Нежданный гость.

Клаус и Элайджа поднялись из подвала на второй этаж, в комнату Ника— просторное помещение с тяжёлыми шторами, приглушающими рассветный свет, который едва оставлял следы на картинах стоящих в мальбертах. Клаус налил себе виски, сделал глоток, не предлагая брату. Его глаза всё ещё светились от азарта.

— Ты доволен? — спросил Элайджа, оставаясь у двери. — Теперь она в твоем распоряжении.

— О, не просто в "моем распоряжении", — Клаус провёл рукой по краю бокала. — Она в моей игре. И правила устанавливаю я.

— Правила? — Элайджа скрестил руки. — Ты говоришь о правилах, но сам их нарушаешь.

— Поправочка, — он хитро улыбнулся, — Я из создаю. — Клаус обернулся, улыбка стала острее. — И сейчас самое время показать ей, что значит по‑настоящему бояться.

***

В подвале Маргарита очнулась резко — словно вынырнула из вязкого омута. Холод каменного пола пробирал до костей, а тело всё ещё было сковано вербеной. Она попыталась сесть — мышцы отозвались тупой болью.

— Проснулась?

Голос Клауса раздался из темноты. Он стоял у стены, небрежно прислонившись к ней, руки в карманах. В полумраке его глаза светились золотом.

— Ты… — она с трудом подняла голову. — Думаешь, тебя это спасёт?

— Спасёт? — он рассмеялся, шагнул ближе. — Я не спасаюсь. Я контролирую.

Элайджа появился за его спиной — бесшумный, как тень. В руках — металлический поднос с инструментами.

— Что вы собираетесь делать? — её голос звучал ровно, несмотря на слабость.

— Всего лишь поговорить, — Элайджа поставил поднос на стол. — Но на этот раз — без твоих острых реплик.

— О, Элайджа, не лишай её удовольствия, — Клаус опустился на корточки рядом с ней. — Она же так любит болтать.

— А ты любишь играть в кошки‑мышки, — она попыталась улыбнуться. — Скучно.

Он наклонился ближе:

— Скучно? Ты в плену, отравлена вербеной, а всё равно пытаешься язвить. Это… очаровательно.

***

Где‑то наверху раздался грохот, и жалобный крик. Клаус замер, прислушался.

— У нас гости, — пробормотал он. — Нежданные.

Элайджа нахмурился:

— Кто?

— Неужели это.., — Он не договорил, распарившись в воздухе. Уже на верху, Клаус осмотрел холл, и замер. У столика стояла ребекка, держа за шкирку невинного мужчину. Её лицо было спокойным, а на губах была кровь. В глазах читалась стальная решимость.

— Ребекка? — голос Клауса прозвучал удивлённо, почти недоверчиво. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла навестить братьев, — её улыбка была холодной. — Неужели ты думал, что я просто уеду и забуду о вас?, — тело мужчины упала на холодный бетонный пол.

Элайджа шагнул вперёд:

— Клаус дал тебе свободу. Ты могла начать новую жизнь, — диктовал он, ловким движением достав с кармана пиджака белую тряпочку.

— Могла, — она не взяла ткань, и вытерла след крови пальцем, оглядывая обстановку. — Но до меня дошел слух, что вы затеваете что то.. Опасное. И без меня.

Клаус прищурился:

— Это не твоё дело, сестра.

— Вполне — моё, — она встретилась с ним взглядом. — Мы же семья. Расскажи мне о Маргарите. Что вы задумали?

***

Они прошли в на верх. Клаус медленно налил ей виски, протянул бокал. Ребекка взяла его, но не пригубила.

— Итак? — она поставила бокал на стол. — Я жду объяснений.

— Мы.. Точнее Никлаус, взял Маргариту в плен, — прямо сказал Элайджа. — Она представляет угрозу.

— Угрозу? — Ребекка приподняла бровь. Самому Клаусу Майклсону? Вы что, шутки шутить собираетесь?

Клаус усмехнулся:

— Именно поэтому я не хотел посвещать тебя в наши дела, ты очень легкомысленна, Ребекка.

— Легкомысленна? — её взгляд стал острым.

— О, только не начинай. Маргарита возглавляет сообщество вампиров-неудачников, но ей абсолютно на них наплевать. Недавно она нанесла нам визит, только вот, это могло закончиться ее гибелью. — Никлаус поднял брови, — Как же сильно билось ее сердце в моей хватке.. Вспоминаю это с удовлетворением.

Ребекка помолчала, затем произнесла:

— Обойдусь без подробностей. Покажите мне её.

***

Они спустились в подвал. Клаус открыл дверь. Маргарита лежала на холодном полу, её глаза были полузакрыты, но она сохраняла сознание.

— Итак, — Ребекка подошла ближе. — Ты действительно думаешь, что она представляет угрозу?

— Больше, чем ты можешь представить, — Клаус скрестил руки.

Ребекка наклонилась к Маргарите. Их взгляды встретились — и в этот миг между ними пробежала искра понимания.

— Да, она опасна, — произнесла Ребекка вслух. — Но я знаю, как с ней справиться. Знаешь ли, я люблю таких девушек.

— Мне нужно остаться с ней наедине, — Ребекка выпрямилась. — На пять минут. Я хочу убедиться, что она полностью под контролем.

Клаус задумался, затем согласился:

— Ох, Ребекка, оставь ее смерть мне.

Бекка кинула на него пронзительный взгляд, и он кивнул, поджимая губы, — Пять минут

Клаус вышел, закрыв дверь. Элайджа последовал за ним.

***

Как только они остались одни, Ребекка опустилась на колени рядом с Маргаритой.

— Слушай внимательно, — прошептала она. — Я здесь не для того, чтобы убить тебя. Я здесь, чтобы помочь.

Маргарита попыталась что‑то сказать, но вербена сковывала речь.

— Молчи, — Ребекка быстро достала из рукава маленький флакон. — Это антидот. Я введу его тебе, но ты должна притворяться, что всё ещё слаба.

Она осторожно сделала инъекцию.

— Через десять минут действие вербены начнёт ослабевать. Когда я уйду, соберись. Будь готова.

— Почему?.. — с трудом выдавила Маргарита.

— Потому что Ник не должен получить то, что хочет, — Ребекка оглянулась на дверь. — А теперь — молчи и жди.

Она поднялась, отряхнула платье и направилась к выходу.

В холле Клаус и Элайджа ждали у лестницы.

— Ну? — спросил Клаус.

— Она под контролем, — спокойно ответила Ребекка. — Вербена действует. Но я бы посоветовала не затягивать с разговором. Она сильна.

— О, я знаю, — Клаус улыбнулся. — Именно поэтому всё будет по‑моему.

Ребекка кивнула, но её взгляд остался холодным.