Глава 13

Вернувшись в комнату 402, Лиса бессильно опустилась на свою кровать и прижала ладони к пылающим щекам. В тишине пустующей комнаты эхо её собственных мыслей казалось оглушительно громким.
До этого момента всё происходящее казалось ей диким, выматывающим, но всё же безумным вихрем эмоций - дуэли, тайные отработки, удушающая ревность, обжигающие поцелуи и жадные прикосновения. Но сейчас, когда она осталась одна, суровая реальность накрыла её с головой.
«Истинная пара».
Лиса медленно спустила рукав мантии, открывая плечо. Светящийся драконий знак уже спрятался под кожей, но она всё ещё чувствовала его ровное, согревающее тепло. В мифологии магов и стихийников статус Истинной пары у Великих Драконов означал лишь одно: сокрушительную, неразрывную связь до конца дней. В Землях Драконов понятие Истинной пары не предполагало долгих ухаживаний или сомнений. Это был абсолютный брачный союз. По законам этого мира Чон Чонгук - ректор, владыка империи, суровый и непреклоненный правитель - был её будущим мужем. А она, ведьма Природы из скромного лесного рода... его будущей женой и правительницей.
От этой мысли у Лисы буквально перехватило дыхание.
- Замуж... За ректора Чона? - вслух прошептала она, уставившись на свои дрожащие пальцы.
Мысли хаотично сменяли одна другую, закручиваясь в панический узел. Что скажут остальные? Что подумают адепты, когда секрет раскроется? Её назовут выскочкой, посчитают, что все её оценки, победы на полигоне и личное кураторство - лишь результат того, что она пленила ректора своей редкой магией или женскими чарами. А Совет Золотых Домов? Гордые драконьи кланы никогда не простят своего правителя за то, что он выбрал не чистокровную драконицу из высшего рода, а ведьму.
Лиса сжала кулаки, ощущая, как магия Природы внутри неё тревожно отозвалась на её страхи. Она любила его - теперь она не могла этого отрицать, её тянуло к Чонгуку с сокрушительной силой. Но стать женой правителя Земли Драконов и выдержать давление всего этого мира. К такому жизнь в тихом родном лесу её точно не готовила.
Пытаясь отвлечься от тяжелых думок, Лиса осмотрелась по сторонам и только сейчас осознала, насколько непривычно тихо в их комнате.
Кровать Дженни была идеально заправлена, а вещи стояли на своих местах, но самой огненной ведьмы не было. Лиса посмотрела на магические часы - шёл уже одиннадцатый час вечера. После дневной стычки на арене Дженни так и не вернулась в башню. Более того, во время ужина в Главном Зале Лиса заметила, что деканский стол тоже пустует: Ким Тэхён отсутствовал, перепоручив контроль над старшекурсниками своим помощникам.
Куда они пропали?
В это же самое время, далеко за пределами жилых корпусов, в изолированном подземном ярусе Северной Башни - том самом месте, куда студентам вход был строго воспрещён, - разыгрывалась совершенно иная драма.
Этот древний зал, сложенный из тёмного базальта и запечатанный мощнейшими демоническими рунами, служил личной дуэльной ареной декана. Воздух здесь был раскалён до предела, пахло жжёной серой, озоном и запредельной термической магией.
Дженни стояла в центре арены, тяжело дыша. Её светлая мантия была прожжена в нескольких местах, длинные темные волосы разметались по плечам, а в руках горели два исполинских пульсара чистого, белого пламени - высшая форма огненной магии клана Соларис.
Напротив неё стоял Ким Тэхён.
Декан был без официального плаща, в одной лишь тёмной рубашке. Его демоническая аура вырвалась наружу: глаза горели адым пламенем, а за спиной отчётливо пульсировали призрачные, сотканые из чистой тёмной энергии крылья Высшего Демона.
- Уйди с моей дороги, Тэхён! - выкрикнула Дженни, её голос дрожал от смеси гнева, обиды и выматывающей усталости. - Ты заманил меня сюда заклинанием призыва! Ты не имеешь права удерживать меня!
После ночного разговора и признания Тэхёна о причинах его поступка три года назад Дженни не могла найти себе места. Разум отказывался верить, что её многолетняя ненависть была лишь защитной реакцией на его жертву, а сердце предательски требовало ответов. Вечером, когда Тэхён перехватил её в коридоре и потребовал пройти с ним для «выяснения обстоятельств», она вспыхнула и напала на него первой.
- Я не выпущу тебя из этого зала, пока ты не выслушаешь меня до конца, леди Ким, - спокойно, но с непреклонной демонической силой произнёс Тэхён, делая шаг к ней и легко отбивая направленную в него огненную волну простой ледяной печатью.
- Я не хочу тебя слушать! - Дженни метнула в него оба пульсара.
Белое пламя ударило в защитный барьер Тэхёна с оглушительным треском. Взрывная волна раскидала камни, и Дженни, потеряв равновесие от собственной выплеснутой энергии, качнулась назад.
Тэхён оказался рядом мгновенно. Не давая ей упасть на жесткий базальт, его сильные руки перехватили её за талию, притягивая к своей груди. Дженни попыталась вырваться, занеся ладонь для нового удара, но Тэхён перехватил её запястья, блокируя её магию своей демонической силой и прижимая её руки к её же груди.
- Отпусти! - задыхаясь, прошипела она, оказавшись в ловушке.
- Нет, - отрывисто, с низким демоническим рыком ответил Тэхён.
Они стояли вплотную. Его жаркое, прерывистое дыхание обжигало её губы, а в тёмных глазах демона отражалось столько нерастраченной боли, страсти и многолетней тоски, что Дженни на мгновение забыла, как дышать.
- Три года, Дженни... - тихо, прямо ей в губы прошептал Тэхён, и его пальцы на её запястьях чуть ослабили хватку, превращая жест захвата в нежное прикосновение. - Три года я жил с мыслью, что ты ненавидишь меня. Я позволил тебе думать, что я монстр, лишь бы твой отец не уничтожил твоё ядро. Но теперь ты здесь. В моей академии. И я больше не намерен играть в чужие игры.
- Ты думаешь, один разговор всё изменит? - её голос сдал, превратившись в едва слышный шепот. - Ты сломал меня тогда, Тэхён.
- Тогда я же и помогу тебе, - откликнулся декан.
Не давая ей времени на протест, Тэхён накрыл её губы властным, глубоким и невероятно тоскующим поцелуем. Это не был поцелуй ректора и адептки - это была встреча двух диких стихий, которые сгорали друг по другу три долгих года.
Дженни вскрикнула от неожиданности, но её руки, вместо того чтобы оттолкнуть его, инстинктивно вплелись в его тёмные волосы. Её огненная магия сплелась с его демонической аурой, заполняя весь подземный зал ослепительным сине-алым сиянием.
В эту ночь в Северной Башне старые обиды окончательно сгорали в огне проснувшейся страсти, пока в Жилой Башне Лиса пыталась осознать, что очень скоро её собственная жизнь изменится навсегда.