Глава 10

Мэтт спокойно сидел за своим столом и попивал кофе, работая над делом Кэтти Браун. Старшеклассница, пострадавшая от физического насилия со стороны отчима. Переехали сюда из Мэна в поисках лучшей жизни. Мать девушки скончалась через пять недель после переезда при подозрительных обстоятельствах в тёмном переулке. О биологическом отце Кэтти ничего не знает. Единственные оставшиеся родственники — бабушка и дедушка, которым уже перевалило за восемьдесят и они находятся в доме престарелых. Возвращаться к себе домой школьница не собирается, благо она договорилась пожить у подруги на несколько дней. Отказать нуждающейся в помощи означало нарушить свои принципы.
Мэтт ещё раз глотнул кофе и решил прогуляться. Новогодней атмосферой там и не пахло. Мелкие капли дождя начали потихоньку падать на землю. Мэтт любит дождь (не в те моменты, в которые он слегал на несколько недель от этого треклятого дождя). Благодаря ему он видит всё ещё чётче. Но всё равно неидеально.

Карен Пейдж сидела за барной стойкой в «Баре у Джози», мельком наблюдая за оживленным танцзалом. Временами ее взор спускался на бильярдный стол, и воспоминания о непринуждённых вечерах с Мэттом и Фогги сразу заполоняли весь ее разум и заставляли проникнуться одинокими чувствами. Сейчас ни у кого из них не было свободного времени, которым они обладали в тот период. Мэтт и Фогги всё время тратят в качестве адвокатов. Карен изо всех сил старается им помогать, но работа в «Буллетин» все никак не отпускает. Даже сейчас она пришла не ради развлечения, а по делу.

Она безумно скучала по этим вечерам. Когда можно было отметить глупую, но столь значимую для них дату, в баре Джози, под забавную и в каком-то роде инфантильную музыку, не заботясь о том, что будет завтра. Наконец сумев отвести взгляд от бильярдного столика, Карен схватила свою нетронутую бутылку пива. Она хотела исправить ситуацию, но вовремя поняла, что забыла попросить открывалку у Джози. Карен усмехнулась. «Открывалка» — жаргонизм, который любил использовать в своей речи Фогги. Однако сам он не шибко нуждался в ней в подобных ситуациях, потому что «туманная сила, с которой он был рождён» наделила его даром открывать пиво без всякого труда. Этой легенды они с Мэттом придерживались ещё со времён колледжа, а Карен всегда с радостью слушала ее. Ее забавляло то, с какой эпичностью говорил об этом Нельсон, и с какой яростью поддерживал его товарищ.

— Да, конечно, возьми, — проникающий голос Джози отвлёк Карен. Та подала необходимый ей штопор. — Я-то привыкла, что эту работенку обычно берет на себя Нельсон. Губы Пейдж расплылись в легкой ухмылке.

— Не ты одна. Уверенно ухватив штопор в руке, Карен с лёгкостью избавилась от надоедливой крышки бутылки. Девушка сама обладала такой вещицей дома, потому что, когда живешь один, такие штуки являются жизненно необходимыми. А в это время Джози пытливо рассматривала ее с ног до головы, протирая бокалы для напитков.

— Все хорошо? Знаешь, когда люди приходят сюда одни, просят всего на всего бутылку пива.. не могу сказать, что они в порядке, — на удивление с искренним сочувствием произнесла женщина. Этот вопрос ввёл Карен в некий диссонанс. Нет, она знала Джози. Знала, что, если она спрашивает «все ли в порядке?», то это не может относиться к твоему состоянию исключительно сегодня. По-видимому, подавленное настроение Пейдж теперь просачивалось даже через глаза. Хотя Джози всегда была внимательной, хоть и не так часто показывала это.

— Ну, не совсем одна. По крайней мере, надеюсь на это..-на секунду задумавшись, произнесла девушка, — Сильно заметно, что со мной что-то не то? — выдохнула Пейдж.

— Есть такое. Да и твоих дружков не видно уже, — с огорчением произнесла женщина. Складывалось такое ощущение, что даже Джози скучает по этой непредсказуемой компании.
Карен бросила смешок:

— Знаешь, — поправляя волосы, она выдержала паузу, — каждый в работе, и встречаться так часто как раньше, не получается. Между ними возникла мимолетная пауза. Джози прекрасно понимала ее, будто бы сама встречалась с таким разломом в отношениях с кем-либо, или же женщина просто легко проникалась чужими историями. В любом случае, для Карен этот жест был неожиданным, несмотря на его причину.

Внезапно девушка почувствовала, как рука Джози дотронулась до ее ладони. В шуме музыки и толпы Карен не слышала практически ничего, поэтому попытки окликнуть её по имени остались лишь попытками. — Похоже, это к тебе, — указала пальцем на вход в заведение, произнесла Джози. Карен обернулась в сторону дверей и увидела перед глазами, стоявшего Квентина Бека. Глаза его бегали от угла в угол, в поисках кого-то, но спустя пару секунд они остановились на Карен.
Бек начал неспешна подходить к барной стойке.

— Карен Пейдж, я полагаю? — Бек спросил ровно так, как ожидаешь от матёрого журналиста, который очень и очень не хочет рассказывать кому-то информацию, которая может стать сенсацией.

— Да-да, я, — Карен ответила ровно так, как ожидаешь от юной журналистки, которая очень и очень хочет сделать сенсационную статью.

— Вы слышали о Майлзе Уоррена?