9. Мы как в шахматах, только я знаю твой ход наперёд
"Эта игра не началась сегодня. Она идёт уже давно. Просто теперь я точно знаю, чей ход будет следующим."
Я проснулась от запаха кофе и приглушённых голосов внизу.
В доме стояла странная тишина. Не обычная утренняя, а та, в которой чувствуется напряжение. Как будто все ждут чего-то. Или кого-то.
Я натянула джинсы, накинула рубашку и спустилась вниз, вглубь этой тишины.
Отец сидел во главе стола, рядом Женя и Ярик, напротив Саша. Костя держал в руках кружку чая, а Катя сонно потягивалась на диване.
Как только я вошла, все замолчали.
Я остановилась, оглядела их и приподняла бровь.
— Что-то случилось?
Женя поставил чашку на стол, переглянувшись с отцом.
— К тебе ночью приезжали.
Я замерла, затем медленно села на стул.
— Кто?
Отец затянулся сигаретой, выпустил дым в сторону окна.
— Чёрная „Волга". Двое.
Ярик хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Спрашивали про тебя. Не слишком настойчиво, но с таким видом, будто уже знают ответ.
Я почувствовала, как внутри всё напряглось.
— Что сказали?
Саша пожал плечами, откинувшись на спинку стула.
— Что скоро увидимся.
Я подняла бровь, ухмыльнувшись.
— Как мило.
Костя смотрел на меня внимательно, будто пытался просчитать мои мысли.
— Ты знаешь, кто это?
Я поджала губы.
— Знаю.
Катя оглядела всех нас, явно не понимая, о чём идёт речь.
— И кто они?
Я положила ладони на стол, медленно постучала пальцами.
— Не враги. Пока.
Отец посмотрел на меня с прищуром.
— Жасмин...
Я перебила его, твёрдо глядя в глаза.
— Пап, эта игра не началась сегодня. Она идёт давно. Они просто решили напомнить мне, что тоже играют.
Женя хмыкнул, наливая себе кофе.
— Ну, удачи им.
Ярик усмехнулся, кивая.
— Ты как минимум на два хода впереди.
Я улыбнулась.
— Как минимум.
Флешбэк: первый урок
Я вспомнила один вечер, когда мне было 12.
Мы сидели с отцом на кухне, на столе стояла шахматная доска.
Отец двинул фигуру, задумчиво глядя на меня.
— Шахматы — это не просто игра. Это искусство. Стратегия. Просчёт.
Я смотрела на доску, потом на него.
— Значит, главное — думать на несколько шагов вперёд?
Отец усмехнулся.
— Главное — знать, что ты не пешка.
Я двинула ферзя, поставив мат.
— Я никогда не буду пешкой.
Отец улыбнулся, кивая.
— Вот это правильно.
Конец флешбэку
Стук в ворота раздался, когда солнце уже встало.
Я уже знала, кто это.
Отец хотел было остановить меня, но я только покачала головой.
— Пап, я справлюсь.
Я вышла во двор, братья следом.
Они не вмешивались, просто стояли рядом.
За воротами чёрная „Волга".
Двое мужчин.
Я прислонилась к кирпичной стене, скрестив руки.
— Как и обещали, встретились снова.
Один из них ухмыльнулся.
— Ты ведь знала, что мы придём.
— Я даже знала, во сколько.
Второй достал сигарету, прикурил, разглядывая меня.
— Значит, ты всё-таки умеешь считать ходы наперёд.
Я ухмыльнулась.
— Я не играю в шахматы, если не знаю, чем закончится партия.
— А если кто-то изменит правила?
Я медленно наклонила голову набок.
— Они изменятся только в том случае, если я этого захочу.
Женя хмыкнул, скрестил руки на груди.
— Ну, значит, вы зря сюда приехали, мужики.
Мужчины переглянулись, но не выглядели удивлёнными.
— Мы просто предупреждаем, Жасмин.
— О чём?
— Что тебя уже давно просчитали.
Я тихо рассмеялась.
— Знаете, в чём ваша проблема?
Они молчали.
Я сделала шаг вперёд, теперь нас разделяло всего ничего.
— Вы считаете, что я двигаюсь по их правилам.
Первый мужчина сузил глаза.
— А разве не так?
Я улыбнулась.
— Я двигаюсь только по своим.
Тишина.
Наконец второй мужчина затушил сигарету, кивнул своему напарнику.
— Что ж, тогда увидимся на следующем ходе.
Я не ответила, просто наблюдала, как они садятся в машину и уезжают.
Когда чёрная „Волга" исчезла за поворотом, я повернулась к братьям.
Женя покачал головой.
— Ну и кто это был?
— Те, кто думают, что управляют игрой.
Ярик улыбнулся.
— Ну, пусть думают дальше.
Отец вышел на крыльцо, глядя вслед машине.
— Жасмин. Ты знаешь, что делаешь?
Я вздохнула, разминая шею.
— Пап, эта игра не началась вчера. Она просто продолжается.
Отец сжал челюсть.
— И чем она закончится?
Я смотрела вдаль, где скрылась „Волга", и медленно улыбнулась.
— Тем же, чем и все партии, где я играю.
— То есть? — спросил Саша.
Я развернулась к ним, взгляд холодный и уверенный.
— Матом.