Глава 9

Книжное мероприятие должно было начаться в полдень. К одиннадцати Аллен уже нервничала.

Она стояла перед зеркалом в коридоре, пытаясь понять, выглядит ли её рубашка достаточно «писательски» или лучше надеть футболку с логотипом канала. Лия, уже полностью готовая, ждала у двери с рюкзаком, в котором лежали книги для раздачи и планшет с заметками. Джек крутился рядом, не понимая, почему его не берут, — он чувствовал, что происходит что-то важное, и хотел участвовать.

— Ты опоздаешь, — сказала Лия спокойно.

— Я не могу опоздать, я соавтор.

— Соавторы тоже опаздывают. Выбирай рубашку и пошли.

Аллен остановилась на футболке. В конце концов, они приглашены не как серьёзные литераторы, а как авторы, которые ведут канал и пишут книгу в перерывах между съёмками. Аудитория это ценила — именно за честность, за то, что они не строят из себя академиков.

Мероприятие проходило в книжном магазине в центре города. Когда они подъехали, у входа уже собралась очередь. Человек сорок, может, пятьдесят — с книгами в руках, с телефонами наготове, некоторые в футболках с символикой канала. Аллен присвистнула.

— Это всё к нам?

— К нам, — подтвердила Лия, и по её голосу было слышно, что она впечатлена не меньше, хотя и старается этого не показывать.

Их встретила администратор магазина — молодая женщина с бейджиком «Марина», которая сразу провела их внутрь, показала, где можно оставить вещи, и предложила кофе. Аллен от кофе отказалась — она и так была взвинчена. Лия, наоборот, взяла кружку и методично выпила половину, пока Марина объясняла программу: сначала автограф-сессия, потом небольшое интервью с вопросами от читателей, затем фотографии.

— Вопросы будут не только о книге, — предупредила Марина. — Люди спрашивают про сериал, про старые проекты. Вы готовы?

— Мы всегда готовы, — ответила Аллен с улыбкой, в которой Лия уловила лёгкую панику.

— Мы справимся, — добавила она тихо, когда Марина отошла.

Автограф-сессия началась ровно в полдень. Первые несколько человек подходили с заметным волнением — протягивали книги, просили подписать, иногда забывали представиться. Аллен работала быстро: улыбалась, спрашивала имя, писала пожелание, ставила подпись. Лия делала то же самое, но чуть медленнее — она всегда тщательнее подбирала слова, даже на форзаце.

Постепенно поток стал гуще. Кто-то принёс не только «На острие клинка», но и старые издания Лии — «Мутный», «Терлисс». Одна девушка протянула потрёпанный томик «Орлеана» и сказала, что эта книга помогла ей пережить трудный год. Лия на секунду замерла, а потом написала на форзаце чуть больше, чем обычно. Когда девушка отошла, Аллен бросила на Лию короткий взгляд и чуть заметно улыбнулась.

— Ты плачешь? — шёпотом спросила она.

— Нет.

— Плачешь.

— Подписывай свою книгу, Аллен.

Через час к ним подошёл парень лет двадцати, который сразу признался, что смотрит канал с самого начала. Он помнил первые серии старых «Пов», знал наизусть несколько реплик и, кажется, разбирался в персонажах лучше самих авторов. Аллен слушала его с неподдельным интересом, а потом сказала:

— Ты должен вести наш фан-клуб.

— У вас есть фан-клуб? — удивился парень.

— Теперь есть. Ты только что его возглавил.

Парень отошёл красный от счастья. Лия покачала головой, но ничего не сказала — она знала, что Аллен иногда раздаёт авансы направо и налево, но именно это и делало встречи с читателями живыми.

Интервью начали в два. Микрофон немного фонил, стулья были неудобными, но публика собралась тёплая и отзывчивая. Ведущая — та же Марина — задавала вопросы по очереди: сначала о книге, потом о канале, потом о планах. Аллен отвечала легко, с шутками, иногда уходила в сторону и рассказывала истории со съёмок. Лия дополняла её, возвращала беседу в русло, когда та слишком отклонялась, и пару раз вставляла такие точные формулировки, что зал аплодировал.

Один из вопросов был о том, как они вообще решили писать книгу вместе. Аллен ответила первая:

— Это была идея Лии. Она сказала: «У нас есть мир, который мы не можем показать на экране, потому что бюджета не хватит». А я сказала: «Давай напишем». И мы сели и написали. Точнее, начали писать. Дописываем до сих пор.

Зал засмеялся. Лия добавила:

— Книга позволяет то, что сериал не может, — залезть в голову персонажа. Мы используем книгу, чтобы показать мотивацию, которую в кадре не передать. Это как бонусный контент для тех, кто хочет понять историю глубже.

После интервью была ещё одна автограф-сессия, на этот раз короче — человек двадцать, которые не успели в первый заход. Затем фотографии: общие, индивидуальные, смешные, серьёзные. Аллен предложила сделать фото с залом — попросила всех поднять книги над головой, и снимок получился отличный.

К четырём часам мероприятие закончилось. Марина проводила их до служебного выхода, поблагодарила и сказала, что магазин будет рад видеть их снова — возможно, на презентации следующей книги.

— Следующей книги, — повторила Аллен, когда они сели в такси. — Она сказала это так, будто мы уже пишем.

— Мы пишем, — напомнила Лия. — Прямо сейчас у нас в работе финал «Клинка».

— Это правда. Но я даже не думала о том, что будет дальше.

— А надо?

Аллен помолчала, глядя в окно на проплывающие дома. День был солнечный, и город казался вымытым и нарядным. На заднем сиденье между ними лежал рюкзак с оставшимися книгами и подарками от читателей — кто-то принёс открытку ручной работы, кто-то — маленькую фигурку персонажа.

— Наверное, надо, — ответила она наконец. — Когда закончим «Клинок» и добьём текущий блок серий, надо будет решать, что дальше. Ещё один сериал? Ещё одна книга? Или что-то совсем новое?

— Обсудим, когда закончим, — сказала Лия. — У нас ещё три недели дедлайна. А потом съёмки финала сезона.

Аллен кивнула и откинулась на спинку сиденья. Она чувствовала приятную усталость — ту, что бывает после хорошей работы. Мероприятие прошло отлично. Читатели были счастливы. Они обе были счастливы. И впереди было ещё много работы, но сейчас, в такси, по дороге домой, можно было просто помолчать и порадоваться тому, что всё получилось.

Дома их встретили Джек и Сэм — первый с радостным лаем, второй с выражением «я вас не ждал, но раз пришли, покормите». Аллен сняла наконец парадную футболку и переоделась в домашнее, а Лия сразу прошла на кухню ставить чайник.

Вечер обещал быть тихим. Но это было обманчивое ощущение. Впереди их ждала ещё одна важная глава — и она начиналась завтра.