Глава тринадцатая. Пепилеще над туманным небом.

- Я взломал... - Юджин не успел договорить. Его бесцеремонно прервал звонящий телефон, всё так же лежавший на полу после недавнего звонка Мартина.

- Я сейчас... - тихо проговорил он, тяжело вставая на ноги. Престон подошёл к телефону, но внезапно замер на месте. Его взгляд мгновенно помутнел, больше не излучая совершенно никаких эмоций.

Я чуть привстал с пола, но остался на месте, практически не дыша. Тем временем Юджин медленно поднял трубку и поднёс её к уху.

- Да, здравствуйте, Альберт, - поздоровался Джокер, и его голос прозвучал как-то пугающе ровно.

«Альберт - это же личный врач Филла», - мгновенно пронеслось у меня в голове, и я тут же нахмурился. Мне стало до безумия интересно и страшно узнать, что именно врачу понадобилось от Престона в такой час.

«Наверное, Филл наконец-то пришёл в сознание», - я мысленно обрадовался, уже готовясь к хорошим новостям. Но... Моя радость была слишком кратковременной.

Она разбилась вдребезги в ту секунду, когда я услышал яростные слова Юджина:

- Что?! Как?! Где?! В какой палате?! - он буквально заорал в трубку, как потерпевший, а его васильковые глаза панически расширились.

- Да, хорошо, спасибо. Сейчас буду. Проговорив это рваным голосом, Престон резко сбросил вызов. Он со всей силы кинул телефон на кровать и судорожно схватился обеими руками за голову, запуская пальцы в свои синие волосы.

- Боже...- Что случилось?.. - едва слышным шёпотом спросил я, внутри уже чётко зная, что точно ничего хорошего дальше не будет.

Юджин не ответил мне сразу. С огромным трудом оторвав дрожащую руку от лба, он медленно повернулся и посмотрел на меня своим безумным, опустошённым взглядом Джокера:

- Мартин в больнице...
Я вспомнил свои слова:

«Ты хреновый капитан».

Меня сразу бросило то в жар, то в леденящий холод. Мне стало до безумия противно от самого себя.

«Неужели это всё из-за меня...» - на глаза стали накатываться горькие, удушающие слёзы.

- Ну ты чего? - ко мне медленно подошёл Юджин и легонько, осторожно обнял меня за плечи, хотя у самого настроение в эту секунду было хуже грозовой тучи. Престон изо всех сил старался не показывать своего шока, но получалось у него, отнюдь, плохо.

Мы так простояли в обнимку несколько минут, пока удушающую тишину спальни наконец не нарушил Джокер:

- Ну что... Ты со мной? - осторожно поинтересовался он, с нескрываемой нервозностью глядя на меня.

- На мотоцикле?.. - я только-только начал успокаиваться, как меня снова с головой накрыло угнетающее чувство вины, на которое я отчаянно пытался не обращать внимания. Мой голос стал заметно трястись от одного лишь осознания того, что мне придётся ехать на этом бешеном двухколёсном монстре.

- Хочешь, можешь остаться дома, - тихо предложил Юджин.

- А сколько времени? - резко спросил я. От моей внезапной смены тона Юджин даже слегка отпрянул от меня и нахмурился.Не дожидаясь его ответа, я лихорадочно взглянул на своё запястье с браслетом-часами. Стрелки показывали пол-пятого утра.

- А у тебя есть машина? - с надеждой спросил я.

- Моя машина - это мотоцикл, - резко отрезал Джокер, делая глубокий, рваный вдох.

- Я останусь...

Я понял, что это была самая худшая и пугающая идея в моей жизни, только тогда, когда внизу с глухим стуком закрылась входная дверь особняка.

Меня мигом накрыла удушающая вина. Я яростно корил себя за то, что наговорил тогда Мартину во дворе больницы. Меня просто слепо захлестнула злость, я ведь не хотел этого...

Я никогда бы не пожелал, чтобы с Мартином случилось нечто подобное.

«Он из-за меня теперь в больнице!» - неугомонные, страшные мысли продолжали сыпаться оглушительной кананадой в мою голову, не давая сделать даже вдох.

«Чем я только думал! Боже...»

Я ненавидел себя за эту беспомощность и безысходность. Я просто сидел на полу спальни, свернувшись калачиком и судорожно держась обеими руками за голову.

«Зачем, Аргус?! Зачем ты это сделал?!» - пальцы начали крупно дрожать, впиваясь в фиолетовые волосы.

- Отвалите от меня все! - со всей мочи крикнул я в пустую комнату. По всему огромному дому мой собственный сорванный голос тут же раздался гулким, пугающим эхом. Голова пошла кругом, здраво соображать я уже просто не мог. Я лежал на холодном полу и задыхался. Кислород вообще не поступал в мои лёгкие - по крайней мере, мне так казалось в этот момент. Хотелось буквально разодрать себя, порвать на куски от этой невыносимой душевной боли.

Комната перед глазами начала стремительно мутнеть, кружась по какому-то безумному кругу. Мне показалось, что я сорвался и на бешеной скорости падаю вниз с огромного, тёмного обрыва.Дальше я уже ничего не помнил. Просто глухая пустота. Чёрный экран...

Когда я открыл свои слипшиеся от слёз глаза после всего пережитого мной кошмара, я искренне удивился. Я лежал в своей мягкой постели, в собственной комнате. Рядом никого не было - я остался совершенно один.

Когда я попытался встать, голова мгновенно затрещала от невыносимой боли. Через силу я всё же поднялся на ноги и медленно осмотрелся по сторонам, словно впервые в жизни попал в это место.

На тумбочке перед кроватью стоял стакан прозрачной воды и блистер таблеток с крохотной запиской. Там было коротко и прямолинейно написано:

«От головы».

Я сразу понял, что это постарался Юджин, который всё-таки приехал из больницы. Чтобы разузнать хоть какие-то новости о Мартине, я медленно, шаг за шагом, вышел из комнаты. В доме стояла гробовая тишина. Она безжалостно давила на меня, словно многотонный пресс. На мгновение я замер в коридоре.

«Сколько прошло времени?..» - вдруг мысленно поинтересовался я. Пришлось немного потрудиться и перебороть резкую боль, чтобы просто повернуть голову и посмотреть на запястье. Часы показывали пол-четвёртого утра.

«Ох... Ничего себе», - я удивился. И как я сразу не обратил внимания, что за окнами особняка уже скоро начнёт светлеть?

Внутри тут же поднялась волна лихорадочного волнения: куда пропал Престон?

«Ладно, может, он просто у себя в комнате», - с робкой надеждой подумал я. Я спускался вниз по лестнице целых тридцать минут.

«Слишком многовато для обычного спуска...»

Голова продолжала раскалываться. Дальше направление я держал строго прямо по тёмному коридору, к заветной комнате Юджина.

Я осторожно толкнул и открыл белую дверь. Внутри никого не было. Даже мебель стояла абсолютно нетронутой, словно сюда никто и не заходил.

Я решил позвонить ему на телефон. Хоть это и была далеко не лучшая идея для четырёх часов утра, я просто не мог больше ждать его, беспомощно бездействуя в пустом доме.

Дрожащими от волнения руками я достал свой мобильник и набрал номер Юджина. Я отчаянно, до боли в груди надеялся, что он прямо сейчас возьмёт трубку и ответит своим привычным, спокойным голосом. Но вместо этого где-то совсем рядом, прямо из-под подушки на ровно застеленной кровати, раздались тихие, глухие гудки.Я медленно подошёл и поднял подушку.

«Телефон Юджина... Кто бы, чёрт возьми, сомневался!» - я правда разозлился уже не на шутку.

На светящемся экране мобильника Юджина Престона сейчас яркими буквами высвечивалось моё настоящее имя. От этого зрелища я лишь глухо, нервно усмехнулся.

Но паническая канонада мыслей тут же снова овладела мной из-за новой, пугающей пропажи хакера. На прикроватной тумбочке не лежало абсолютно никакой записки.

«На него это вообще не похоже...» - и тут же вся моя злость моментально переросла в леденящий страх. Мне стало по-настоящему не по себе.

Я быстро побежал вниз, к выходу на улицу, совершенно не обращая внимания на резкую, отдающуюся во всём теле боль после вчерашней панической атаки.

«Что я вчера вообще делал?!» - задал я себе запоздалый риторический вопрос, пролетая по тёмному коридору.

Добежав до массивной входной двери, я внезапно увидел на тумбочке у зеркала связку ключей.

«Боже... Он и ключи от дома не взял. И ключи от байка здесь...»

«А вдруг с ним действительно что-то случилось?!»

Я начал переживать с какой-то бешеной, удвоенной силой. Схватив ключи, я рванул на улицу, распахивая дверь настежь. Резкий, влажный свежий воздух после вчерашней сокрушительной грозы мгновенно хлынул в мои лёгкие. Я тяжело закашлялся, лихорадочно смотря по сторонам туманного английского двора.

Вдруг в нос со всей силы ударил резкий, удушливый запах едкой гари. Я тут же рефлекторно закрыл нос и рот ладонью.

- Какая ужасная вонь!.. - в панике вырвалось у меня. Я поднял испуганный взгляд на горизонт и замер. Там, сквозь клочья серого предрассветного тумана, я отчётливо увидел полностью обгоревший, чёрный остов какого-то дома...