Глава 13. Яд сомнений

Гнев.

Он был моим верным спутником, моим топливом, пламенем, которое годами горело в груди, не давая окоченеть. Он был предсказуем. Я знал его вкус — горький, едкий, как дурман. Я знал его источник — Поттер, Блэк, все те, кто смотрел на меня свысока. Я направлял его, как направляю нож при нарезке корня мандрагоры — с безжалостной точностью.

Но сейчас всё было иначе.

Гнев, который я испытывал к Моргане Блэк, был иным. Он не горел, а студил. Он не бурлил, а кристаллизовался внутри, острыми, колючими осколками, которые впивались в меня при каждом её взгляде, при каждом воспоминании о её словах.

«...твоё клеймо... жжёт...»

Как? КАК она могла это знать?

Я сидел в своём кабинете в подземелье, уставившись на тёмную поверхность стола, но видел не её, а её лицо. Это бесстрастное, фарфоровое лицо с губами цвета запёкшейся крови и глазами, которые видели слишком много. Она не угрожала, не шантажировала. Она просто... констатировала. Как будто моя величайшая тайна, моё клеймо позора и боли, было для неё просто любопытным фактом, достойным упоминания в светской беседе.

«Я умею слушать эхо...»

Чушь. Ментальная магия, какой бы продвинутой она ни была, не может прочесть физическую метку на коже. Если только... если только она не видела её сама.

И тут мои мысли, против моей воли, начали лихорадочно работать, снова и снова возвращаясь в те тёмные залы. Я перебирал лица, тени, мелькавшие на заднем плане. Беллатриса, с её истеричным смехом. Люциус, с его напускным высокомерием. Тот парень, Кроуч, до того как его сына поймали. Кровавый Барон, вечно молчаливый...

Советница.

Это была легенда, почти миф. Не Пожиратель, не солдат. Призрак при дворе Тёмного Лорда. Говорили, что он слушался только её советов. Никто не знал её имени, не видел её лица. Она была тенью, шепчущей на ухо самой Тьме.

Я никогда не видел её вблизи. Лишь мельком, силуэт в глубине зала, всегда вне досягаемости света. Но я помнил ощущение. Холодную, безжалостную ауру, исходившую от той фигуры. Ауру, которая заставляла даже Беллатрису на мгновение замолкать.

И сейчас, глядя на Моргану Блэк, я ловил те же вибрации. Тот же леденящий душу рационализм, ту же уверенность, что стояла выше страха и фанатизма.

Неужели...?

Нет. Это было невозможно. Слишком большое совпадение. Слишком... опасно.

Я встал и подошёл к полке с самыми редкими и запретными ингредиентами. Мои пальцы сами потянулись к склянке с тёмным, почти чёрным порошком — измельчённый рог Вендиго, компонент для зелий, подавляющих эмпатию и ментальную связь. Зелий, которые я разрабатывал для иных целей.

Если она и вправду та самая тень, то её сила — в её разуме. В её умении видеть, слышать, чувствовать то, что недоступно другим. Значит, именно там её и нужно атаковать. Не физически. Не словами. Химически. Алхимически.

Я насыпал немного порошка в ступку. Мои движения были резкими, отточенными яростью.

Она думает, что может играть со мной? Что может вскрывать мои старые раны, не получив ответного укола? Она ошибается.

Я не знаю, кто она на самом деле. Призрак из моего прошлого или просто невероятно проницательная ведьма. Но это не имеет значения. Она пересекла черту. Она вторглась на мою территорию, и не в физическом смысле, а в ментальном. Она посягнула на мои тайны.

И за это она заплатит.

Я растёр порошок, и едкий, леденящий душу запах заполнил кабинет. Я не буду с ней сражаться её методами. Я буду сражаться своими. И посмотрим, чьё оружие окажется острее. Её ментальные щупальца или мой яд.

Я сжал ступку так, что костяшки пальцев побелели.

Посмотрим, Моргана Блэк. Посмотрим, насколько хорошо твоё «эхо» услышит тишину моего зелья.