Главы I. Рождение идеи. Неожиданное препятствие

"Когда кажется, что главная проблема уже найдена, судьба иногда подбрасывает новую загадку."

Марин нервно отошёл от панели управления и со злостью ударил ногой по стоящей рядом коробке.
Та с грохотом отлетела в сторону.
Затем снова наступила тишина.
Только остывающие системы машины времени изредка потрескивали металлом.
Арман сидел в углу возле разобранного технического блока и что-то быстро записывал в блокнот.
- Нам нужен источник энергии, - пробормотал он. - Причём огромный.
Марин провёл рукой по лицу.
- Насколько огромный?
- Такой, которого у нас сейчас нет.
- Это я уже понял.
Арман поднял глаза.
- Теория работает. Машина работает. Не хватает только энергии.
Эти слова должны были радовать.
Но почему-то сейчас они звучали как приговор.
Марин посмотрел на установку.
Столько лет работы.
И всё остановилось из-за одного параметра.
- Так, сворачиваемся, - наконец сказал он. - На сегодня всё.
Арман лишь молча кивнул.
Следующее утро выдалось тяжёлым.
Марин почти не спал.
Мысли постоянно возвращались к ангару, к вспышкам внутри машины и к словам Армана.
«Нужен источник энергии».
Он ехал на работу и пытался придумать хоть какое-нибудь решение.
Но когда свернул к супермаркету, мысли моментально исчезли.
Перед зданием стояла толпа людей.
Мигали синие огни.
Возле входа находилась пожарная машина.
Несколько полицейских разговаривали между собой.
Марин резко остановился и вышел из автомобиля.
- Что случилось?
К нему подошёл один из сотрудников.
- Ночью какие-то люди пытались поджечь магазин.
Марин застыл.
- Что?
- Полиция успела вовремя. Огонь почти не распространился.
Марин посмотрел на закопчённую стену возле служебного входа.
Следы всё ещё были видны.
- Есть пострадавшие?
- Нет.
- Камеры что-нибудь записали?
- Следователи сейчас проверяют.
Марин медленно выдохнул.
Хоть никто не пострадал.
Это было главное.
Следующие полчаса прошли в разговорах с полицией и пожарными.
Марин подписал несколько документов для расследования.
Ответил на вопросы.
Проверил помещение.
После чего вышел обратно на улицу.
Именно в этот момент возле магазина остановились две машины.
Из одной вышел Арман.
Из другой - Ано.
Они почти одновременно подошли к нему.
- Что случилось? - спросил Арман.
- Всё в порядке? - сразу добавила Ано. - Пострадавших нет?
Марин слегка улыбнулся.
Было приятно видеть, что они приехали так быстро.
- Да, ребята, всё хорошо.
- Точно? - уточнила Ано.
- Точно.
Он посмотрел на магазин.
Потом на пожарную машину.
- Боюсь, пока расследование не закончится, магазин отдыхает.
Арман нахмурился.
- Странная история.
- Очень странная, - согласилась Ано.
Она уже профессиональным взглядом журналиста изучала место происшествия.
Полицейские.
Ленты ограждения.
Следы копоти.
Что-то в этой картине ей явно не нравилось.
Марин заметил это.
- Уже ищешь материал для статьи?
Ано улыбнулась.
- Это сильнее меня.
Но в глубине души её беспокоило другое.
Слишком много странных событий начало происходить вокруг Марина за последние дни.
И она сама ещё не понимала, случайность это или нет.