24 глава «Чужой уют»

Я начала замечать, что жизнь не остановилась.Странно. После всего, что произошло за последние месяцы, мне казалось, что мир должен был хотя бы ненадолго замереть. Но нет. Каждое утро всё так же звенел будильник.
Всё так же нужно было собираться в школу. Всё так же Бен ворчал за завтраком. Всё так же мама просила не забыть куртку, даже если на улице было тепло. И от этого становилось немного легче. Иногда мне казалось, что я начинаю возвращаться к себе прежней. Почти.

После школы я всё чаще сидела у себя в комнате. Рисовала. Слушала музыку. Иногда просто лежала на кровати и смотрела в потолок. Оказалось, что мне очень не хватало обычной тишины. Без драк. Без погонь. Без секретов. Просто тишины. Особенно я полюбила вечера.

Когда солнце медленно садилось за соседние дома и комната становилась оранжевой. В такие моменты я доставала блокнот. Писала всё подряд. Мысли. Случайные фразы. Идеи для рисунков. Иногда жаловалась страницам на жизнь.
Иногда рисовала людей. Чаще всего Руби. Она постоянно смеялась, когда находила свои портреты.

— Ты опять нарисовала меня с огромными глазами!

— Потому что у тебя огромные глаза.

— Врушка.

— Зато красивая.

После таких разговоров мы обычно смеялись ещё минут десять. Руби вообще каким-то образом умела делать дни легче. Даже самые плохие.Мы стали чаще гулять после школы. Иногда просто покупали кофе и сидели на лавочке возле парка. Иногда ходили по магазинам и ничего не покупали. Иногда обсуждали людей из школы.
Причём чаще всего именно Руби сплетничала, а я делала вид, что мне неинтересно. Хотя потом всё равно слушала.
В один из таких дней мы сидели на качелях возле старой детской площадки. Уже начинало темнеть. Руби рассказывала что-то про очередную школьную пару, которая снова поссорилась. А я смотрела на небо. И вдруг поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Просто так. Без причины. Может быть, именно это и называется жить дальше.
Не забывать. Не делать вид, что ничего не было. А просто понемногу двигаться вперёд. Тогда я ещё не знала, что совсем скоро жизнь снова подкинет мне проблемы. Но в тот вечер мне было всё равно. Потому что рядом сидела Руби. Потому что дома меня ждал ужин. Потому что впереди были выходные. И впервые за долгое время этого оказалось достаточно.

Мы просидели на качелях ещё минут двадцать. Руби продолжала что-то рассказывать про школу, про какую-то девочку из параллели, которая умудрилась поссориться сразу с двумя лучшими подругами, а я просто слушала её и время от времени смеялась. Наверное, именно этого мне сейчас и не хватало — обычных разговоров, без опасности, без секретов и без постоянного ощущения, что вот-вот случится что-то плохое.

Солнце почти скрылось за крышами домов, и на улице постепенно становилось прохладнее. Я сильнее запахнула кофту и посмотрела на небо.

— Слушай, — вдруг сказала Руби, слегка толкнув меня плечом. — А пойдём ко мне с ночёвкой?

Я повернула к ней голову.

— Сегодня?

— Ну да. Давно же не устраивали девичник. Закажем пиццу, посмотрим какой-нибудь дурацкий фильм, посплетничаем... — она улыбнулась своей привычной улыбкой. — Мама всё равно сегодня работает допоздна.

Я уже хотела согласиться. Правда. Но в голове почти сразу возникло другое лицо.

Джавон.

Я невольно опустила взгляд. Почему-то именно его дом теперь вызывал у меня странное чувство. Совсем недавно мне казалось, что это просто дом моей лучшей подруги. Теперь же я знала, что за одной из дверей живёт человек, которого я одновременно не хотела видеть... и которого никак не могла перестать вспоминать.

«А если он будет дома?»

Эта мысль появилась сама собой. И сразу же разозлила меня. Почему я вообще должна об этом думать?
Почему из-за него я должна отказываться проводить время с Руби? Нет. Хватит. Я устала позволять ему занимать место в моей голове.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на подругу.

— Хорошо.

Лицо Руби сразу просияло.

— Правда?

Я улыбнулась.

— Правда.

— Тогда пошли скорее! Я даже знаю, какой фильм мы будем смотреть.

— Надеюсь, не ужастик.

— Конечно ужастик!

Я громко простонала.

— Руби...

— Ну что? Зато потом будешь спать с включённым светом.

— Очень смешно.

Она рассмеялась, а я невольно рассмеялась вместе с ней.
Мы поднялись с качелей и медленно пошли по тротуару в сторону её дома. Вечерний город жил своей обычной жизнью. Где-то неподалёку смеялись дети, мимо проезжали машины, из открытых окон домов доносилась музыка. Всё казалось таким спокойным, что мне даже стало немного легче.

По дороге я достала телефон.

— Сейчас маме позвоню.

— Конечно, а то потом тебя будут искать по всему городу, — улыбнулась Руби.

Я нажала на кнопку вызова. Мама ответила почти сразу.

— Привет, солнышко.

— Привет, мам. Я сегодня останусь у Руби с ночёвкой, хорошо?

— У Руби?

— Да. Мы фильм хотим посмотреть, уроки доделать... ну и просто посидеть.

На другом конце послышалась короткая пауза.

— Хорошо. Только напиши мне, когда придёте домой.

— Обязательно.

— И не ложитесь слишком поздно.

Я тихо улыбнулась.

— Постараемся.

— Люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Я закончила разговор и убрала телефон в карман.

— Разрешили? — сразу спросила Руби.

— Да.

— Отлично!

Она радостно хлопнула в ладоши и ускорила шаг. Я посмотрела ей вслед и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время действительно жду этот вечер. Без вечеринок. Без алкоголя. Без чужих секретов. Только я. Руби.
И одна обычная, спокойная ночёвка, которая сейчас казалась настоящей роскошью.

Пока мы идём к дому Руби, она уже успевает рассказать мне три школьные истории, две сплетни и один гениальный план, как пережить контрольную по математике, ничего не уча. Я слушаю её вполуха, иногда смеюсь, иногда закатываю глаза.

— Ты вообще меня слушаешь? — возмущается она.

— Конечно.

— Тогда что я сейчас сказала?

Я задумываюсь секунды на две.

— Что миссис Картер наконец-то поняла, что Майк списывает.

Руби останавливается прямо посреди тротуара.

— Ты... реально слушала?

Я самодовольно улыбаюсь.

— Ты слишком недооцениваешь мой талант делать вид, что думаю о своём.

Она громко смеётся.

— Невыносимая.

— Зато честная.

— Иногда это одно и то же.

Я довольно пожимаю плечами. Честно говоря, сегодня мне легче. Намного. После всего, что произошло в последние недели, мне наконец удаётся хоть немного выдохнуть. Да, мысли иногда сами возвращаются туда, куда я не хочу их пускать, но рядом с Руби это происходит гораздо реже.

Она каким-то странным образом заставляет меня жить настоящим. Мы подходим к дому. Я уже привычно поднимаюсь по ступенькам следом за ней.

— Мы дома! — громко кричит Руби, едва переступив порог.

— Не ори, соседи решат, что тебя похитили, — смеюсь я, снимая кеды.

— Пусть знают, что я вернулась.

— Как героиня национального масштаба?

— Именно.

Я качаю головой.

— Скромность у тебя просто зашкаливает.

Из кухни сразу появляется мама Руби.

Она тепло улыбается, увидев меня.

— Вивьен! Рада тебя видеть.

— Добрый вечер.

Она подходит и неожиданно обнимает меня. Это всегда немного выбивает меня из колеи. Не потому, что неприятно.
Наоборот. Просто... дома меня редко обнимают вот так. Без причины. Просто потому что рады видеть.

— Проходите, ужин уже готов.

Мы сразу идём на кухню. За столом уже сидит отец Руби, читая что-то в телефоне.

— Добрый вечер, мистер Хантер.

Он поднимает голову и улыбается.

— Привет, Вивьен. Как школа?

Я театрально вздыхаю.

— Пока без жертв.

Он смеётся.

— Уже хорошо.

— Это только понедельник. Не будем торопить события.

Руби прыскает со смеху.

— Видишь? Я же говорила, она драматизирует даже расписание уроков.

— Потому что расписание и есть трагедия.

Мы рассаживаемся за столом. Дом пахнет чем-то очень домашним. Запечённой курицей. Специями. Свежим хлебом.
И почему-то именно такие запахи заставляют меня почувствовать себя ребёнком. Мы начинаем ужинать. Разговор перескакивает с одной темы на другую. Отец Руби рассказывает смешную историю с работы.
Мама вспоминает, как Руби в детстве спрятала котёнка в шкафу.

— Мне было шесть! — возмущается Руби.

— И ты три дня утверждала, что мяукает холодильник.

Я уже не выдерживаю и начинаю смеяться так сильно, что едва не давлюсь соком.

— Нет... серьёзно? Холодильник?

— Она ещё просила вызвать мастера, — смеётся её отец.

Руби закрывает лицо ладонями.

— Я вас когда-нибудь выгоню из дома.

— Из нашего же дома? — спокойно спрашивает мама.

— Да...

Она задумывается.

— Ладно, плохой план.

Я снова смеюсь. Мне хорошо. Не потому что произошло что-то особенное. А потому что здесь шумно.
Все перебивают друг друга. Кто-то смеётся. Кто-то спорит. Кто-то тянется за хлебом через весь стол.
Никто не сидит молча, уткнувшись в телефон. И я вдруг понимаю, насколько мне этого не хватает дома.
Я машинально оглядываю кухню. Потом коридор. Потом лестницу. Странно... Сегодня здесь непривычно тихо наверху. Я даже не замечаю этого сразу. Только спустя несколько минут ловлю себя на мысли...

Джавона нет.

Вообще.

Обычно он либо проходит мимо кухни, либо что-то бурчит из коридора, либо Руби хотя бы успевает закатить глаза и сказать: «Не обращай внимания, это мой брат». А сегодня... Ничего. Я тут же мысленно одёргиваю себя.

«Да какая тебе вообще разница?»

Никакой. Абсолютно никакой. Пусть хоть неделю не появляется. Мне только спокойнее.

— Вивьен? — окликает меня мама Руби.

— А?

— Всё хорошо?

Я быстро улыбаюсь.

— Конечно. Просто задумалась.

— О чём?

Я беру вилку и с самым серьёзным лицом отвечаю:

— Думаю, можно ли официально переехать жить к вам. У вас кормят вкуснее.

За столом снова раздаётся смех.

— Только готовить будешь по очереди, — сразу отвечает отец Руби.

Я театрально округляю глаза.

— Всё, предложение снимается. Это было почти идеально.