Глава 10

Ночь опустилась на замок Академии Высших Искусств. В комнате 402 было тихо - Лиса, изнурённая выплеском магии и потрясённая откровением на Чёрных Скалах, уснула едва её голова касалась подушки. Однако Дженни спать не могла.
Огненная ведьма сидела у подоконника, поджав колени к груди, и смотрела, как внизу горный ветер гоняет сухие листья по внутреннему дворику. В её ладони то зажигался, то гас маленький, нервный огонек.
Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникало лицо Тэхёна - его темные демонические глаза, его вальяжная, сводящая с ума полуулыбка и тот самый холодный, расчетливый взгляд, который три года назад разрушил всё между ними.
Тогда, до её поступления в Академию, Дженни была юной наследницей высшего клана Соларис. Их семьи - древние огненные ведьмы и чистокровные высшие демоны - решили заключить союз. Это не был брак по любви для их родов, но для самой Дженни семнадцатилетний Тэхён стал всем. Он учил её управлять диким огнём, дарил редкие магические амулеты и смотрел на неё с такой нежностью, от которой таяла её гордая душа. Дженни была влюблена без памяти и верила каждому его слову.
Всё рухнуло в день Священного Пламени - в ночь её совершеннолетия, когда Дженни должна была пройти Ритуал Инициации сил.
Её магия была нестабильна, огонь рисковал выжечь её собственное ядро. Тэхён обещал быть рядом, обещал поддержать её своей демонической силой и пройти этот ритуал вместе. Дженни доверила ему самое ценное - свою магическую уязвимость и свое сердце.
Но в самый решающий момент, когда ритуальное пламя охватило её тело, Тэхён не пришёл.
Он просто не явился. Вместо него пришёл посыльный с сухим и жестоким сообщением о том, что декан Ким Тэхён отзывает своё участие в ритуале, так как «нашёл процесс недостаточно перспективным для союза родов», а сам уезжает принимать управление Академией Высших Искусств.
Без его поддержки Дженни едва не сгорела заживо. Ритуал прошел с дикой болью, её магия надломилась, а сама она едва выкарабкалась с того света, проведя три месяца в летаргическом сне. Но физическая боль была ничем по сравнению с тем осознанием, что человек, которому она доверила жизнь, просто предательски бросил её ради собственной карьеры и амбиций, посчитав её силу слишком слабой.
С тех пор любовь Дженни переродилась в лютую, выжигающую изнутри ненависть. Она поклялась стать сильнейшей огненной ведьмой своего поколения, чтобы никогда больше ни один демон не смел смотреть на неё свысока.
- Не спится, леди Ким? - неожиданно раздался бархатный, знакомый голос прямо за окном.
Дженни вздрогнула и резко повернула голову. На узком карнизе за четвёртым этажом, опираясь спиной о каменный барельеф и игнорируя ледяной ветер, стоял Ким Тэхён. Его тёмно-бордовый плащ развевался на ветру, а в карих глазах отражался свет луны.
Дженни мгновенно вскочила. Её глаза вспыхнули настоящим, опасным янтарем, а на кончиках пальцев мгновенно расцвели боевые пульсары чистого огня.
- Что вы здесь делаете, декан Ким? - её голос чеканил каждую букву, вея ледяной яростью. - Это жилой корпус адепток. По правилам академии, за присутствие здесь в ночное время вас стоит вышвырнуть отсюда заклинанием.
Тэхён легко перешагнул через подоконник, ступив на дубовый пол комнаты. В его движениях была демоническая грация, а в глазах - скрытая, глубокая боль, которую он тщательно маскировал за привычной вальяжностью.
- Вы избегаете меня с первого дня, Дженни, - тихо произнёс он, не обращая внимания на огненные пульсары в её руках.
- Я не избегаю вас, я брезгую вашим присутствием! - выплюнула она, сделав шаг назад и держа дистанцию. - Вы предатель, Тэхён. Вы оставили меня сгорать на ритуале ради места ректорского любимчика и своего чертова статуса! Вы растоптали всё, что было между нами!
Тэхён сделал шаг к ней. Его лицо помрачнело, а демоническая аура на секунду сгустила воздух в комнате.
- Ты ничего не знаешь о той ночи, - глухо, с затаённой горечью ответил он. - Ты думаешь, я бросил тебя ради карьеры?
- А ради чего ещё?! - её ослепительная ярость прорвала плотину. - Ты просто не пришёл! Ты прислал записку, где назвал меня слабой и неперспективной! Я чуть не умерла в том огненном круге!
- Потому что если бы я шагнул в тот круг, твой отец и старейшины клана Соларис убили бы тебя! - неожиданно повысил голос Тэхён, и в его глазах вспыхнул алый демонический пламень.
Дженни замерла, сбивчиво дыша и не веря своим ушам.
Тэхён шагнуть вплотную к ней. Его ладонь перехватила её запястье - то самое, где горел пульсар. Он не испугался огня. Жаром его собственной демонической сущности он гасил её пламя, осторожно сжимая её пальцы.
- Твой отец поставил ультиматум, Дженни, - отрывисто и тихо продолжить Тэхён, смотря ей прямо в душу. - Если бы высший демон вмешался в ритуал чистокровных ведьм, старейшины активировали бы родовое проклятие. Твоё ядро выгорело бы дотла за секунды. Я написал эту проклятую записку и ушел только для того, чтобы твоя семья дала тебе шанс выжить самой. Я отдал всё - своё имя, свою репутацию в твоих глазах, нашу связь - лишь бы ты дышала.
Дженни смотрела на него, ощущая, как рушится её привычный мир. Гордость и многолетняя ненависть боролись внутри с внезапно подступившим шоком.
- Вы... вы лжёте, - прошептала она, пытаясь выдернуть руку, но её голос дрогнул.
- Демоны не лгут тем, кого считают своей душой, леди Ким, - Тэхён медленно поднес её ладонь к своим губам, оставляя невесомый, обжигающий поцелуй на её пальцах. - Ты имеешь полное право ненавидеть меня за эту ложь. Но не смей думать, что я хоть на секунду забыл тебя за эти три года.
Он резко ослабил хватку, отступил к окну и шагнул обратно на карниз, растворяясь в ночной тени замка.
Дженни осталась стоять посреди комнаты одна. Её рука всё ещё горела от его прикосновения, а в груди бушевал пожар из старой ярости и вновь проснувшейся, неостывшей страсти.