Главы I. Рождение идеи. Куб невероятной энергии

"Иногда ответ на главный вопрос открывает ещё больше загадок, чем сама проблема."

К вечеру Марин приехал к ангару один.
Ещё издалека он заметил чёрный внедорожник, стоявший возле ворот.
Задняя дверь была открыта.
Внутри находился какой-то тяжёлый груз в металлическом контейнере.
Рядом стояли двое мужчин.
Они молча наблюдали за подъезжающей машиной.
Марин остановился.
Вышел из автомобиля.
Несколько секунд смотрел на контейнер.
Затем коротко приказал:
- Притащите его внутрь.
Ни один из мужчин ничего не ответил.
Они открыли багажник полностью, взялись за ручки контейнера и направились следом за Марином.
Внутри ангара было тихо.
Только машина времени стояла в центре помещения, окружённая кабелями и приборами.
Марин указал на металлический стол.
- Ставьте сюда.
Контейнер тяжело опустился на поверхность.
- Всё. Теперь уходите вон.
Мужчины переглянулись.
Один явно хотел что-то сказать.
Но промолчал.
Они медленно направились к выходу.
При этом выглядели заметно напряжёнными.
Будто сами не знали, что именно привезли.
Или знали слишком хорошо.
Когда один из них случайно слишком резко наклонил контейнер, Марин резко повысил голос:
- Придурки! Аккуратнее!
Мужчина бросил на него тяжёлый взгляд.
Такой, от которого обычный человек предпочёл бы отвернуться.
Но ничего не сказал.
Очевидно, приказ Гучо был важнее эмоций.
Через минуту оба уже стояли снаружи.
Однако уезжать не стали.
Они заняли позиции возле ворот.
Охрана.
Марин остался один.
Несколько секунд он просто смотрел на контейнер.
Серый металл.
Никаких обозначений.
Никаких документов.
Ничего.
Только ощущение опасности.
Он быстро подошёл к верстаку.
Схватил гвоздодёр.
Вернулся к ящику.
Первый удар.
Второй.
Крепления поддались.
Крышка слегка приподнялась.
Марин начал быстро срывать упаковку.
Защитный пластик.
Слои плотной плёнки.
Какие-то термоизоляционные материалы.
Один слой.
Второй.
Третий.
С каждой секундой становилось всё тревожнее.
Наконец упаковка исчезла полностью.
Марин замер.
Перед ним лежал небольшой металлический куб.
Не больше двадцати сантиметров в длину.
На первый взгляд ничего особенного.
Но приборы вокруг начали реагировать ещё до того, как он прикоснулся к нему.
Несколько датчиков внезапно ожили.
На мониторе появились цифры.
Показатели энергии стремительно росли.
Марин нахмурился.
Не может быть.
Он быстро схватил анализатор.
Подключил его.
Посмотрел результаты.
Потом ещё раз.
И ещё.
Потому что мозг отказывался принимать увиденное.
Внутри куба находилось невероятно плотное вещество.
Количество энергии, заключённое в столь малом объёме, выглядело невозможным.
Словно кто-то сумел упаковать мощность целой электростанции в объект размером с кирпич.
- Нет... - прошептал Марин.
Он снова посмотрел на показатели.
Они не менялись.
Ошибки не было.
Куб действительно содержал колоссальный запас энергии.
Намного больше того, что требовалось для запуска машины времени.
Намного.
Марин медленно сел на стул.
Сердце билось всё быстрее.
Потому что возникал другой вопрос.
Гораздо страшнее.
Если Гучо смог достать такое топливо...
То кем он был на самом деле?
И откуда взял технологию, которая опережала всё, что существовало в их мире?
За воротами ангара уже зажигались вечерние огни.
А где-то в городе Арман ещё не знал, что машина времени только что получила источник энергии.
И что вместе с ним в их жизнь вошла опасность, масштабы которой они пока даже не представляли.