Глава 13. Брайан

В семь часов вечера я застегивал запонки на манжетах свежей рубашки перед зеркалом в своей гардеробной. В пентхаусе царила тишина. На столике лежал подписанный Ливианой контракт. Победа пахла хорошей бумагой и дорогим табаком.
Мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя Мелани. Я спокойно принял вызов и прижал трубку к уху.

— Да, Мел — мой голос был ровным, мягким и абсолютно спокойным. Годы в бизнесе научили меня переключать маски за долю секунды.

— Брайан, привет, дорогой! — её звонкий, беззаботный голос заполнил комнату. — Ты сегодня освободишься пораньше? Мама хотела обсудить список гостей на предсвадебный ужин, помнишь?

— Мел, мне очень жаль, но сегодня не получится — я поправил воротник пиджака, глядя на свое отражение. На моем лице не дрогнул ни один мускул. — Слияние с клиникой твоей подруги требует кучи бумажной работы. Юристы подготовили документы, и мне нужно лично утрясти вопросы с первыми инвестициями. Хочу, чтобы у Ливианы всё было идеально. Ты ведь сама просила помочь ей с расширением.

В трубке раздался восхищенный вздох. Мелани была в восторге.

— О Боже, Брайан! Ты просто чудо! Ливи так много работает, эта клиника — вся её жизнь. Спасибо тебе огромное, что взял её под крыло Кларк-Групп. Я знала, что на тебя можно положиться! Ладно, не буду отвлекать тебя от важных дел. Передавай привет Ливи от меня, если увидишь!

— Обязательно передам ей привет, дорогая. Доброй ночи.

Я положил телефон на стол. На моих губах появилась холодная, циничная усмешка. Мелани сама благословила меня на этот вечер, даже не подозревая, какую цену её лучшая подруга платит за эту «помощь».
В дверь кабинета тихо постучали. Вошел Марк.

— Мистер Кларк, машина отправлена по адресу доктора Вэнс — доложил он, остановившись у порога. — Водитель будет у её подъезда ровно в семь сорок пять. Проверки в её клинике полностью прекращены. Счета разблокированы. С Делани тоже сняли прессинг, его юристы выдыхают.

— Отлично, Марк — я взял со стола ключи от загородного дома. — Свободен на сегодня.

— Хорошего вечера, сэр.

Марк вышел. Я остался один. Я посмотрел на часы: семь тридцать пять. Машина уже подъезжала к её дому. Прямо сейчас Ливиана, скорее всего, стоит перед зеркалом, со слезами на глазах натягивая то самое изумрудное платье. Она злится, она ненавидит меня, но она выполнит мой приказ. Потому что знает — я не шучу.

Я взял со стола контракт, убрал его в сейф и вышел на подземную парковку. Настало время забрать свой главный выигрыш в этой игре.
____________________________________

Я приехал в свой загородный дом на берегу океана на полчаса раньше. Этот особняк был моим личным убежищем, скрытым от посторонних глаз, прессы и семьи Мелани. Здесь не было прислуги — только охрана по периметру территории. Здесь всё принадлежало мне, и сегодня ночью здесь будет она.

В гостиной на первом этаже горел только камин, отбрасывая длинные янтарные тени на кожаные диваны и темные деревянные панели стен. За панорамным окном глухо шумел ночной океан, разбивая волны о скалы. На столике у огня стояли две бутылки дорогого вина и легкие закуски. Я не собирался ужинать. Я собирался смотреть на неё.

Ровно в восемь пятнадцать на подъездной дорожке послышался шорох шин. Черный представительский седан остановился у крыльца.

Я подошел к окну и молча наблюдал через стекло. Водитель поспешно открыл заднюю дверь. Из салона медленно вышла Ливиана. На ней было то самое изумрудное шелковое платье. Прохладный океанский ветер мгновенно подхватил подол ткани и растрепал её темно-русые волнистые волосы. Даже в темноте, под тусклым светом фонарей, она выглядела божественно.

Хрупкая, бледная, гордая. Она на секунду замерла, глядя на огромный темный дом, словно собиралась с духом перед шагом в клетку к хищнику. Через минуту послышался тихий щелчок замка. Входная дверь открылась, и Ливиана вошла в прихожую.

Я не пошел её встречать. Я остался стоять у камина, засунув руки в карманы брюк, наблюдая, как её тонкий силуэт появляется в дверном проеме гостиной. Она держала в руках маленькую сумочку, её плечи были напряжены, а зеленые глаза лихорадочно блестели в полумраке от затаенного гнева и страха.

— Заходи, Ливи — негромко произнес я. Мой голос прозвучал глубоко и хрипло, разбивая тишину комнаты.

Она вздрогнула от звука моего голоса, но сделала несколько шагов вперед, останавливаясь у края ковра. Между нами было метра три, но я отчетливо чувствовал, как воздух между нами снова начинает искрить.

— Зачем ты привез меня сюда, Брайан? — её голос слегка дрожал, но она отчаянно пыталась говорить твердо. — Ты сказал, что счета разблокированы. Я выполнила твою часть сделки, я надела это чертово платье и приехала. Что еще тебе нужно?

Я медленно подошел к столику, налил в бокал темного вина и сделал шаг в её сторону.

— Твоя клиника работает, Ливи. Доктор Грин прямо сейчас спокойно дежурит в отделении, а Делани считает свои убытки в безопасности — я остановился в шаге от неё, глядя сверху вниз на её мраморные ключицы и дрожащие губы. — Я держу свое слово. Теперь твоя очередь держать свое.

— И в чем оно заключается? — она смело вскинула голову, глядя мне прямо в глаза, хотя я видел, как сильно бьется жилка на её шее. — Ты хочешь, чтобы я развлекала тебя? Или ты привез меня сюда, чтобы еще раз показать, какой ты всемогущий? Ты ведь понимаешь, что я здесь только потому, что у меня нет выбора! Я ненавижу тебя каждой клеткой своего тела, Кларк!

На моих губах появилась медленная, опасная полуулыбка. Я протянул руку и аккуратно, одними кончиками пальцев коснулся пряди её волос, заправляя её за ушко. Ливиана дернулась, но бежать ей было некуда.

— Мне не нужна твоя любовь, Ливи — прошептал я, наклоняясь к её лицу так близко, что почувствовал её цитрусовый аромат. — Мне нужна ты сама. Твое присутствие, твой взгляд, твоя покорность. Ты будешь ужинать со мной, когда я этого захочу. Ты будешь отвечать на мои звонки среди ночи. И ты забудешь, что в этом мире существуют другие мужчины, кроме меня. Ты согласилась на это, когда поставила свою подпись.

Я протянул ей бокал с вином, слегка коснувшись своими пальцами её ледяной ладони.

— Пей, доктор Вэнс. Наш вечер только начинается.