Глава 6. Первый взгляд

«Иногда судьба дает тебе шанс увидеть человека. Но не узнать его.»
Прошла неделя.
Эшфорд постепенно возвращался к привычной жизни.
Люди снова спешили на работу, студенты жаловались на контрольные, а вечерние улицы вновь заполнялись прохожими.
Только одно оставалось неизменным.
Имя Призрак.
Оно звучало в новостях, кафе, автобусах и даже в университетских коридорах.
Одни считали его мифом.
Другие - чудовищем.
Третьи были уверены, что полиция давно знает правду, но скрывает ее.
Итан стоял перед доской с фотографиями.
Красные нити пересекали карту Эшфорда.
Джейкоб вошел в кабинет с новой папкой.
- Есть результаты экспертизы.
Итан повернулся.
- Что нашли?
- Почти ничего.
- Почти?
- На карточке нет отпечатков.
- Это ожидаемо.
- Но...
Джейкоб открыл папку.
- На всех карточках используется одинаковый шрифт и одинаковая серебристая краска.
Итан задумался.
- Значит, их готовил один человек... или одна группа.
Он сделал пометку в блокноте.
- Продолжайте искать.
В университете Лили заметила, что Сиенна стала более задумчивой.
- Ты сегодня совсем молчишь.
- Просто устала.
- Или думаешь о чем-то?
Сиенна улыбнулась.
- Разве это запрещено?
Лили рассмеялась.
- Иногда мне кажется, что ты живешь сразу в двух мирах.
На секунду Сиенна замерла.
Но затем спокойно ответила:
- Возможно, каждый человек живет в двух мирах.
Один видят все.
Другой знает только он сам.
После занятий Сиенна зашла в небольшую кофейню.
Она заказала черный кофе и села у окна.
За стеклом спешили люди.
Каждый был занят своими делами.
Внезапно дверь открылась.
Внутрь вошел Итан.
Он явно выглядел уставшим.
Бариста улыбнулся.
- Как обычно?
- Да.
Пока готовили кофе, Итан случайно посмотрел в сторону окна.
На мгновение их взгляды снова встретились.
Сиенна первой отвела глаза и сделала глоток кофе.
Через несколько секунд Итан получил свой заказ и вышел.
Ни один из них не произнес ни слова.
- Детектив.
Джейкоб догнал Итана уже на улице.
- Есть новости.
- Слушаю.
- Мы проверили все магазины, где могли купить бумагу для карточек.
- И?
- Ничего.
Итан усмехнулся.
- Такое чувство, будто кто-то специально оставляет нам ровно столько информации, сколько хочет.
- Думаете, это игра?
- Нет...
Он посмотрел на оживленную улицу.
- Это проверка.
Тем же вечером.
Неизвестное место.
На деревянном столе стояла шахматная доска.
Белый ферзь медленно переместился на соседнюю клетку.
Деймон наблюдал молча.
- Они начинают понимать больше.
Спокойный женский голос ответил:
- Нет.
- Тогда почему они не сдаются?
- Потому что люди всегда надеются найти ответ.
Деймон опустил взгляд на шахматы.
- А если однажды найдут?
Пауза.
- Тогда начнется совсем другая партия.
Поздно ночью Итан вернулся домой.
На кухонном столе лежал конверт без адреса.
Он нахмурился.
Внутри находился только небольшой лист бумаги.
На нем серебристыми буквами было написано:
«Ты уже видел ответ. Просто не понял этого.»
Итан несколько раз перечитал записку.
Перед глазами всплыли события последних дней.
Книжный магазин.
Кофейня.
Случайные прохожие.
Он медленно закрыл глаза.
Где-то среди тысяч лиц скрывалась правда.
Но он пока не знал, насколько близко она находится.
За окном снова начинался дождь.
Город погружался в темноту.
А где-то далеко кто-то перевернул песочные часы.
Время до следующего хода медленно истекало.