Главы I. Рождение идеи. На пороге путешествия

"Иногда один шаг вперёд меняет не только будущее, но и всю человеческую историю."

Арман закрыл мастерскую позже обычного.
Последний раз проверил ворота.
Выключил свет.
Сел в свой старый Mustang и направился к ангару.
Всю дорогу его не покидало странное чувство.
Марин весь день вёл себя неестественно.
Что-то скрывал.
И это тревожило больше, чем сама машина времени.
Когда впереди показался ангар, Арман невольно сбросил скорость.
Возле здания стояли несколько чёрных автомобилей.
Не один.
Не два.
Целая колонна.
Рядом находились вооружённые люди.
Некоторые курили.
Другие просто наблюдали за территорией.
Арман остановил машину.
- Что за чёрт...
Он вышел наружу.
Медленно направился ко входу.
Рука сама собой сжалась в кулак.
Один из вооружённых мужчин стоял возле двери.
Когда Арман приблизился, тот открыл её.
- Заходите, мистер Арман.
- Что здесь происходит?
Мужчина лишь слегка улыбнулся.
- Вас ждут.
Арман вошёл внутрь.
И замер.
В ангаре тоже находились люди с оружием.
Они стояли вдоль стен.
Молча.
Словно охрана какого-то важного политика.
Или преступного босса.
Посреди помещения находился небольшой стол.
Три стула.
На одном сидел Марин.
На другом - незнакомец со шрамом на половину лица и татуировкой змеи на шее.
Стол был накрыт так, будто здесь собирались праздновать.
Десерты.
Креветки.
Соки.
Фрукты.
Контраст выглядел настолько нелепо, что становилось не по себе.
Незнакомец широко улыбнулся.
- О, мистер Арман.
- Как раз мы вас и ждали.
Он жестом указал на свободный стул.
- Прошу к нашему столу, как говорится.
Арман быстро подошёл.
Сел.
И сразу посмотрел на Марина.
- Марин.
Тот молчал.
- Что происходит?
Марин опустил глаза.
Ответить он не успел.
Гучо поднял руку.
- Оу, не так агрессивно, молодой человек.
Арман резко повернулся к нему.
- Кто вы такой?
- Меня зовут Гучо.
Он взял виноградину со стола.
- И ваш друг совершенно не виноват в моём гениальном плане.
Арман нахмурился.
- Каком ещё плане?
Гучо усмехнулся.
- Видите ли...
Он посмотрел на обоих.
- Вы для меня либо ценные сотрудники...
Пауза.
- Либо обед для червей.
В ангаре стало тихо.
Даже охранники будто перестали двигаться.
Гучо спокойно отпил сок.
- Всё же предельно ясно.
- Поэтому меньше вопросов и агрессии.
- И больше работы.
Марин резко поднялся со стула.
- Арман.
Тот посмотрел на друга.
- Надо запускать машину.
- Ты серьёзно?
- Брат...
Марин сделал шаг ближе.
- Просто доверься мне.
В его глазах было что-то такое, чего Арман раньше никогда не видел.
Страх.
Настоящий страх.
И одновременно просьба.
Арман понял только одно.
Марин делает это не по своей воле.
Он молча снял кожаную куртку.
Положил её на стул.
И направился к машине времени.
- Ладно.
- Запускаем.
Несколько минут они подключали системы.
Проверяли кабели.
Активировали контуры.
Именно тогда Арман заметил странное синее свечение под главным блоком.
Он опустился ниже.
И увидел источник.
Небольшой металлический куб.
Внутри которого будто мерцала маленькая звезда.
Арман замер.
- Марин.
- Что?
- Что за источник?
Марин оглянулся на Гучо.
Тот разговаривал с охраной и не смотрел в их сторону.
Тогда Марин тихо прошептал:
- Мощные частицы.
- Откуда?
- Потом.
- Марин...
- Потом.
Из другого конца ангара донёсся голос Гучо.
Громкий.
Раздражённый.
- Так!
Он хлопнул в ладоши.
- Вы будете болтать весь вечер?
Гучо поднялся со стула.
И улыбнулся.
- Или мы наконец начнём творить историю?
Арман и Марин переглянулись.
Затем одновременно посмотрели на машину времени.
Все системы уже были готовы.
Оставалось нажать всего одну кнопку.