Глава семьнадцатая. Скорый рейс.

С этими словами Мартина сразу вся измотанная тренировкой команда мгновенно ожила.

- Интересно... И какие же у нас новости? - с нескрываемым любопытством поинтересовался Рестер, поправляя серебряный крест.

- Первая, самая главная новость! Дело с отчислением нашей команды замяли. Также у нас в лиге «Олимп» появилась новая команда, - глухо произнёс покалеченный вожак.

- Чего?! Какая ещё команда? Нам и «Коршунов» Мерила выше крыши хватает! - резко перебил его Юджин.

- Международная женская сборная по слэмболу - «Беспилотницы», - хладнокровно отчеканил Мартин.

- А... Женская?! Они что, откровенно смеются над нами?! - продолжал яростно негодовать Юджин, взъерошив свои сине-каштановые волосы.

- Вторая новость. Трёхсторонний матч пройдёт в Вашингтоне ровно через месяц. Это будет жёсткое противоборство сразу трёх команд - «Псов», «Коршунов» и «Беспилотниц».

- Вашингтон?! Три команды одновременно на одном корте?! - Юджин в тотальном шоке схватился руками за голову. Остальные парни тоже были, мягко сказать, совершенно не рады такому «великому» событию. По залу пронёсся гул недовольства.

- Юджин, угомонись уже! - прикрикнул Мартин, морщась от боли в сломанной ноге. - Этот вашингтонский матч вы будете играть без меня.

- Команда остаётся без своего капитана? - на удивление совершенно спокойно и собранно отреагировал Дэрил Фирс, скрестив руки на широкой груди.

- Да. Юджин встанет на мою позицию главного нападающего и поведёт вас.

- Юху!!! - со всей мочи крикнул от бешеной радости Джокер, да так громко, что под высокими сводами спортивного комплекса пронеслось звонкое, торжествующее эхо.

- Это ты рад, что меня не будет? - нахмурившись, ледяным тоном спросил Мартин, делая тяжёлый шаг и вплотную подходя к Юджину.

- Игре, конечно... - моментально растеряв весь свой запал, виновато пробубнил себе под нос Джокер.

- И последняя весть на сегодня... - Мартин обвёл нас своим сканирующим взглядом.

- Боже... Какая уже по счёту? - Юджин демонстративно, со скуки зевнул в кулак, пытаясь скрыть нарастающую нервозность.

- Мерил нашёлся.

- Стоп... Что?! - Юджин резко застыл, так и не поверив в сухие слова покалеченного капитана.

- Мерил... Нашёлся? - удивлённо и хмуро переспросил обычно молчаливый Дэрил Фирс.

- Вот это поворот! - свистнул потрясённый Рестер, качнув серебряный крест. Что касается меня, то я предпочёл промолчать, но внутри сильно, до глубины души удивился. В эту самую секунду с моих измученных плеч словно огромный, многотонный мешок с камнями упал. Мерил Тейнсфорд жив.

- И где он был?! - во всю глотку заорал Престон.

- Не говорит... - Мартин тяжело, сокрушительно вздохнул, уводя взгляд в сторону. - Он сейчас в плачевном состоянии, поэтому грядущий вашингтонский матч тоже полностью пропустит.

- Новость так новость... - разочарованно поддержал общее уныние Рестер.

- Минус два капитана на одном корте. Поиграли называется! - продолжал злобно паясничать Джокер, нервно сжимая кулаки.

- Теперь все быстро по домам! Живо, живо!!! - на пределе сил начал громко кричать Мартин, выставляя нас из зала.

- Сегодня вылетаем в Вашингтон ровно в десять часов утра. Не опаздывать! - строго объявил нам Мартин. Этот месяц довольно быстро пролетел. Тем временем он единственный из всей нашей измотанной команды выглядел по-настоящему бодрым в этот предрассветный час.

- И не собирались... - отчаянно зевая в кулак, лениво пробубнил Юджин Престон, взъерошив свои сине-каштановые волосы.

- Ну вот и славно. Все готовы? - поинтересовался наш капитан, обводя нас сканирующим взглядом. За этот прошедший месяц он всё-таки стал куда менее строгим и агрессивным, чем сразу после выписки из больницы.

- Да! - слаженно крикнули хором все парни, поэтому мне тоже волей-неволей пришлось присоединиться к общему гулу.

- Отлично. Все по домам. В десять встречаемся в международном аэропорту «Милпорт».

- Так ты всё-таки летишь с нами? - удивлённо и с явным подозрением догадался Джокер.

- А как я вас одних оставлю? - Мартин хмуро усмехнулся.-Юджин - остаёшься за главного.

- Юджин за главного - это всегда плохо кончается, - тут же ехидно подколол хакера Рестер, качнув свой серебряный крест.

- Поэтому я с вами и еду, - веско поддержал Рестера наш главнокомандующий.

- Э! Поаккуратнее на поворотах! - шутливо пригрозил им кулаком оскорблённый Юджин.

- Ладно, отставить любые шуточки! Все живо по домам, собирать сумки, - скомандовал Мартин, когда парни уже толпой собирались уходить в сторону выхода.

- А ты? - внезапно притормозил на пороге Юджин. Он моментально развернулся всем корпусом назад и недовольно, мрачно нахмурился.

- Дела, - хмуро, как отрезал бросил нам Мартин и, больше не говоря ни слова, решительно развернулся в сторону раздевалки «Коршунов».

- Как скажешь... - недоверчиво протянул Джокер и, поворачиваясь ко мне, устало взъерошил свои сине-каштановые волосы.

- Ну что... Тогда пока рванём домой?

- Ну а куда ещё?- тихо усмехнулся я, поправляя спортивную сумку на плече.

- Логично, - быстро согласился Юджин со мной. Мы тихо пошли по длинному, гулкому коридору, направляясь прямиком к выходу из спортивного комплекса. Выйдя на прохладную улицу туманного английского утра, мы подошли к массивному байку Юджина.

- Держи, - Юджин протянул мне тяжёлый защитный шлем. Я уже довольно давно смирился со своей неизбежной участью ездить на этом двухколёсном монстре. Мой прежний дикий страх перед скоростью постепенно уходил, поэтому и относиться к таким поездкам я стал совершенно спокойно. Я осторожно надел шлем на голову, затянул ремешок и уверенно сел на сиденье мотоцикла позади хакера. Мы снова с оглушительным рёвом рванули с места, улетая со двора, словно наперегонки с редкими утренними машинами. Прошло меньше тридцати минут бешеной гонки сквозь британский туман, но мы уже были у конечного места назначения - у ворот огромного особняка Престона.

- Что будем делать в оставшееся время? Лично я безоговорочно голосую за крепкий, здоровый сон, - лениво сказал Джокер, глуша мотор и слезая со своего железного коня. И, не дав мне вставить и слова, он поспешно перебил меня: - Короче, разбудишь меня ровно за час до самолёта.

Это из уст синеволосого хакера прозвучало скорее не как вопрос, а как неоспоримое, твёрдое утверждение. Мы вместе зашли внутрь прохладного дома, и Юджин, на ходу зевая, сразу же направился в сторону своей нетронутой комнаты.

- Я пойду тогда к себе. Спокойной ночи, - тихо бросил я ему в спину и медленно пошагал наверх по плитам лестницы, ведомый усталостью.

Как только я зашёл в свою комнату, то без сил рухнул прямо на мягкую постель. Веки сами собой тяжело закрывались от дикой усталости, но долгожданный сон ко мне так и не шёл. Я лихорадочно думал о скором полёте в Вашингтон.

«И чем им вообще не угодил наш домашний корт?» - искренне негодовал про себя я, утыкаясь лицом в подушку. Никакого желания лететь за океан у меня не было, тем более что там, в Штатах, нам всем придётся официально знакомиться с новой командой лиги «Олимп». Меня очень сильно удивило то, что это полностью была женская сборная. Насколько я знал, это была вообще единственная женская команда по слэмболу во всём мире.

Но вдруг сквозь давящую тишину особняка я отчётливо услышал глухие, болезненные крики. У Юджина до сих пор то и дело случались эти жуткие ночные кошмары, пускай они уже и были далеко не такими сильными, как раньше. Я мгновенно сорвался с кровати и рывком открыл дверь своей комнаты. Быстрым шагом я спустился на первый этаж, но открыть белую дверь спальни Юджина так и не решился, боясь потревожить его. Вместо этого я просто обессиленно сел на диван в гостиной, поджимая под себя ноги. Крики за стеной на мгновение полностью прекратились, но через какое-то время опять возобновились с новой силой. Они были не такими громкими, но в пустом доме их всё равно было отчётливо слышно.

Я уже было дёрнулся и начал подходить к двери его спальни, но крики снова начали медленно затихать, и в итоге прекратились насовсем. Так, сидя в на диване и беспрерывно размышляя о Вашингтоне, я в полном одиночестве провёл оставшиеся два часа.

Время неумолимо вышло. Надо было срочно будить Юджина, чтобы мы не опоздали на рейс.

«А он вообще сейчас спит после такого?» - с этими мыслями я подошёл к его комнате, на всякий случай негромко постучался и решительно открыл дверь внутрь...