Глава 3

После завершения банкета Главный Зал погрузился в контролируемый хаос. Студенты, оживленно гудя, начали подниматься со своих мест, следуя за старшими кураторами в сторону жилых корпусов. Огромные дубовые двери распахивались одна за другой, выпуская адептов в длинные, освещенные факелами коридоры замка.
​Лалиса шла в потоке учащихся, держа в руках свой небольшой багажный сундучок, магически облегченный ещё дома. Согласно правилам академии, каждый студент получал комнату в Жилой Башне Стихий, и в целях укрепления межрасовых связей всех расселяли строго по двое.
​Поднявшись по круглой винтовой лестнице на четвёртый этаж, Лиса остановилась перед тяжелой дверью с темной табличкой «Комната 402». Приложив ладонь к резной замочной скважине, она почувствовала, как магия замка признала её ауру, и дверь с легким щелчком отворилась.
​Комната оказалась просторной и уютной: высокие стрельчатые окна выходили на подножие гор, две массивные кровати с тёмно-зелёными покровом располагались у противоположных стен, а в центре стояли два письменных стола из тёмного дерева. Возле одного из окон уже расположилась девушка с гладкими темными волосами и невероятно изящной, горделивой осанкой. Она аккуратно раскладывала по полкам баночки с редкими ингредиентами и темные фолианты.
​- Привет, - произнесла Лиса, шагнуть через порог. - Я Лалиса. Но можешь звать меня просто Лисой.
​Девушка обернулась. Её карие глаза изгибались в лисьем, слегка хитроватом разрезе, а на губах играла сдержанная, но вполне дружелюбная улыбка.
​- Дженни. Дженни Ким, - представилась она, протягивая изящную кисть. - Огненная ведьма из высшего клана Соларис. Приятно познакомиться, соседка. Похоже, ближайший год мы делим эту обитель.
​- Магия Природы, и да походу соседка- Лиса ответила на пожатие, и обе девушки на секунду ощутили, как их стихии мягко соприкоснулись: лёгкая прохлада зелени Лисы встретилась с сухим, пряным теплом огня Дженни.
​Между ними мгновенно установилась симпатия. Раскладывая вещи, они быстро нашли общий язык, обсуждая строгие правила академии, заумные дисциплины и, разумеется, руководство.
​- Ты видела, как на тебя смотрел ректор Чон? - вдруг прищурилась Дженни, опираясь спиной о край стола и скрестив руки на груди. - В Зале. Я сидела не так далеко и готова поклясться, что его драконий взор был на тебе дольше, чем на ком-либо ещё.
​Лиса чуть не уронила свиток по теоретической магии.
- Тебе показалось, - буркнула она, почувствовав, как к щекам приливает непроизвольный жар. - Он просто сканировал новичков. Тёмный дракон, абсолютная власть... Что ему до меня?
​- Ну-ну, - ухмыльнулась Дженни. - Драконы никогда ничего не делают «просто так». У них невероятное чутье на сильную магию. А у тебя, милая, стихия стихийной Природы буквально бьёт через край.
​В это же самое время на самом верхнем ярусе Академии, в высоком барельефном кабинете ректора, царила полутень. Высокие витражные окна выходили на глухую сторону Земли Драконов, где над острыми пиками гор плыли тяжелые грозовые облака.
​Чон Чонгук стоял у окна, держа в руке хрустальный бокал с тёмным янтарным напитком. В полумраке его фигура казалась еще более внушительной, а в глазах всё ещё мерцали золотистые искры не остывшего до конца драконьего пламени.
​Раздался лёгкий, едва слышный стук, и через массивную дверь без стука и особого церемониала вошёл мужчина. На нём была свободная мантия тёмно-бордового цвета с золотым шитьем - знак высшего руководства.
​Ким Тэхён. Декан факультета Высших Искусств и боевой магии, а по совместительству - чистокровный высший демон и единственный человек (и не только человек), с которым Чонгук позволял себе общаться без протокола.
​- Зашёл проверить как ты, после того как чуть не испепелил взглядом кого-то из первокурсников прямо на банкете, - с легкой иронией произнёс Тэхён, вальяжно опускаясь в глубокое кожаное кресло напротив ректорского стола. - Ты был мрачнее обычной тучи, Чон.
​- Все прошло в рамках регламента, - голосом, глухим и низким, ответил Чонгук, даже не обернувшись.
​- Да ну? - Тэхён ухмыльнулся, закинув ногу на ногу. - А мне показалось, что на середине твоей речи в Зале резко подскочил уровень магии Природы. И не у кого-то из старшекурсников, а у одной конкретной адептки за третьим столом слева.
​Чонгук медленно повернулся к декану. Его взгляд стал острым, как лезвие клинка.
​- Кто она? - прямо спросил ректор.
​Тэхён приподнял бровь, искренне удивленный тем, что Чонгук вообще задал этот вопрос. Драконы его уровня редко интересовались именами рядовых студентов.
​- У тебя нет её личного дела? - протянул Тэхён.
​- Я знаю профили всех поступивших стихийников, но её ауру я не смог сопоставить ни с одним стандартным отчетом, - Чонгук сделал шаг к столу, и воздух в кабинете слегка сгустился от вибрирующего давления его силы. - Её магия не просто растительная. Это дикая, Первозданная Природа. Древний слой. Когда она посмотрела на меня, моя драконья сущность внутри...она взбунтовала.
​Тэхён мгновенно подобрался, сменив насмешливый тон на более серьезный. Если дракон Чонгука откликнулся на чью-то ауру, это было не просто совпадением.
​- Её зовут Лалиса Манобан, - тихо произнес Тэхён, доставая из внутреннего кармана тонкую папку из плотной пергаментной бумаги и кладя её на стол. - 25 лет. Прибыла из Промежуточного Измерения, из семьи древних ведьм. Принята по специальному приглашению за редчайший потенциал. Никакого рода родовитости в Золотых Домах, но её сила действительно нестандартна.
​Чонгук взял папку. Его длинные, сильные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями коснулись пергамента. Он открыл первую страницу, где заклинанием проявления была запечатлена колдография: девчонка с большими, дерзкими темно-карими глазами, длинными светлыми волосами и гордым выражением лица.
​- Лалиса... - вслух произнёс он её имя. Оно отозвалось на языке странным, почти сладковатым вкусом, смешанным с запахом лесного озона. - Малолетка, абсолютная незрелость контроля и магия, которая может разрушить половину замка, если она потеряет контроль.
​- Но ты ведь не вышлешь её обратно? - с усмешкой спросил Тэхён, в чьих глазах на мгновение тоже вспыхнул темный отблеск демонической силы.
​- Выслать? - Чонгук поджал губы, закрывая папку. - Нет. Я лично буду вести у её группы Магическую Практику Высшего Порядка. Я хочу видеть, на что способна эта дикая природа, когда столкнётся со строгим контролем.
​Тэхён поднялся с кресла, поправляя мантию.
- Что ж, тогда готовиться стоит не только ей, но и тебе, Чон. Кстати... раз уж мы заговорили о делах. Комната 402. Там с ней поселили Дженни Ким.
​Чонгук приподнял бровь:
- Огненная ведьма из рода Соларис? Твоя забота как декана?
​- Скажем так... - Тэхён загадочно улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то глубинное, горячее как огонь и давнее. - У нас с леди Ким есть неразобранные счета еще с прошлого сезона. Так что этот учебный год обещает быть очень жарким для нас обоих.
​- Иди уже, Тэхён, - сухо отрезал Чонгук, но в его собственном голосе проскользнула едва уловимая тень предвкушения.
​Когда декан покинул кабинет, ректор снова подошел к окну. Он посмотрел вниз, на тёмные купола Жилой Башни Стихий. Где-то там, за толстыми каменными стенами, спала девчонка-ведьма, чья сила дерзко бросила вызов его драконьей магии при первой же встрече.
​Чонгук сжал кулак, чувствуя, как под кожей пульсирует пламя. Завтра в шесть утра на тренировочном полигоне они встретятся вновь. И на этот раз он не станет сдерживать свою силу.