Глава 28. Ливиана

Машина Брайана доставила меня к моему дому без четверти час. Его водитель молча открыл дверь и застыл у подъезда. Это был мой новый конвой. Круглосуточный и безжалостный.

Забежав в свою квартиру, я первым делом бросилась к аптечке на кухне. Руки тряслись так сильно, что я едва не рассыпала таблетки по полу. Я судорожно налила воды, бросила в рот сразу две капсулы сильного успокоительного и заглотила их, давясь слезами. Горло обжигало. Внутри всё горело от пережитого вчерашнего кошмара.

Я опустилась на холодный пол в прихожей, прижавшись спиной к двери. Мысли путались. Я не знала, что делать. Как выбраться из этого ада? Как спастись от человека, который заблокировал мои счета, забрал ключи от машины, прослушивает мой телефон и держит под прицелом карьеру Томаса? Мой отчаянный бунт с ножом у сердца провалился. Брайан оказался сильнее. Он просто закрутил гайки до предела, превратив мою жизнь в бетонную камеру одиночки.

Но когда успокоительное наконец начало действовать, тупая паника отступила. Вместо неё внутри медленно, капля за каплей, начала закипать глухая, ледяная решимость.
«Нет, Кларк. Я не сдамся — подумала я, вытирая слезы со щек. — Ты можешь контролировать мой телефон и мою машину.

Ты можешь силой затащить меня в свой пентхаус. Но ты никогда не заставишь меня подчиниться тебе внутренне. Я продолжу бороться. Ради своего будущего. Ради Томаса. Ради Мелани. Я найду твою слабость. Хладнокровно, шаг за шагом. Ты сам сказал, что я хирург. А хирурги умеют действовать точно и без эмоций.

Я поднялась с пола и пошла в ванную. Включила ледяную воду, долго умывала лицо, пока к щекам не вернулся румянец. Мне нужно было полностью стереть с себя следы этой ночи. Скрыть багровые отпечатки его пальцев на моих плечах.

Я нанесла плотный слой тонального крема на шею и ключицы, маскируя каждую метку, которую он оставил. Тщательно закрасила тени под глазами. Собрала волосы в аккуратный, пучок, чтобы ни одна прядь не выдавала утренней спешки.

Достала из гардероба простое, но элегантное коктейльное платье закрытого фасона нежно-голубого цвета. Никакого кремового шелка. Никаких напоминаний о его прихотях.

Взглянув на себя в зеркало, я увидела прежнюю доктора Вэнс. Уверенную, красивую, сильную. И только в самой глубине моих зеленых глаз теперь горел новый, опасный и расчетливый огонь. Огонь девушки, которой больше нечего терять.

Я взяла сумочку, засунула выключенный телефон в карман и вышла из квартиры. Внизу у подъезда меня уже ждал черный седан Кларка. Настало время ехать на встречу к Мелани. Игра в покорность началась, но теперь это была моя игра.
____________________________________

Салон свадебного дизайнера на Манхэттене напоминал филиал рая: повсюду кружево, белый шелк, зеркала в массивных рамах и тихий шелест фатина. Стоило мне переступить порог, как Мелани буквально налетела на меня, крепко обнимая и утягивая за собой вглубь просторного зала.

— Ливи! Ну наконец-то! Смотри, что мы выбрали! — она сияла, её глаза горели той самой чистой детской радостью, которую я так любила в ней с самого детства.

И в этот момент внутри меня что-то щелкнуло. Успокоительное окончательно подействовало, притупляя острую боль в теле, а искренний смех подруги подействовал как лучшее лекарство. Я посмотрела на Мелани и заставила себя принять жесткое решение: хотя бы на эти несколько часов я вычеркну Брайана Кларка из своей головы. Я заставлю себя забыть о существовании этого чудовища, о его загородном доме, пентхаусе и о его шантаже и угрозах.

Прямо сейчас есть только я и моя лучшая подруга, которая выходит замуж. Это её день, её праздник, и я не позволю Кларку отнять у нас ещё и это.

Следующие два часа превратились в сплошной, беззаботный девичник, будто мы снова были девчонками из колледжа. Мы весело проводили время, перебирая бесконечные рулоны ткани и споря о деталях.

Мелани примеряла огромную, роскошную фату, расшитую мелкими жемчужинами, кружилась перед зеркалами и капризно надувала губы, если фатин казался ей слишком жестким. Я искренне смеялась над её комментариями, помогала закалывать непослушные шпильки в её волосы и подбирала оттенки для своего платья подружки невесты.

Когда дизайнер вынесла нежно-голубой шелк, который идеально совпал с цветом моего сегодняшнего наряда, Мелани радостно захлопала в ладоши:

— Ливи, это оно! Цвет утреннего неба! Ты будешь выглядеть просто божественно рядом со мной!

Мы пили легкое безалкогольное шампанское, сплетничали о знакомых и шутили над вычурными тортами из каталогов кондитерской. На какое-то время тупая, удушающая тяжесть в моей груди полностью исчезла. Я дышала свободно. Я улыбалась не фальшиво, а по-настоящему, делясь с подругой её счастьем. Я смогла доказать самой себе, что Кларк не владеет моими мыслями и моими эмоциями. Он мог запереть мое тело, но мой дух и моя способность радоваться жизни оставались недосягаемыми для его грязных рук.

— Ну всё, мы закончили! — Мелани устало, но счастливо потянулась, падая на мягкий белый диванчик. — Теперь остался последний штрих. Брайан обещал заехать за нами ровно в четыре, чтобы отвезти на дегустацию праздничного меню. Он уже должен быть внизу.

При упоминании его имени внутри меня на секунду всё сжалось, но я мгновенно взяла себя в руки. Лицо осталось абсолютно спокойным, ледяным и уверенным. Мой короткий отпуск от реальности подошёл к концу. Чудовище снова возвращалось в мою жизнь, но теперь я была готова встретить его с высоко поднятой головой.