Глава 30. Ливиана

Прошло еще четыре дня. Каждые сутки этой новой, холодной войны давались мне ценой колоссального, почти нечеловеческого напряжения.

Внешне всё выглядело идеально. Я регулярно приезжала в «Вэнс-Медикал», проводила консультации, заходила в операционную. Мой план работал: Брайан больше не присылал ко мне Марка и не пытался заблокировать работу клиники. Мой жесткий отпор на дегустации меню заставил его уяснить — я больше не та испуганная девочка, которую можно сломать угрозами.

Но стоило мне вечером вернуться в пустую квартиру, как маска ледяного спокойствия осыпалась пеплом. Успокоительные таблетки стали моими постоянными спутниками. Я смывала макияж, смотрела в зеркало на постепенно бледнеющие следы его пальцев на своих плечах и меня начинало крупно, судорожно трясти. Я выдерживала эту игру на людях, но внутри меня по-прежнему зияла выжженная, кровоточащая пустыня.

Самым тяжелым испытанием оставался Томас. Он подчеркнуто держал дистанцию, общаясь со мной только на официальных пятиминутках. В его глазах я видела глухую обиду и непонимание после того, как я грубо выставила его из своей жизни ради его же безопасности. Мне безумно хотелось подойти, обнять его и рассказать всю правду. Сказать, что я спасаю его карьеру и жизнь от чудовища. Но я вовремя прикусывала язык.

Стоило мне дать слабину, и Брайан мгновенно уничтожил бы его.
В четверг днём, когда я заканчивала заполнять карты пациентов, на моём рабочем столе с тихим жужжанием ожил телефон. На экране высветилось сообщение от Брайана.
Мои пальцы инстинктивно сжались на ручке, но я заставила себя спокойно открыть текст.

«Сегодня в семь вечера в Кларк-Тауэр. Юристы подготовили финальные документы по полному финансированию кардиоцентра твоей клиники. Твоё присутствие обязательно, Ливи. Мелани тоже будет там — мы выбираем дизайн обручальных колец в ювелирном бутике на первом этаже башни сразу после подписания. Не опаздывай».

Я медленно опустила мобильный на стол. На моих губах появилась горькая, холодная улыбка.

Брайан снова бил в закрытую дверь. Он не мог смириться с тем, что я больше не трепещу перед ним, и теперь намеренно сталкивал меня лбами с Мелани в своей цитадели — Кларк-Тауэр. Он хотел посмотреть, как долго продлится моё ледяное равнодушие, когда его невеста будет примерять свадебные кольца на моих глазах.

Я поднялась с кресла, поправила строгий деловой костюм и подошла к зеркалу. Лицо спокойное. Взгляд уверенный.

— Ты хотел ментальной войны, Кларк? — тихо произнесла я своему отражению. — Ты её получишь. И на этой встрече я не пророню ни единой слезы.

Я взяла сумочку и уверенным шагом направилась к выходу из кабинета. Документы нужно было подписать, а очередной раунд этой опасной двойной игры должен был начаться ровно в семь вечера.
____________________________________

Ровно в семь вечера я переступила порог Кларк-Тауэр. Стеклянная башня миллиардной империи Брайана давила своей монументальностью. Скоростной лифт за считаные секунды доставил меня на сороковой этаж, в святая святых — личный кабинет Кларка.

Когда массивные двери распахнулись, я сразу увидела их. Мелани сидела на кожаном диване, увлеченно разглядывая какие-то эскизы. Брайан стоял у панорамного окна, небрежно засунув руки в карманы брюк. Услышав мои шаги, он медленно повернулся, и его темные глаза мгновенно впились в мое лицо, сканируя каждую эмоцию.

— Ливи! — Мелани подскочила ко мне и чмокнула в щеку. — Юристы Брайана уже всё подготовили. Представляешь, твой кардиоцентр получит такое финансирование, о котором другие больницы даже мечтать не смеют!

— Добрый вечер, Мелани. Добрый вечер, мистер Кларк — мой голос прозвучал безупречно ровно и сухо.

Я прошла к массивному столу, где уже лежали ровные стопки документов с синими печатями Кларк-Групп. Брайан неторопливым, хищным шагом подошёл ближе, садясь в свое кожаное кресло напротив меня. Между нами было чуть больше метра. От него исходил тот самый тяжелый аромат табака и парфюма, но моё сердце даже не ускорило бег. Успокоительные надежно держали эмоции под замком.

— Документы проверены моими аудиторами, доктор Вэнс — спокойно произнес Брайан. Его голос вибрировал от скрытого вызова.
— Финансирование кардиоцентра начнётся завтра утром. Нужна лишь ваша подпись.
Я взяла ручку и, не колеблясь ни секунды, уверенным почерком вывела своё имя на последней странице каждого экземпляра. Папка с глухим стуком захлопнулась.

— Отлично! С бизнесом покончено! — Мелани радостно захлопала в ладоши и тут же схватила меня за руку, увлекая к выходу. — А теперь самое главное. Нам нужно спуститься на первый этаж, в ювелирный бутик. Ювелиры привезли эксклюзивную коллекцию обручальных колец Кларков. Брайан, дорогой, ты идешь с нами?

— Разумеется — Брайан поднялся, поправляя манжеты пиджака. Его взгляд, устремленный на меня, обещал новую, изощренную пытку. Он хотел посмотреть, как я сломаюсь, когда его невеста будет выбирать кольца.

Спустя пять минут мы уже сидели на мягких бархатных стульях в закрытом вип-зале ювелирного бутика. Консультант в белоснежных перчатках бережно выкатил огромный бархатный поднос, на котором сверкали десятки роскошных колец с массивными бриллиантами чистейшей воды.

— О Боже, они невероятные... — прошептала Мелани, и её глаза загорелись восторгом. Она начала примерять одно кольцо за другим. — Ливи, посмотри на это с изумрудной огранкой! Как думаешь, оно мне идёт? Брайан, взгляни!

Брайан сидел рядом со мной, небрежно откинувшись на спину. Он демонстративно проигнорировал вопрос невесты. Вместо этого он медленно потянулся к подносу, взял одно из самых дорогих колец — классический платиновый ободок с огромным, идеально ограненным круглым бриллиантом — и повернулся ко мне.

— Мелани, у тебя и у доктора Вэнс примерно один размер пальцев — тихо, с ледяной, расчётливой жестокостью произнес Брайан, глядя мне прямо в глаза. — Пусть Ливиана примерит его первой. Хочу посмотреть, как этот камень смотрится на женской руке со стороны. Ливи, протяните руку.

В вип-зале повисла звенящая, удушающая тишина. Мелани замерла с открытым ртом, удивлённо переводя взгляд с жениха на меня.

Это была его ловушка. Его попытка сорвать моё ледяное спокойствие, заставив меня надеть обручальное кольцо его невесты прямо у неё на глазах. Настоящий психологический садизм.

Мелани на секунду нахмурилась, явно почувствовав какую-то странность в его напоре, но тут же захлопала в ладоши:

— Ой, правда, Ливи, примерь! У тебя такие изящные пальцы, на тебе точно будет понятно, стоит ли брать эту модель!

Я посмотрела на Брайана. В его тёмных глазах полыхало дикое, торжествующее пламя. Он был уверен, что сейчас я устрою сцену, расплачусь или откажусь. Но он снова просчитался. Я больше не боялась его игр.
На моих губах появилась безупречная, ледяная полуулыбка.

— Конечно, Мелани. Если это поможет тебе определиться — спокойно ответила я.
Я смело и уверенно протянула свою руку Брайану, раскрывая ладонь. Брайан медленно, затаив дыхание, взял мои пальцы в свою горячую ладонь. Кожа к коже. Его пальцы едва заметно дрогнули — моя ледяная покорность снова выбила его из колеи. Он аккуратно, миллиметр за миллиметром, натянул тяжелое платиновое кольцо на мой безымянный палец. Бриллиант вспыхнул под лампами бутика сотнями ослепительных искр.

Я подняла руку, лениво покрутила пальцем, заставляя камень переливаться, и посмотрела прямо в потемневшие от ярости глаза Брайана.

— Ну как, мистер Кларк? По-моему, выглядит слишком вычурно и дешево для вашей империи — ровным, скучающим тоном произнесла я, разбивая его ловушку вдребезги. Я повернулась к подруге, легко стянула кольцо с пальца и небрежно бросила его обратно на бархатный поднос. — Мел, не бери его. Тебе нужно что-то более благородное. Брайан явно не разбирается в женских украшениях.

Мелани удивленно моргнула, а затем весело рассмеялась:

— Ха-ха, Ливи, ты права! Камень слишком огромный, как стекляшка! Брайан, ну у тебя и вкус!

Я перевела взгляд на Брайана. Желваки на его скулах ходили ходуном с такой силой, что, казалось, у него сейчас треснут зубы.

Лицо побелело от ярости. Он хотел растоптать мою гордость, а в итоге я публично высмеяла его вкус на глазах у невесты, превратив его жестокую игру в пустой фарс. Этот раунд снова остался за мной.