Глава восемнадцатая. Запретная черта.

Я решительно открыл белую дверь спани. К моему огромному удивлению, на самом пороге уже стоял полностью готовый и собранный Юджин.

Я чуть было на всей скорости не врезался в него, едва-едва успев вовремя остановиться.

- Готов? - уверенно и твёрдо сказал он, глядя на меня как ни в чём не бывало. Словно это не он всего тридцать минут назад болезненно и истошно кричал от удушающих ночных кошмаров своего хакерского прошлого.

- Эм... - только и смог растерянно промямлить я себе под нос, окончательно сбитый с толку его бодрым видом.

- Где твоя дорожная сумка с вещами? - осторожно поинтересовался у меня Джокер, поправляя воротник.

- Наверху... - полушёпотом ответил я, с трудом обретая дар речи. - Я быстро!

С этими словами я моментально развернулся на пятках и пулей побежал вверх по плитам лестницы. Одним быстрым рывком руки я захватил из своей комнаты сумку с вещами и уже через пару секунд снова стоял внизу, возле поджидавшего меня Юджина.

- Отлично! Теперь наконец-то можно ехать, - мимоходом бросил он.

Я, конечно же, послушно пошёл вслед за своим старшим братом по оружию. Юджин быстрым движением смахнул ключи с тумбочки у зеркала и плотно закрыл массивную входную дверь, как только я перешагнул через порог. Мы направились прямиком к припаркованному во дворе байку Юджина.

Поездка до терминала предстояла далеко не короткая, так что выделенного часа нам как раз должно было хватить с лихвой. Погода на улице стояла серая, пасмурная и пугающе прохладная.

«Главное, чтобы по дороге не пошёл сильный дождь. А что ещё хуже - так это гроза», - мысленно молился я английской погоде, пока вся улица перед глазами на бешеной скорости рябила и сливалась в одно сплошное размытое пятно.Вдруг на визор моего шлема упали первые небольшие капли.

«Ну нет...» - я отчаянно не хотел мокнуть под проливным дождём, да и Юджин, наверное, тоже совершенно не горел таким сомнительным желанием в преддверии полёта. Тяжёлые капли с тихим стуком падали на асфальт, мгновенно смешиваясь с небольшими лужами, оставшимися после недавнего короткого ливня. Ещё несколько долгих минут мы упрямо мокли под нарастающим дождём, но, к нашему огромному облегчению, вскоре он полностью стих, уступив место серому туману.

«Повезло на этот раз...» - с облегчением подумал я, когда на горизонте наконец показались гигантские стеклянные терминалы.

До аэропорта мы доехали ровно за двадцать пять минут до нашего вылета в Вашингтон. Мы уже собирались на ходу сорваться и бежать внутрь терминала, как Юджин внезапно затормозил:

- А как я оставлю свой мотоцикл без присмотра?

- Никто не съест твой мотоцикл, Юджин! Пошли уже, мы же опаздываем! - отчаянно попытался поторопить я его, едва не подпрыгивая на месте от нарастающей паники.

- Нет, я так просто не могу. Так... Тут же по-любому есть охранники? А! Вон они стоят! А ну-ка, пошли, - он требовательным жестом подозвал меня к себе. Мне, увы, пришлось покорно потащиться вслед за ним.

- Здравствуйте! - громко крикнул Юджин двум охранникам, стоявшим у центрального входа в «Милпорт». Те сразу же безошибочно выделили нас из гудящей толпы пассажиров.

- Юджин Престон и Аргус Сентер! Рады приветствовать вас в международном аэропорту «Милпорт». Чем могу помочь, господа? - с широчайшей, вежливой улыбкой сказал нам один из охранников. Он явно с первой секунды отлично знал, кто мы такие. Как мне показалось, мужчина выглядел уж очень изысканно и по-деловому. Идеальная, ровная укладка каштановых волос, строгий деловой чёрный костюм и ярко-красный, выделяющийся на фоне белоснежной рубашки галстук. Голос у него был очень аристократичный и приятный слуху. Он немного забавно картавил, когда выговаривал букву «р», но это совершенно не мешало его благородной речи.

- Не могли бы вы несколько дней присмотреть, чтобы никто даже пальцем не трогал вот этот мотоцикл? - Юджин уверенно указал на припаркованного рядом, чёрного, сияющего в тумане монстра.

- Да, конечно, без проблем. Мы уже давно были осведомлены ведомством, что к нам приедут столь многоуважаемые гости из лиги по слэмболу. Всё будет в абсолютной целости и сохранности, обещаю. Вам совершенно не о чем переживать, - дружественно ответил охранник, слегка склонив голову.

- Спасибо большое, - выдохнул облегчённо Юджин.

- Да бросьте, это наша прямая работа, сэр. Хорошего вам полёта.

- Ещё раз спасибо, эм... - Юджин уже хотел было уважительно обратиться к нему по имени, но замялся, не зная его. Охранник сразу же всё прекрасно понял без слов.

- Ромео Портер, - невзначай подсказал он, слегка коснувшись козырька фуражки.

- Спасибо вам, Ромео Портер.

Охранник проводил нас своей искренней, ослепляющей улыбкой, и мы наконец быстрым шагом зашли внутрь огромного здания.

Автоматические стеклянные двери терминала «Милпорт» с глухим, ровным шипением захлопнулись за нашими спинами. Но легче не стало. Внутри огромного здания воздух был сухим и насквозь пропитанным запахом дорогого кофе, дешёвого парфюма из Duty Free и едва уловимым, тревожным шлейфом авиационного керосина. Я задрал голову вверх. Прямо над стойками регистрации, на гигантском цифровом табло, зловеще мигали кроваво-красные строчки. На часах терминала горело ровно девять часов тридцать семь минут утра. До того момента, как тяжелый пассажирский лайнер оторвётся от взлётно-посадочной полосы и улетит в Вашингтон, оставалось ровно двадцать три минуты. А прямо под номером нашего рейса горела надпись, от которой внутри всё сжалось: «ПОСАДКА ЗАКАНЧИВАЕТСЯ»

- Это был Мартин, - Юджин на бегу сунул звенящий телефон в глубокий карман своей куртки, даже не застёгивая молнию. - Аргус, если мы не покажемся у гейта через пять минут, он лично скормит нас Коршунам прямо на следующем матче.

И мы рванули. Гигантский распределительный зал «Милпорта» в этот час напоминал сумасшедший, гудящий улей, где смешались сотни чемоданов, детских криков и объявлений диспетчеров, бьющих по ушам из динамиков. Юджин летел впереди, абсолютно не заботясь о приличиях. Его неоново-синий локон волос то и дело мелькал среди серой толпы пассажиров, словно сигнальный маяк. Тяжёлая спортивная сумка с экипировкой Я едва поспевал за ним. Лёгкие уже после первой сотни метров начали гореть невыносимым, обжигающим огнём, а во рту появился стойкий привкус железа. Нам приходилось лавировать между сонными туристами, лихорадочно расталкивать людей с тележками и буквально пролетать мимо сверкающих неоном витрин магазинов. Адреналин дикой волной бил в виски, но он не мог заглушить ту липкую, парализующую панику, которая поднималась со дна моей души.

- Дорогу! Поберегись! - заливисто захохотал Юджин, закладывая крутой, почти каскадёрский вираж между парочкой в дорогих пальто. Этот его безумный, раскатистый смех Джокера, казалось, перекрывал весь этот вокзальный хаос. Его это забавляло. Наш безумный хакер ловил чистый кайф от того, что мы балансируем на грани провала. Цейтнот был его родной стихией. А мне было страшно. До тошноты. До ледяного пота, который крупными каплями стекал по спине.

Когда впереди наконец показалась зона паспортного контроля, моё сердце окончательно совершило кувырок и ухнуло куда-то в пятки. Перед нами растянулась плотная, извилистая змейка очереди. За толстыми стёклами кабин сидели офицеры пограничной службы в строгой темной форме. Их взгляды, холодные и сканирующие, казалось, видели каждого человека насквозь, выискивая малейшую фальшь. Жёлтая ограничительная линия впереди выглядела как запретная черта, за которой для меня заканчивалась свобода.

Мои пальцы, усыпанные дешёвыми металлическими кольцами, мелко и судорожно задрожали. В левой руке я мёртвой хваткой сжимал книжечку паспорта. На имя Аргуса Сентера.

Безупречная, дорогая фальшивка. Но прямо сейчас, под монотонный писк сканеров штрих-кодов, в моей голове набатом стучал только один параноидальный кошмар:

«Они сейчас вскроют меня. Офицер нажмёт скрытую кнопку, и двое копов поднимут меня под руки прямо на глазах у Юджина»

- Аргус, ты чего побледнел так, будто призрака увидел? - Юджин резко обернулся ко мне у самого начала рамок металлоискателей. Его голубые глаза опасно и понимающе блеснули из-под синей чёлки. Он сделал шаг ближе, слегка толкнув меня плечом. - Да ладно тебе, Аргус, всё будет хорошо. Они даже и не заподозрят ничего, клянусь.

Я сглотнул вязкий, вставший поперёк горла ком и ничего не ответил, просто молча шагнув вперёд, к стойке контроля. Я протянул документ офицеру, молясь, чтобы датчики не зафиксировали, как мелко трясётся край бумажного бланка. Эта проверка длилась целую вечность.

Офицер лениво перевёл взгляд с фотографии на моё лицо, его пальцы медленно прошлись по клавиатуре. Секунда. Две. Три. И наконец - глухой, спасительный шлепок тяжелого чернильного штампа.

Мы буквально вывалились в стерильную зону вылета и на самом последнем, хриплом дыхании долетели до нужного гейта.У самого рукава посадки нас уже ждал настоящий, персональный ад. Капитан Мартин Нёрсфилд стоял, тяжело оперевшись на алюминиевые костыли. Его сломанная нога была намертво зафиксирована в массивный чёрный медицинский ортез. На его шее вздулись толстые вены. Заметив наши запыхавшиеся силуэты, Мартин с размаху швырнул свой посадочный талон прямо на пластиковую стойку.

- Ну и где вас, носило?! - рявкнул Мартин так, что его голос эхом разнёсся по всему стеклянному переходу. Капитан тяжело дышал, его глаза горели желанием уничтожить нас прямо на месте. - Самолёт через десять минут блокирует люки и отходит от гейта! На посадку, живо!

Юджин лишь нагло улыбнулся в ответ, поудобнее перехватывая сумку, и подмигнул мне:

- Ну вот, а ты боялся. Все хорошо, расслабься.