Глава 5

Первый вечер отработки настиг Лису быстрее, чем ей того хотелось. Занятия окончились, и весь замок погрузился в тёплые, золотисто-оранжевые сумерки, но для Лисы этот вечер обещал быть холодным испытанием на прочность.
Поднявшись на самый верхний ярус башни, она остановилась перед дубовой дверью с рельефным изображением сворачивающегося в кольцо дракона. Набрав в грудь воздуха, Лиса трижды постучала.
- Войдите, - откликнулся глубокий бархатистый голос из-за двери.
Лиса толкнула массивную створку и шагнуть внутрь. Кабинет ректора был огромным, строгим и невероятно атмосферным. Высокие стеллажи из тёмного дерева уходили под самые своды, до отказа забитые старинными фолиантами, магическими картами и запечатанными свитками. В широком камине безшумно и ровно горело синее драконье пламя, наполняя помещение запахом дорогого табака, сухой древесины и пряного озона.
Чон Чонгук сидел за массивным рабочим столом, склонившись над стопкой древних документов. На нём не было строгой мантии - лишь тёмная рубашка с засученными по локоть рукавами, обнажавшими крепкие, мускулистые предплечья, исчерченные едва заметными серебристыми шрамами от старых заклинаний.
Он не сразу поднял взгляд, заставив Лису несколько секунд простоять у порога, чувствуя, как непроизвольно учащается её пульс.
- Адептка Манобан, - наконец произнёс Чонгук, откладывая перо и медленно поднимая на неё взгляд золотисто-карих глаз. - Вы пунктуальны. Удивляет.
- Я умею делать выводы из своих ошибок, господин ректор, - поджав губы, отозвалась Лиса, выпрямляя спину и делая шаг вперед.
Чонгук чуть прищурился. В его взгляде мелькнуло тёмное, хищное удовлетворение от её нескрываемой дерзости. Он поднялся из-за стола и указывает рукой на длинный дубовый стеллаж в глубине кабинета, где хаотичными стопками лежали пожелтевшие от времени свитки и фолианты.
- Ваш фронт работы на сегодня. Архив древних реестров стихийников за прошлый век. Их нужно рассортировать по типам магии, скрепить защитными печатями и занести в общий каталог. Без применения бытовой магии - только вручную.
- Вручную? - Лиса не удержалась от возмущённого вздоха. - Но здесь же сотни документов! Заклинанием сортировки это займет десять минут!
- Заклинания сортировки сбивают древние печати природы, - Чонгук сделал медленный шаг в её сторону, и Лиса тут же ощутила, как вокруг них снова сгущается воздух. - Или вы считаете, что ваша магия Природы слишком хороша для такой простой работы?
Они снова стояли слишком близко. Лиса чувствовала исходящее от него раскаленное тепло, видела тёмные искорки в его глазах и понимала: он провоцирует её. Он намеренно испытает её терпение, чтобы сломать её гордость.
- Ничуть, господин ректор, - чеканя каждое слово, ответила Лиса, смотря ему прямо в глаза. - Я приступлю прямо сейчас.
Она развернулась и прошла к стеллажу. Чонгук ещё несколько секунд провожал её взглядом, после чего вернулся к своему столу.
Следующие три часа в кабинете царила звенящая, вибрирующая тишина, нарушаемая лишь шорохом пергамента и треском синего пламени в камине. Лиса работала молча, разворачивая древние свитки. Но чем дольше она находилась в этом пространстве, тем сильнее ощущала, как её стихия реагирует на близость великого дракона.
Каждый раз, когда Чонгук вставал, чтобы взять с полки нужную книгу, или когда его густой, глубокий вздох прорезал тишину, по коже Лисы пробегала мелкая дрожь. Это была странная, выматывающая война аур: её живая, дикая природа постоянно тянулась к его согревающему, всепоглощающему пламени, но разум Лисы выставлял глухую стену ненависти и сопротивления.
Около полуночи, тянувшись за очередным фолиантом на верхней полке стеллажа, Лиса случайно задела массивную древнюю книгу в кожаном переплёте. Фолиант выскользнул из рук и с грохотом полетел вниз.
Вспыхнув от досады, Лиса инстинктивно выбросила руку вперед, призывая магию. Из её ладони мгновенно вырвалась тонкая, гибкая лоза Первозданной Природы, подхватывая книгу у самого пола. Но сила была слишком нестабильной - лоза резко дернулась, задев соседнюю полку, и оттуда посыпалась целая стопка тяжелых свитков.
- Проклятье! - пискнула Лиса, пытаясь удержать падающие документы другими стеблями магии.
В ту же секунду за её спиной раздался стремительный шаг. Сильная, горячая ладонь Чонгука мгновенно накрыла её запястье, блокируя магический поток, а второй рукой ректор на лету перехватил падающие книги.
Лиса оказалась полностью прижата спиной к его груди, оказавшись в ловушке между стеллажом и его мощным телом.
Её дыхание перехватило. Рука Чонгука, все ещё сжимавшая её запястье, казалась обжигающим браслетом. Вблизи от него веяло чистой, необузданной силой тёмного дракона. Его подбородок находился прямо над её ухом, а горячее дыхание касалось её шеи.
- Я ведь предупреждал, адептка Манобан... - его голос понизился до опасного, вибрационного шёпота, от которого у Лисы подогнулись колени. - Никакой магии без контроля.
Лиса медленно повернула голову. Их лица оказались на расстоянии пары сантиметров. В золотисто-карих глазах ректора пламенел чистый драконий огонь, а вертикальный зрачок пульсировал от скрываемого напряжения. В этот момент между ними не было ректора и студентки - были лишь два могущественных стихийника, чьи ауры сплелись в опасном, всепоглощающем экстазе страсти и вражды.
- Отпустите меня, - тихо, но твёрдо произнесла Лиса, хотя её собственное сердце колотилось где-то в горле, а магия внутри буквально умоляла податься вперед, к этому теплу.
Чонгук не отстранился. Напротив, его взгляд скользнул к её губам, а пальцы на её запястье чуть сжались, чувствуя её бешеный пульс.
- Вы будоражите этот замок с первого дня, Лалиса, впервые на моей памяти- шёпотом произнёс он её имя, и от этого звука по её спине прошёл мороз. - Ваша дикая сила рвётся наружу. Но вы не умеете её подчинять.
- А вы привыкли подчинять всё вокруг себе! - вспыхнула она, выдергивая руку, хотя сделать это удалось лишь потому, что он сам ослабил хватку. - Но я - не ваши драконьи земли. Со мной этот номер не пройдёт, ректор Чон.
Чонгук чуть наклонил голову, и на его губах расцвела тёмная, невероятно привлекательная и опасная ухмылка.
- Проверим, - сухо отрезал он, отступая на шаг и возвращая кабинету прежнюю дистанцию. - На сегодня вы свободны. Завтра на рассвете дуэльный полигон. Вы будете сражаться со мной лично. И если ваша Природа не сможет выстоять против моего Дракона... вы будете отрабатывать здесь каждый вечер до конца семестра.
Лиса сжала кулаки, тяжело дыша и глядя на него с чистой, нескрываемой яростью.
- Я выстою.
Она развернулась и стремительно покинула кабинет, подхватив мантию. А Чон Чонгук ещё долго стоял у стеллажа, глядя на то место, где она только что стояла, и чувствуя, как на его ладони всё еще горит фантомный след от прикосновения её дикой, невероятной магии.