Глава II. Сквозь века. Ночь неизвестной угрозы

«Прошлое хранит не только тайны, но и опасности, о которых люди будущего даже не могли представить.»

Ночь опустилась на деревню неожиданно быстро.
В подвале было темно и сыро.
Усталость взяла своё, и вскоре все уснули.
Но ненадолго.
Первым проснулся Марин.
Снаружи доносился топот множества копыт.
Затем ударил колокол.
Один раз.
Второй.
Третий.
Тревожно.
Громко.
Отчаянно.
Снаружи раздался чей-то крик:
- Всем приготовиться!
- К оружию!
- Закрывайте ворота!
Ано резко села.
- Что происходит?
Марин сразу схватил её за руку.
Покачал головой.
Не надо.
Оставайся здесь.
В его взгляде читалось гораздо больше слов.
"Пожалуйста."
"Не уходи."
"Я не хочу потерять тебя."
Ано поняла.
И молча кивнула.
Арман уже проснулся окончательно.
Он медленно достал пистолет.
Проверил магазин.
Тихо передёрнул затвор.
Металлический щелчок прозвучал особенно громко в подвале.
Гучо лежал у стены.
Молчал.
Лишь внимательно прислушивался к происходящему наверху.
Внезапно что-то ударило по сараю.
Бах!
Потом ещё раз.
Треск дерева.
Следом послышался свист.
Стрела пробила наружную стену и застряла в балке.
- Чёрт... - прошептал Арман.
- Я посмотрю.
- Осторожно, - сказал Марин.
Арман поднялся по лестнице.
Медленно подошёл к щели между досками.
И выглянул наружу.
Сначала он ничего не понял.
Слишком много дыма.
Слишком много движения.
Люди бегали с факелами.
Кричали.
Лошади метались по улице.
Где-то горел дом.
Потом он увидел нападавших.
И застыл.
Они были огромными.
Почти два метра ростом.
Широкие плечи.
Длинные руки.
И странные лица.
Из-под губ выступали большие клыки.
Не как у зверя.
Но и не совсем человеческие.
На них была грубая одежда из меха и кожи.
Похожая на одежду северных народов.
Некоторые носили железные шлемы.
Другие были без них.
Один из деревенских солдат бросился на такого гиганта с копьём.
Нападавший просто схватил его одной рукой.
Поднял над землёй.
И швырнул в сторону костра.
На несколько метров.
Словно человека ничего не весил.
Раздался нечеловеческий рёв.
Низкий.
Глухой.
От него по спине пробежал холод.
Арман быстро отпрянул от щели.
Спустился вниз.
Лицо у него было бледным.
- Что там? - спросила Ано.
- На деревню напали.
- Солдаты?
- Нет.
Арман покачал головой.
- Я не знаю кто это.
Марин нахмурился.
- Люди?
- Вроде.
- Вроде?
- Они огромные.
- Насколько?
- Метра два.
- И у них клыки.
В подвале повисла тишина.
Даже Гучо впервые поднялся на локтях.
- Клыки?
- Да.
- Северяне...
Тихо произнёс он.
Все посмотрели на него.
- Ты их знаешь? - спросил Марин.
Гучо нахмурился.
- Нет.
- Но слышал легенды.
- Какие ещё легенды?
Гучо некоторое время молчал.
Снаружи снова раздались крики.
И звон стали.
- В XVIII веке ходили слухи о племенах с далёкого севера.
- Их считали сказкой.
- Полулюдьми.
- Полузверями.
Арман невесело усмехнулся.
- Отлично.
- Мы застряли в прошлом.
- Без машины времени.
- И рядом бегают двухметровые сказочные чудовища.
В этот момент наверху раздался новый звук.
Тяжёлый удар.
Прямо в дверь сарая.
Все замерли.
Затем ещё один удар.
Доски затрещали.
Кто-то снаружи начал ломиться внутрь.