Глава I. Рождение идеи. Тайна из прошлого

"Первый контакт с прошлым раскрывает секреты Гучо и показывает настоящую причину его стремления управлять временем".

Свет временного коридора заполнял весь ангар.
Воздух дрожал.
Приборы сходили с ума.
На мониторах мелькали даты и координаты.
Силуэт внутри портала становился всё чётче.
Марин напряжённо смотрел вперёд.
Арман стоял рядом.
Ано не отпускала руку Марина.
Даже люди Гучо забыли про оружие.
Все ждали.
Кто же выйдет из временного коридора?
Фигура наконец приобрела человеческие черты.
Пожилой мужчина.
Длинный плащ.
Седая борода.
Усталый взгляд.
Он будто появился лишь на несколько секунд.
Как воспоминание.
Как призрак.
И вдруг Гучо побледнел.
По-настоящему.
Впервые за всё время.
- Нет...
Прошептал он.
- Не может быть...
Марин посмотрел на него.
- Ты его знаешь?
Гучо не ответил.
Он смотрел только на фигуру.
На глазах человека, который несколько минут назад командовал вооружёнными людьми, появился страх.
Настоящий.
Пожилой мужчина поднял голову.
Посмотрел прямо на Гучо.
Словно видел только его.
Словно остальных людей в ангаре не существовало.
Затем произнёс лишь одну фразу:
- Жадность всегда приводит к одной и той же могиле.
После этого изображение начало растворяться.
Становиться прозрачным.
Будто его никогда и не было.
Через несколько секунд фигура исчезла.
Арман ничего не понимал.
- Кто это был?
Гучо медленно выдохнул.
- Мой отец.
Тишина.
Даже Ано замерла.
- Что?
- Это был мой отец.
- Но он умер.
- Я знаю.
Гучо долго смотрел на портал.
Потом неожиданно рассмеялся.
Негромко.
Почти безумно.
- Забавно.
- Даже после смерти он продолжает читать мне нравоучения.
Марин внимательно наблюдал за ним.
- Значит, ради него ты хотел попасть в прошлое?
- Нет.
Улыбка вернулась.
Но теперь она была другой.
Холодной.
Расчётливой.
- Отец меня никогда не интересовал.
Он посмотрел прямо на портал.
- Меня интересует тысяча семьсот шестьдесят пятый год.
Арман нахмурился.
- Зачем?
Гучо повернулся к ним.
- Потому что именно тогда мой прадед спрятал состояние, которое никто так и не нашёл.
Ано недоверчиво покачала головой.
- Ты устроил всё это из-за сокровищ?
- Не просто сокровищ.
Гучо усмехнулся.
- По семейной легенде, перед смертью он оставил карту и координаты тайника.
- Но никто не знает где.
- Кроме него самого.
Марин медленно понял.
- Поэтому тебе нужна машина времени.
- Именно.
- Ты хочешь поговорить с прадедом.
- Наконец-то.
Гучо развёл руками.
- Хоть кто-то меня понимает.
Арман покачал головой.
- Ты убивал людей ради золота?
- Не ради золота.
- Ради власти.
Гучо подошёл ближе к порталу.
Свет отражался в его очках.
- Деньги заканчиваются.
Империи рушатся.
Но если ты знаешь прошлое...
Он посмотрел на временной коридор.
- Ты можешь изменить будущее.
В этот момент приборы снова запищали.
Гораздо громче прежнего.
На мониторах вспыхнули красные предупреждения.
НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ВРЕМЕННОГО КАНАЛА
ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ
Марин резко повернулся к панели.
- Арман!
- Вижу!
- У нас проблемы!
А временной портал продолжал расширяться.
Будто ему было совершенно безразлично, какие планы строят люди по эту сторону времени.