28 глава «Выход из ситуации»

Утро начинается слишком обычно. Именно это меня почему-то и раздражает. Будильник звонит в семь.
Я недовольно прячу лицо в подушку, надеясь, что мир подождёт ещё хотя бы пять минут. Не ждёт.

Приходится вставать.

На кухне уже пахнет кофе. Бен молча читает какие-то бумаги, попутно делает глоток из кружки. Он лишь коротко кивает мне, не говоря ни слова.

— Доброе утро.

— Доброе.

Вот и весь наш разговор. Я быстро делаю себе тосты, наливаю гранатовый сок и завтракаю почти в полной тишине.
Странно... Когда дома была мама, тишина казалась отдыхом. Теперь она давит. Будто дом стал слишком большим для двух людей.

До школы мы едем молча. По радио играет какая-то популярная песня, но я почти её не слушаю. Все мои мысли заняты одним. Сегодня вечером я впервые иду работать. Я никогда раньше не была официанткой.

А если я случайно уроню поднос? А если перепутаю заказ? А если вообще не справлюсь?

Я тихо выдыхаю.

— Не накручивай себя, Вивьен.

Получается плохо.

Школьный день проходит удивительно спокойно. На химии учитель снова рассказывает что-то про реакции, а я ловлю себя на мысли, что уже третий раз перечитываю одну и ту же строчку в тетради.

— Земля вызывает Вивьен, — тихо шепчет Руби, толкая меня локтем.

Я вздрагиваю.

— А?

— Ты где летаешь?

— Нигде.

— Врушка.

Она улыбается.

— Переживаешь из-за работы?

Я невольно усмехаюсь.

— Это настолько заметно?

— Ты десять минут смотришь на одну формулу.

— Может, она мне нравится.

— Конечно.

Руби смеётся.

— Слушай, всё будет хорошо. Максимум разобьёшь пару тарелок.

— Спасибо за поддержку.

— Пожалуйста.

— Очень вдохновила.

Она легонько толкает меня плечом.

— Зато честно.

К концу уроков мне становится немного легче. Я даже начинаю думать, что зря переживаю. Ну работа и работа.
Что может быть сложного?

После школы я быстро забегаю домой. Переодеваюсь. Долго выбираю между двумя джинсами, будто от этого зависит моя жизнь. Потом сама над собой смеюсь.

— Господи, Вивьен... ты же не на свидание идёшь.

Собираю волосы в высокий хвост. Наношу немного туши. Больше ничего. Мне хочется выглядеть аккуратно, но не так, будто я слишком старалась. На кухне лежит записка от Бена.

"Не жди меня. Адрес я отправил сообщением. Подойдёшь к главному входу, скажешь, что ты от меня."

Я перечитываю её дважды. Потом открываю сообщение. Адрес мне совершенно незнаком. Где-то на окраине города.
Странное место для кафе. Я беру сумку. Закрываю дверь. Автобус едет почти сорок минут. Чем дальше мы отдаляемся от центра, тем реже становятся жилые дома. За окном появляются старые склады. Какие-то ангары. Высокие металлические заборы. Промышленный район. Я невольно хмурюсь.

— Очень романтичное место для ресторана...

Автобус останавливается. Я выхожу. Вокруг почти нет людей. Только несколько машин на парковке. Ветер гоняет по асфальту сухие листья. Передо мной стоит большое кирпичное здание. Без яркой вывески. Только небольшая металлическая табличка возле двери. Никакой музыки. Никаких витрин. Никаких посетителей, которых обычно можно увидеть возле кафе. Я ещё раз проверяю адрес. Совпадает.

— Либо это самое странное кафе в моей жизни...

Я медленно поднимаюсь по ступенькам.

— ...либо Бен что-то недоговорил.

Я глубоко вдыхаю. Поднимаю руку. И осторожно нажимаю на дверную ручку. БОт лица Вивьен Дверь открывается неожиданно легко. Я делаю шаг внутрь. И сразу останавливаюсь. Это точно не кафе.

Первое, что я чувствую, — тяжёлый запах дорогого парфюма, алкоголя и сигаретного дыма, который, кажется, въелся в стены. Второе — музыка. Громкая. С глубокими басами, от которых слегка вибрирует пол.

Я медленно оглядываюсь. Помещение огромное. Справа расположен длинный бар с полками дорогого алкоголя.
В глубине зала мерцают разноцветные огни, освещая небольшой танцпол. Несколько девушек танцуют под музыку в ярких сценических костюмах, вокруг смеются посетители.

За столиками сидят мужчины. Кто-то в дорогих костюмах. Кто-то в кожаных куртках. У некоторых на руках татуировки, на лицах старые шрамы. Они разговаривают негромко, но напряжённо. Будто здесь обсуждают совсем не футбол и погоду. У дверей стоят двое широкоплечих охранников. Их взгляды сразу скользят по мне. От этого по спине пробегает холодок.

— Простите...

Я достаю телефон. Снова проверяю адрес. Нет. Ошибки нет. Это именно то место.

— Бен... ты серьёзно?.. это блять что?

Я уже собираюсь развернуться и уйти, как слышу за спиной уверенный женский голос.

— Вивьен?

Я оборачиваюсь. Ко мне подходит женщина лет сорока. Высокая. Безупречно уложенные тёмные волосы.
Чёрный брючный костюм. Декольте и заделанная грудь. Каблуки. И такой взгляд, что кажется — она замечает всё.

— Да...

— Меня зовут Лора.

Она протягивает руку.

— Мне звонил Бен. Мы тебя ждали.

Я не спешу отвечать на рукопожатие.

— Произошла какая-то ошибка. — Говорю на уверенных тонах я

Она слегка наклоняет голову.

— Почему?

— Он сказал, что это кафе.

Лора едва заметно улыбается.

— Формально — да.

Я смотрю на танцпол. На девушек на шесте. Потом на мужчин у бара. Потом снова на неё.

— Формально?

— Здесь есть кухня.

— Очень смешно.

Я делаю шаг назад.

— Простите, но... это не то, что я ожидала. Я лучше пойду. — Сказала я разворачиваясь.

Но Лора спокойно произносит:

— Подожди.

Я останавливаюсь.

— Что?

— Дорогая моя так дела не делаются! — громким тоном говорит она и хапает меня за плечо

Я качаю головой.

— Мне жаль, но... — говорю я поворачиваясь к ней

— Милая моя, Бен задолжал мне по крупному и меня не интересуют твои мысли или желания, ты должна отрабатывать его грешки так что закрой свой рот и пошла за мной

— Нет.

— Бен поручился за тебя.

Я вздыхаю.

— Он должен был сказать мне, куда отправляет.

— Возможно, но меня это не интересно! — строго кинула она

Но её уверенность почему-то заставляет меня слушать.

— Послушай, Вивьен. — Она складывает руки перед собой,— за тебя поручились и это не так легко прийти и сказать что я не буду здесь работать, ты меня понимаешь? Ты будешь принимать заказы, относить напитки и следить за столиками. Иногда нужно будет танцевать на пилоне.. но это не всегда, в большей части ты будеш работать официантом Вот и всё.

Я молчу.

Я кусаю губу. Внутри всё протестует. Мне не нравится это место. Не нравится атмосфера. Не нравится то, что Бен ничего не объяснил. Но... Если я сейчас уйду... я могу найти себе большие проблемы.

Я медленно киваю.

— Хорошо...

Лора улыбается.

— Вот теперь идём. Мне нравится когда мне не перечат — сказала она

Она проводит меня по длинному коридору. Мы оказываемся возле небольшой служебной комнаты.

— Здесь персонал переодевается.

Лора открывает шкаф и достаёт аккуратно сложенную форму. Чёрная юбка которая ледва прикрывает попу.
Тёмная рубашка с короткими рукавами и вырез на декольте. Небольшой фартук с логотипом заведения.

Я внимательно рассматриваю одежду. Потом перевожу взгляд на Лору.

— Это обязательно?

Она спокойно отвечает:

— Это форма.

Я облегчённо выдыхаю. Честно говоря, после увиденного в зале моё воображение уже успело нарисовать гораздо более пугающие варианты.

— Переодевайся. Волосы лучше распустить.

Через несколько минут я выхожу из раздевалки. Лора окидывает меня взглядом. Поправляет декольте.

— Вот так лучше.

Я чувствую себя некомфортно. Будто играю чью-то роль.

— Что дальше?

Она протягивает мне небольшой блокнот.

— Улыбайся гостям. Не спорь. Не задавай лишних вопросов. Если кто-то начнёт вести себя грубо — сразу зови охрану или меня. И ещё... — Она на секунду замолкает. — Если услышишь шум за чёрными дверями в конце коридора... Не ходи туда.

Я автоматически смотрю в ту сторону. Тяжёлая металлическая дверь. Без табличек.бБез окон.

— Почему?

Лора уже идёт к выходу.

— Потому что тебе там делать нечего.

Она открывает дверь. Музыка снова становится громче.

— Пойдём. Твоя смена начинается прямо сейчас.

Я крепче сжимаю блокнот. И почему-то именно в этот момент чувствую, что сегодняшний вечер окажется совсем не таким, как я представляла утром.

Если бы кто-нибудь утром сказал мне, что вечером я окажусь здесь, я бы рассмеялась ему в лицо. Сейчас мне совсем не смешно. Музыка гремит так громко, что разговаривать приходится почти криком. Красные и синие огни медленно скользят по потолку, отражаются в бутылках за барной стойкой и на лицах посетителей. В воздухе висит густая смесь сигаретного дыма, дорогого парфюма, алкоголя и чего-то металлического, почти неуловимого. Здесь шумно. Слишком шумно. За баром бармен ловко подбрасывает бутылки, кто-то смеётся так громко, что перекрывает музыку, в дальнем углу несколько мужчин спорят, размахивая руками. Девушки в блестящих, обнаженых, сценических костюмах проходят мимо с подносами. Кажется, будто они работают здесь уже целую вечность.

А я... Я чувствую себя белой вороной.

— Новенькая! — кричит мне бармен. — Третий столик!

— Уже иду!

Я хватаю поднос с напитками. Господи... Только бы ничего не уронить. Подхожу к столику. За ним сидят четверо мужчин. Всем далеко за тридцать. Заросшие щетиной. На руках массивные часы, тяжёлые перстни. У одного шрам проходит через всю бровь. Другой лениво крутит в пальцах сигару. Я натягиваю вежливую улыбку.

— Добрый вечер. Ваш заказ.

Ставлю первый бокал. Второй. Третий. Четвёртый.

— Спасибо, красавица, — ухмыляется один из мужчин.

Я коротко киваю.

— Приятного вечера.

Уже собираюсь уйти, когда слышу за спиной:

— Эй, не так быстро.

Я медленно оборачиваюсь.

— Да?

Он улыбается. Слишком широко.

— Как тебя зовут?

— Вивьен.

— Красивое имя.

— Спасибо.

— Француженка?

Я слегка удивляюсь.

— Немного заметно?

— По акценту.

Я пожимаю плечами.

— Бывает.

Другой мужчина смеётся.

— И характер, наверное, французский?

Я складываю руки за спиной.

— Пока никто не жаловался.

Они переглядываются. Кто-то усмехается.

— О-о... с характером.

Я уже делаю шаг назад.

— Если больше ничего не нужно...

В этот момент один из мужчин лениво касается кончиками пальцев моей руки, будто пытаясь остановить.
Не грубо. Но достаточно, чтобы я мгновенно напряглась. Я спокойно убираю руку.

— Не надо.

Он поднимает ладони.

— Всё-всё.

— Спасибо.

Я снова собираюсь уйти.

— А телефончик?

Я оборачиваюсь через плечо.

— В меню нет.

За столом раздаётся смех.

— Дерзкая!

— Просто у меня смена.

— После смены?

Я закатываю глаза.

— После смены у меня очень романтические планы.

— Какие?

— Добраться до кровати и не видеть никого до утра.

Один из мужчин смеётся так громко, что даже хлопает ладонью по столу.

— Вот это ответ!

Я наконец разворачиваюсь и ухожу.

— Господи...

Тихо бормочу себе под нос.

— Первый час работы, а ощущение, будто я постарела лет на десять.

Возле бара меня уже ждёт Лора.

— Всё нормально?

— Если не считать того, что некоторые гости путают официантку с приложением к коктейлю — просто замечательно.

Лора только усмехается.

— Привыкнешь.

— Не хочу привыкать.

Она спокойно поправляет список заказов.

— Тогда просто научись ставить границы. И ты это, кстати, сейчас сделала правильно.

Я выдыхаю.

— Хоть что-то.

— Но говорю сразу, лучше ног да согласись на то что тебе говорят, здесь сидять не простые люди, и я думаю ты не хочешь найти себе проблемы — сказала она и пошла проч

Бармен ставит передо мной новый поднос.

— Девятый столик.

Я смотрю на количество бокалов. Потом на него.

— Слушай... у вас тут официанты вообще выживают?

Он улыбается.

— Не все.

— Очень обнадёживает.

Я беру поднос.

— Если через час найдёте меня лежащей где-нибудь под барной стойкой, знайте — я честно старалась.

— Не каркай.

— Это не карканье. Это прогноз.

Сама невольно улыбаюсь. Странно...

Несмотря на всю эту сумасшедшую атмосферу, руки уже почти перестают дрожать. Я начинаю запоминать номера столиков. Лица постоянных посетителей. Даже учусь ловко лавировать между людьми. И всё же время от времени мой взгляд невольно цепляется за тяжёлую чёрную дверь в конце коридора.

Ту самую.

За которую, по словам Лоры, мне нельзя заходить. Каждый раз, когда она приоткрывается всего на пару секунд, из-за неё доносится глухой рёв толпы. Будто десятки людей одновременно кричат что-то одно. И каждый раз дверь тут же снова закрывается. А любопытство внутри меня становится всё сильнее.

Но если честно я мечтала сейчас только об одном, вернуться домой и дать пиздюлей Бегу за то что я должна одуваться за него.

Бен

Кабинет погружается в вечернюю тишину. Настольная лампа освещает только часть стола. Всё остальное тонет в полумраке. Передо мной лежат бумаги. Счета. Договоры. Какие-то квитанции. Я смотрю на них уже минут десять, но не вижу ни одной строчки. Потому что цифры не меняются. Как ни крути. Долг остаётся долгом. Я нервно провожу ладонью по лицу. Тихо выругиваюсь.

— Чёрт...

Телефон, лежащий рядом с папками, начинает вибрировать. Экран загорается. Лора. У меня внутри всё неприятно сжимается. Несколько секунд я просто смотрю на экран. Не отвечать нельзя. Я принимаю вызов.

— Да.

Голос Лоры звучит спокойно. Слишком спокойно.

— Девочка приехала.

Я откидываюсь на спинку кресла.

— Хорошо.

— Хотела уйти почти сразу.

Я усмехаюсь без всякого веселья.

— Но ведь не ушла.

— Нет.

Короткая пауза. Потом её голос становится холоднее.

— Ты мне не рассказал, что она настолько упрямая.

— Это проблема?

— Для неё — возможно.

Я молчу. Лора продолжает:

— Она ещё не понимает, куда попала.

— И не должна понимать.

— Пока.

Она специально выделяет последнее слово. Я чувствую, как начинает болеть голова.

— Лора...

— Нет, Бен.

Теперь уже она меня перебивает. Её голос становится жёстче.

— Лучше ты послушай.

В кабинете становится так тихо, что я слышу собственное дыхание.

— Ты прекрасно знаешь, сколько должен.

Я стискиваю зубы.

— Знаю.

— Повтори.

Я раздражённо закрываю глаза.

— Это обязательно?

— Повтори.

Несколько секунд проходят в напряжённом молчании.

— Почти сто тысяч.

— Уже больше.

Она произносит это настолько спокойно, будто говорит о погоде.

— Проценты никто не отменял.

Я с силой сжимаю телефон. Костяшки пальцев белеют.

— Я верну.

— Когда?

...

Я не отвечаю.

Потому что ответа нет.

Лора усмехается.

— Вот именно.

Она выдерживает паузу.

— Поэтому слушай внимательно. Девочка остаётся работать. Столько, сколько потребуется.

Я смотрю в тёмное окно. На улице начинают загораться фонари.

— Хорошо.

— Не "хорошо".

Её голос становится ещё холоднее.

— Если понадобится выйти в дополнительную смену — выйдет. Если понадобится задержаться — задержится.
Работы будет столько, сколько нужно. Ты меня понял?

Я медленно киваю, словно она может это увидеть.

— Да.

— Надеюсь, ты не забыл, что это ты пришёл ко мне просить время. Не наоборот.

Я чувствую, как внутри поднимается злость. Но злиться на неё бесполезно. Она права. Полностью права. Несколько месяцев назад именно я пришёл к ней. Именно я попросил отсрочку. Именно я подписал бумаги.

— Я всё помню.

— Очень хорошо.

Лора говорит уже тише.

— Тогда не вмешивайся. Пусть работает. Пусть приносит пользу. Хотя бы так.

Она отключается. Вызов заканчивается. Я ещё несколько секунд держу телефон возле уха. Потом медленно опускаю его на стол. В кабинете снова становится тихо. Настолько тихо, что эта тишина начинает раздражать. Одним резким движением я смахиваю папку со стола. Документы разлетаются по полу.

— Да чтоб вас...

Я вскакиваю. Начинаю ходить по кабинету.

— Проклятье!

Со всей силы ударяю кулаком по стене. Боль проходит по кисти. Мне всё равно. Сто тысяч. Даже больше.
Откуда их взять? Банк уже отказал. Друзья отвернулись. Продать почти нечего. Каждая дверь закрывается раньше, чем я успеваю до неё дойти. Я останавливаюсь возле окна. Смотрю в темноту. Перед глазами неожиданно всплывает лицо Вивьен. Упрямая. Язвительная. Вечно спорит. Вечно смотрит так, будто раскусила человека за пять секунд.
Я тяжело выдыхаю.

— Извини Клер..

Слова звучат почти без эмоций. Будто сказаны скорее по привычке. Чем от сожаления. Я снова перевожу взгляд на бумаги. Если я не найду деньги... Проблемы будут уже не только у меня. И эта мысль пугает сильнее всего.
Потому что я слишком хорошо знаю людей, которым должен. И слишком хорошо понимаю, что они редко дают второй шанс. Я медленно закрываю глаза. Затем снова открываю. Лицо становится жёстким. Почти безразличным.

— Значит... Придётся использовать любой шанс, который у меня остался.

Даже если потом кто-то меня за это возненавидит.