Главы I. Рождение идеи. Сделка с опасным человеком

"Иногда цена за исполнение мечты оказывается гораздо выше, чем человек был готов заплатить."

В полдень Марин подъехал к указанному месту.
Старый промышленный район выглядел заброшенным уже много лет. Ржавые конструкции, полуразрушенные склады и пустые площадки создавали ощущение, будто время здесь давно остановилось.
Он заглушил двигатель.
Вышел из машины.
Закрыл дверь и направился вперёд.
Вдали виднелись несколько человек.
Чем ближе он подходил, тем сильнее росло неприятное чувство внутри.
Посреди площадки стоял старый металлический стол.
На его краю сидел человек со шрамом на половину лица.
На шее виднелась татуировка змеи.
Рядом, на коленях, находился тот самый бездомный свидетель.
У него был измученный и испуганный вид.
Человек со шрамом улыбнулся.
- Ну здравствуй, Марин.
Марин ничего не ответил.
- Насколько я знаю, ты меня не знаешь. А вот я тебя знаю давно.
Он встал со стола.
- Хороший физик для своих лет. В твоём возрасте люди думают о бизнесе, дорогих машинах или власти. Но не ты.
Гучо медленно прошёлся вокруг.
- Тебе всегда было мало просто заработать деньги. Ты думаешь о вещах побольше.
Он посмотрел прямо в глаза Марину.
- О людях. О будущем. О планете.
Пауза.
- Я прав?
- Что вы от меня хотите? - спокойно спросил Марин.
- Ой, прости.
Незнакомец слегка развёл руками.
- Совсем забыл представиться.
На его лице появилась неприятная улыбка.
- Меня зовут Гучо.
Он кивнул в сторону бездомного.
- И я очень не люблю два типа людей.
Марин почувствовал напряжение.
- Первые - это свидетели.
Гучо махнул рукой своим людям.
Бездомного грубо потащили к краю огромного технического колодца, уходящего глубоко под землю.
- Нет! - закричал тот.
Марин шагнул вперёд.
Но двое охранников сразу преградили ему путь.
Через секунду бездомный исчез во тьме.
Его крик ещё несколько секунд отражался от стен.
Затем далеко внизу послышался глухой удар.
Наступила тишина.
Марин побледнел.
Он не мог поверить в то, что только что произошло.
Гучо посмотрел вниз, словно проверяя результат.
После чего спокойно повернулся обратно.
- Видишь?
Он поправил рукав пиджака.
- Свидетеля больше нет.
Марин смотрел на него с ужасом.
- Вы сумасшедший.
- Возможно.
Гучо пожал плечами.
- А второй тип людей, который я не люблю, - это те, кто отказывается от моего сотрудничества.
Несколько секунд никто не говорил.
Марин понимал, что оказался в ловушке.
Этот человек не шутил.
Не блефовал.
И явно давно следил за ними.
- Хорошо, - тихо сказал он. - Только не впутывайте моих друзей и близких.
Гучо улыбнулся.
Будто именно этого ответа и ждал.
- Намного лучше.
Он подошёл ближе.
- Всё очень просто. Ты принимаешь мою помощь.
- Какую помощь?
- Ты ищешь источник энергии для своего проекта.
Марин замер.
- Не удивляйся. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь.
Гучо посмотрел на небо.
- В конце недели ты получишь всё необходимое топливо.
- И что взамен?
- Небольшую услугу.
Он снова улыбнулся.
- Когда машина заработает, ты доставишь меня в восемнадцатый век.
Марин нахмурился.
- Зачем?
- У меня там остались незаконченные дела.
Ответ прозвучал слишком легко.
Именно поэтому Марин ему не поверил.
Но выбора сейчас не было.
Гучо протянул руку.
- Договорились?
Марин несколько секунд смотрел на неё.
Потом медленно пожал.
- Договорились.
- Отлично.
Гучо довольно кивнул.
- Вот это уже разговор настоящих деловых людей.
Он направился к своему автомобилю.
Перед тем как сесть внутрь, обернулся.
- И ещё.
Марин поднял взгляд.
- Друзьям лучше придумай красивую историю о том, где нашёл источник энергии.
- Понял.
- Вот и замечательно.
Дверь закрылась.
Машина тронулась с места.
Марин остался стоять один среди старых складов.
Ему казалось, что воздух стал тяжелее.
Словно он только что подписал не соглашение, а приговор.
Внезапно автомобиль остановился.
Заднее стекло медленно опустилось.
Показалось лицо Гучо.
- Чуть не забыл.
Он бросил небольшой мобильный телефон.
Марин машинально поймал его.
- Для связи напрямую со мной.
Стекло поднялось.
Автомобиль уехал окончательно.
Марин долго смотрел ему вслед.
А потом перевёл взгляд на телефон в своей руке.
Он получил именно то, что искал.
Источник энергии.
Но цена начинала казаться слишком высокой.