Три врага, с одной целью

Ночь обступила особняк плотным кольцом, словно чёрная вода, готовая поглотить всё живое. Ветер шелестел в кронах, но внутри дома царила мёртвая тишина — лишь тиканье старинных часов нарушало её, отсчитывая секунды, как капли яда.

Марго шла следом за Элайджей, её шаги были бесшумны, но в каждом движении читалась скрытая угроза. Клаус замыкал шествие — его лицо оставалось непроницаемым, но глаза пылали нескрываемой яростью.

— Где именно Брайан держит Ребекку? — резко спросила Марго, не оборачиваясь.

Элайджа замедлил шаг, будто взвешивая каждое слово:

— В старом склепе на окраине. Там… сохранились артефакты. Часть ритуала матери.

— И ты знал об этом? — Клаус шагнул вперёд, голос сочился презрением. — Знал и молчал?

— Если бы я сказал, ты бы бросился туда в одиночку, — спокойно ответил Элайджа. — И тогда Брайан добился бы своего.

Марго усмехнулась, но в её взгляде не было веселья:

— Вы оба — мастера манипуляций. Но сейчас я хотя бы понимаю, кто из вас опаснее.

Клаус оскалился:

— Осторожнее, Марго. Ты забываешь, с кем говоришь.

— А ты забываешь, кто я, — прошипела она, останавливаясь и встречая его взгляд. — Я не твоя подданная. Не твоя игрушка. И если Ребекка пострадает из‑за твоей гордыни…

— Хватит! — голос Элайджи прозвучал как удар хлыста. — Мы теряем время.

Они вышли во двор. Луна висела низко, заливая всё бледным светом, а вдали, за лесом, виднелись очертания старого склепа — тёмного, угрюмого, будто сама смерть поставила там свою печать.

— Он ждёт, — пробормотал Клаус, сжимая кулаки. — Чувствует нашу ярость.

— Именно поэтому мы не должны действовать опрометчиво, — Элайджа достал из кармана древний медальон. — Этот артефакт защитит нас от части его чар. Но только если мы будем едины.

Марго рассмеялась — холодно, с горечью:

— Едины? Ты шутишь? Мы — три врага, идущие спасать одну жертву.

— Жертва — не Ребекка, — тихо произнёс Элайджа, глядя ей в глаза. — Жертва — тот, кто осмелится встать у нас на пути.

Клаус хмыкнул, но в его взгляде мелькнуло что‑то похожее на уважение.

— Ладно. Допустим, мы доберёмся до неё. А дальше? Ты думаешь, Брайан просто отпустит нас?

— Нет, — Элайджа спрятал медальон обратно. — Он будет драться. Но у нас есть то, чего нет у него.

— Что же? — с сарказмом спросила Марго.

— Ненависть, — ответил Клаус, и в его голосе прозвучала мрачная решимость. — Наша общая ненависть.

***

Склеп встретил их холодом и тишиной. Дверь была приоткрыта, словно приглашение — или ловушка.

— Классика, — фыркнула Марго, доставая клинок. — Он любит театральность.

— Не отвлекайся, — бросил Элайджа, первым переступая порог.

Внутри царил полумрак. Каменные стены украшали древние руны, а в центре зала стоял алтарь, на котором лежала Ребекка — бледная, неподвижная, но живая. Её глаза были закрыты, а на шее пульсировал странный узор — след ритуала.

— Ребекка! — Клаус рванулся к ней, но Элайджа резко остановил его:

— Стой. Это ловушка.

В тот же миг из теней выступил Брайан. Его улыбка была холодной, почти нежной.

— Добро пожаловать, дорогие гости. Я уж думал, вы не придёте.

— Отпусти её, — процедила Марго, поднимая клинок.

Брайан рассмеялся, медленно обходя алтарь:

— О, Марго. Я знал, что ты не устоишь. Долг перед подругой — так трогательно.

— Ты ничего не знаешь о долге, — бросила она.

— Зато знаю о силе, — он провёл рукой над алтарём, и руны вспыхнули багровым светом. — Скоро всё изменится. Ваша всемогущая мать не закончила ритуал, но я… я доведу его до конца.

Клаус шагнул вперёд, его глаза уже пылали золотом:

— Попробуй.

— О, я не буду драться с вами, — Брайан склонил голову. — Вы сами друг друга уничтожите.

И в тот же миг Ребекка открыла глаза. Но взгляд её был чужим — холодным, безжалостным.

— Брат, — прошептала она, поднимаясь с алтаря. — Ты опоздал.

Клаус замер, словно его ударили в грудь:

— Ребекка… что ты…

— Я больше не та, кем была, — её голос звучал как звон металла. — Теперь я часть ритуала. И ты… ты тоже станешь частью его.

Марго крепче сжала клинок:

— Она под его контролем мысли. Нужно разорвать эту связь.

— Как? — спросил Элайджа, не отрывая взгляда от Ребекки.

— Есть способ, — Марго медленно шагнула вперёд. — Но он вам не понравится.

Брайан засмеялся:

— Ах, Марго. Всегда любила крайние меры. Ну давай, удиви меня.

Она не ответила. Вместо этого приподняла клинок и направила его на Ребекку.

— Прости, подруга. Но иначе нельзя.