Глава 9: Ошибка

«Иногда самая опасная ошибка - это поверить, что ты уже нашел истину.»
Эшфорд накрыл густой туман.
Город словно исчез за белой пеленой. Даже привычный шум улиц стал тише, будто сама атмосфера предупреждала о чем-то.
Итан Брукс не любил такие дни.
Туман скрывал детали.
А в его работе именно детали значили все.
Полицейское управление встретило его напряженной тишиной.
Джейкоб уже ждал в кабинете.
На столе лежала толстая папка.
- Доброе утро.
- Не совсем, - ответил Джейкоб.
- Что произошло?
- Поступила новая информация.
Итан снял пальто и сел за стол.
- Рассказывай.
- Сегодня ночью в полицию пришло анонимное письмо.
- Очередная шутка?
- Не похоже.
Джейкоб протянул конверт.
Внутри находился один лист бумаги.
На нем было написано всего несколько слов:
«Ищите человека в сером пальто.»
Итан несколько секунд смотрел на письмо.
- Проверили?
- Уже начали.
Через несколько часов полиция задержала мужчину, который подходил под описание.
Его привезли в отдел.
Он выглядел растерянным.
- Меня задержали по ошибке! - повторял он.
Итан внимательно наблюдал за ним.
Нервничал ли тот?
Да.
Но не так, как человек, скрывающий страшную тайну.
Скорее так, как тот, кто не понимает, что происходит.
После долгого разговора выяснилось, что мужчина всю ночь работал в круглосуточной аптеке.
Его слова подтвердили камеры наблюдения.
Джейкоб тяжело вздохнул.
- Значит, снова тупик.
Итан молча закрыл папку.
- Нет.
- Почему?
- Потому что тот, кто отправил письмо, хотел именно этого.
- Чтобы мы потеряли время?
- Именно.
В университете Лили заметила, что Сиенна сегодня непривычно задумчива.
- Ты даже кофе не допила.
- Не хочется.
- Все в порядке?
Сиенна улыбнулась.
- Просто плохо спала.
Лили посмотрела на нее с сомнением, но решила не расспрашивать.
Через несколько минут в аудиторию вошел преподаватель.
Лекция началась.
Однако мысли Сиенны были далеко отсюда.
После занятий девушки снова зашли в кафе.
Бариста уже узнавал их без слов.
- Два кофе?
- Да, спасибо, - ответила Лили.
Пока они ждали заказ, дверь открылась.
В кафе вошел Итан.
Увидев девушек, он улыбнулся.
- Похоже, мы снова встретились.
- Совпадение? - с улыбкой спросила Лили.
- Эшфорд не такой большой город.
Итан сел за их столик.
Несколько минут разговор шел о погоде, университете и книгах.
Затем Лили неожиданно спросила:
- Детектив, а вы когда-нибудь ошибались?
Итан тихо усмехнулся.
- Каждый человек ошибается.
- Даже в таких важных расследованиях?
Он ненадолго задумался.
- Иногда одна ошибка стоит нескольких месяцев работы.
Сиенна впервые за весь разговор подняла взгляд.
- Главное - вовремя понять, что это была ошибка.
Итан посмотрел на нее.
- Вы часто говорите вещи, над которыми потом приходится долго думать.
Она лишь пожала плечами.
- Иногда хороший вопрос важнее готового ответа.
Поздно вечером Джейкоб принес результаты проверки анонимного письма.
- Бумага самая обычная.
- Отпечатки?
- Нет.
- Камеры возле почтового ящика?
- Ничего.
Итан потер переносицу.
- Снова пусто...
Он подошел к окну.
Туман почти рассеялся.
Внизу спешили прохожие.
Среди них были сотни лиц.
Обычные люди.
Незаметные.
И вдруг он вспомнил слова Сиенны:
«Он просто умеет выглядеть обычным.»
Эта фраза не выходила у него из головы.
Тем временем Сиенна возвращалась домой.
Она остановилась возле витрины книжного магазина.
В стекле отражались огни вечернего города.
На мгновение ей показалось, что кто-то наблюдает за ней.
Она обернулась.
Позади никого не было.
Лишь ветер качал ветви деревьев.
Сиенна задержалась еще на секунду и пошла дальше.
Она не заметила мужчину, стоявшего на противоположной стороне улицы.
Он внимательно смотрел ей вслед.
Когда девушка скрылась за поворотом, незнакомец тихо произнес:
- Значит... вот ты какая.
В это же время Итан сидел один в своем кабинете.
На доске перед ним висели десятки фотографий.
Он медленно снял одну из карточек «Миража» и перевернул ее.
На обратной стороне, почти незаметно, были выведены серебристые слова:
«Самая большая ошибка - думать, что ты ошибся случайно.»
Итан долго смотрел на надпись.
Впервые за семь лет у него появилось странное чувство.
Будто кто-то не просто наблюдает за расследованием...
Будто кто-то наблюдает за ним самим.
За окном снова опустился туман.
А партия становилась все опаснее.
Конец главы 9.