу! О, на том билборде — я! А вон там девушка в футболке с Викой! Мы знаменитые!

— Успокойся, — усмехнулся Алекс. — Ты каждый день это видишь.

— И каждый день радуюсь! — заявил Курама. — Потому что это круто!

В телецентре их встретила девушка-администратор и провела в гримёрку. Там уже суетились визажисты, готовые наложить макияж.

— Только не сильно, — попросила Вика. — Мы же не на сцену.

— Легкий мейкап, — пообещала визажист. — Чтобы в кадре не блестело.

Через полчаса они сидели в студии напротив ведущих — милой женщины и серьёзного мужчины в очках.

— В эфире "Утро России", — начала ведущая. — И сегодня у нас в гостях создатели самого популярного магического шоу в стране — Алекс, Вика и Курама! Здравствуйте, ребята!

— Здравствуйте, — хором ответили они.

— Расскажите, как вам пришла идея такого необычного шоу? — спросил ведущий.

— На самом деле всё началось случайно, — начала Вика. — Мы просто гуляли по городу в косплее, и нас...

— За нами погнались менты! — перебил Курама. — Мы бежали, а потом встретили Вику на дереве, и она начала колдовать, и было очень страшно и смешно!

Ведущие переглянулись.

— На дереве? — уточнила ведущая.

— Это метафора, — быстро вставил Алекс. — Мы встретились в парке, она сидела на скамейке. Просто Курама любит преувеличивать.

— А я не преувеличиваю! — обиделся Курама. — Всё так и было!

— Ну, допустим, — улыбнулась Вика. — Главное, что мы подружились и решили делать шоу вместе. И оно оказалось никому не нужным.

— Как это — никому не нужным? — удивился ведущий.

— Ну, сначала у нас было сто подписчиков, и те наши мамы, — пояснил Алекс. — А потом мы случайно сделали стрим с погоней, и он стал вирусным. Так и пошло.

— А магия в вашем шоу настоящая? — спросила ведущая. — Или это спецэффекты?

Вика загадочно улыбнулась.

— А как вы думаете?

— Мы думаем, что спецэффекты, — сказал ведущий. — Но очень качественные.

— Пусть будет так, — кивнула Вика. — Мы не раскрываем секреты мастерства.

Интервью прошло отлично. Они рассказывали про школу для детей, про планы на новый тур, про то, как важно верить в чудеса. Курама пару раз вставлял "Датебаё!", и ведущие смеялись. Вика была обаятельна, Алекс — серьёзен и надёжен. Зрители должны были остаться довольны.

После интервью они поехали домой. В машине Курама вдруг задумался.

— Слушайте, — сказал он. — А что мы будем делать дальше? Ну, после тура, после школы? Мы же уже всё, что хотели, сделали.

— Как это всё? — удивилась Вика. — Мы только начали.

— Ну, победили злодея, стали знаменитыми, денег заработали... Что дальше?

— Дальше — жизнь, — ответил Алекс. — Просто жизнь. С друзьями, с любовью, с приключениями. Необязательно всё время с кем-то сражаться.

— А если скучно станет?

— Не станет, — улыбнулась Вика. — С нами не бывает скучно.

И действительно, скучно не бывало. Даже в обычный день происходило что-то странное. Например, когда они вернулись домой, их ждал сюрприз: на кухне сидел человек в длинном плаще и пил чай с бабушкой.

— О, знакомьтесь, — сказала бабушка. — Это мой старый друг, магистр Эльдаров из Международного магического совета. У него к вам дело.

Человек встал и поклонился. Это был пожилой мужчина с длинной седой бородой и умными глазами.

— Здравствуйте, молодые люди. Я наслышан о ваших подвигах. Вы произвели фурор в магическом мире.

— Спасибо, — настороженно ответила Вика. — А что за дело?

— Дело важное. И опасное. Может быть, сядем?

Они сели. Кактус Печеривьер Третий подполз поближе — ему было интересно.

— Как вы знаете, — начал Эльдаров, — после вашей победы над Морфеусом в магическом мире наступило затишье. Тёмные маги притихли, светлые — воспряли духом. Но, к сожалению, это затишье временное.

— Почему? — спросил Алекс.

— Потому что появилась новая угроза. Более страшная, чем Морфеус.

— Кто?

— Мы не знаем. — Эльдаров развёл руками. — В разных уголках мира начали пропадать молодые маги. Просто исчезают, не оставляя следов. Никакой магии, никаких зацепок.

— И вы думаете, это связано с нами? — уточнила Вика.

— Не знаю. Но вы — самые известные молодые маги в мире. Если кто-то охотится за силой, вы — главная цель.

— Но мы не одни, — напомнил Курама. — У нас есть защита, связь, артефакты...

— Это не гарантия, — покачал головой Эльдаров. — Тот, кто это делает, очень силён. Он оставляет после себя пустоту — никаких магических следов. Это значит, что он использует магию, которую мы не знаем.

— И что нам делать? — спросил Алекс.

— Быть осторожными. Не выходить поодиночке. И сообщать мне о любых подозрительных событиях. Я оставлю вам защитный амулет. Если что-то случится, он подаст сигнал.

Эльдаров достал из кармана небольшой медальон и протянул Вике.

— Носите всегда. Это может спасти жизнь.

— Спасибо, — Вика надела медальон.

Эльдаров попрощался и ушёл, растворившись в портале прямо посреди кухни. Бабушка даже бровью не повела — привыкла.

— Ну вот, — сказал Курама. — А вы говорили, скучно будет. Новый злодей на горизонте.

— Не факт, что он до нас доберётся, — ответил Алекс. — Будем просто аккуратнее.

— Легко сказать, — вздохнула Вика. — Когда у нас через неделю тур по десяти городам.

— Тур отменять нельзя, — твёрдо сказала бабушка. — Это ваша работа, ваша жизнь. Но будьте начеку. Я с вами поеду.

— Ба, ты же старая...

— Я старая, но магическая, — обиделась бабушка. — И вообще, кто вас учил? Я вас и защищу.

— Спасибо, ба, — улыбнулась Вика. — С тобой спокойнее.

— То-то же.

Кактус Печеривьер Третий скрипнул и показал колючкой в сторону двери — мол, и я с вами.

— И ты, конечно, — засмеялся Курама. — Куда ж мы без тебя.

Часть 2: Подготовка к туру

Следующие дни прошли в бешеной подготовке. Тур на десять городов — это не шутка. Нужно было продумать программу, проверить костюмы, закупить реквизит, договориться с площадками. А ещё — стримы, реклама, интервью. Работы было невпроворот.

— Я устал как собака, — ныл Курама, развалившись на диване. — У меня лапки.

— У тебя руки, — поправила Вика, не отрываясь от ноутбука. — И они должны работать.

— А можно я сегодня ничего не буду делать? Я буду просто красивым.

— Ты и так красивый, — отмахнулся Алекс. — А работать всё равно надо.

— Злые вы, — вздохнул Курама, но встал и пошёл гладить костюмы.

Кактус Печеривьер Третий помогал ему — подавал утюг колючками и следил, чтобы ткань не подгорела.

Вечером к ним заглянул дядя Петя.

— Ну что, орлы, — спросил он. — Готовы к турне?

— Почти, — ответила Вика. — Осталось мелочи доделать.

— А я вот что принёс, — дядя Петя выложил на стол несколько корочек. — Это вам официальные удостоверения от МВД. Чтобы ни один мент в дороге не пристал. Там написано, что вы — деятели культуры и имеете право на всё.

— Ого, — удивился Алекс. — Ты это сделал?

— А то! — гордо сказал дядя Петя. — Я теперь не просто мент, я мент с магическими связями. Меня в министерстве зауважали после той истории. Говорят, редкий случай, когда полицейский с ведьмами дружит и жив остаётся.

— Жив и здоров, — улыбнулась Вика. — Спасибо, дядя Петя. Ты настоящий друг.

— Да ладно, — смутился он. — Я для вас стараюсь.

Перед отъездом они собрались на кухне, чтобы обсудить последние детали. Бабушка напекла пирожков в дорогу. Кактус упаковал свои книги — взял с собой "Трёх товарищей" и "Мастера и Маргариту" для лёгкого чтения.

— Итак, маршрут, — Вика развернула карту. — Первый город — Нижний Новгород. Потом Казань, Екатеринбург, Челябинск, Уфа, Самара, Волгоград, Ростов-на-Дону, Краснодар и финал в Сочи.

— Десять городов за три недели, — присвистнул Алекс. — Жёстко.

— Ничего, справимся. У нас автобус, водитель — дядя Петя. Бабушка с нами. Печеривьер тоже. Всё будет хорошо.

— А если тот, кто охотится за магами, нападёт? — спросил Курама.

— Тогда мы дадим ему отпор, — твёрдо сказала Вика. — Мы же команда.

— Команда, — кивнул Алекс.

— Датебаё! — заорал Курама.

Кактус одобрительно скрипнул.

Часть 3: В дороге

Автобус был крутой. Настоящий дом на колёсах: спальные места, кухня, душ, даже небольшая сцена для репетиций. Дядя Петя сидел за рулём и чувствовал себя капитаном дальнего плавания.

— От винта! — кричал он, выезжая со двора. — Полный вперёд!

— Дядя Петя, мы не на корабле, — напомнил Курама.

— А какая разница? — отмахнулся тот. — Главное — скорость.

Первые часы пути прошли весело. Они пели песни, играли в игры, смотрели в окно на проплывающие пейзажи. Кактус сидел у окна и читал, периодически поднимая колючку, чтобы указать на что-то интересное.

— Смотрите, корова! — кричал Курама. — А там — лес! А вон там — город!

— Ты как ребёнок, — смеялась Вика. — В первый раз за МКАД выехал?

— Ну, почти, — признался Курама. — Я вообще редко из дома выбирался до встречи с вами.

— Теперь наверстаешь.

К вечеру они въехали в Нижний Новгород. Город встретил их огнями, старинными зданиями и огромным мостом через Волгу.

— Красиво, — выдохнул Алекс. — Я здесь никогда не был.

— А я был, — сказала бабушка. — Лет пятьдесят назад. Тогда тут по-другому было.

— Ба, ты что, древняя?

— Я мудрая, — обиделась бабушка. — Не путай.

В гостинице их ждали организаторы — молодые ребята, фанаты шоу. Они помогли заселиться, показали зал, где завтра будет концерт.

— Зал на две тысячи человек, — сказал главный организатор, парень по имени Илья. — Все билеты проданы.

— Отлично, — кивнула Вика. — Завтра будет жарко.

Ночью Алекс не мог уснуть. Вышел на балкон, смотрел на огни города. К нему подошла Вика.

— Не спится?

— Не знаю, — признался он. — Какое-то странное чувство. Будто что-то должно случиться.

— Предчувствие?

— Наверное.

— Я тоже это чувствую, — тихо сказала Вика. — Но не знаю, что именно.

— Думаешь, тот, кто охотится за магами, близко?

— Может быть. Или просто нервы перед туром.

Они стояли и смотрели на город. Где-то вдалеке мигали огни, гудели машины, жизнь шла своим чередом. А где-то в темноте, возможно, уже подбирался новый враг.

— Идём спать, — сказала Вика. — Завтра тяжёлый день.

— Идём.

Они вернулись в номер. Курама уже дрых, обнимая артефакт. Кактус читал при свете ночника. Всё было спокойно. Пока что.

Часть 4: Первый концерт

Утро началось с суеты. Завтрак, грим, костюмы, саундчек. Вика проверяла палочку, Алекс — свои костюмы (сегодня он был в образе Цунаде), Курама — артефакт и парик Наруто.

— Волнуешься? — спросил Алекс у Вики.

— Немного, — призналась она. — Всегда волнуюсь перед первым концертом в туре. А потом входит в колею.

— Справимся.

Зал был полон. Две тысячи человек кричали, свистели, хлопали. Когда они вышли на сцену, шум стал невыносимым.

— Здравствуй, Нижний Новгород! — закричала Вика. — Мы рады вас видеть!

Зал взорвался.

Шоу было потрясающим. Вика творила чудеса — из её рук вылетали фейерверки, драконы, цветы. Алекс и Курама двигались по сцене, изображая сцены из аниме. Публика была в восторге.

В середине концерта, когда Вика готовилась к самому сложному трюку — созданию огромного иллюзорного дракона, который должен был пролететь над залом, — вдруг свет моргнул.

— Что это? — насторожилась Вика.

— Не знаю, — ответил Алекс. — Может, техника?

Свет моргнул ещё раз. И ещё. А потом погас совсем.

В зале наступила тишина, а потом начался шёпот. Люди не понимали, что происходит.

— Не паникуем, — громко сказала Вика. — Сейчас всё включим.

Но свет не включался. Никакой. Ни аварийного, никакого.

— Это не техника, — прошептал Курама. — Это магия.

И тут в темноте зажглись два красных глаза. Прямо в центре зала, над головами зрителей.

— Люди, просьба сохранять спокойствие, — громко сказал Алекс, выходя вперёд. — Это часть шоу. Сейчас мы всё покажем.

— Это не часть шоу, — прошептала Вика. — Я этого не планировала.

Красные глаза приближались. Они двигались к сцене, оставляя за собой шлейф тьмы.

— Кто бы ты ни был, — крикнула Вика. — Покажись!

Тьма сгустилась, и из неё вышел человек. Высокий, худой, в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. В руках он держал посох, увенчанный красным камнем.

— Здравствуйте, звёздочки, — произнёс он голосом, от которого у Алекса побежали мурашки. — Давно не виделись.

— Морфеус? — удивилась Вика. — Но ты же...

— Уничтожен? — рассмеялся он. — Нет, дорогая. Я всего лишь переместился. И вернулся сильнее.

— Этого не может быть, — прошептал Курама. — Бабушка сказала...

— Бабушка твоя много чего не знает, — перебил Морфеус. — Но сейчас не об этом. Я пришёл за вашей силой. И на этот раз я её получу.

В зале началась паника. Люди закричали, вскочили с мест, бросились к выходам. Но двери оказались заблокированы магией.

— Не трогай их, — потребовала Вика. — Они не виноваты.

— Мне плевать, — усмехнулся Морфеус. — Они — просто пыль.

Он взмахнул посохом, и в сторону зрителей полетела тёмная волна. Вика мгновенно создала щит, но волна была мощнее — щит треснул.

— Вика! — закричал Алекс.

— Я в порядке, — ответила она, хотя по лицу было видно, что удар был сильным.

— Вместе! — крикнул Курама, подбегая и хватая её за руку.

Алекс тоже подбежал. Они соединили руки, и свет снова вспыхнул — тот самый свет, который победил Морфеуса в прошлый раз.

— Ах да, ваша знаменитая связь, — усмехнулся Морфеус. — Но я к ней готов.

Он поднял посох, и из него вырвался чёрный луч, который встретился со светом. Началось противостояние. Силы были равны.

— Держитесь! — крикнула Вика. — Не отпускайте!

— Держим! — ответил Алекс.

Курама стиснул зубы и сосредоточился. Он чувствовал, как энергия уходит из него, но не мог отпустить.

И вдруг чёрный луч стал сильнее. Свет начал отступать.

— Не могу... — прошептала Вика. — Он слишком силён...

— Можешь! — закричал Алекс. — Мы вместе!

Но было поздно. Чёрный луч прорвал защиту и ударил прямо в них. Алекс, Вика и Курама упали на сцену, потеряв сознание.

Морфеус подошёл ближе, склонился над ними.

— Какая жалость, — произнёс он. — Такая сила — и так глупо потрачена.

Он поднял посох, чтобы нанести последний удар, но вдруг из-за кулис вылетела бабушка с огненным шаром в руках.

— А ну отошёл от них, гад! — закричала она и запустила шар в Морфеуса.

Тот отшатнулся, но не пострадал — защита у него была мощная.

— Старая карга, — усмехнулся он. — Тебе меня не победить.

— Зато мне — да! — раздался голос дяди Пети.

Он выбежал на сцену с артефактом Курамы в руках и со всей силы ударил Морфеуса по спине. Тот закричал — артефакт сработал, лишив его магии на мгновение.

Этого мгновения хватило. Бабушка прочитала заклинание, и Морфеус исчез в портале, который открылся под ним.

— Куда он? — спросил дядя Петя, тяжело дыша.

— В другое измерение, — ответила бабушка. — Но ненадолго. Он вернётся.

— А они? — дядя Петя кивнул на лежащих без сознания ребят.

— Живы, — бабушка проверила пульс. — Просто без сил. Надо уносить их отсюда.

Она взмахнула рукой, и ребята поднялись в воздух, паря над сценой. Дядя Петя открыл дверь, и они вышли в ночь. Зрители уже разбежались, слава богу, никто не пострадал. Магия Морфеуса исчезла вместе с ним, и люди смогли уйти.

В гостинице бабушка уложила ребят в кровати и напоила их укрепляющим зельем. Через час Алекс открыл глаза.

— Где я? — спросил он.

— В гостинице, — ответила бабушка. — Ты в безопасности.

— Вика? Курама?

— Живы. Спят.

— А Морфеус?

— Ушёл. Но вернётся. Мы должны быть готовы.

Алекс сел на кровати, держась за голову.

— Он стал сильнее. Нам его не победить.

— Не победить поодиночке, — поправила бабушка. — А вместе — победите. Но для этого вам нужно стать ещё сильнее.

— Как?

— Есть одно место. Древнее, магическое. Там вы сможете усилить вашу связь, научиться новому. Но это опасно.

— Мне плевать на опасность, — твёрдо сказал Алекс. — Я спасу Вику и Кураму. Любой ценой.

— Хороший ответ, — улыбнулась бабушка. — Отдыхай. Завтра поговорим.

Утром проснулись Вика и Курама. Они чувствовали себя разбитыми, но живыми.

— Что случилось? — спросила Вика. — Последнее, что я помню — мы упали.

— Вас спасла бабушка и дядя Петя, — объяснил Алекс. — Морфеус ушёл, но вернётся. Нам нужно стать сильнее.

— Сильнее? — переспросил Курама. — Мы и так сильные.

— Недостаточно. Бабушка знает место, где мы можем усилить нашу связь.

— Какое место?

— Древнее магическое место. Она расскажет.

Они позвали бабушку. Та пришла с кактусом в обнимку (Печеривьер переживал за ребят и всю ночь не спал, читал заклинания из книги).

— Есть одно место, — начала бабушка. — Называется Озеро Слёз. Легенда гласит, что там, в древности, три мага объединили свои силы, чтобы победить великое зло. Они искупались в озере, и их связь стала нерушимой.

— И что, мы должны искупаться? — удивился Курама.

— Именно. Но озеро охраняется. Там живут духи, которые проверяют, достойны ли вы. Если они сочтут вас недостойными, вы погибнете.

— Весело, — прокомментировал Алекс. — Но другого выхода нет?

— Нет. Морфеус слишком силён. Ваша нынешняя связь его не остановит.

— Тогда мы едем к озеру, — твёрдо сказала Вика. — Где оно?

— В горах, на Алтае. Это далеко. Но у вас есть автобус и дядя Петя.

— А концерты? — напомнил Курама. — У нас же тур.

— Тур подождёт, — решила Вика. — Жизни важнее. Объявим, что у нас технические проблемы и мы переносим даты.

— Люди расстроятся.

— Лучше расстроятся, чем умрут.

Они позвонили организаторам, объяснили ситуацию (без магии, конечно, просто сказали, что заболели). Те отнеслись с пониманием — здоровье важнее.

Через час они уже были в автобусе и ехали на Алтай. Впереди было неизвестность, опасность и, возможно, новая сила. Но они были вместе, а значит, всё будет хорошо.

— Как думаете, — спросил Курама, глядя в окно на бескрайние поля, — а духи злые?

— Всякие, — ответила бабушка. — Но если вы чисты сердцем, они не тронут.

— А у меня чистое сердце? — забеспокоился Курама.

— Чище не бывает, — улыбнулся Алекс. — Ты же Наруто.

— Это правда, — успокоился Курама. — Наруто всегда побеждает.

— И мы победим, — сказала Вика. — Вместе.

Кактус Печеривьер Третий скрипнул в знак согласия и перевернул страницу книги — "Герой нашего времени", Лермонтов. Готовился к встрече с духами.

Автобус мчался по трассе, унося их навстречу новым приключениям. А где-то в другом измерении Морфеус зализывал раны и готовил новый удар. Война только начиналась.